“感谢各位今日拨冗出席。现在，神圣法皇国鲁贝利奥斯与坦佩斯特联邦国的会谈正式开始。”
紫苑站在众人面前，庄严地宣布了会谈的开幕。
在魔国一方的座位上，坐着利姆露、佩斯特、利古鲁德、红丸，以及分别负责司法、立法、行政的三位长官鲁古鲁德、雷古尔德、罗古尔德。而对面的座位上，则是日向、路易、雷纳德、阿尔诺、巴卡斯、莉蒂丝、弗里茨，而在他们身后的一张沙发上，露米纳斯正悠然自得地坐着。
“本次会谈旨在共享两国之间发生的事情的相关信息，并就和解的方向、条件等进行提议和决策。各位手中的文件与今早分发的相同，是两国情况的总结——”
紫苑解释道，今日将以此为基础展开讨论。说完后，她满意地坐下，仿佛完成了任务。不过，今天的任务难道就这么结束了？不，这完成得堪称完美！
那么，首先从现状确认开始。通过逐一对照双方掌握的信息，事件背后潜藏的第三方的真面目也将逐渐清晰。
日向一边查看文件，一边将短发拢到耳后，确认般地问道：
“露米纳斯大人出席魔王们的瓦尔普吉里斯之夜时，潜入鲁贝利奥斯圣神殿的小丑，也是‘中庸小丑连’的成员，对吧？”
“嗯，从特征来看，应该是拉普拉斯那家伙。你们和他交手了吗？”
“没有。他很快就逃跑了，我们也没有深追。只是……”
日向摇头回应利姆露的问题，随后看向旁边的座位。
察觉到她的目光，路易接着说道：
“我的弟弟罗伊遭遇了盗贼，被杀害了。”
“魔王罗伊……？你们是兄弟？”
“是的。他们长得一模一样，利姆露之前还以为路易就是罗伊，但他们其实是兄弟，分工合作，才让露米纳斯教得以顺利运作。”
“就我所见，罗伊也是个相当厉害的角色啊……”
利姆露惊讶地低声说道。罗伊作为“血腥霸王”，位列十大魔王之一，却被人杀害，这让利姆露、红丸等人都感到震惊，也让“中庸小丑连”的神秘与威胁感愈发强烈。
而佩斯特——听到路易讲述的结局，不禁微微垂下眼睛。
“（……还是，没办法啊。）”
罗伊还是按照原作的剧情被拉普拉斯杀死了。虽然只有一丝希望，但佩斯特还是期待着或许能有所不同。拉普拉斯原本是来调查露米纳斯教的，在被日向发现后试图逃跑……只要时机稍有偏差，罗伊或许就不会遇到拉普拉斯，未来或许就能改变。
因为自己的存在，魔王们的瓦尔普吉里斯之夜的进程比原作中稍微延迟了一些，佩斯特暗暗祈祷着这短暂的时间差能起到作用。然而，结果还是一样。没办法传递原作的知识，也无力回天，只能感到一丝遗憾。而且——
“罗伊的性格有些过于自信，或许有些懈怠吧。虽说吸血鬼族的力量在新月之夜会减弱，但这也太说不过去了。”
路易的语气冷淡得令人咋舌。
……这就是对再也回不来的弟弟的评价吗？即便知道每个人的性格不同，佩斯特还是感到如同有沉重的石头落入胃中。……不想知道会有不为弟弟的死感到悲伤的哥哥。
“然后，露米纳斯大人返回后，让罗伊复活了，是吗？”
“……啊？”
佩斯特发出了一声愚蠢的惊呼。
慌忙用手捂住嘴巴，但已经太迟了。佩斯特的声音打破了沉默的氛围，格外引人注目……路易和圣骑士们自然地将目光投向佩斯特，利姆露也露出困惑的表情，随后点了点头。
“哦，佩斯特，你那时处于睡眠模式，所以不知道吧？露米纳斯可以使用死者苏生。之前让日向恢复健康的也是露米纳斯啊。”
“……是、是这样吗？”
“（利姆露！完美的补救！是啊，我之所以对死者苏生一无所知，是因为我太惊讶了！我们就按照这种氛围继续吧……！）”
不过，到底发生了什么？罗伊成功复活了……为什么？如果露米纳斯回来后还来得及，那么在原作中也应该来得及才对……！
“即便露米纳斯大人再厉害，如果灵魂已经消失，那也是无能为力的。罗伊确实处于危险状态，但幸运的是，我恰好在附近。我们就像双胞胎一样，通过灵魂共鸣，阻止了他的灵魂消失。”
路易补充道，如果再晚一点就危险了。那晚，路易留在鲁贝利奥斯是理所当然的，他赶在罗伊灵魂消失之前到达……多亏了他，罗伊才得以复活。
