“这可真是太他妈让人不安了。” 杰莉萨嘟囔着。
“注意言辞。” 我下意识地回应道。
杰莉萨飞快地瞥了我一眼，嘴角一扬，她的脸变得让人毛骨悚然，跟之前判若两人。要不是早就知道是她，我还真不一定能认出来。她那黝黑的皮肤，长长的白发，圆润的脸型，甚至连穿着都和我印象中的截然不同。说起来挺逗，这让我想起刚去新塔尔西的时候，我还不明白人类每天都要换衣服。要是第二天看到有人换了身衣服，我就会以为是另一个人。现在我知道了，每个人都有自己常穿的那几套衣服，所以我会记住他们所有的穿着，只有当很多方面同时改变时，我才会搞混。不过，哪怕是很细微的变化，也会让我愣神一会儿。
我有一次跟泽娜聊起这事，她觉得可能跟我过目不忘的本事有关。大多数人类，因为不会精确地比较各种经历，只要有点相似，就能认出是同一事物。我觉得这挺奇怪的。有点相似，不就意味着还是有不同吗，对吧？
“这次我可得保留说脏话的权利，拉克。” 杰莉萨开口说道，把我从思绪中拉了回来，“那边情况看起来很糟，糟透了。”
“解决当前危机的最佳办法就是速战速决。” 维苏威女士坚持道，“你们首要任务是不被怀疑，其次是找到阿瑞斯。明白了吗？”
“我觉得有道理。” 杰莉萨表示赞同，“你确定我的灵魂护盾能抵挡阿瑞斯的精神操控，对吧？”
“没错，这已经测试过了。” 维苏威女士肯定地说，“不过，万一出现最坏的情况，他的能力进化了，我相信你还是能保护好自己。记住：它通过接触传播，而且是自动传播。那些被控制的人不知道自己在传播这种东西，但要是你太引人注目，他们就会有种冲动，想跟你接触或者跟你握手。你就装作也被洗脑了。”
“我能做到。” 杰莉萨应道，“嗯，我想我该出发了。你们就留在这儿扎营吗？”
“万一我们真要转移，我肯定会给你留下追踪我们的办法。” 维苏威女士点了点头。
杰莉萨点点头，然后转身面向我，张开双臂。
“嘿，临别抱一下？” 她问道。
我点头，快步走到她身边，让她抱住我，紧紧地拥了一下。她好温暖，让我好开心，身上的味道也好闻。但关于鲜血和人肉的记忆却在我脑海中一闪而过，我赶忙尽力驱散这些念头。
“别让那两个怪物欺负你，知道吗，拉克？” 杰莉萨说着，从拥抱中松开，挠了挠我的耳朵。
“我们三个可都是怪物。” 我提醒她。
她意味深长地看了我一眼 —— 可我完全不明白这眼神是什么意思 —— 然后转身离开，留下我们其他人隐身站在一片田野中央。好吧，反正别人看不到我们。我们彼此倒是看得清清楚楚。而且，先不管关于怪物定义的分歧，杰莉萨担心把我单独留给维塔和维苏威女士，多少还是有点道理的。毕竟，她们俩闻起来都特别特别香。
“这可真烦人。” 维塔抱怨着，一屁股坐到地上。
我有点惊讶她会这么说，转头看向她。
“呃…… 什么烦人，维塔阿姨？” 我问道。
她立马来了精神，坐得更直了，还是用那种让人捉摸不透的表情看着我。我一直试着记住她眼神的各种变化，但说实话，根本搞不清她此刻的心情。
“哈！‘维塔阿姨’，哈？”
“你不想我这么叫你吗？” 我问。我以为她想，不然干嘛特意点明这层关系呢？而且，我觉得我们之间的关系还没好到让我自在地省去敬称的程度，但我又不想叫她 “公主”。
“嗯…… 算了，我觉得还行。” 维塔承认道，“我不介意。我还挺喜欢你的。我只是有点惊讶，因为我以为你不喜欢我。”
我眨眨眼，琢磨着怎么回答才好。
“维塔阿姨，其实我对家里的人都没什么好感。” 我告诉她。至少，对还在世的人没好感。
她发出一些奇怪的声音，看她拍着膝盖的样子，估计是在笑。
“这回答挺实在！” 她承认道，“我想法跟你有点相反。我喜欢家里的每一个人，要是不喜欢谁了，就不再把他当家人。”
“比如阿瑞斯？” 我试探着问。
“对，就像阿瑞斯。” 她肯定道，“那讨厌的家伙。真不敢相信，我正打算夺权，他就搞出这破事。”
