人群中走出一个身形魁梧的汉子，手里攥着火把。
他脸上带着病态的潮红：“王爷当真愿意与我等商议？”
陆玄昭沉声：“自然。”
汉子目光中闪过一丝迟疑，又道：“我们不过是手无寸铁的弱民，大人若真有诚意，就该下来，与我们平等而谈。”
副将急忙上前低声劝阻：“王爷，万万不可！”
陆玄昭却没有理会，纵身一跃，脚尖轻点城墙，身影如燕般飞下，稳稳立于人群之中。
众人目瞪口呆，不由自主地后退一步。
当真有人轻功练到出神入化的境地！？
那汉子咽了口唾沫，大步上前，站在陆玄昭面前。
两人目光相接，距离近得几乎能听到彼此的呼吸声。
“早闻王爷功夫了得，今日一见，果然名不虚传。”
陆玄昭眉宇轻拧，语气沉稳，“你们要如何才退去？”
“要你死。”
话音刚落，汉子目光一厉，手中的火把猛地掷向陆玄昭的面门。
寒光一闪，一把匕首从他袖中滑出，直取对方咽喉。
陆玄昭眼中寒光微闪，身形微侧，单手迅速紧扣住对方手腕。
只听“咔嚓”一声，匕首脱手而落，跌入尘土。
“杀了他！”人群中不知是谁高喊了一声，顿时引发骚动。
火把摇曳，人群汹涌而动，不少人举起火把逼近陆玄昭，面色狰狞。
陆玄昭依旧冷静，声音不大，却有种让人无法忽视的威严：“本王说过，愿与诸位商谈。但若有人借机伤人，休怪本王无情。”
“呵，别听他的！”另一个尖利的声音在人群中响起，“这些官老爷哪有一个好东西？空口白话说得好听，谁真心为咱们老百姓？都是骗人的把戏！杀了他，随我冲进城里夺盐粮！”
火光摇曳，人群中浮现惊愕与犹疑的神色。
有人握紧火把，有人脚步迟疑，场面渐渐变得混乱不堪。
“不好，救王爷。”城楼上，副将大惊失色。
陆玄昭目光如刀，身形如山般岿然不动。
他冷喝一声：“住手！”
城楼上正欲架起的弓箭士兵停了下来。
城楼下，陆玄昭扫视众人，冷声道：“你们可知，本王若死，这城门之后便是刀山火海，粮盐也与你们无缘！”
一句话，震得骚动的人群微微一滞。
陆玄昭缓步向前，目光如炬，又道：“十年前，我在冀州农田前，以一己之力对抗改田令。诸位中，还有人记得吗？”
人群中，一个佝偻的老者颤颤巍巍地走出，双目圆睁：“是你……竟是你？”
陆玄昭微微颔首：“正是在下，十年前我敢为百姓挡骑兵，今日依然敢开城门与诸位对谈。我陆玄昭从不食言。”
那一刻，火把的光芒似乎暗了。
人群安静了片刻。
戾气，也随之消散了几分。
陆玄昭环视众人，眸色深沉：“缺盐的百姓，面黄肌瘦，四肢浮肿。而你们几人……”
他目光锐利，停在几名面色红润、目露慌乱的汉子身上，“看起来精气神十足，家中想必不缺盐吧？”
话音刚落，人群里，提前安插的人大喊了一声，“抓住他们！他们是盐商的人！”
几个面色红润的煽动者被愤怒的群众团团围住。
“是盐商想逼我们反，与朝廷作对。”
“是他们害得我们吃不起盐！”
愤怒的呼喊声此起彼伏，煽动者瞬间被按倒在地。
那些蠢蠢欲动的暴徒见状，也纷纷停下，不敢轻举妄动。
陆玄昭见状，扬声道：“诸位莫慌，今日本王便与大家当面说个明白！”
他命人搬来一张长案，摊开厚厚的账簿，翻开贴在案头：“冀州盐引私相授受，克扣盐税，抬高盐价。本王要让你们亲眼看看，究竟是谁在害百姓。”
人群围拢过来，陆玄昭望向老者：“老先生，可识字？”
那老者上前一步，拱手道：“草民乃永和年间秀才。”
“好，请老先生代本王为百姓念账。”
老者接过账簿，声音洪亮地念出：“永和三年，冀州盐商萧逸道贿赂官员，抬高盐价三成……知府孟钰将盐引私售于商贩……百姓无盐可买……”
字字如刀，刺入人心。
账目清清楚地记着盐价如何失控，参与的盐商官吏赚了多少利润。
人群先是沉默，继而愤怒，最后跪地大哭。
“求官爷为我们做主。因为强制买盐，我们一家子都快饿死了！”
老者接着哽咽道：“这些年，官府与盐商勾结，设下恶法，逼我们百姓每月按人头定量购买昂贵的官盐。买不起就被扣上私盐贩子的罪名，不知多少百姓家破人亡！”周围百姓纷纷附和，情绪激动。
“为了这盐，我们变卖家产，吃糠咽菜，日子实在没法过了！”
有人愤愤不平地吼道：“这哪里是卖盐，分明是逼命！”
“求王爷为我们做主啊！”
人群的愤怒与悲伤交织，几位老妪瘫坐在地，抱着陆玄昭的腿痛哭失声。
陆玄昭闻言，心中怒意难平。
与冰冷触目惊心的数字不同，听到百姓亲口诉说苦难，还是让他胸中怒火愈烧愈烈，只觉得骇人听闻。
他扶起老妪，目光沉沉，“这些恶法，本王今日定要铲除！既然朝廷要管盐，那便会让百姓用得起、吃得上。”
“即刻起，开仓放粮，平价供应盐米。所有盐商克扣的盐税，全数追回赈济。重新分配盐引，设立官营平价盐铺……我会让你们每个人都吃得起盐。”
书吏连忙挥笔记录，众人闻言无不泣泪，纷纷跪地叩首，感激涕零：“谢王爷恩德！”
“都起来了。”陆玄昭道，“本就是朝廷该做之事。”
一日之间，盐价回落，百姓得了活路。
几天后，又有几名与盐商勾结的贪官落网。
冀州盐价恢复平稳，朝野震动，皆传陆玄昭之名。