“皇上，老臣只知道幕后之人与当年的信国公有所关联。至于此人身份究竟是什么，老臣不得而知。那人始终戴着面具示人，其身边豢养着为数众多、训练有素的暗卫。微是老臣无能！皇上您一定要多加小心才是。此人居心叵测，松州城的大小官员心思不明，老臣不信臣失踪了这么久，他们能真的毫无察觉”季安面色凝重地向皇帝禀报着情况。
季安没有选择直接告诉景佑帝是大皇子做的，而是选择迂回暗示。景佑帝向来对奸臣深恶痛绝，尤其是像信国公这种犯下诸多罪行——残害百姓、贪污军粮等等的奸佞之徒。以皇上的睿智和洞察力，要察觉到大皇子的异常并非难事。只要皇上有心彻查此事，由皇上亲自出手去追查真相，比起旁人直接告知所产生的效果定然不可同日而语。
听到季安所言，景佑帝不禁皱起眉头，陷入沉思：“信国公？朕倒是还记得当年信国公之事，当时应当无人存活下来。难道说，当年信国公府上有人侥幸逃脱？”
面对皇上的疑问，季安连忙拱手答道：“回皇上，老臣敢以项上人头担保，当年信国公府上之人绝对不可能有生还者。况且，即便真有人能够逃脱，也断无可能在老臣严密监视之下顺利完成人员调换之事。”季安语气坚定，目光毫不躲闪地直视着皇上。
“嗯，朕明白了，朕自会遣人彻查此事。至于松州那边，暂且按兵不动为宜，以免打草惊蛇，徒生变故。奕国公，您便安心留在都城。当初，您执意前往松州的时候，朕内心就实有诸多顾虑，并不十分赞成。而今既然回来了，就别回去了。”景佑帝缓缓说道，目光落在眼前这位德高望重的老臣身上。
奕国公赶忙跪地谢恩：“老臣承蒙皇上关怀厚爱，感激涕零！”言辞恳切，尽显忠臣之态。
等到送别奕国公后，景佑帝微微侧身，负手而立于殿内窗前。月光透过窗棂洒在他的面庞之上，映出一片明暗交错。他的脑海中正仔细回想着方才与奕国公的谈话。究竟是什么人能为了死人做出这些事情？这个疑问如同一团迷雾，萦绕心头，挥之不去。
越是不愿将嫌疑指向祁承宇，景佑帝心中的疑虑便愈发深重起来。近些时日以来，二皇子屡屡遭遇事端，起初他还疑心是老二与老三彼此算计所致，但从未曾想过这背后或许还有其他可能。
自古皇家亲情寡淡，利益纷争残酷无情。有时，那些看似最不可能之人，往往才最具嫌疑。想到此处，景佑帝不禁眉头微皱：莫非真是他？
思及此，他猛地一挥手：“卫鑫，速速派人详加探查大皇子这些年来的所作所为，务必事无巨细，不得有丝毫疏漏。另外，苏妃那边亦不可掉以轻心，一并查清她的所有动向。若有任何异常之处，即刻向朕禀报！还有松州现在的大小官员所有身世都给朕查清楚”
卫鑫躬身领命：“属下遵旨！定当不辱使命，尽快查明真相，呈予陛下！”
“公主！公主！”沉香一路跌跌撞撞地小跑着冲进了宫里，额头上布满了细密的汗珠。而此时坐在榻上的祁念瑶只觉得自己的胸口仿佛压着一块巨石一般，闷得让她有些喘不过气来。
当看到沉香如此慌张地闯进来时，祁念瑶强自镇定下来，皱起眉头问道：“怎么了？沉香，什么事情让你这般毛躁？”
沉香大口喘着粗气，好不容易才顺过气来，结结巴巴地说道：“公……公主，我见到奕国公了！”
祁念瑶闻言脸色一变，厉声道：“休要胡言乱语！你可认得那奕国公长什么样？怎么就如此轻易断言就是他？”
沉香连忙摇头解释道：“公主，奴婢虽未曾亲眼见过奕国公，但宫中自然有人识得他。方才奴婢在外打听得知，这奕国公正巧是今日皇上宣召入宫的。我见到他的时候，着实吓了一大跳，只见奕国公浑身浴血，头发也乱糟糟的不成样子。心中好奇便问旁人，谁知竟被告知此人乃是奕国公！而且，他身上沾染的血，说都是季世子的……”
说到这里，沉香停顿了一下，偷瞄了一眼祁念瑶的神色，见她脸色瞬间变得苍白如纸，这才又小心翼翼地继续说道：“听他们讲，近些日子以来，奕国公一直遭歹人劫持，性命危在旦夕。季世子为了救奕国公当做诱饵，奕国公倒是救出来了，自己却身负重伤，如今只剩下最后一口气了……”
“你说什么？！季之礼出事了？！他在哪里？现在情况究竟如何了？”祁念瑶一听这话，再也无法保持冷静，猛地站起身来，双手紧紧抓住沉香的手腕，焦急地追问道。
“公主，公主您冷静一些，季世子应该没有性命之忧，但具体的情况奴婢实在没有办法打听到更多！”
祁念瑶的心猛地一沉，她深知此时必须保持镇定，于是深吸一口气，努力收敛心神说道：“沉香，我们走去宁亲王府。”
宁亲王府，只见王府的院子中央，一名身着黑衣的男子被五花大绑，正屈辱地跪坐在冰冷的地面上。而祁承瑾与季明栋则面色凝重、神情肃穆地坐在一旁，紧紧盯着那名黑衣人，可两人却都沉默不语，整个场面气氛异常压抑。
终于，那黑衣人按捺不住性子，率先打破了这份沉寂，高声嚷道：“你们究竟想要从我这里问出些什么？要杀要剐尽管来吧，老子才不怕！”
祁承瑾微微眯起双眸，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，然后不紧不慢地从身旁的石桌上端起一杯热茶，轻轻抿了一小口，这才悠然开口道：“谁说本王要取你性命了？就凭你，也配让本王动手？”
“好啊！既然你们不想杀我，那还不快把我给放了！”
这时，一直强压怒火的季明栋再也无法忍受下去，他向前一步跨到黑衣人面前：“放你走？你怕是白日做梦吧！王爷或许不屑对你出手，但老夫可绝不会轻易放过你！快说，究竟是谁指使你来的”
面对季明栋的质问，那黑衣人却把头一扭，摆出一副死猪不怕开水烫的架势，梗着脖子回道：“我是绝对不可能说出雇主身份的！做我们这行的最讲究信誉，要是随随便便就把雇主的信息泄露出去，日后谁还敢来找我们办事？我又该如何营生？”