“张使君难道急不可待，派阁下前来督促我离开刺史府？”
刘表见到孙乾后微笑问道，言辞却犹如锋利之刃，直指要害。
不了解情况的人，可能会误以为刘表已决意与张易撕破脸。
“不是这样，我家主公派我前来是为了解救景升公！”
孙乾自豪地一笑，大声宣布。
此言一出，殿中众人心中各有思量，有人甚至发出嘲笑声。
在外交之道上他们并不陌生，像孙乾这种开门见山的谈判策略并不鲜见，目的是引起关注，并诱导众人进入他设下的议程之中。
“那我倒要听听，看张将军怎样来救我！”
刘表微微一笑。
话音刚落，所有人都望向孙乾，等待他的进一步解释。
荆州有带甲将士二十多万，文武同心同德，“我真想听听，这位张使君有什么本事能救我呢？”
这句话刘表故意加重了语气，意在提醒孙乾——荆州的文武百官忠心耿耿追随的是他自己，绝不会顺从张易的意图。
如果张易硬来，刘表绝不相让，并拥有荆州二十万大军，不怕区区数万兵力的挑衅。
孙乾听出了其中的深意，立即回应。
“景升公不要掉进董卓的陷阱啊。”
“皇上敕封我主为荆州牧并非我主所愿，因南阳政务尚未理清，故已经奏明陛下，请景升公继续担任荆州牧。”
孙乾继续道。
听到此处，刘表的脸色稍稍放松了几分。
不过蒯良兄弟二人的眉头却皱得更紧了。
这言外之意难道是等南阳政务处理完毕后，让刘表自动退位？这么轻易的一句话就给张易留下了日后夺取荆州的理由！这孙乾背后的张易的确不乏智谋过人之士啊！
“如果景升公真的要与我主力战，那么即使您兵马众多、勇将无数，我们虽兵少但也都是千军万马难以撼动之辈。”
“这场争斗必然会带来两败俱伤的局面！”
孙乾接着说。
孙乾言辞恳切，侃侃而谈，刘表则默默地点点头。
确实，孙乾的观点颇具道理。
黄忠单挑吕布的故事早已传遍天下，两人力均势敌、难分高下。
现今的黄忠与吕布齐名，并列于武将之首。
不仅如此，他手下的猛将岳飞和薛仁贵在短短二十天内攻陷了二十四个城池，其威名可谓远扬四方。
与这样的对手作战，很可能双方都会遭受重大损失。
因此孙乾继续陈述道：“如果我们将力量消耗在这场战斗中，益州刘焉、淮南袁术和豫州孙坚必不会坐视不理，肯定会乘虚而入，最终可能只是为他们铺路。”
听完这些话，刘表语气缓和下来问道：“那么这次你来到底有什么打算？”
“第一，我主张易希望向景升公立誓：南阳正忙于治理政事，并无意接管荆州。”
孙乾解释，“第二，我们下一个目标是对付孙坚而非荆襄之地。”
听到这话，一些人顿时明白过来。
因为大家都知道张易父亲死于孙坚之手，两人势不两立，若说张易不去找孙坚 ** 那才奇怪。
现场许多将领眼中闪过激动的神色，他们也同样憎恨着孙坚——那个 ** 昔日上司王叡的人。
为了替王叡 ** 雪恨，这些人几乎昼夜期盼。
很快地，刘表便对孙乾表示出了信任，承诺会暂时搁置皇上的命令，允许张易放心讨伐孙坚，必要时甚至愿意伸出援手报杀兄之仇。
至于这句话里是否有真情实感，就不得而知了。
但孙乾并没有在意这点。
虽然这次出使也有未尽如人意的地方，但至少达到了初步目的：维持住了一段时间内的和平局面。
更为重要的是，他所传达的内容明确指出，张易目前无意干涉荆州事务；然而日后如果刘表拒绝归还荆州，则是公然抗命之举。
至于这道诏书究竟由谁起草的问题，在张易需要之时便是 ** 御赐圣旨，而当不需要之时便成了董卓 ** 皇帝签署的文书。
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“后将军向我主保证，在盟会结束后定将孙坚的人头献上，不知后将军此言是否当真？”
顾雍抱拳质问道。
袁术听罢不禁端正了坐姿。
他本就在考虑如何处置此事。
他与孙坚之间的摩擦日益频繁，袁术多番欲要除掉孙坚，苦于没有足够的理由。
如今张易如此开口，正可以假他人之手除去这个棘手的对手！
若非因为张易得到玉玺，此时的孙坚可能早就因持有玉玺而想返回江东，在路过刘表地界时被黄祖的部下所杀。
所以，某种意义上说，张易间接救了孙坚一命。
“元叹啊！”