我犹豫着，双手绞在一起。天呐，这话可真难听。“这可恶的怪物在我还没来得及动手之前，就搅乱了一个国家民众的生活，真烦人”。
“得了，” 维塔哼了一声，“你要是有话想说，就直说。”
“…… 你让我想起过去的自己。” 我犹豫片刻后回答道。
“你是在说我矮吗？” 维塔抗议道，“这已经是我有史以来最高的形态了，多谢关心！”
“啊？不！什么？维塔阿姨，我是说你漠视人命！”
“哦，” 维塔应道，“呃…… 好吧，你说错了。要是真那样，我的征服计划可就容易多了。靠，实际上，我甚至都不会有什么征服计划。我就回利里奥佩，过我的好日子去了！我来帮忙，纯粹是想拯救大家的性命！要是我不在乎，我就直接说‘去他的’，然后任由其他阿萨纳托斯把你们都宰了。”
“这…… 维塔阿姨，在‘眼睁睁看着所有人都死’和‘真正有同理心’之间，可有很多重要的细微差别啊。”
“可我是真的有同理心…… 啊？”
我强忍着没叹气。我在这儿还能说啥呢？
“要是你就只有这点自我反省的能力，维塔，我会很失望的。” 维苏威女士淡淡地评论道。
这话让这个虫族女孩一下子炸了毛，她微微一颤，下面那双手紧紧握成拳头。我一直对甲壳质有点偏爱，毕竟我最初吃的大部分东西都带点甲壳。不过说实话，口感真不咋地。要不是念旧，再加上它和其他身体部位味道一样，我可能根本没兴趣吃。
“好吧，行，你说得对。” 维塔嘟囔着，“我确实不太在乎大多数人。说实话，就算对那些我在乎的人，我也不知道该怎么…… 表达出来。大概除了待在他们身边，也没别的办法。但总体来说？没错，要是这个国家整个陷入迷雾，我也真不会太在意。我不爽的只是，我还得在这儿处理这些破事。”
我紧张地咽了口唾沫。虽然不太想说，但总有人得说。
“…… 你这种想法，要是你真掌管这个国家，或者其他任何国家，都会让人极其恐惧。” 我告诉她，“你明白吗？你能理解，要是来个…… 半神女王，大摇大摆地走进来，杀一堆人，自己掌权，却对谁都不在乎，这有多可怕吗？”
维塔往后一倒，躺在地上。
“…… 嗯，” 她承认道，“我明白。我不傻，我知道人们怕我，要是我处在他们的位置，我也会怕自己。但…… 不然我还能咋办，拉克？啥都不做？就干坐着，任由坏事发生？去他的，我又不是完全没心没肺。问题是，现在掌权的那些人，感觉才是真没心没肺。你知道吗，我从小挨饿受冻，无家可归。很多人都这样，可根本没人管。我要是不掌权，怎么让人们真正解决问题呢？”
“可你凭什么这么肯定，你那极权的亡灵统治就能解决…… 解决问题呢？” 我质疑道。
“因为我这是基于一个我知道可行的体系！” 维塔反驳道，“虽然不是完全照搬，也不是完美无缺，但…… 它确实有用。那边的人很开心，吃得饱，过着让他们自豪的生活！你认识几个能这么说的人？”
“没那么简单，维塔。” 维苏威女士说，“你不能把一个你略知一二的政府体系，直接套用到一个完全不同的种族、完全不同的文化上，还指望它能行得通。你提出的方案，也许能如你所想地发挥作用，我不否认有这种可能性。但你现在展现的方式？很明显，你根本没考虑过人们会对你的话作何反应，或者至少你不在乎人们的反应，这就是个问题。你想让这个岛变得更好？你就得在乎别人的想法。统治意味着平衡其他人的需求和欲望，找到妥协点，让一切运转起来。你希望人们幸福，这值得赞赏，但要是除了‘用强制的亡灵劳动力，因为亡灵很开心’之外，你没有真正的策略，那你根本没准备好把梦想变成现实。”
“那你就帮帮我，该死的！” 维塔反驳道，“我从一开始就说过，我希望你帮我想办法！你知道怎么统治！你想出个办法，让一切可行！”
