大约十天后的一天，我正和家人一起吃早餐，这感觉十分超现实。听到敲门声时，我有点小惊讶。
倒不是说我没察觉到有人来，毕竟在一千码范围内，我能感知到任何人靠近我们家，尤其是当这个人碰巧是佩内洛普的时候，这种感觉尤为明显。我惊讶的是，这个时间完全不是佩内洛普平常每天来访的时间。佩内洛普喜欢严格按照日程行事，通常会在夜幕结束后四到五个小时左右，来给大家做日常的生物魔法治疗。天刚蒙蒙亮，我们都围坐在桌旁，准备享用家里储备的食物。就连 “小维” 也有一份为她准备的食物，不过只有我能给她准备。
说真的。我们家里有储备食物！这让我们都有点不安，感觉怪怪的。难道我们不该把它吃掉吗？哪怕只是为了防止别人来把食物都偷走。但现在不一样了，我们有了房子，不再是那个小破屋。房子是石头砌的，别人没法轻易把门推倒。琳和罗文通常都在家，而不是像以前那样总不在家，他们能把任何敢来抢劫的蠢货打得屁滚尿流…… 但实际上，我们真的可以期待不会被抢劫了，因为周围的人都和我们情况差不多！见鬼，要是我们出了什么事，警卫甚至可能真的会来帮忙！至少佩内洛普是这么说的，不过我们还没天真到相信她的话。
“进来！” 我朝她喊道，她用钥匙自己开门进来了。“你怎么这么早来？”
佩内洛普微微一笑。和往常不同，她肩上挎着一个某种样式的挎包，那是个精致、昂贵且染着华丽色彩的配饰，我以前从没见她戴过。
“你完全不知道今天是什么日子，对吧？” 她问。
我皱起眉头，努力回想接下来哪个岛会从我们头顶经过。
“碎石林岛？” 我回答。与其说它是个岛，不如说是天空中一堆巨大的岩石，但它经过时会挡住阳光，所以也算一个岛。
“答对了！” 佩内洛普开心地说，“这也意味着今天还是……？”
我们都茫然地盯着她看了一会儿，然后我的弟弟贾里插嘴道。花时间和他们相处，确实很有助于我记住他们的名字。
“是怪面具节。” 他说。
哦，对！怪面具节。每年这一天，所有有钱人都会在脸上戴上些奇奇怪怪的东西，还会摆出一堆花哨的摊位，成群的人涌上街头，这一天简直就是小偷们的盛宴。怪面具节是个好日子。佩内洛普轻笑起来，显然觉得这很有趣。
“这是天空希望节。” 她纠正道，“庆祝我们城市建立的日子。”
“对，肯定是。” 琳表示赞同，“怪面具节。”
“你们看起来都不太兴奋啊。” 佩内洛普假装失望地噘着嘴。
我们耸耸肩。既然佩内洛普给我们提供食物之类的东西，我们就不该再偷东西了，所以这个节日对我们影响不大。
“这基本上是有钱人的节日。” 巴斯拉不屑地说。
“嗯，” 佩内洛普说着，打开挎包，拿出一堆动物和怪物面具，“你们想不想当一天有钱人？”
餐桌周围顿时响起兴奋的尖叫声，转眼间，早餐就被一扫而光，每个人都戴上了面具，我们一家加上佩内洛普兴奋地冲向城市的一条主干道。摊位老板们对我们报以和善的微笑，而不是我们平常习惯的那种怀疑的目光。街道热闹喧嚣，正是适合偷东西的理想之地。不过今天，我们是来玩的，所以有些孩子真的忍住了偷东西的冲动。
“再次感谢你安排这些，佩内洛普。” 琳透过她那微笑的猫面具说道，“说实话，我最近都不知道该怎么带这些孩子了。他们都习惯了被关在家里，但现在他们不再挨饿，似乎有了以前从未有过的活力。这让当家长变得有点难。”
“这还挺有趣的。” 佩内洛普干巴巴地回应道。她给自己选了一个精致的蛇面具，每片鳞片都在木头上雕刻得十分精细。“要是太麻烦的话，我想我可以不再给他们提供食物。”
“嗯，我会考虑的。” 琳开玩笑说，“说真的，非常感谢你。你对他们来说，差不多是这辈子遇到的最好的事了。你知道，我们根本没办法报答你。”
我不用看佩内洛普的脸，就知道她在得意地笑。
“哦，我肯定能想出些事，让你这样有本事的人去做。”
琳笑了。
“原来你也不是什么纯粹的利他主义者啊，哈？” 她问。
