杰克知道，在面临一场重要考试或测试之前，人们有诸多准备方法。
有些人会拼命学习直至最后一秒，不顾一切地想要尽可能多地掌握知识。
这种方法往往会导致负担过重、压力过大，到真正考试时，反而无法发挥出最佳水平。
另一种方法是寻求认可，确认自己准备得已经足够充分。
向同学或同事打听情况，期望他们也和自己一样觉得准备不足，由此来判断是不是只是自己的心理在作祟，让自己误以为还没准备好。
这些人会在考试开始前的好几个小时就守在考场外，试图从刚考完的人那里打探一切有用信息。
第三种方法就是逃避现实，惊慌失措之下，完全无法行动。
不过这类人的实际考试表现差异很大，有些人尽管考前惊慌，考场上却能表现得无比自信，而这些人在考试结束后往往也是最如释重负的。
还有些人会想办法完全逃避考试，或者避免公平应考，作弊就是他们常用的手段，比如提前获取答案，甚至在考试过程中作弊，或许还会冒险偷看旁边人的试卷来寻找正确答案。
对他们来说，服用兴奋剂之类的情况也并非不可能，最紧张、最慌乱的可能就是这类人了。
最后一类人则比较放松，他们会选择休息，试图让大脑在考试前处于最佳状态。
也许是盲目自信让他们这样做，又或许这份自信是有根据的，毕竟只有考完了才知道结果如何。
杰克这辈子在不同时候，这四种情况都经历过。
他曾经学到头疼，还在考场外守几个小时向别人打听备考诀窍；也曾在考试前一晚紧张得睡不着觉；
有一次，他甚至试图偷偷夹带不允许带的笔记进去作弊，结果最后根本没用上，事后他感觉糟透了，但当时确实还是尝试了这种做法。
不过对他来说，最成功的备考方法还是最后一种，考试前一天他就会放松下来，读一本好书，
或者玩会儿电子游戏，甚至去看场电影，然后早早睡觉，以便第二天能精神饱满地参加考试，这种方法对他来说效果很不错。
杰克是那种对自己期望很高的人，这常常导致他陷入恐慌。
在他从事专业射箭运动的那些年里，追求完美是唯一的选择，毕竟他是在和最顶尖的选手竞争，所以他必须竭尽全力做到最好。
上大学就大不一样了，在射箭方面，人们很容易觉得自己已经掌握了发挥最佳水平所需的全部知识，只需要在赛场上把状态发挥出来就行。
但以学习战略商业管理理论为例，情况就没那么简单了，需要了解的知识总是源源不断，需要不断去探寻更多知识。
如果你觉得自己什么都懂了，那只能说明你根本没意识到自己还有多少不懂的地方，这很复杂，几百年来相关理论不断被提出、拓展。
这个小图书馆里关于炼金术的知识，虽说也就大概一千本书左右，但杰克在这里待的这一个月里，根本看不完，
就算他每分每秒都在看书，也还是不够，而且他知道图书馆里的这些知识不过是沧海一粟罢了。
所学的知识只是让他越发意识到炼金术有多复杂，
说到底，在这个系统里，所有职业都是通往力量的有效途径，都蕴含着近乎无限的可能性，据恶蝰所说，甚至是通往神格的途径。
所以，考虑到这些，杰克只能接受自己没办法做到完美准备的事实，他已经尽力了，也只能这样了。
杰克放松着度过了一天中的几个小时，他读了之前放在一边的书，其中大多是些历史故事，读起来更像是奇幻小说，而不像真实的历史。
杰克想起了外面幸存的同伴，但很快就试着把这件事从脑海中抹去，他一直在关注幸存者数量日益减少的情况，
现在只剩下大约三分之一的人了，他知道情况不妙，他们中很可能有些人已经死了，而他一点也不想知道具体是谁。
不过他确实有时间反思自己的感受，独处让他有了大量时间去思考自己到底喜不喜欢这样的状态，他也有了一些感悟。
他对卡罗琳的那种好感，终究只是一时的迷恋罢了，他其实根本不了解她，只是觉得她外表很有吸引力。
他对雅各布的印象丝毫没有改变，在他心里，雅各布依旧是那个一直充满正能量、能带来希望的人，
也是他最希望安然无恙的人，想这些也没什么用，他提醒自己，他需要调整好心态，为最后的冲刺做准备。
在最后的八个小时里，他睡觉、冥想，唯一算得上工作的就是照料那些为调配药剂准备的植物，毕竟那调配出来的药剂将决定他的生死。
时间流逝，终于到了开始的时候，距离可能到来的死亡只剩四个小时了，杰克却出奇地平静，他感觉自己已经准备好了。
他先是收集苔藓和蘑菇，按照所学的方法小心翼翼地采摘，运用过去一个月里变得无比熟悉的技巧，把它们拿到调配碗旁。
他拿出放血匕首，在手掌上划了一个小口子，然后集中精力施展“恶蝰之血”技能，看着那微微泛绿的血液缓缓滴入碗中，
