卓不凡在建筑队驻地里饱餐了一顿丰盛的宴席之后，随意地整理了一下自己略微杂乱的心绪，便毫不犹豫地踏上了前往交河镇镇守府的路途。他心里非常清楚，有一些事情无论如何都是逃避不了的，必须要勇敢去面对才行。
当卓不凡来到镇守府门前时，他按照既定的程序向门口的守卫递交了拜见镇长曹碷的申请书。整个过程虽然进展得十分顺利，然而不知为何，卓不凡总觉得这其中似乎比往常更多了一丝郑重其事的氛围，不过也许只是他自己的一种错觉罢了。
没过多久，卓不凡便被获准进入内厅面见镇长曹碷。一进门，他赶忙躬身行礼，恭敬地说道：“不凡见过大人！”而坐在案几后的曹碷则微笑着点了点头，表示回应。
“不凡兄啊，此次你们卓山可真是干出了一番惊天动地的大事业呢！”曹碷面带赞赏之色，开口称赞道。听到这话，卓不凡连忙谦逊地回答说：“大人您实在是太过奖了，我们卓山也不过是恰逢其时，侥幸做成了此事而已。”
紧接着，曹碷又若有所思地问道：“我听说如今卓山的人口已经快要突破两万人之数了吧？”
“回大人，截至目前为止，情况尚且如此。此次大蔡乡成功收拢人口达 3200 余人之众。当胡氏家族晋升为乡级势力之时，卓山曾得到过他们的援助之手，因而从所获俘虏之中分得 1200 多人。如今，卓山地区的总人口数量大约在
多人左右。”对于这些详尽的数据信息，卓不凡可谓是了然于心，并且毫无保留地全盘托出，毕竟即便想要有所隐瞒也是绝无可能之事，因为所有相关数据都会清晰明了地呈现在交河镇镇守的石牌之上。
“着实令人欣喜啊！看到你们能够取得如此良好的发展态势，整个交河镇都能从中受益良多！”听到这个消息后，镇长曹碷不禁喜笑颜开，由衷地赞叹道。
“全赖大人您英明神武、领导有方，卓山方能承蒙交河的庇护与关爱，从而拥有当下这般安定祥和的生活环境。不凡在此代表卓山全体民众，诚心诚意地向大人您叩首拜谢！”言罢，卓不凡当即站起身来，恭恭敬敬地下拜行礼。
“不凡兄，快快请起，如此大礼实在是折煞我了！”曹碷连忙摆手示意，然而最终还是坦然接受了卓不凡的这一拜礼。
面对眼前这番情景，如果卓不凡还不能洞悉这位曹镇长的真实意图，那么他多年以来勤修苦练的慧剑功夫可就算是白白浪费了。
于是乎，他瞬间心领神会，赶忙开口说道：“大人，此番胡氏得以顺利晋升为乡级势力之后，大罗镇已然开始向北扩张，其咄咄逼人的气势给人以强烈的威胁之感。正因如此，胡氏一族之长胡一刀有意加入咱们交河镇，并希望通过在下询问一下大人您对此事究竟持有何种看法和意见呢？”
“果真如此啊！倘若胡祠乡能够向北归入我们交河镇，那么我们交河距离十万立县的人口标准可就相距不远啦！这件事情你尽管放心大胆地去操办，哈哈哈哈……”镇长曹碷听到这个消息后，果不其然喜出望外。
他那张原本就圆润的脸庞此刻更是因为兴奋而涨得通红，一双不大不小的眼睛也眯成了两条细缝，闪烁着喜悦的光芒。
“遵命，大人！”站在一旁的卓不凡连忙拱手作揖，恭恭敬敬地回应道。只见他身姿挺拔如松，面容俊朗刚毅，一袭青衫随风微微飘动，更显得风度翩翩。
“哎呀呀！你我二人情同手足，不凡兄何必如此客气呢？”曹碷看到卓不凡再次拱手行礼，急忙随意地挥了挥手，表示不必多礼。
随后，他稍稍收敛了一下笑容，继续说道：“不过嘛，这次子方那个孩子做事确实有些荒唐无稽了，不凡兄你切莫放在心上啊！”
“多谢大人体恤！其实就算大人您不提这事儿，下官也是要前来向您请罪的。”卓不凡一边说着，一边小心翼翼地伸手入怀，摸索了片刻之后，缓缓取出一个小巧精致的丹瓶。
他双手捧着丹瓶，如同捧着一件稀世珍宝一般，然后极其谨慎地将它放置在了两人之间的茶矶之上。
紧接着，卓不凡面色凝重地开口解释道：“都是下官管教无方，致使红袖那丫头不知天高地厚、不懂礼数尊卑。她竟然冒失地接过了子方少爷的百草丹不说，还未经允许便自作主张地把其中四枚丹药给分食掉了。下官实在是惭愧至极，请大人责罚！”