“（所、所以，时间差是起作用了！）”
佩斯特不知道自己听到这些时是什么表情，但路易和日向的目光仍然聚焦在自己身上，就焦急地想要说些什么。
“太……太好了。”
“是吗？一般来说，失去兄弟却毫无感触的人，我还没听说过呢。”
“罗伊最近有些松懈，或许这是好事。”
“你们也太冷漠了吧。算了，要是死了就在我身边待着吧。”
所有人都说得轻描淡写。鲁贝利奥斯的人太冷酷了。有了复活手段，生死观会不会变得轻浮起来……以前日向也打败过路易和罗伊，当时也是露米纳斯让他们复活的吧？现在他们还能一起合作，看来杀人和被杀都不算什么了……
在确认情况的过程中，除了小丑连之外，还有其他可疑的人。
名叫达姆的商人，他向日向密告了利姆露的存在。其实就是达姆拉达……日向从那个商人那里得知，自己师父的仇人正在英格拉西亚逗留，于是她决定去讨伐利姆露。
这其中明显有挑拨利姆露和日向争斗的意图。
“……那真是最糟糕的时机。现在回想起来，我仍然气愤不已。”
利姆露的愤怒化作“魔王霸气”溢出。
在与日向的战斗中被拖住，同时进行的对首都利姆露的进攻也未能阻止，这种后悔和愤怒甚至让佩斯特也感受到了压力。
利姆露回归的时间差，导致了城镇中发生的那场悲剧，而这场悲剧却改变了魔国灭亡的未来，这真是莫大的讽刺。
佩斯特知道这一切，所以才纠结不已，决定要寻找其他解决办法……然而，这一切却被自己引发的另一种恶意所摧毁。
失败的原因在于，佩斯特完全没有考虑到自己对这个世界的影响。
既然自己本不该存在，那么无论是否愿意，这个世界都会发生一些变化……如果不能看透这些变化并加以应对，就无法实现自己所期望的未来。
罗伊复活了，雷希姆也活了下来，这些都是变化带来的结果。虽然从某种意义上来说，这是好事，但佩斯特还是忍不住希望，自己的存在能给魔国带来一些好事……
露米纳斯劝解后，利姆露恢复了冷静，继续说道。克莱曼与东之帝国进行贸易是事实，他与那位商人有关联的可能性很高。而且，克莱曼所说的委托人……“那位大人”很可能就是指使中庸小丑连和东之商人的幕后黑手，这是利姆露的看法。
“那个真身……难道是‘七曜’？”
“什么？‘七曜’背着我行动？”
露米纳斯瞪着利姆露。虽然七曜是她亲手处决的部下，但在她看来，对七曜再起疑心也是理所当然的。
但路易却表示无法否定，他赞同了利姆露的看法。
“路易，你居然也说出这种荒唐话！”
“请听我说。七曜渴望露米纳斯大人的宠爱……也就是‘爱之亲吻’。”
“爱之亲吻”啊……佩斯特在原作中只看到过一笔带过，不太了解详情，但听说这是露米纳斯将生命力传递给他人的仪式，七曜借此延长了寿命。
对于身为转生者的佩斯特来说，这种仪式有些难以接受，但如果将其视为唯一神露米纳斯赐予的祝福之吻，那么对于七曜来说，这无疑是至高无上的荣耀。如果这关系到生命，他们当然不希望这份特别的东西被别人夺走。
“露米纳斯大人最后一次赐予七曜‘爱之亲吻’，是在一百多年前。最初是每周进行一次仪式，但后来间隔逐渐变长了。”
“……原来如此。我们是不老不死之身，容易忘记这些。他们原本是人类，如果不从我这里获取生命力，衰老是必然的。”
七曜本可以直接向露米纳斯请求仪式，但或许这样做本身就是不敬？他们根本没有这样的机会？一百多年都没有？如果上下级关系的沟通如此不畅，这也是导致此次事件的原因之一的话，那么在坦佩斯特，一定要避免这种情况。
因此，路易说，七曜为了得到露米纳斯的宠爱，拼命排挤露米纳斯的宠儿日向。如果克莱曼的委托人是七曜，引导法姆斯王国和坦佩斯特之间爆发战争，那么七曜或许会利用大量灵魂来唤醒克莱曼，以此来击败日向……此外，露米纳斯教原本就主张消灭与教义相悖的魔物国家，所以他们试图让日向杀死利姆露，却未能成功。克莱曼死去，魔王利姆露诞生了。于是，他们再次试图让利姆露和日向互相厮杀，企图将双方一并除掉，这就是事情的经过。
