夜风微凉，夹杂着江水的湿润气息，缓缓穿过营地的每个角落。谢斯南沿着小路走着，脚下的泥土松软，踩下去微微下陷，几颗小石子硌着鞋底，发出轻轻的声响。她低头看着脚下的路，步伐缓慢，像是在思索，又像是在等待什么。
近处的营地依旧有些动静，几名巡逻的士兵提着灯笼，低声交谈着，偶尔传来一两句压低的笑声。帐篷的轮廓在月光下显得模糊，隐约可见炊烟还未完全散去，带着些许柴火的余味。马厩那边偶尔传来几声马匹的不安嘶鸣，像是在回应这片夜的安静。
她抬起头，目光越过这些近处的景象，落向更远的地方。南大营的灯火依旧明亮，火光在夜色中摇曳，仿佛一片跃动的星海。那些灯火连成片，像是无数双眼睛，在注视着这片土地，也注视着即将到来的战事。火光的影子映在长江的水面上，随着江水的流动而轻轻晃动，像碎裂的星辰漂浮在水波之上。
江风从水面吹来，带着湿润的凉意，拂过她的面颊。水声低低地响着，时断时续，像是某种遥远的呢喃。她的目光停留在江面上，那里波光粼粼，月光洒在水面上，像是一层薄薄的银纱。风吹过，银纱微微起伏，仿佛在诉说着什么，又仿佛什么也没有。
她站在原地，静静地看着这片灯火与水光交织的景象。那些忙碌的身影逐渐减少，士兵们陆续进入帐篷休息，火光一盏接一盏地熄灭，整个营地慢慢安静下来。只有几名巡逻的士兵还在来回走动，灯笼的光在地面上摇曳，映出模糊的影子。
谢斯南低头整理了一下衣袖，像是无意识的动作，又像是在掩饰什么。她的目光再次扫过营地，帐篷、灯火、巡逻的身影，这些景象让她感到一种难以言说的沉重。她没有再多想，幼宁牵着马过来了。
“一个废妃，能做到什么呢？”她低声自问，语气中带着一丝自嘲。
远处传来轻轻的脚步声，伴随着马蹄的轻响。谢斯南抬头望去，只见幼宁牵着两匹马，快步朝她走来。幼宁的身影在昏暗的灯光下显得瘦小，但步伐却带着几分急切。两匹马一前一后，马尾轻轻甩动，似乎也在催促着她快些到达。
“娘娘，马牵来了。”幼宁走近后，微微喘着气，脸上带着一丝担忧，低声说道，“夜里凉，婢想着您忙了一日了，还是骑马回去吧。”
谢斯南原本打算步行回去，反正这里离菩提寺并不远，但看着幼宁气喘吁吁的模样，她心中一软，嘴角微微扬起一抹淡淡的笑意：“好，我们骑马走。”
幼宁听到这话，稍稍松了口气，但抬起头时，眼中仍带着几分不安：“娘娘，您刚才一个人走了那么久，护卫大哥怎么离您这么远，婢有些担心。这里是军营，虽说安全，但毕竟夜深了，万一有什么意外……”
“意外？”谢斯南轻轻一笑，语气中带着几分调侃，“在这军营里，谁还敢对一个废妃动手？”
幼宁听出她语气中的自嘲，顿时有些着急，连忙左右看了看，确认萧宝义派来的护卫站得远远的，似乎并没有听到她们的对话。风声很大，吹得她的声音都有些飘散，但她还是压低声音说道：“娘娘，您别这么说！在婢眼里，您是贵妃！”
谢斯南愣了一下，目光落在幼宁那双亮晶晶的眼睛上。她随即笑了笑，伸手拍了拍幼宁的肩膀，语气轻柔了几分：“好了，我不过是随口一说，别当真。”
幼宁低下头，嘴唇微微抿着，像是还想说什么，但最终还是把话咽了回去。她牵着马靠近了一些，语气中带着几分坚持：“娘娘，天冷，您还是骑马吧。”
谢斯南看着幼宁的样子，心中微微一暖。她没有再拒绝，翻身上了马。她低头看着幼宁，语气中带着一丝命令的意味：“你也上马。咱们一起回寺。”
幼宁愣了下，也不知道为什么：“婢走走吧，马是给娘娘骑的，婢这几天感觉自己越来越没规矩了。”
谢斯南挑了挑眉，语气中多了几分不容置疑的坚定：“幼宁，你是想让我在这冷风里等着你慢慢走回去吗？”
幼宁听到这话，顿时有些慌了，连忙翻身上了另一匹马，嘴里小声嘀咕着：“婢不是这个意思……”
“那就别废话了。”谢斯南轻轻夹下马腹，马儿缓缓迈开步子，朝菩提寺的方向走去。
两人骑着马缓缓沿着山路而上，夜风从山坡上吹来，带着一丝凉意，拂过谢斯南的脸颊。幼宁骑在另一匹马上，时不时侧头看向谢斯南，似乎还在担心她是否会因为刚才的话而不快，但谢斯南只是安静地注视着前方的路，脸上带着一抹淡淡的平静。
