云容黯然伤神之际，脑中突然传来小白的声音。
小白催促：【宿主，离任务截止也就是你变回人身还剩8天，你救人任务完成得怎么样？】
云容翻白眼：【别提了，我还指望别人搭救呢，这个任务怕是没戏了。】
小白关切道：【啥情况？】
云容简明扼要地说了一通。
小白郑重说道：【宿主，你无论如何得优先保住你的犬命，因为犬身死亡之际也是你魂飞魄灭之时。】
云容听完心惊胆寒，久久不能平静，回过神后继续问道：【那旺财呢？】
小白：【旺财属于本次惩罚的工具犬，它的解释权归哮天犬大人所有。待惩罚时间到后，如它犬身伤亡，哮天犬大人会奖励它一具更好的犬身。】
云容：【这么说只有我一个人受伤的世界达成了。】
小白有些心虚：【嗯，情况是这么个情况。】
接着又鼓励道：【你要是能在做犬期间完成任务，那就最好了。这次任务奖励丰厚，能加快你魂回的进度。话不多说，我先麻溜地撤了，勿送。】
云容：【......】送你几句国骂要不要？勿谢。
“啪啦啪啦”一连串重响惊得云容的意识瞬间回归。
她转眸望去，只见地上一片碎碗残羹。
高进涨红着脸，顶着满身的酒气，一把薅起李婉的头发，摁着她的脸往餐桌上撞。
嘴中喷粪：“臭娘们，老子让你倒酒，你磨磨叽叽楞在那里做什么？啊？”
“老子现在没活干，你是不是看不起老子？你算什么东西？连个蛋都不会下，老子真是后悔买了你，真他娘的晦气！”
李婉颤抖着对他摇头，张张嘴想说话，还未等她开口，高进已抬起脚狠踹向她的腹部。
“怎么？你还想骂老子？他娘的谁给你的胆！啊？你这个臭婊子！”
高进边说边手指着她，李婉捂着腹部蜷缩在地上，唇瓣蠕动极轻地吐出两字，下身隐隐有血迹渗出。
“你说什么？臭娘们，还敢给老子装，给老子起来！”
说完，又补了一脚在她身上。
云容怒目切齿地朝高进‘汪汪’大声叫唤，恨不得上去咬他几口，奈何活动范围受限。
“你别给老子叫，老子明天就卖了你！”高进斜瞪云容，摇头晃脑地嚷道。
话音落下。
他嘴里碎碎念叨，趔趄地走到床边，直挺挺倒在床上，很快鼾声响起。
见状，李婉缓缓抬头，面色雪白，鬓发已被冷汗浸润，大片血水洇透了她的下衣。
她紧咬着下唇，匍匐到桌边，接着双手抓住桌脚，慢慢挣扎着站起来，而后在长凳上坐定。
云容挪动身体到她脚边，两只前爪抱住她的小腿，低着脑袋轻蹭。
李婉双手抱臂，侧眸视她，眼角蓦然落下两行泪，喃喃低吟：
“呵。我的孩子没了……没了……我也是今儿才知道，本想今晚告诉他的，可……来不及了……来不及了……一切都晚了，晚了……”
云容愕然昂首，见她眼底一片黑暗，仿若烟火燃烬后的死灰般没有一丁点火星。
良久。
似恢复了些力气，李婉突然俯身解开系在云容身上的绳子，探了一眼外头，苍白的脸上勾出一抹浅笑，对她说道：“趁着天黑你赶快逃吧，逃得远远的。”
云容闻言怔愣在那，对上她空洞般的双眸，使劲摇头，胸口像堵了沙砾般难受得喘不过气。
她能感受到弥漫在李婉身边的绝望，似那断壁残垣的荒漠好不容易长出一株幼苗，期盼它能迎来春天，可却被毫不留情地踩踏摧毁，生机荡然无存。
李婉也没理会她，捡了一个有缺口但尚能用的碗，又从边几上取来耗子药，将耗子药悉数倒入碗中，斟满水，用筷子轻轻搅拌。
云容骇然大惊，慌忙跳上长凳，还未等她跳到桌上。
下一秒。
沉重的脚步声靠近。
高进醉眼朦胧，晃荡过来，“老子渴了，快倒水给老子喝。”
李婉听闻握着筷子的手一抖，搅拌的动作停滞在那，高进不耐烦地向上一拍，拍掉了她手上的筷子，随之携带而来的力量让李婉连同长凳一起向后摔倒在地。
很快，李婉晕了过去。
“搅什么搅，臭娘们，想渴死老子么？”
云容见高进正欲端起碗，周遭的一切仿佛在这一瞬静止，心中有两个小人开始掐架。
“你赶紧跳上去打掉他的碗，救人任务就能顺利完成！千载难得一遇的机会啊！”
“不！我如果救了他，李婉迟早会没命。”
“可他的命也是命，生命无贵贱不是吗？”
“......是我肤浅了，这个问题太复杂。曾经我以为是，可现在我不这么认为。”
“别犹豫徘徊，快啊，完成你的任务！难道你不想早日魂回么？”
“......犹豫其实已经代表了我的抉择。”
“啪嗒”一声响，碗碎裂在地。
高进手捂腹部，浑身抽搐，瞪大双眼，哆嗦着看向李婉，断断续续说道，
“你......你下......毒害......老......”
话未说完。
他轰然倒在地上，微微抽动几下后便彻底没了声息，黑褐色的血从嘴角和鼻孔流出。
翌晨，柳府。
“姑娘，您盯着这画都已经半个时辰了，快歇歇吧。”
秀儿放食盒于桌几上，笑着对柳沐瑶说道，
“奴婢就不明白这画看了肚子能饱么？”
柳沐瑶收起画放入香楠木画匣中，戳了戳秀儿的额头，“此画虽不能充饥，但能饱我之心，明白不？傻秀儿。”
秀儿摆首：“奴婢可不明白。奴婢只关心今儿吃什么，明儿吃什么。”
语落，秀儿盛了一碗百合粥放在柳沐瑶面前。
柳沐瑶眉头轻颦，“秀儿，你说竹鸣是不是挺奇怪的？”
秀儿一脸迷雾：“姑娘，您这话问得没头没脑的，奴婢都不知道您在说什么。”
柳沐瑶沉于自己的思潮中，未抬眸看秀儿，吃了一口百合粥，说道：
“他明明厌烦我，恨不得和我撇清关系，可为何费心费力画这幅百花咏春图赠我？这幅画没有十天半月恐难以完成。”
秀儿歪着脑袋说道：“姑娘，您是不是想多了。奴婢瞧着宁大公子面冷心热，也许他心里可惦记着您呢。”
柳沐瑶摇了摇头，倏然站了起来，瞠目看向秀儿，说道：
“不对，竹鸣那天赴生辰宴，是云容用计他才过来的。他怎么可能准备生辰贺礼？这说不通啊。”
言毕，她落座，手肘撑在桌上，掌根托腮，手指轻轻敲打脸颊，目视远处。
恍惚忆起那日去国公府探望宁竹鸣，发现他身份有异，为了试探，随口一提说起过这画。
是林以正？
可竹鸣为什么又承认是他送的？
琢磨不透啊，琢磨不透。
男人的心比账本复杂多了。
正头疼之际，外头有丫鬟来报称范祎伟在前厅等候。
柳沐瑶囫囵吃了几口便撂下汤匙，转视秀儿，“走，去前厅。”