“你，你们真的是朝廷的人？”
“本王奉陛下旨意，诛杀夺天寨山匪。”霍沉遇眼神扫向被救出来的妇人，试图找到画像中的妇人。
但是很遗憾，不管是活着的还是死了的，无一人跟画中人相似。
众人闻言，激动万分跪下，“王爷，求王爷救救我们，我们都是京城的百姓，是被那些山匪劫上山的......”山匪为何劫走她们，不言而喻。
“求王爷救命！”
霍沉遇面色柔和不少，“你们放心，稍后本王会派人将你们送下山。”
“你们可知山匪去了何处？”
几名妇人茫然摇头，她们一直被关押着，哪里知道这些事情。
“寨子里可还有其他路径下山？”
见她们依旧摇头，霍沉遇一脸失望，暗道自己终究是来迟了一步，恐怕花菱早已被山匪带走，他这次要辜负姜挽云所托了。
“你们在此候着，稍后本王便派人带你们下山。”
他们上山时没有发现山匪撤离的动静，说明此处一定还有别的下山道。
既已到了夺天寨，他便不可能轻易离开，必须要循着山匪离开的路线追上去，将山匪一举歼灭，以免他们再祸害百姓。
一旁的顾星河满脸疑惑，“此地易守难攻，他们盘踞此地多年，怎么会如此轻易便弃寨而逃？”
山匪在他们过桥时才察觉，甚至砍断吊桥阻止他们进寨，大有一副破罐子破摔的架势。
可据他们观察，这上面住着的山匪没有三千也有两千五，而他们虽是军中精锐，但却只有近两百人。
而且他们对地势不熟，山匪若是奋力反抗，完全能够守住寨子。
可是他们却弃寨而逃。
此事颇为蹊跷，顾星河担心是山匪的空城计。
“本王怀疑，此事走漏了风声。”霍沉遇心里十分沉重。
正如顾星河所言，此地易守难攻，即便是他，也不敢说有十成把握能够顺利攻下。
山匪众多，完全可以守着寨子，但是他们却仓促逃离，只带走了寨子里少量财物和粮食，最后甚至一把火烧掉山寨。
显然是不打算再回来。
要么是山匪早已准备好跑路，他们今日攻寨只是恰好促使山匪提前离开；要么，是有人通风报信。
霍沉遇不信会有那么多巧合，所以极有可能是第二种可能。
他心中暗恨，自己就是担心会暴露，所以才暗中递奏折呈给陛下，现在看来陛下身边有内奸。
就在众人寻找山匪逃跑的道路时，突然发现水缸里还藏着一个妇人。
“王爷，这里还有个妇人！”得亏他们灭火及时，否则大火烧起来，缸里的人就得被煮了。
那妇人满脸惊慌，直到听他们说是朝廷的人，情绪这才稳定下来。
“我的宗儿呢？我的孩子！”被救的妇人朝着密室的方向冲去，看见自家孩子的身影，连忙冲上去，“宗儿，娘的宗儿，你没死？太好了，太好了！”
“娘呜呜呜——”母子俩抱头大哭，劫后余生已经让他们很知足了。
她本是附近村子的农妇，与孩子外出采药被山匪抓来山寨，一直被山匪强迫负责做饭的活计，今日偶然听见山匪要逃的消息，本想趁机带着孩子离开，没想到却被山匪发现了。
他们想要杀了她，她便朝着火场里冲，那些山匪觉得她必死无疑，没有追进来。
好在里面有个水缸，她躲在水缸里，又听见另一支队伍的声音，担心是山匪去而复返，不敢出来。
没想到竟然是朝廷来的救兵！
妇人见官兵似乎在找什么，有些怯生生站出来，“官、官爷，我、我知道山匪是从哪里逃走的。”
霍沉遇眼神一亮，让她带路。
几名士兵上前探查，欣喜道：“王爷，这里有密道，山匪定是从这里逃走的。”
“留几人护送百姓下山，其余人跟本王去追！”
霍沉遇刚进密道，随后转头看向顾星河，犹豫道：“顾大人，不如你和他们一起下山。”
顾星河想了想，自己去了也只会拖累他们，倒不如带着村民下山，在山下集合。
霍沉遇一行人进入密道后，顾星河便带着百姓下山，直奔他们套马的地方。
——
山崖的密林里，有一队人马正带着成箱的珠宝和武器撤离。
“大当家的，那姓霍的只带了两百人人，咱们何需怕他们？”
“这是主子下的命令！”京城马上有大事发生，他们现在要做的就是保存实力，随时待命，听候主子调遣。
若是往常，他定要让他们有来无回！
“那个女人还活着？”
“大当家放心，还剩一口气！”
大当家点点头，“可不能让她死了！”虽然不知道花想抓她来干嘛，但是既然主子没有反对，那说明她还是有利用价值。
“加快速度，赶在天亮走出深山！”他们无法进城，只能在周边找一个村落。
距离一行人十几里路的深山里，霍沉遇带着人跟着山匪留下的脚印疾步行军。
他看得出来，山匪带了许多东西走，而且于他们而言一定是十分重要的东西，因为货物太重，还在林间留下不少车辙印。
直到天明，他们才追上山匪的脚步，大战一触即发。
——
姜家几位主子既要忙姜景元的丧礼，又忙着送姜朝雪去道观祈福，根本无人会注意到姜挽云。
但是今晨寅时不到，宫里传话，说皇后娘娘要见她。
姜挽云美梦被吵醒，心里骂了皇后那个老妖婆一百遍，脸上气呼呼的。
皇后一句要见她，她便要寅时起床，卯时抵达皇宫门口，这跟官员们上朝有何区别！
“小姐，皇后——”红袖一脸担心替姜挽云整理衣裙。
姜挽云生气的面容骤变，邪恶笑了笑，“放宽心。皇后若真想杀我，也得看她有没有那个本事！”
听说皇帝的私库都是靠抄没云家的财产而充盈起来的，她正愁没机会进宫。
皇后自愿引狼入室，她高兴还来不及。
皇帝抄家喜欢诛九族，她又何尝不是？