当她们来到山坡顶时，谢斯南下意识地勒住缰绳，停了下来。幼宁见状，也连忙停下，疑惑地看着她：“娘娘，怎么了？”
谢斯南没有回答，而是转过身，回头望向山下的军营。远处的营地在夜色中显得格外安静，喧嚣的声音渐渐隐去，取而代之的是一种沉稳的静谧。那些跳动的灯火一盏接一盏地熄灭，仿佛夜晚的星辰逐渐隐退。士兵们陆续进入帐篷休息，整个营地仿佛沉入了一片宁静的海洋。
只有几处巡逻的士兵提着灯笼，灯光在地面上摇曳，脚步声在夜色中显得格外清晰。偶尔还能听到马厩里传来的低低的马嘶声，与风声混杂在一起，像是这片夜晚的低语。
“娘娘？”幼宁轻声唤了一句，语气中带着几分小心翼翼。
谢斯南的目光依旧停留在军营上，眼神中透着一丝复杂的情绪。她轻轻叹了一口气，才开口说道：“幼宁，你说，这些士兵……他们是不是都知道，明天之后，可能再也回不到这里了？”
幼宁愣了一下，有些不知如何回答。她低头看着自己的手，握着缰绳的指尖微微发白，最终还是低声说道：“婢不懂这些……但婢觉得，他们应该知道吧。只是……他们不说罢了。”
谢斯南沉默了片刻，嘴角扬起一抹苦涩的笑意：“是啊，他们不说，但不代表他们不知道。也许正因为知道，所以才会笑得那么开心吧。”
幼宁看着谢斯南的侧脸，心中微微一酸，却又不知道该如何安慰她。她张了张嘴，最终只是低声说道：“娘娘，您……别想太多了。您已经做得够多了。”
谢斯南没有回答，只是轻轻拍了拍马的脖子，示意继续前行。两人策马而行，月光洒在山路上，映出两道长长的影子。
当她们回到菩提寺时，寺内的烛光已经变得微弱，只有几盏灯笼还在廊下摇曳。寺庙的轮廓在月光下显得格外安静，终于可以好好睡觉了，谢斯南使了个懒腰。
谢斯南和幼宁着实好好休息了两天，第三天清晨，天色刚刚泛白，阳光透过薄薄的晨雾洒在营地上，为一切披上了一层柔和的光辉。谢斯南早早起身，站在菩提寺的长廊上，远远望着营地的忙碌景象。
清晨的阳光透过薄雾洒在营地上，原本平静的气氛却被一阵急促的马蹄声打破。探子从前线带回的消息如同一块巨石，砸入了齐军的营地，掀起阵阵涟漪。
“前日魏军三路部队同时抵达并进攻寿阳、钟离、马头三地，劫掠百姓，并且已经与增援当地的部队发生战斗！”探子翻身下马，单膝跪地，将这一消息禀报给萧宝义和王敬则。
萧宝义眉头紧锁，目光如刀般锐利。他没有多言，只是挥手示意探子退下，随即快步走向营帐。沿途的士兵们纷纷停下手中的活计，目送他匆匆而过，脸上写满了紧张与不安。
营帐内，萧宝义与王敬则正围坐在一张巨大的沙盘前，沙盘上标注着长江两岸的地形和军队布防情况。帐内的气氛沉重，几盏油灯燃烧着，火光摇曳，映出每个人脸上的凝重神色。
“魏军主力五日前结束休整，似乎要攻打义阳。”王敬则率先开口，声音低沉而急促，“皇帝……他停顿了一下，没有说出，虽不在宫中几个字。接着说：“皇上已经得到消息，命令平北将军王广之发兵支援义阳。萧衍将军也在等南大营的步兵渡江后随时出发。”
萧宝义站在沙盘前，目光紧盯着长江的标志线。他的手指轻轻敲击着桌面，像是在权衡利弊。片刻后，他点了点头给清澄比了几个手势，又对着沙盘指点，清澄随着他的话说到：“魏军动作频繁，寿阳、钟离、马头三地已成焦点。若不迅速增援，江北防线一旦崩溃，后果不堪设想。”
王敬则面带冷笑，也夹着一丝无奈，他想说：“皇帝不在宫中，倒是让人摸不着头脑。他身为主君，却不在京城坐镇，反倒让我们这些人替他操心。”最终还是没说出口。
此时几个将军也发表了言论，萧宝义点头示意王敬则表态。
王敬则连忙拱手：“眼下战事紧急，末将以为，应即刻发兵渡江，与萧衍将军汇合，以稳住局势。”
萧宝义沉思片刻，随即把兵符交予王敬则。
王敬则一脸严肃下令：“好，我代殿下下令，我率部分先锋军先行与萧衍将军会师，大军随后跟进。各位务必在魏军下一步行动之前。”
众将领齐声应诺，帐内的气氛顿时紧张起来。士兵们迅速传递军令，整个营地开始忙碌起来，马匹嘶鸣，铠甲碰撞的声音此起彼伏。