过了几分钟，碗里的血够量了，尽管匕首上有魔法加持，让伤口没那么容易愈合，
但在这期间，他还是不得不再划了两刀，这也证明了他的生命值很高，对接下来要做的事来说，这是个好兆头。
在开始从蓝亮蘑菇中提取有毒汁液时，他的生命值和魔力值在慢慢恢复，他小心地把略带光泽的蓝色液体加入调配物中，同时极其谨慎地用魔力引导整个过程。
让其浸泡了一会儿后，听到血液和蘑菇混合时发出像电流一样的轻微噼啪声，他便用研钵把陈苔研磨成细粉，
等听到那滋滋声和噼啪声平息下来后，他加入了苔藓粉末，整个调配物又出现了反应，似乎微微沸腾了起来。
在整个过程中，他都小心翼翼地注入魔力，这就是为什么他需要这么长时间的原因，
因为他必须谨慎地平衡调配物，并引导其达到自己想要的效果，随着他集中魔力，调配物中的坏死属性慢慢被消除了，
这样一来，他血液中的生命能量就能蓬勃发展了。
他本可以反过来操作，增强坏死属性，因为他的血液作为催化剂能强化那种属性，
但现在，坏死能量是作为生命能量的燃料存在的，所以他必须小心行事。
他之所以从蘑菇中提取高度浓缩的汁液，而不是直接把整个蘑菇加进去，是因为他只需要保留一小部分高度浓缩的坏死能量就行，
那团浓缩的能量球会成为银生蘑菇——最后一种配料——的催化剂。
他总共加入了相当于二十八颗蘑菇量的提取液，经过测试和探测，根据他的“恶蝰感知”技能判断，里面所含的浓缩能量应该足以助力银生蘑菇中的生命能量了。
注入魔力的过程漫长、累人，而且最重要的是，极其耗费魔力，他那3150点的魔力值很快就被消耗掉了，
当然，他早就知道会这样，毕竟为了能实现这个操作，他在智慧属性上投入了不少点数呢。
感知属性也展现出了它的价值，尤其是在像这样复杂的制作过程中，魔力流动出现细微变化是不可避免的，
但只要感知属性足够高，杰克就能在问题出现前察觉到这些变化，他的感官处于高度紧张、极度专注的状态。
只剩二十分钟的时候，这艰难的过程终于完成了，严格来说，杰克现在已经完成了调配，制作出了一种强效的普通稀有度毒药，
无疑问，这是他目前制作出的最厉害的毒药，但他还没结束。
他拿出十颗银生蘑菇，犹豫了一下，然后直接把它们全都扔进了碗里，刚开始的几秒什么都没发生，
他双手扶着碗，仔细观察着，不过很快，蘑菇上的银色表层开始被腐蚀，第一颗蘑菇上刚出现一个小洞，它们那惊人的生命能量就如汹涌的激流般喷涌而出。
在把银生蘑菇扔进去之前，杰克迅速喝下了自己最强力的魔力药水，扔进去之前他还剩下大约一半的魔力，
他原本考虑过不把药水的冷却时间用掉，而是在服用调配物的时候用一瓶治疗药水，但说实话，如果他的计划不成功，一瓶治疗药水根本没什么用。
他剩余的魔力被大量消耗，用来控制那喷涌而出的生命能量，很快，十颗蘑菇的能量就开始影响调配物了，
而这正是他一直在等待的时刻，通过注入的魔力稍加引导，他释放出了那团浓缩的坏死能量球，它与生命能量相互碰撞。
或者说，用“碰撞”这个词可能不太准确，生命能量完全吞噬了它，在杰克的引导下，生命能量同化了这坏死毒药，将其化为自身的燃料。
时间一分一秒地过去，他不断把魔力注入碗中。
当他只剩下区区300点魔力时，他感觉差不多要完成了，最后再注入200多点魔力后，他终于听到一声轻轻的“叮”声，同时看到了系统提示信息。
*“叮！”*：[恶蝰之毒]已被激活！恶蝰的超凡力量强行将你制作的物品稀有度提升至稀有级，所有效果大幅增强。
*你已成功制作出[恶蝰维陶不稳定混合物（稀有）]*——一种新型物品已被制作出来，获得额外经验值。
*“叮！”职业：[恶蝰天才炼金术师]已达到44级——已分配属性点，获得+5自由属性点*
杰克迅速查看了一下碗里剩下的那团浓稠物，脸上不禁露出一种介于皱眉和微笑之间的怪异神情。
[恶蝰维陶不稳定混合物（稀有）]——一种不稳定的混合物，通过混合对立的能量制成，其效果比各部分单独的效果总和更为强大，蕴含着强大的生命能量，
强大到足以使其变成一种毒药，不适合服用，极其不稳定：9分57秒后将无法维持当前形态。
这正是他所期望的，甚至比他期望的还要好，因为这个他还升了一级，
毕竟之前制作那批毒药的时候他也刚升了一级，他立刻把自由属性点都加到了生命值上，能多一点保障总是好的。