“哦？这算不得什么大事嘛！不过就是区区几枚丹药罢了。既然那孩子已经同意了二人的婚事，从今往后便是一家人了，几枚丹药又何足挂齿呢？”镇长曹碷面带微笑地说道，他听到卓红袖收下了丹药，自然而然地认为她已然接受了与自己儿子曹子方的婚事。
然而，卓不凡却面露难色，再次恭敬地拱手施礼并致歉道：“此事，还望大人能够多多包涵啊！红袖这孩子实在是不懂事，她竟然不愿意嫁给子方做小妾！”
曹碷微微皱眉，有些疑惑地问道：“嗯？那这到底是怎么一回事呢？”
卓不凡轻叹一声，无奈地解释道：“红袖那孩子一意孤行，执意要嫁给那个傻子为妻呐！唉，为此我们家中也是争执不断、吵闹不休啊！”
“什么？居然要嫁给一个傻子！”曹碷不禁大吃一惊，显然被这个决定给震到了。
卓不凡接着说道：“可不是么，红袖这孩子宁愿嫁给一个傻子当妻子，也坚决不肯给子方做小妾！真搞不懂这孩子心里究竟是怎么想的呀！您瞧瞧，子方可是咱们这儿出类拔萃的青年才俊，堪称是人中之龙、凤毛麟角般的人物啊……”正当卓不凡滔滔不绝地想要继续夸赞曹子方的时候，却被镇长曹碷挥手打断了。
“不凡兄啊，此次之事确实是曹子方行事过于莽撞了呀！不凡兄您可千万不能逼迫孩子嫁给傻子为妻啊！”说话之人满脸愧疚之色，连连摇头叹息。
卓不凡闻言也是长叹一声：“哎呀！正所谓家家有本难念的经呐！儿孙们自然也有着他们自己的福气和命运。只是我家那红袖丫头啊，她的性子实在太倔，一旦认定了某件事情，就算是九头牛都休想把她拉回来哟！所以说，这孩子命苦哇，请大人您多多见谅才是！”说完，卓不凡再次恭敬地拱起双手向对方行礼。
那人赶紧伸手扶住卓不凡，急忙说道：“不凡兄言重啦！其实呢，曹子方绝对没有逼婚的意思，之前所说的那些不过都是些玩笑话罢了，您可千万别往心里去，更不能因此而误了孩子一生的幸福啊！”
卓不凡却是一脸无奈地摇了摇头，苦笑道：“唉……事已至此，又能如何呢？红袖那孩子既然已经下定决心要这么做，我们做长辈的又怎能强行阻拦？而且家里人想着趁这个月还有点空闲时间，索性就把两个孩子的婚事给操办了吧。”
听到这里，对方不禁皱起眉头，担忧地问道：“这……这怎么行呢？那傻子究竟是什么来历啊？不行，回头我得让七蝠堂的何大师傅帮忙看看，好好诊断诊治一番，说不定还能治好他呢。”
“如此，不凡在此替孩子多谢大人了！”卓不凡满脸感激地说道。要知道，这七蝠堂的何大师傅那可是声名远扬、技艺高超之人啊，寻常人家根本就没有办法请得动他出山。而且，如果不先让人确认一番，这曹镇长心里肯定也是难以踏实放心的。
只见曹碷微微一笑，摆了摆手道：“不必客气，不凡兄。这余下的几枚百草丹呢，乃是子方送给红袖姑娘的贺礼，万没有收回的道理，烦请不凡兄帮着带给孩子吧。”说着，曹碷便轻轻地将放置于茶矶之上的丹瓶缓缓推向了卓不凡那边。
卓不凡见状，连忙起身再次道谢：“这……我再次代表孩子感谢大人您的厚赠！”随后小心翼翼地接过了那精致的丹瓶。
这时，曹碷像是突然想起什么似的，开口问道：“对了，不凡兄，不知二人的婚期可有确定下来呀？”
卓不凡赶忙回答道：“已经计划好了，就在下个月初七夕节那天举行婚礼。”
听到这个消息，曹碷眼睛一亮，兴致勃勃地提议道：“不凡兄，我倒是忽然有个想法。不如这样，我们在七夕节那天举办一场盛大的集体婚礼，组织一些新婚人，到时候由我来亲自为孩子们证婚，你觉得怎么样？”显然，对于这件事情，曹碷显得饶有兴致并且充满期待。
“这可真是一件大好事啊！”卓不凡满脸笑容地说道，同时心里却暗自咒骂着：这个该死的家伙，竟然如此不放心，非要逼迫红袖嫁给那个傻小子不可。
但表面上他依然不动声色，接着说道：“回头我立刻吩咐手下人去精心筹备一番，举办一场盛大而隆重的集体婚礼。能够得到大人您亲自送来的祝福，对于这些孩子们来说，简直就是天大的福气啊！”说完，卓不凡还微微躬身，表示对对方的尊重和敬意。