谢斯南站在菩提寺的长廊上，远远望着营地的忙碌景象。士兵们来回奔走，准备铠甲、兵器和粮草，炊烟在晨光中袅袅升起，却掩不住空气中弥漫的紧张气息。
幼宁匆匆跑来，气喘吁吁地说道：“娘娘，婢听说魏军已经在北边发起了进攻，看起来军营都收拾装备，看起来马上渡江要去和萧衍将军汇合了。”
谢斯南闻言，心中一震，手中的茶盏微微晃动，茶水溅出了一点，洒在她的指尖上。她却像是没有察觉，只是静静地站着，目光落在远处的营地上，脸色微微发白。
“这么快……”她低声喃喃，声音轻得几乎被风吹散。
幼宁看着她的神色，忍不住说道：“娘娘，您别担心。各位将军都是久经沙场的老将，一定能守住防线的。”
谢斯南没有回答，只是缓缓放下茶盏，转身走向廊下的石柱，手指轻轻抚过冰冷的柱面，像是在借此平复内心的波澜。她知道，幼宁是在安慰她，但她也明白，战场上没有绝对的胜利。每一场战争，都是用鲜血和生命换来的。
她的脑海中浮现出昨日在营地中看到的那些士兵的笑脸。他们或许在开拔之前还会笑着吃一顿热饭，互相打趣几句，但转眼间，他们就要面对刀光剑影，甚至可能再也回不来。
“幼宁，我能做些什么？”谢斯南突然开口，声音低沉，却带着一丝急切。
幼宁愣了一下，随即摇了摇头：“娘娘，您已经做得够多了。士兵们都说，吃了您做的饭，浑身都有了力气。”
谢斯南苦笑了一下，正要开口，忽然看到萧宝义和清澄骑马正朝她而来。
萧宝义下马后小跑而来，但是脸上还带着惯有的冷静，而眼神深处却藏着一丝说不清的情绪。他站定后，拿出他的小木板边写边比划，清澄在一旁翻译道：“妃母，此次出征凶险，您和幼宁还是回宫为好。此次我们出营并未得到皇上的正式批准，若有闪失，您留在军中恐怕会被牵连。”
谢斯南听后，眉头微微一蹙，语气中透着一丝压抑的倔强：“宝义，我不愿回宫。若是回去，等待我的不过是冷宫的孤寂与无尽的猜忌。与其如此，不如让我留在这里，至少还能为你和士兵们做些力所能及的事。”
萧宝义写了几个字留下，又比划了一下，清澄道：“妃母，若您不愿回宫，不如暂留在菩提寺，等我凯旋归来，再接您回去。”
谢斯南摇了摇头，语气中透着一丝决绝：“宝义，我愿随你一同渡江，共赴前线。我虽是女子，但也能为你分忧。若是后方需要粮草，我也能负责筹备；若是士兵们需要照料，我也能尽力而为。”
萧宝义闻言，神情中多了几分焦急。
他还在比划。谢斯南也不看他写什么，抬起头，目光坚定地看着萧宝义：“宝义，我已经被贬为废妃，皇上的震怒对我来说又有什么意义？我只想为你和这些士兵们做点事，哪怕是一点点，也好过无所事事地等待。”
萧宝义的手势停顿了一下，目光复杂地看着她。他的喉结微微滚动了一下，似乎想发出声音，却终究只是深吸了一口气，还是摇摇头，就要拉着清澄走。
话音刚落，谢斯南突然上前一步，伸手抓住了萧宝义的手臂。她的动作迅速而果断，让萧宝义一时愣住。他下意识地后退半步，随即反应过来，脸上浮现出一抹惊讶，连忙俯身施礼，还想挣脱。
然而，谢斯南不仅没有松手，反而用力抱住了他。她的声音低沉却坚定：“宝义，我不走！你要我回宫，可你知道吗？回宫对我来说，比留在这里更危险！你让我留在菩提寺，万一又有刺客怎么办？冷宫回去那和死了没有分别！我什么也做不了，那种无力感！”
萧宝义被她这突如其来的举动弄得一时不知所措。他从未见过谢斯南如此失态，也从未想到一向温婉的她会有如此强硬的一面，两人贴得太近，清澄和幼宁的存在仿佛被完全忽略。
萧宝义低下头，目光与谢斯南直直相撞。她的眼睛里有一种炽烈的光，那种光让他的心跳莫名加快。他想开口，想用手势说些什么，却发现自己竟然无言以对。自己目光却不由自主地落在她的脸上。她的脸近在咫尺，眉眼精致，带着一丝倔强的美。萧宝义的手微微抬起，似乎想要推开她，却在半空中停住，僵在那里。
谢斯南抬起头，目光直视着他，眼中带着一种近乎执拗的坚定：“宝义，若你执意不让我随军，那前日便是我为齐国做的最后贡献了。”