宁寨，位于陕北的战略要冲，地势险要，易守难攻。
其城墙高大厚实，四周设有了望塔与防御工事，是朝廷在当地的重要军事据点。
寨内约有住户 3000 余户，人口众多，街巷纵横交错。房屋建筑风格粗朴坚实，多以木材与石块为主要材料，屋顶的青瓦在阳光之下泛着幽冷的光。
宁寨的官军约有八百之众，军容整肃，纪律严明。每日清晨，校场之上便响起阵阵操练之声，士卒们或持长枪练习刺杀，或挽强弓演练射术，刀光剑影，喊声震天。
其装备颇为精良，将士多着皮甲，部分精锐身披铁甲，刀枪锋利，箭矢充足。
在山寨的中心位置，有一座宏伟的议事堂，此乃官军将领商讨军机大事之处。
堂内戒备森严，常有重兵把守。周边则是各类军需库房，储存着大量的粮草、兵器与战甲。
宁寨的水源来自后山的一处清泉，泉水经人工开凿的沟渠引入寨内，于多处汇聚成井。
为防奸细投毒，每口井皆有专人看守，并设有严格的取水制度。
寨内的守备李金彪，是一位经验丰富的将领，在平常时期，宁寨犹如一座坚固的堡垒，守护着周边地区的安宁。
张孟金深知，若想在这乱世中立足，必须拥有自己的地盘与足够的资源。
宁寨，因其丰富的粮草储备与重要的地理位置，成为了他的首要目标。
为了攻占宁寨，张孟金进行了周密的部署。他先是利用赦书带来的便利，率领部分亲信靠近宁寨，以此麻痹寨内的守军。
同时，他派出多批密探，混入宁寨周边的村落与集市，详细探查宁寨的兵力部署、城防弱点以及守军的日常作息规律。
在经过一段时间的探查后，张孟金思索道：宁寨的粮草虽丰，但大多囤积于几处固定的仓库，若能设法破坏其粮草储备，必能乱其军心。
且寨内虽有多处烽火台用于示警，但相互之间的联络信号似有规律可循，若能破解，或可趁虚而入。
再者，宁寨周边山林茂密，若我军能暗中潜伏其中，待夜色掩护，突袭寨门，亦有成功之可能。
尤其是探子汇报了一个关键信息：宁寨的守军每隔五日便会进行一次换岗，换岗时间通常在黎明时分，此时士兵们经过一夜的值守，身心疲惫，警惕性相对较低。
而且，宁寨的南门防守相对薄弱，因为其靠近一片山林，守军认为敌军难以在此处集结大规模兵力。
张孟金抓住这一战机，迅速召集旧部，集结了一支数千人的队伍。他将队伍分成三部分：第一部分由百余名精锐士兵组成先锋队，负责在黎明换岗时突袭南门，打开城门；
第二部分为主力部队，在先锋队成功后迅速冲入宁寨，扩大战果；第三部分则作为预备队，埋伏在宁寨周边的山林中，以备不时之需。
在一个月黑风高的夜晚，张孟金率领着他的部队悄悄地向宁寨进发。他们避开了朝廷的巡逻队，沿着山间小路潜行，在黎明前抵达了宁寨南门附近的山林中。
此时，宁寨内的守军丝毫没有察觉到危险的临近，依然按照往常的节奏进行着换岗准备。
随着东方天空逐渐泛起鱼肚白，宁寨的南门缓缓打开，换岗的士兵们打着哈欠，拖着疲惫的身躯走出城门。
就在这一瞬间，张孟金的先锋队如鬼魅般从山林中杀出，他们手持利刃，以迅雷不及掩耳之势冲向城门。
守军们被这突如其来的袭击打得措手不及，一时间，喊杀声、惨叫声响彻清晨的宁静。
先锋队的士兵们个个奋勇当先，经过一番激烈的拼杀，他们成功地击退了南门的守军，控制了城门。
随后，张孟金率领主力部队如潮水般涌入宁寨。寨内的守军虽然奋力抵抗，但在张孟金的猛烈攻击下，逐渐陷入了困境。
守备李金彪在得知南门被攻破后，迅速组织剩余的兵力进行反击。他亲自率领一队士兵冲向敌军，试图夺回南门，切断张孟金的退路。