“…… 要是我有个能让这个岛在单一统治者治理下，且不会弊大于利的可行策略，我早就实施了。” 维苏威女士冷淡地说，“你不能就这么飞来飞去，靠武力征服就宣布自己是女王。要成为被认可的合法领袖 —— 这是你掌权所必需的 —— 是个复杂又耗时的过程。”
“可我们没多少时间了。” 维塔抱怨道，“要是等利里奥佩下次飞临上空的时候，我还没取得实质性进展，我就会显得很无能。因为我完全可以飞来飞去，靠武力征服把所有人都打得屁滚尿流，佩内洛普，所以大家都等着看我这么做呢。我想要个更好的办法，但这个办法必须在利里奥佩认为重要的标准下，确实更好，不然一切又得回到原点。”
“那要是回到原点会怎样？” 维苏威女士问道，朝维塔走近，居高临下地看着她，“要是又回到原点，和希弗罗克的战争再度爆发，你会站在哪边，维塔？”
维塔用下面那双手撑起身，另外两只胳膊交叉抱在胸前，把脸别到一边。她沉默着，触角微微颤动，这让我想起人类在绞尽脑汁思考时，那种四处乱瞟却不看任何东西的样子。
“…… 咱们就尽量别让那种事发生，好吗？” 维塔轻声回答。
维苏威女士怒视着她，我不禁打了个寒颤。自从她全身变得鳞片密布之后，我还没见过她如此愤怒 —— 或者说，见过她流露任何情绪。
“你知道我会怎么做。” 她威胁道。
“就像我说的，” 维塔坚持道，“咱们避免那种情况。好吗？帮帮我。”
维苏威女士叹了口气，把目光移开，鳞片下的肌肉明显放松了一些。
“…… 好吧。” 她同意了，“但你得学会妥协。”
维塔的表情对我来说依旧难以捉摸，她没有回应。反而拿出一些我们路上带的肉干，在其中一块里放了个灵魂碎片，递给我。
“谢谢你，维塔阿姨。” 我说着，一口把它吞了下去，尽情享受那美妙的滋味，随着肉干滑下喉咙，那持续不断、折磨人的饥饿感瞬间消失了一小会儿。接着那种感觉又没了，杀光所有人的冲动再次涌上心头。
“不客气。” 维塔回答，听起来倒是真心的。她展开下巴底部，口器向外伸展，露出一条长长的、带刺的舌头，卷住另一块肉干，吸进嘴里。她伸手把最后一块递给维苏威女士，后者只是抬手拒绝了。维塔耸耸肩，又在肉干里放了个灵魂碎片，朝我扔过来，我惊讶得本能地跳起来，用嘴接住了。
我落地后咽了下去，耳朵耷拉着，脸颊发烫，在维塔和维苏威女士惊讶的注视下，我羞愧地低下了头。接着维塔突然大笑起来。
“哦，始祖啊，太搞笑了！” 她笑得喘不过气，“就像…… 嗷呜，一口咬住！”
“我…… 你刚刚太突然了！” 我结结巴巴地抗议道，“我就感觉有吃的朝我脸飞过来，所以……”
“天呐，你太可爱了。” 维塔轻笑着，这让我的脸更烫了。而且她是个有同理心的人，肯定能察觉到我脸红了！啊啊啊，不要啊！
维塔又自顾自笑了一会儿，但当她望向杰莉萨韦塔正在调查的那座城市时，笑声很快就停了。我也朝那边看去，可什么都没看到。
“你有没有对自己的种族感到好奇过？” 她问。
“啊？” 我脱口而出，被这突如其来的话题转变吓了一跳。
“你有没有对自己感到好奇？” 维塔重复道，“或者说对沃罗西佐族整体感到好奇？”
呃。我不太确定该怎么回答。说实话，我根本不想去想这些。我的种族很可怕，但迷雾守望者创造我的方式，不是我该质疑的。这种事，在我死之前，也别指望能得到答案。维塔转过头，直直地盯着我，微微歪着头。
“…… 你还在纠结…… 拉克，我可以直接去问啊。” 她坚持道，“你的种族不是迷雾守望者创造的，记得吗？你们是娜瓦拉创造的，她是我姐姐，我现在就能跟她聊。你不需要靠信仰。我能帮你找到真相。”
“我…… 但我的灵魂决定了……”
“你的灵魂也不是来自万恶之源。” 维塔打断我，纠正道，“我猜它是通过某种自动过程，从你生母那里衍生出来的，不过这个我也能去问问。而且，就算你的灵魂真的来自万恶之源，那也不会影响你的智慧，因为自然生成的灵魂会自动适应与之结合的任何大脑。它们一点都不特殊。佩内洛普，你帮我证实一下。”