他原本没料到“恶蝰之毒”会被触发，说实话，他还挺希望没触发的，这把他之前的所有计算都打乱了……
他担心自己制作出来的东西威力太大了，遗憾的是，他已经没时间再做别的尝试了。
看了一眼计时器，他做好了准备。
治愈自身所中之毒0\/1
剩余时间：2分38秒
还有两分半钟，体内的毒药就会发作要了他的命，到时候，他就要喝下眼前这团浓稠物了，他不敢用手去碰，只能直接从碗里喝下去。
他就坐在那儿，看着计时器上的时间一点点减少，做了一件他记忆中从没做过的事——祈祷。
他从来都不是个有宗教信仰的人，从来不去教堂，哪怕是圣诞节也不去，但今天，他祈祷了，不是向地球上的神明祈祷，而是向他遇到过的那位神明祈祷。
恶蝰也许不是他见过的最靠谱的存在，但他很强大，他赐予了杰克赐福，让杰克能够完成今天创造的这个奇迹，
他是杰克这个职业背后的根源，至少这个职业是基于他的存在，或者更确切地说，是基于他的见闻而存在的。
所以，他祈祷了，他的祈祷无比谦卑。
“我他妈的发誓，你这条笨蛇，要是我因为喝蘑菇汁死了，我做鬼也不会放过你，非得找你算账不可。”
令他惊讶的是，他感觉到了回应，只是一种来自冥冥之中的模糊情感，一丝淡淡的鼓励，还夹杂着一连串的嘲讽。
他暗自笑了笑，他已经尽力了，现在就只能靠自己的意志力和决心了。
计时器无情地倒计时着。
0分28秒
他看着那团浓稠物，双手扶着碗边。
0分17秒
他深吸一口气，回想起自己在这个副本里度过的日子。
0分13秒
平静笼罩了他，他的身体放松下来。
0分11秒
他迅速看了一眼，确认自己的生命值是满的，很好。
0分07秒
他端起碗，准备喝下去。
0分05秒
“拼了，”他说着，端起那团浓稠物，一饮而尽。
味道有点甜，但他根本没时间去细品，因为紧接着，他的整个身心就被那浓稠物触及之处传来的剧痛所占据，而片刻之后，又一股剧痛袭来。
从他心脏附近的某个地方，突然涌现出大量能量，这股能量一心只想摧毁他体内的每一丝生机。
他的本能在大声呼喊，让他清楚地意识到，如果这股致命能量蔓延到他的大脑，那就全完了，他将无法调动自己的意志力和能量控制能力去与之对抗。
幸运的是，这股能量没办法轻易扩散，遭到了他强壮体魄的强力抵抗，但这还远远不够，
他感觉自己的身体从内部开始腐烂，就和第二次试炼时接触有毒液体的情况差不多。
但随着这股能量向上蔓延，它遇到了一股无法战胜的力量，他的嘴巴和上半身已经开始变红，因为生命能量占据了上风，
不过这也在慢慢要了他的命，肿瘤开始以肉眼可见的速度生长，因为生命能量无处可去，也没办法进行再生。
这生命能量也不完全纯净，还混合了蓝亮蘑菇的坏死属性，杰克思绪混乱，几乎没办法正常思考，
他就这么瘫倒在实验室的地板上，所有的注意力都集中在体内这场能量之战上。
这两种能量都试图摧毁对方，就像两支强大的军队，一支代表死亡，一支代表生命，而杰克的身体就是它们交战的战场。
如果杰克没有服用他调配的东西，那发作的毒药原本会比现在弱很多，因为这两种能量既相互对抗，又相互增强。
凭借着仅存的一点意志力，主要是靠着本能在驱使，他调动起所有能调动的能量来保护自己的头部，
这是最危险的阶段，因为两种能量都处于最强状态，而他所能做的就是躲起来，坚守住。
这并不意味着他只是一味躲避，这两种能量在争斗，但它们都没察觉到战场上早已存在的另一股力量，又一支生力军从那股死亡能量最初出现的地方加入了战局。
这第三种能量源是另一种生命能量，但与其他的不同，它是受到控制且有明确目的的，那就是杰克原本的生命值，是一支由他第二高的属性——生命值——所产生的庞大生命能量队伍。
它加入战斗不是作为竞争者，而是作为掌控战场的力量，作为让生死两支军队能势均力敌地交战、慢慢相互抵消的调解者，
在恰当的时候，它就会加入战斗，消灭剩余的薄弱能量，夺取胜利。
他的身体在腐烂，但很快，腐烂的肉体又再次开始再生，其他部位变红，出现了肿瘤状的增生，但很快又被死亡能量压制下去。
杰克甚至都叫不出声来，因为他的呼吸道也在生死之间不断切换，死亡随时可能降临，但每次都在强大的生命能量面前被击溃，无法得逞。
要是他的生命值或者韧性属性再低几十点，他这会儿可能已经死了，但他没有死，他在受苦，内心在呐喊，
但他从未有过一丝想要拥抱死亡的念头，他拼尽全力只为活下去。
因为说到底……死亡又算什么呢，不过是又一个需要去克服的挑战罢了。