“我不是吗？我猜你肯定很想找点事打发时间。” 佩内洛普狡黠地回应道，“你男朋友比你更像个居家的人。给你找点事做，难道不算是另一种帮助吗？”
这让我妈妈笑得更厉害了，她拍了拍我的背。
“维塔，趁你还能抓住她，就赶紧抓住，我想确保她能一直留在我们身边。”
“啊？” 我犹豫地回答，不太明白她的意思。然后我感觉到佩内洛普闪过一丝尴尬，我这才明白过来，脸也跟着红了。
“那我就不打扰你们俩了。” 琳调侃道，她把手放在我头上，揉了揉，然后跑开了，“凯蒂！亲爱的，我们现在买东西得付钱了！”
罗文已经去管我的其他几个兄弟姐妹了，“小维” 紧紧跟着他，以防有人对她起疑，这样一来，确实就只剩下我和佩内洛普单独在一起了。以前这会让我觉得放松，但现在却只觉得…… 奇怪。为什么大家都要把我往，呃，不管他们想把我往什么方向推呢？我不想去想这个。我喜欢佩内洛普。我确实喜欢。我只是不……
“那么，你喜欢你的面具吗？” 佩内洛普赶紧问道，打断了我的思绪，“这是我定制的。”
我伸手摸了摸绑在脸上的面具。她不说我也知道这是专门为我做的，看看这面具是什么样子就知道了。一只巨大的蓝色眼睛，被触手环绕着，眼睛从触手后面羞涩地微微露出，以一种异常锐利的目光窥视着这个世界。那些触手也相互缠绕着，以复杂而美丽的图案交织盘旋。
显然，这是我灵魂的一种描绘，虽然木头和颜料远不及真实的灵魂，但我不得不承认，我很喜欢它。非常喜欢。
“很好。” 我小声说，“谢谢你。”
她的心中满是满足，既因为我开心，也因为她又猜对了某事而沾沾自喜。这让我也放松了些。这并非那种吸引，真的不是。她只是因为我开心而开心，而我也因为她因我开心而开心，所以自己也开心。
“有哪个摊位吸引你吗？” 佩内洛普问道，“闻到想吃的食物了吗？或者想试试什么游戏？”
“我对食物不挑。” 我耸耸肩回答，“你知道的。我看到那边有个杯子游戏的摊位，去看看说不定挺有意思。”
佩内洛普挑了挑眉，我先是试着用触手示意方向，没成功后，便抬起胳膊指了指。不幸的是，佩内洛普不能在公共场合开启灵魂视野法术。要是被一个变形魔法师看到，并且知道这是什么法术，我们马上就会有麻烦。佩内洛普也不能用金属纹身的办法，因为她可能真的处于某种监视之下，而且我们用来防止别人察觉我们魔法的法术，至少对个人来说，也是非法的。我们只敢在 “小维” 身上冒险用这个法术，因为她本身就是非法的存在。
“那个球和杯子的游戏？” 佩内洛普问，“行啊，如果你想玩的话。为什么想玩这个？”
“罗文以前经常摆这种游戏摊。” 我告诉她，“在我成为猎人之前，我还帮过一阵子忙。我们家以前大部分钱都是这么来的。总之，我知道所有的把戏，所以这应该能轻松又有趣地赢一把。”
“嗯，我确实喜欢赢。” 佩内洛普点头表示赞同，“带路吧。”
我们在人群中艰难穿行，对于我这么矮的人来说，这是个缓慢又令人烦躁的过程。说实话，在这一大群庆祝的人后面，我还能看到一些摊位，这简直是个奇迹。一开始，走动起来压力很大，倒不是因为每个人都人高马大挡着我的路（我已经习惯了），而是因为时不时地，在我感知范围内，附近会有人突然像受到攻击一样惊慌失措。这让我警觉起来，我得试着判断我们面临多大的危险，结果不可避免地发现，他们是被我吓到了。我走过时，每个有危险感知能力的人都会进入高度戒备状态，这开始有点烦人了。谢天谢地，大多数人没有这种能力，所以我应该没事。
我们去杯子游戏摊位排队，谢天谢地，队伍不长。这个摊位比罗文以前的摊位豪华多了，有个大招牌，还有一排可以赢取的奖品，摆在负责游戏的男人身后。他显然有点滑头，灵魂混浊、闪烁不定，难以看透。不过我不怪他。有时候，为了生计，你就得靠骗别人的钱来老老实实过日子。这个游戏的设置和罗文的有点不一样，规则是你可以连续下注三次、六次或者十二次，而且每一局杯子游戏会越来越难。如果你下注的每一局都猜对，就能赢得奖品，连续猜对的局数越多，奖品质量越好。