“这样的话，还有许多令人信服的地方。比如说，神殿骑士团‘圣骑士团’所使用的魔法装置中，据说包含了‘圣净化结界’，但这需要更高层次的神圣魔法知识和技术才能施展。被称作‘贤人’的七曜，或许能够轻松做到这一点。”
日向一边思索着，一边用手托着下巴说道。情况似乎越来越倾向于七曜是幕后黑手的说法。
“而且昨天，我在城镇上空感受到的灵子气息，毫无疑问正是‘圣净化结界’。如果要布置如此大规模的结界，即使是圣骑士团的队长级别的人物，也需要全员出动。但当时我们正在与你们交战，根本无暇顾及这些。”
日向继续说道，神圣魔法的使用者，如圣骑士团和近卫师团的成员，当时几乎都已出动。那么，那个结界很可能是由西方圣教会的最高领导者——“七曜的老师”所派遣的魔法部队布置的。
“那么，那些人到底是谁呢？如果你们有可以分享的信息，我很希望能听听。据说，当时应对结界的是——佩斯特先生，对吧？”
“明白了。那么接下来，由我来说明。”
今天早上，佩斯特和利姆露商量后决定，将佩斯特所做的一切都告诉日向他们。与其现在还隐瞒，引发不必要的不信任，不如准确地分享信息，这对双方都有好处。而且，那本就是对无辜百姓的单方面侵略行为，反击是他们应有的权利，这也是做出这一决定的原因之一。
“昨天，我预感到城镇会被布置结界，所以提前在上空撒满了沙子，等待着。”
“那些闪闪发光的颗粒……难道都是你的沙子？全部都是？”
“没错。那些光芒可能是反射的阳光。”
佩斯特的沙子本身并没有发光的功能，但因为沙子数量实在太多，每次使用“万象衰灭”时，部分沙子的隐形状态会中断，被夕阳照耀后便闪闪发光。
“那个结界多次试图布置，但都被你阻止了……你还找到了施法者，对吧？”
“但最终，我也没能弄清楚他们的身份。毕竟，我把他们都变成沙子了。”
“是啊……我并不打算因此责怪你。如果当时放任不管，城镇将会遭受巨大损失，你有保护百姓的责任。”
日向的语气和眼神都很平静，并没有责备佩斯特的意思——然而，她用那冷静而冷峻的目光看着佩斯特，继续说道：
“不过，很遗憾。七曜中，昨天的三名成员，加上在法姆斯王国被你们的手下击败的三名成员……剩下的最后一名成员也被尼古劳斯清除了。如果能抓到一个与七曜有关联的俘虏，或许我们就能查明真相了。”
利姆露也对佩斯特说过类似的话。他们需要更多信息，所以希望能抓到一个俘虏。
佩斯特本也打算这么做，但那种意外的情况……
“我做不到。‘圣净化结界’的施法者并不在魔国境内。”
“……你说什么？”
“‘圣净化结界’是通过‘术式传送’，以灵子为媒介，从国外发动的。虽然我可以捕捉到传送路径并进行反击，但把人从其他国家抓过来，这未免太不现实了……不过，作为补偿，我解析了传送源的坐标——”
“等一下，等一下，佩斯特。”
利姆露打断了佩斯特。
“你这话太突然了……等等，你昨天不是没提过这些吗？”
“你不是说今天再说吗？”
昨天宴会之前，佩斯特简单地向利姆露汇报过。佩斯特找到了结界的施法者，并把他们都变成了沙子，但没能抓到俘虏。利姆露只是点了点头，说今天先好好休息，吃点好吃的。既然没有幸存者，那也没必要急着审问，他大概是这么想的。
佩斯特也觉得在今天的会议上分享信息就好，所以当时就暂时停了下来。
“所以……你是说施法者不在那里？”
“嗯，所以我努力去寻找结界是从哪里来的。”
“这也是能努力出来的？”
利姆露一脸困惑地说。
长桌对面，阿尔诺他们正在窃窃私语。
“嘿，‘圣净化结界’从国外发动？这怎么可能……我们做不到啊。”
“‘术式传送’？我好像在总部的资料库里读到过……”
“是啊，那可是古老的仪式魔法……没想到它还存在于这个世界上。”
“佩斯特大人居然破解了这种传送魔法……？”