听到卓不凡的话，对方满意地点了点头，笑着回应道：“很好，这件事情就这样决定下来吧。到时候，由我来亲自为这些可爱的孩子们证婚，见证他们幸福美满的时刻！”说完端起茶杯抿了一口。
“大人，下官这便先行告退了！”卓不凡眼见此景，赶忙恭敬地拱起双手，然后缓缓转过身去，迈着沉稳的步伐走出了镇守府那宽敞而威严的大堂。
待卓不凡离去之后，大堂内一时间陷入了一片寂静之中。曹碷凝视着卓不凡远去的背影，若有所思地轻声自语道：“你觉得他此次这般表现，究竟是真心实意地低下了头，还是仅仅只是故作姿态、佯装示弱呢？”空旷的大堂里没有任何人回应他的疑问，只有微风轻轻拂过窗棂所发出的细微声响。
就在这时，只见一位身着青衣的文士从大堂的屏风后面踱步而出。他手中轻摇着一把精致的折扇，脸上挂着一抹淡淡的笑容，同样压低声音说道：“子孙无能，爷低头！！只要他们卓家无法培养出领军人物，那么他卓不凡就必然会对大人心服口服！”说完，他轻轻地合上扇子，眼中闪过一丝不易察觉的精明光芒。
“爹！先生！”曹子方远远望见卓不凡走出了镇守府，急忙一路小跑着赶过来，满脸急切地想要打探最新的消息，“卓不凡到底怎么说呀？红袖她同意了没有啊？”他一边喘着粗气，一边迫不及待地问道。
然而，此时的曹碷却只是默默地看着眼前这个让他又爱又恨的儿子，耳边不由自主地回响起刚才那位文士所说的那句话：“子孙无能，爷低头！”
是啊，就在刚刚，自己不就是因为这个不成器的儿子而不得不向卓不凡低头吗？那可是整整五枚珍贵无比的百草丹啊，就这么轻而易举、毫无留恋地送了出去。
想到这里，曹碷心中不禁涌起一股深深的无奈和肉痛，整整损失九枚百草丹，这是百草丹的事么，这是给卓家送去了九名高手，暗自叹息道：“我究竟是做了什么样的孽，才会生下如此不争气的东西。”
“爹！您倒是说话呀！卓不凡有没有把百草丹还给咱们？哈哈，我早就知道，他们不过是一家没见过世面的土包子罢了，哪有胆量收下这么贵重的聘礼。那个抛头露面的女人，能得到一个妾室的名分，都已经算是沾了卓不凡的光了，难道还妄想更多不成？”曹子方丝毫没有察觉到父亲的心情，反而一脸得意洋洋地继续说道。
“我让你去试探一下卓家的情况，你就是如此行事的吗？”曹碷满脸怒容地吼道，那愤怒的声音仿佛要冲破房顶一般。他瞪大双眼，死死地盯着眼前的儿子曹子方，眼中的怒火似乎能将对方燃烧殆尽。
“爹，您先别急嘛，听我说啊。我觉得我这个计划挺好的呀，咱们直接砸出一份厚礼，等他们收下后，我再把那卓红袖纳了，到时人财两得，卓家底细也摸清了，又没什么损失。”曹子方一脸得意洋洋地向父亲解释着自己所谓的妙计，完全没有意识到父亲已经气得快要爆炸了。
“混账东西！简直愚蠢至极！满脑子都是女人，给我滚！”曹碷再也按捺不住心中的怒火，怒吼一声，随手抓起桌上的茶杯便朝曹子方狠狠地砸了过去。
只听得“砰”的一声脆响，茶杯在空中划过一道弧线，直直地朝着曹子方飞射而去。
曹子方眼见茶杯飞来，吓得脸色惨白，连忙侧身躲避。尽管他侥幸躲过了一劫，但还是被溅起的茶水淋湿了半边身子。
此刻的他终于意识到父亲是真的动怒了，虽然心里觉得有些委屈和莫名其妙，但却丝毫不敢吭声，生怕再多说一句会招来更严厉的惩罚。于是，他低下头，像一只受惊的兔子一样，灰溜溜地转身准备逃离这个是非之地。
“给我站住！”就在曹子方即将踏出房门的时候，身后再次传来曹碷的咆哮声，“立刻滚回后院去好好反省，没有我的允许，不准踏出房门一步！”听到这话，原本就已经心惊胆战的曹子方脚下一个踉跄，险些摔倒在地。但他顾不上许多，连滚带爬地逃出了房间，消失在了走廊的尽头。
待曹子方走后，曹碷重重地叹了一口气，转头对站在一旁的幕僚说道：“先生，真是让您见笑了。这个不成器的家伙乃是我当年在原世界醉酒之后与一名婢女所生，本以为有我的血脉，即便再不济也不至于如此愚笨不堪，可谁曾想到竟会蠢到这般地步……唉！”说着，他无奈地摇了摇头，脸上满是失望之色。