袁术笑嘻嘻地说。
顾雍表面上不动声色，心里却不以为然：有求于你就尊称元叹，平常只字不提，典型的势利小人行径！
### 袁术的决定
“后将军请讲。”
顾雍再次抱拳说道，暗自想看看这位袁术能有什么惊人之语。
“并非我不想信守诺言，而是实在找不到正当的理由！”
袁术表现出一副左右为难的模样。
“不是这样，当年陛下曾下达圣旨，指出孙坚诛杀荆州刺史王睿，罪不可赦，命我们斩杀他，圣旨在前，这不是很好的理由吗？”
顾雍早已准备妥当，取出了昔年张易从洛阳带回南阳的圣旨高举在手。
圣旨如同陛下亲临一般具有权威性。
即便袁术获得了玉玺，有了自己的野心，但他还远未到足以公然称帝的地步，自然不能在明面上表达这一想法。
尊重还是必须的。
“圣旨在此，我们应该听从指示。
然而现今天子 ** ，朝政混乱，这道圣旨未必就是陛下的本意。”
“虽然孙坚杀了朝廷官员，但在救驾过程中也表现英勇。
如果我们贸然杀掉孙坚，那么将来再对抗董卓时就少了一股强大的助力！”
袁术显得极为犹豫地表示。
顾雍面色未变，看了看袁术身旁的杨仪和阎象。
袁术这段话显然经过这两人的指点。
事实也正是如此。
他们早预料到这一局面，并提前告知袁术应对的方法。
听到顾雍这番话时，袁术也没有特别在意。
张易的话原意是不一定非要孙坚的命。
他本来也没指望袁术完全听从自己兑现承诺。
他们的目的始终是让袁术与孙坚相互争斗，
一旦二人相持，等到孙坚和袁术内耗时，就可以顺利统一荆州，也不会有人来插手了。
既然袁术不想亲自动手，那顾雍就帮他们推动一下：
“无妨，我家主公说过，只要后将军记着此事，总有下手的机会。”
顾雍缓缓答道。
袁术神色一凛，这么容易就妥协了？
大哥，这是杀父大仇啊，
难道不该立刻兴兵讨伐然后大战一场？
袁术心有打算地对顾雍劝说道：
“宛城侯虽然不能轻举妄动，但如果以父仇为名，提兵直逼豫州，在战场上直接挑战孙坚，不也是正当的理由吗？一旦战事爆发，我淮南肯定按兵不动，而在我于豫州部署的人手协助下，将迫使孙坚腹背受敌，无法兼顾。”
见此情景，顾雍回答说：
“后将军所言极是，我们主公心中何尝不明白这一点。
但南阳如今政事繁忙，实在分不开身。
等南阳政务告一段落，主公自然会跟孙坚算账。”
一番对话过后，顾雍退下，袁术瞬间变了脸色，冷笑几声，向身旁的阎象和杨仪表示：“这张易竟能忍而不向孙坚动手，真出乎我的意料！”
杨仪也回应道：
“张易能够克制，不被常人的情感左右，显示出其过人的才能与远见。”
对此袁术点头称是：“确实，对付他并不容易，而且他的崛起确实与踩着我和孙坚的肩膀不无关系。
如今，南阳在张易手中，越来越繁荣强盛了。”
袁术略感无奈地说：“没想到，此人竟办起学堂，连平民百姓也可以读书求学，这确实是出人意料的事情。”
阎象沉思之后继续说：
“虽如此，但我军还得采取行动，不可一味观望。”
袁术不解：“难道非要我们亲自动手不成？我原本想着坐收渔翁之利啊！”
“主公别忘了，张易曾有来往信件，并未立刻出手。
他可能看出我们在虚晃一招。
要是我们现在联手对付他……”
阎象解释说。
“可是如果我们主动进攻孙坚，岂不是落入张易的算计？”
袁术依然疑惑。
阎象耐心解答：
“其实张易也有顾虑，他志在荆州，但我们和孙坚的存在令他有所忌惮。
如果我们攻打孙坚，而他南侵荆州，两方各自得手，则各取所需，谁也不吃亏。”
袁术终于明白阎象的意思，但却兴致不高。
对手依旧是难对付的张易，而不是相对简单的刘表，这使袁术感到一丝犹豫。
不过袁术问道：“那为什么不联合刘表先解决掉张易？”
阎象摇了摇头：
“张易虽棘手，但他不会轻易动手攻击荆州，因为荆州许多官员文人都对前刺史王睿感激不已。”
阎象解释道：“我们与孙坚关系过于密切，单凭这一点，刘表就不会愿意与我们合作。
他首先会对付张易！”
袁术恍然大悟，觉得刘表肯定得顾及自己的手下怎么想。
……….
“全怪孙坚那叛徒！”
袁术愤怒地说道。
“立即行动！赶快攻下豫州，再望南进军江东，向东进取徐州！”