“完全无法想象……他到底是怎么做到的？”
从弗里茨和莉蒂丝加入的窃窃私语中可以听出，“术式传送”似乎是现代已经失传的魔法。就连雷纳德和巴卡斯也一脸困惑，皱着眉头。
露米纳斯轻笑了一声。
“‘术式传送’啊……它的原理是通过灵子之间的信息传递来实现的，但要捕捉并追踪它，就必须深刻理解灵子的性质和空间法则，并且能够完美地控制它们。佩斯特，这确实令人印象深刻。”
“谢谢您，露米纳斯大人。”
虽然佩斯特自己并不完全理解其中的原理，但多亏了“先见之王·普罗米修斯”的计算能力和“干旱之王·赛特”的空间能力，佩斯特才能做到。不过，现在重要的是继续说下去。
“所以……通过追踪‘术式传送’，我找到了他们的位置坐标，从而确定了他们的身份。‘圣净化结界’的启动地点是——希尔特罗斯王国。”
佩斯特突然说出了这个之前从未提及的第三国的名字，让会议室里充满了困惑的气氛。
“希尔特罗斯王国？”
“喂喂……好不容易才稍微平静下来，难道还有敌人吗……”
日向惊讶得表情僵硬，利姆露也毫不掩饰地表现出厌烦。
然而，他们的反应对佩斯特来说，却有着另一层含义。
也就是说，佩斯特的话——这次终于被利姆露他们听进去了。
“（终于，终于啊。我终于说出来了。他们终于明白了。）”
这不仅仅是原作中的知识，还有佩斯特在这个世界中收集到的信息。之前曾多次尝试传达这些信息，但都失败了。那些尚未被任何人知晓的敌人，现在终于浮出水面……现在终于可以警惕他们的恶意了。
佩斯特深吸了一口气，继续说道：
“是的，就是希尔特罗斯王国。之前我们一直以为七曜是幕后黑手，但没想到他们只是被利用的棋子。真正的主谋，很可能来自这个我们从未想过会参与其中的国家。”
佩斯特环视着会议室，发现所有人都陷入了沉思。他们显然需要时间来消化这个意外的消息。
“希尔特罗斯王国一直保持着中立，很少与其他国家发生冲突。他们以商业和贸易闻名，表面上看起来和平而繁荣。但这次的事件表明，他们可能并不像我们想象的那么无辜。”
路易首先打破了沉默，他的声音中带着一丝疑惑：
“佩斯特先生，你是怎么发现这一点的？难道你有确凿的证据？”
佩斯特点了点头，继续说道：
“昨天，当我发现结界是从国外传送过来的时候，我意识到这背后可能隐藏着更大的阴谋。我利用‘术式传送’的原理，追踪到了传送的源头。虽然这个过程非常复杂，但我们最终确定了位置。”
“等等，等等，佩斯特。你刚才说‘我们’，难道普罗米修斯和干旱之王也参与了？”
利姆露插话道，他的眼神中带着一丝惊讶。
“是的，利姆露。他们是我的伙伴，也是我的力量来源。普罗米修斯的计算能力可以分析复杂的魔法结构，而干旱之王的空间能力则帮助我追踪和定位。没有他们，我根本无法做到这些。”
会议室里一片寂静，所有人都在思考这个新发现的意义。希尔特罗斯王国的介入，意味着局势变得更加复杂。不仅要应对七曜的阴谋，还要警惕这个神秘国家的潜在威胁。
“那么，我们现在该怎么办？”日向终于开口问道，她的声音中带着一丝疲惫，但语气依然坚定。
“首先，我们需要确认希尔特罗斯王国的真实意图。他们为什么要介入我们的事务？是出于某种利益，还是有其他更深层次的目的？”佩斯特回答道。
“或许我们应该派人去调查一下。”路易提议道，“我们可以先从他们的商业活动入手，看看是否能找到一些线索。”
“这个建议不错。”利姆露点了点头，“我们可以先从情报收集开始，然后再决定下一步的行动。”
“另外，我们还需要加强与鲁贝利奥斯的合作。”佩斯特补充道，“露米纳斯大人，我们需要你们的帮助，毕竟你们对西方圣教会的内部情况更加了解。”
露米纳斯微微一笑，点了点头：
“当然，我会全力协助你们。毕竟，我们也有共同的敌人。”
会议室里的气氛逐渐缓和下来，大家开始讨论具体的行动计划。虽然局势依然复杂，但至少已经迈出了第一步。