“她是对的，拉克。” 维苏威女士叹了口气，“我也能独立证实这一点。没有确凿证据能证明你所信奉宗教的真实性，而通过基础的生魂术就能轻易收集到很多与之相悖的证据。我也不觉得维塔在说谎，她也没理由说谎，而且她在这个话题上的专业知识也是有目共睹的。”
杰莉萨跟我说过，我对生魂术了解得越多，就越觉得她的说法有道理。我不禁打了个寒颤。这就是生魂术被禁止的原因吗？仅仅是了解它就会腐蚀人的心智吗？…… 不。不可能。杰莉萨没被腐蚀，这种想法太荒谬了。
“你把因果关系弄反了。” 维塔解释道，“它被禁止，是因为它会让人不再相信教会，而不是因为它会在精神上影响人。是因为生魂术否定了教会，而教会为了尽可能让更多人无法做到这一点，才会禁止它。”
“当然，就算那些与教会存在直接矛盾的事实曝光，教会也不会就此垮掉。” 佩内洛普耸耸肩，“绝大多数教徒都是真心信奉的，而且教会那些模糊的教义足够灵活，能绕过大多数已被证实的事实，同时又足够强硬，能坚定地抵御任何无法证实的观点。说实话，从这个角度看，信息禁令似乎有点没必要，所以它存在的原因可能就是大家所说的那样：生魂术容易让人利用它赋予的强大力量，去做出那些不可言说的恐怖恶行。但不管禁令背后的原因是什么，严重违反禁令就足以证明，教会宣扬的关于迷雾守望者的大多数说法都是错误的。”
我皱起眉头，身体微微缩了缩。
“为什么每个人都要在这件事上逼我？” 我问，“为什么每个人都这么坚持要证明自己是对的，证明我是错的？你们就不能别管我，让我相信我想相信的吗？这难道不是很合理的事吗？”
“不行。” 维塔哼了一声，“我不能不管，因为教会也不会放过我。我们之前不是已经讨论过这个问题了吗？因为我的身份，他们想让我死，或者至少想让我放弃自己的身份，装作和他们一样。我才是那个想让他们别来烦我的人，拉克！梅利莎也是！要是教会没一直逼我顺从，不然就吃苦头，我跟他们一点矛盾都不会有。可他们不仅一直这么做，还装作这是在帮我！这太气人了！”
“可我没这么做啊！” 我反驳道。
“拉克，他们让你杀我，你真的动手了！”
我张了张嘴，又闭上了。
“…… 好吧，在这一点上你说得完全对。” 我承认，“我很抱歉。我不该那么做。但我现在不会了。”
“对，你现在不会了。” 维塔表示认同，“但不管怎样，你得原谅我对你们宗教真的很生气，好吗？”
这…… 算是终结了这场对话吧？她很生气，而且不管怎样都会一直生气。而且…… 我是说，我能理解。我不喜欢这样，但我能理解。
“就我而言。” 维苏威女士说，“除了他们发动的政府政变，我对这个组织并没有太多个人恩怨，普通信徒跟政变一点关系都没有。我只是对任何坚持拒绝可能性的哲学观念很反感。当然，这个问题绝不仅限于迷雾守望者教会，但在他们的信徒中，这个问题很普遍，值得注意。也就是说，不管得出什么结论，能遇到一个有批判性思维的人都是件令人愉快的事，我也很享受和虔诚的教会信徒进行有启发性的对话，尽管我们都坚信对方是错的。所以，我想反过来问你一个问题：你为什么会相信你所相信的？”
我犹豫了一下，但只是短暂的一瞬。我之前想过这个问题。我还记得那些思考，随时都能说出来。但与此同时，我想稍微改变一下，结合这次的对话来回答。我觉得维苏威女士在考验我。尽管我对她的立场感情复杂，但我还是希望她能对我有好的看法。
“…… 我崇拜迷雾守望者，是因为我想成为一个好人。” 我告诉她，“就这么简单。”
“是啊，这有个屁用……”
“维塔！” 维苏威女士厉声打断她，“让拉克说。”
我看不到灵魂，不像她们俩能看见，但维塔挥舞着触须，那无形的威慑还是让我感官一紧，她此刻愤怒的表情，被我记在脑海里，成为我对 “怒不可遏” 的新参照。但很快，这种感觉就消失了，她微微点了点头，然后转过头去。