然而，张孟金早有防备，他指挥主力部队将守备的反击部队团团围住，双方展开了一场激烈的混战。
在战斗的关键时刻，张孟金展现出了卓越的军事指挥才能。他一面指挥部队围攻守备的反击部队，一面派出小股兵力袭击宁寨内的粮仓、武器库等重要设施，打乱了守军的部署。
守备李金彪见大势已去，仍拼死抵抗，但最终在乱军之中被张孟金的士兵活捉。
随着守备的被俘，宁寨内的守军纷纷放下武器，投降了张孟金。
这场战役，从黎明时分的突袭到最终的胜利，仅仅持续了不到两个时辰。张孟金以极小的代价，成功攻占了宁寨，取得了一场辉煌的胜利。
宁寨之战的胜利，让张孟金的势力得到了极大的扩充。然而，张孟金的这一行动，无疑是对朝廷权威的一次公然挑战。
总督杨鹤得知宁寨被攻占的消息后，大为震惊。
他意识到自己的赦书被张孟金所利用，酿成了一场大祸。
为了挽回局势，杨鹤迅速安排洪承畴的军队，对张孟金展开了围剿。
在神一魁营帐内，气氛凝重得似能滴出水来。
部将黄友才与数位亲信围坐一处，个个面容紧锁，仿佛被沉沉的阴霾笼罩。
其中一名亲信率先打破沉默，他眉头拧成一个深深的川字，语调中满是忧虑与迷茫：“黄大哥啊，您瞧瞧如今这形势，咱们死心塌地跟着神一魁，真能有个善终吗？这招安之后，麻烦就跟那泉涌似的，一桩接着一桩，没完没了啊。”
黄友才微微仰起头，目光深邃而幽远，仿若穿透营帐，望向那不可预知的未来。
他沉默良久，才缓缓开口，声音低沉却透着一股坚毅：“我又何尝不是日日夜夜都在苦思冥想此事。你们且想想，那茹成名本就是个肆意妄为、无法无天的主儿，都接受招安了，还跑去财主家干那奸淫掳掠的勾当，杨鹤大人怎会轻易饶恕？神一魁也是被逼无奈，才设下鸿门宴取了他性命。可谁能料到，茹成名的那些个弟兄们竟挟持神一魁再度反叛朝廷。
咱们虽然能出其不意的偷袭宁寨，把寨子占为己有。可现在就像在那锋利的刀刃上战战兢兢地行走，哪怕只是微微一晃，都可能落得个粉身碎骨的凄惨下场。”
另一位亲信听闻，身子前倾，凑近黄友才，压低声音问道：“那大哥您心里到底盘算着啥主意？现在洪承畴的大军就在外面，咱总不能就这么干耗着，坐以待毙吧。”
黄友才眼中划过一丝决绝，如暗夜中的寒星闪烁，他刻意压低嗓音，几近耳语：“只要我们能打通层层关节，巧妙疏通关系，便有机缘被安置在京城为官。”
“那京城可是天子脚下，钟鸣鼎食之处，荣华富贵自是不必多言，关键是能远远避开这是非颠倒、凶险万分的泥潭，寻得一份长久的安宁与稳定。”
亲信们乍闻此言，不禁面面相觑，脸上皆露出惊愕与迟疑之色，一时间，营帐内陷入死一般的寂静，唯能听见众人略显粗重的呼吸声。
又过了片刻，一位亲信才鼓起勇气，小心翼翼地打破沉默：“老大，那神一魁又该如何处置？他毕竟是咱们的首领，咱们若是真按这计划行事，岂不是等同于背信弃义、忘恩负义之徒？”
黄友才眉头猛地一皱，鼻腔中冷哼一声，声色俱厉道：“情义？在这烽火连天、人命如草芥的乱世之中，情义能值几两银子？若还继续跟着神一魁这般反复无常、朝秦暮楚，迟早会被朝廷的大军剿灭干净。唯有杀了他，咱们带着能表忠心的投名状去投靠朝廷，才有可能在这绝境之中谋得一线生机。”
亲信们虽面露不忍与挣扎之色，但也深知黄友才所言并非毫无道理，在内心痛苦的挣扎与权衡之后，只能默默点头，以示赞同。
而此时，被茹成名的弟兄们挟持的神一魁，心中满是愤懑、无奈与悲凉。
他怒目圆睁，对着那些挟持者厉声怒吼：“你们这般莽撞行事，简直是要将兄弟们都逼上绝路！朝廷的大军转瞬即至，咱们拿什么去抵挡？这不是自寻死路吗？”