“嗯，那个挺可爱的。” 佩内洛普指着其中一个奖品说，“一个毛绒小信徒玩偶。也许罗斯科会想要个伴？”
“罗斯科喜欢独来独往。” 我实事求是地回答，“他不需要朋友，只需要抱抱。”
“但如果没有朋友，他从哪儿得到抱抱呢？” 佩内洛普反驳道。
我哼了一声，思考着这个问题。她的话很有道理。佩内洛普确实是辩论高手。
“请给我来十二局。” 我对摊主说，把相应的几丁质硬币放在柜台上。
“有人要挑战十二局啦！” 摊主大声宣布，试图吸引尽可能多的注意力和目光，以招揽更多顾客，“这个小女孩会是今天第一个连续猜对十二局的人吗？”
“十五局。” 我纠正道。
“嗯？” 他疑惑地催促我解释。
“我要连续猜对十五局。” 我告诉他，“就为了让你知道，叫我小女孩会让你难堪。”
佩内洛普听了，兴奋得脸都红了，这让我有点后悔这么说，但有些事我绝不能忍。杯子摊主露出一副表演家的笑容，于是我们开始了游戏。刚开始的几局简单得可怜，不过这当然是他招揽顾客的手段之一。看十二局挑战的人越多，就会有越多的人觉得自己轻松就能连续猜对三局，而等他们自己玩的时候，就会发现比看我玩时想象的要难。当然，就算他们成功了，他们玩游戏花的钱也不值赢得的奖品，所以对这个摊主来说，这真的是稳赚不赔。他移动杯子的速度确实令人印象深刻，到第五局的时候，我觉得就算他不使诈，很多普通人可能也会跟丢球的位置。到第八局的时候，他果然开始作弊了，在移动杯子的过程中，他偷偷把球藏在手里，然后再把球换到另一个杯子里，这样的情况出现了一两次。
显然，我也在作弊，我用一根触手在球里，以及他偶尔替换用的备用球里，都放了一小片灵魂碎片。每一轮我都看都不看他，直接立刻指出正确的杯子，看着他因此越来越慌乱，我心里很是得意。到第十一局之后，他开始使用动能魔法，看他这么紧张，我猜他可能没有许可证。用三只眼睛看他施展魔法还挺有意思的，因为我的灵魂之眼不依赖光线视物，完全不受幻象影响，而我的肉眼看到的则是他法术想让我看到的景象。谢天谢地，他没有用幻象来掩盖最终结果，只是让杯子看起来在实际上没动的地方旋转，所以我不需要揭露他作弊就能赢。他还算聪明，知道及时止损。十五局结束后，我自豪地拥有了一个新的触手毛绒玩具，我紧紧地抱了抱它，心里想着要给罗斯科双倍的拥抱，以此作为补偿。
“你叫杰梅因。” 我对我的新朋友说，然后把它放在头上当帽子。小毛绒触手紧紧地、稳稳地缠绕在我的头皮上。
佩内洛普什么也没说，我故意无视她那一连串令人尴尬的情绪反应。主要是因为这些反应让我觉得尴尬，而不是她，尽管我心里清楚，我其实没什么可尴尬的。毛绒玩具，尤其是罗斯科这种，是最理想的伙伴和朋友，我不会假装不是这样。当你拥抱一个毛绒玩具时，你能得到舒适的拥抱带来的所有慰藉，而不用担心被奇怪地触碰，不用担心对方是否生病，不用担心对方会不会突然在你背后捅一刀，也不用担心对方是不是想偷你东西。我一点都不喜欢让自己处于脆弱的境地，但有了毛绒玩具，我总是安全且掌控一切的。这与平常生活中持续存在的危险相比，是一种令人愉悦的改变。
佩内洛普和我继续享受节日游戏，不过除非我们能用自己的能力轻松获胜，否则我们都觉得这些游戏没什么意思，而用能力获胜总是很有趣。我还不停地大口吃着一堆又甜又油的节日食物，佩内洛普不停地给我买，我从原则上也没法反对她这种做法。我真的很喜欢食物，而且只要我吃得足够慢，也许在食物吃完之前我都不会吃饱。说实话，一切都进展得非常非常顺利。至少在我们走进一条小巷，想从人群中休息一下的时候，一切都还很好。然后，一个熟悉的灵魂突然出现在我们旁边。
我向后跳开，抽出我的长矛，没什么威慑力地怒视着一个粉头发、戴着狐狸面具的疯女人。我只能猜测，她一直等在我感知范围之外，就为了这个时机。
“又见面啦，朋友！” 卡皮塔兴高采烈地打招呼，兴奋地挥舞着手臂，“我也能和你们一起庆祝吗？”