“我…… 我是说，看看维塔所遭受的待遇，在没有证据表明生魂术本身就是邪恶的情况下，我们之前做的事，杰莉萨跟我说教会做的那些事…… 都显得极其野蛮。但让我害怕的是，仔细想想，所有所谓的正义似乎都是这样。如果有人做了错事却逍遥法外，那太可怕了，人们会想纠正这种情况。但要是有人什么错都没犯，却还是受到惩罚，那就更糟糕了。所以，弄清楚什么是错的，真的非常非常重要。这是个必要的区分。但…… 我不知道该怎么区分。我不是生来就知道对错的，我清楚记得不知道对错是什么感觉，甚至都没有自己可能做错事的概念。在奥古斯特带我去教堂之前，我从来没真正理解过自己做了什么。我无法用言语形容。但后来，我的生活中出现了一个能用言语表达的东西，它知道对错，也知道我做错了。迷雾守望者知道我是邪恶的，他的信徒知道怎么教导我。而且…… 而且我需要这个。我极其需要，因为我是邪恶的。我生来就邪恶，我的本能就是邪恶的，我无时无刻不在和它们抗争。我一直在克制自己，时刻阻止自己像基罗那样屠杀成千上万的人！你们知道那是什么感觉吗？”
“知道。” 维苏威女士回答。
“你…… 什么？” 我问。
“我说我知道。” 维苏威女士重复道，“我完全知道那是什么感觉。我每天都在克制自己，不去实施种族灭绝，拉克。我的能力能让我制造疾病，而且我从向人们释放这些疾病中能获得一种变态的快感。我的一生都在不断地挣扎，去抑制那些冲动，有时候我失败了，结果就是人们痛苦地死去。”
“…… 哦。” 我轻声说，“但如果你乐在其中，为什么不多杀点人呢？”
“嗯，一开始是为了自保。” 佩内洛普说，“我从小就知道杀人会惹上麻烦，而且和你不一样，我会被比我强大得多的人追究责任。但要是我有机会杀人还能逃脱惩罚，我几乎肯定会那么做。后来，对惩罚的恐惧继续约束着我，但慢慢地，我觉得是嫉妒取而代之了。在遇到维塔之前的那些年，我想变得像其他人一样，能像你们那样关心别人。我觉得自己因为缺乏这种能力而有缺陷，所以尽力去伪装。但人们还是能察觉到我有些不对劲，直到我不再渴望，开始变得极度愤懑，我才完善了这个伪装。我抑制不住自己的冲动，也不想再尝试了。所以我加入了猎人公会，以便合法地杀戮，剩下的事就说来话长了。长话短说，我觉得自己培养出来的那种道德表象，不过是一种模仿的习惯。一个‘好贵族’应该关心她的子民，治愈他们的病痛，我只是在努力扮演这个角色，以便和某人建立某种联系。”
“你对自己有点太苛刻了，佩内洛普。” 维塔轻声说，“至少在某种程度上，你是真心关心的。首先，你就关心我的兄弟姐妹。”
“也许在某种程度、某种层面上是吧。” 维苏威女士承认，“但这也没能阻止我在研究他们的时候，违反无数的道德准则。”
“…… 结果还算好。”
“我想是吧，从某种程度上说，这更能说明我的观点，也就是：我理解你的感受，最终我觉得我们对于‘为什么不多杀人’这个问题，答案很相似。那是因为我们可以同时既想做坏事，又想做好事。这并不矛盾。你内心相互冲突的欲望都是你的一部分，因为正直并非是不被诱惑，而仅仅是不向诱惑屈服。”
“好吧，行。” 我耸耸肩，“但为什么帮助别人的冲动就是好的，吃人这种冲动就是邪恶的呢？这才是我在意的。因为吃人真的感觉很棒，你懂的吧？”
“深有同感。” 维塔一本正经地点点头，“灵魂的味道美极了。”
“我认为，一个好的行为，是至少能让除了行动者之外的一个人受益的行为，而一个邪恶的行为，是至少会伤害除了行动者之外的一个人的行为。” 维苏威女士平淡地回答，“注意，这两个定义都不考虑一个行为对行动者自身的影响。所以，仅仅因为你想吃人就去吃人，这只对你有好处，却伤害了别人，毫无疑问是邪恶的。”
呃。这听起来有点…… 奇怪。
“那自卫不就成邪恶的了吗？” 我问。
“当侵略者能被受侵害者制服时，整个社会都会受益，所以不是。阻止更大的恶行，阻止恶行再次发生，显然是净收益，即便攻击侵略者这个行为本身会伤害到他们。”
“那事情就没那么简单！” 我坚持道，“你是说，有些行为既能伤害人，又能帮助人！”
“没错。显然如此。” 维苏威女士回答，“大多数行为都有好坏两方面的后果。你怎么会有别的想法呢？”
“但…… 但如果行为既有好的一面又有坏的一面，那怎么判断它们到底是好是坏呢！？”
“嗯，很多时候，你判断不了。”
“这就是问题所在！” 我指着她大声说，“很多时候我们分不清对错，但迷雾守望者能！它洞察一切，和我们相比，它的智慧超乎想象，它创造了这个世界。我们软弱、愚蠢，还不可靠。人类在解决道德问题方面比你我强多了，可他们还是做得很糟糕，他们一直在做坏事！在像对错这么重要的普适性问题上，除了迷雾守望者，我还能相信什么呢？”
维苏威女士盯着我看了一会儿，她面无表情，但鳞片上色彩流转：绿色、灰色，还有一抹抹蓝色。然后她叹了口气，把粗大的尾巴盘在身下，坐了上去。
“我很害怕一种可能性，拉克，那就是我们或许别无选择。” 她轻声回答，“也许你说的是对的。也许存在一种普适的永恒准则，不管是神性的还是其他的，来定义正义。也许善恶就像服从与违抗一样简单。但当我审视这个世界，看到教会的说法与我的观察有那么多矛盾之处时，我不禁会想：要是根本不存在普适的善呢？要是没有来世呢？要是这个世界本身毫无意义呢？那我该怎么办？所以我思考了这些问题。我定义了我认为最普适的善恶标准，构建了我觉得自己应该遵循的原则，然后我发现教会有所欠缺。我发现，按照我内心最坚定持有的正确定义，他们不是他们所宣称的同盟堡垒，而是一个阻碍。然后，我知道我无法再相信。即便你是对的，即便迷雾守望者真的会带我们中的一些人上天堂，我也得反抗，因为它也任由我们遭受折磨。我发现证据表明天堂并不存在，这不过是个幸运的巧合。我敌人已经够多了，可不想再把神也列为其中之一。”
然后她皱起眉头，飞快地瞥了维塔一眼。
“…… 至少我之前是这么想的。显然，迷雾守望者不会因为自己并非神明，就放弃随心所欲地折磨我们整个世界。但这是未来漫长岁月里要解决的问题了。”
我微微颤抖。她把与神对抗说得就像未来某个微不足道的麻烦事，好像只是按顺序要完成的基本任务清单里靠后的一项…… 这太不真实了。我的朋友和熟人常提醒我，我很强大，是那种无数普通人都无法阻挡的存在。我速度太快、力量太强，再生能力超强，普通武器根本伤不了我。我比他们高一个层次，但维塔和佩内洛普比我还要强得多。她们灵魂的气息令人陶醉，那是一种强大的力量，连我疯狂、毫无理智的本能都知道敬畏。
不过在某种程度上，我觉得自己是在刻意关注这些，好忽略维苏威女士的话。她的话太切中要害了，让我不太舒服。那些我原以为能信赖、能指引我明辨是非的人，却伤害了太多人，我再也无法信任他们。要是他们错了，那…… 我该怎么知道什么是对的呢？我要怎么像维苏威女士那样，自己做决定呢？我要如何拥有那份自信？
“我不喜欢没有目标。” 我坦言，“没有计划。我以前从不知道计划是什么，但我喜欢知道它存在。相信自己的存在有意义，会让事情感觉更容易应对。”
“你存在是有原因的，拉克。” 维塔插嘴道，“我们所有人存在都有原因，只是这原因没那么宏大或重要。我存在，是因为某个我们要去杀掉的疯子，在未经他妻子完全同意的情况下让她怀了孕，然后往胎儿里注入了一份不完美的迷雾守望者灵魂结构复制体，而这居然没引发严重的后果。”
“而我在这儿，是因为贵族都被期望生孩子，所以我父母在没怎么考虑自己是否有能力养育孩子的情况下，就多次进行了无保护措施的性行为。” 维苏威女士表示赞同。
“所以我再问一次。” 维塔对我说，“因为你有创造者，你能得到这些答案。你有没有什么想问她的？”
我咽了咽口水，感觉心脏在胸口剧烈跳动。我想问 “为什么要创造我们？” 但我已经知道答案了。维塔已经告诉过我。我只是个工具。我不过是让别人变得更强的工具。我曾想相信自己不止如此，但…… 其实我真的不是，对吧？我从来就不该有别的意义。我从未被赋予给世界带来美好的使命。所以只剩下一个迫切的问题。
“为什么我是一个有意识的个体，” 我问，“而不是一个纯粹的物件？”
因为我本该是个物件，不是吗？如果我只是给这个 “娜瓦拉” 输送力量的工具，那我比那些没脑子的同类做得差远了，不是吗？我特意且刻意地克制自己进食的本能。那为什么我是这样？为什么要把我造成这样？如果迷雾守望者真的对我没有计划，如果我真正的女神是娜瓦拉，那她又有什么计划？
维塔盯着我看了一会儿，然后点了点头。
“我可以问这个。” 她说，“要是有什么事就把我摇醒，好吗？”
她躺回地上，一动不动，呼吸放缓，几乎进入类似冬眠的状态。维苏威女士看了她一会儿，接着，让我惊讶的是，她用尾巴把自己撑离地面六英尺，转了个身，看了看那座城市，然后又落回地面。
“杰莉萨韦塔好像回来了。” 她报告说，“没发现有什么问题。”
“那就好。” 我说，她点了点头。过了好一会儿维塔才醒过来，我们一直静静等着，直到她终于深吸一口气，表明她又把注意力放回我们身上。
“嗯。” 她嘟囔着，伸展了下身体，坐了起来，“我想我就原封不动地把她的话告诉你。”
嗯。特意说明这一点，挺有意思的。她只是想表述精确吗？这点我能理解。
“呃，我原封不动告诉你，是因为我觉得你不会喜欢这些话，而且我不想你怪我。” 维塔解释道。
哦。
“所以，她是这么说的：‘沃罗西佐族的智慧完全是他们适应性的意外副产品，他们的智慧能压制本能，这既出乎意料，也不在计划之中，而且在一定程度上并不受欢迎。’”
…… 哦。
“‘至少，这相当有趣。’” 维塔继续说道，听起来还是在逐字引用，“‘完全依靠本能出生的沃罗西佐族，几乎不会因为吞噬大量有智慧的生物而发展出智力。然而，一旦这些特质遗传下去，他们的后代就会有。我认为这是因为沃罗西佐族的灵魂在孵化前，需要在宿主体内生长一段时间，而那些大脑结构中已有智力的个体，就能凭借这种智力，而不是完全受本能支配。这有点令人沮丧，但仍在可接受的差异范围内，所以目前不值得投入精力去解决这个问题。’…… 就这些。”
这么说。我本不该有任何特别之处，我只是个连做怪物都做得很失败的怪物。不管我属于哪个创世神明，我始终是个失败者。我要么太像怪物，要么又不够像！
“呃。” 维塔尴尬地说，“我觉得这里重要的启示其实是 ——”
“闭嘴。” 我嘶声道，感觉身体紧绷，肌肉因强压着的怒火而发烫。
“…… 你说什么？” 她傲慢地反问道。好像她不知怎的赢得了我的尊重，好像她理应得到一点起码的礼貌。不。不再是了。她从不给任何人尊重，却总是一味地逼迫、逼迫、再逼迫，直到她得逞或者事情搞砸！她是想让我怕她吗？她以为我会怕死吗！？
“我说闭嘴！” 我朝她大喊，“你为什么总是这样？每次！每次我们见面，你都要把我生活中美好的东西毁掉，砸得粉碎！你装作在帮忙，可实际上只会把一切都搞得一团糟！我不知道你是不是故意的，但现在你还想对一个国家这么干，我都不知道哪种情况更糟糕了！”
我任由脏话脱口而出，却没有丝毫感觉，因为这是我应得的发泄。
“别再试图帮我了，维塔！别再装作你知道什么对我最好，别再搅乱我的脑子！”
我感觉嘴唇向后咧开，黑色的獠牙露了出来，让全世界都能看见。我不在乎。这都无所谓了。反正现在大家都说迷雾守望者是邪恶的，连杰莉萨都这么说。奥古斯特错了。他全错了。这一切都是错的。那还有什么关系呢？我大半辈子都浪费在一个谎言上！一股气流从我的牙缝间穿过，发出警告的嘶嘶声，这比任何人类语言都更能表达我的感受。此刻，战斗或逃跑的本能占据了上风，而我是这里唯一没有翅膀的。
如果她这么希望我做个怪物，那我就先吃了她。
维塔看着我，仍坐在地上，她的表情因为我根本不想去解读，而显得更加难以捉摸。我不在乎她的感受。我只想伤害她。
“对不起。” 维塔平静地说。
我不在乎。我他妈的才不在乎。我要吃了她。我要撕开她的外壳，吞下她的内脏。我要看看她的血是什么颜色，然后在里面沐浴。我咆哮得更大声，绷紧双腿准备扑上去，然后 ——
“拉克！” 有人大喊一声，猛地撞到我的胸口。我的爪子深深嵌进泥土里，所以我甚至没有踉跄，而是立刻扭头去咬对方的喉咙。熟悉的、诱人的人类气息钻进我的鼻孔，然后…… 然后我意识到是杰莉萨。是杰莉萨。哦，上帝，哦，上帝，停下，是杰莉萨，是杰莉萨，是杰莉萨，停下，停下！
我的身体僵住了。一小滴鲜血顺着一颗牙齿滴到我的舌头上，我差点又失控了。但这是杰莉萨。只要我稍微闭上嘴，就会咬断她的喉咙，她就会死。
她在拥抱我，尽管她不喜欢拥抱。
这…… 这是杰莉萨。
我迟疑地深吸一口气，缓缓地、小心翼翼地把獠牙从她的喉咙旁移开。她仍紧紧抱着我，我又慢慢地多吸了几口气，努力忽略她的气味。一呼一吸。呼，吸。我绝不能像杀了父亲那样，再杀了母亲。
“你不需要别人给你一个目标，拉克。” 她对我说，“你不需要，从来都不需要。”
我颤抖着呼出一口气。我几乎不想告诉她真相，但这是杰莉萨。我强迫自己开口。
“可我希望有人能给我。” 我轻声说，“我自己不知道该做什么。我就不能让别人来做主吗？这样不行吗？”
我接下来的一次呼吸让全身都颤抖起来，预示着眼泪即将夺眶而出。
“我不喜欢自己。” 我坦白道，“我不信任自己。就算你说得对，就算我不需要…… 但渴望目标由别人赋予，会让我显得很软弱吗？”
“哦，拉克。” 杰莉萨喃喃说道，把我抱得更紧，“不，这不会让你软弱。”
我缓缓地伸出双臂，回抱住她。我们就那样站着相拥，泪水从我眼中滑落。我不知道过了多久，我颤抖的喘息才渐渐平稳，脸上的泪水才渐渐干涸，但即便如此，我们仍紧紧相拥，直到维苏威女士尴尬地清了清嗓子。
“尽管我很不愿意打断拉克似乎正重要的情感成长时刻。” 她冷淡地说，“但我们确实有个妄图统治一切的生魂术师要对付。还有，我们得杀了阿瑞斯。”
“…… 喂。” 维塔抗议道。
“我还没确定具体位置。” 杰莉萨说着，我不情愿地松开了抱着她的双臂，“但我有个很不错的猜测。全国各地的物资都被运往某个地方，人们因此受苦。阿瑞斯就像在把一台运转良好的机器上的齿轮全拆下来，去造别的东西，在此过程中坑苦了所有依赖这些齿轮正常运转的人。这边这座大城市情况还算过得去，但一些小村庄真的快被饿死了，因为他们的物资全被拿走，运到不知在搞什么名堂的地方去了。而且根本没人在乎！这太诡异了。总之，我敢打赌，要是我们找到那些物资的去向，就能找到阿瑞斯。”
“那这就是我们下一步要做的。” 维苏威女士宣布，“你知道方向吗？”
“我知道具体的路线。” 杰莉萨肯定地说，“我们在空中很容易就能顺着找过去。”
“很好。” 维苏威女士转向我，用尾巴稍微把自己撑起来一些，以便更轻松地站起身，“你能飞吗，拉克？”
“能。” 我吸了吸鼻子，“我没事。走吧。”
她点点头，把我抱起来，转眼间我们就都飞上了天空。杰莉萨指了个方向，我们的旅程再次开启，迅速且隐秘。
“维苏威女士？” 我问。
“怎么了，拉克？”
“等我们回到城里，我想请你帮我看看，能不能获取生物强化后的生物的特质。”
很细微，但这位几乎没有情绪的龙女确实微微露出了一丝笑容。
“好的，拉克。” 她回答道，然后我们便顺着路线默默前行。