米德宁境内有一条激流河,河水从桥特城穿流而过。200多年前,鬼王部亡灵大军南下布列兰,占领整个诺约克,攻到米德宁的激流河边。圣山魔法学院的大魔法师奥斯汀为了阻挡亡灵南下,在激流河里使用了魔法,使得激流河水变得具有腐蚀性,把下水的亡灵腐蚀掉,从而成功阻止了亡灵的进攻。
也正因为如此,人们再也不能接触激流河的河水。人们只能从桥特城里唯一的大桥过河,一旦米德宁将大桥封锁,红狮岛的南北交通就会受阻。
哈里骑士和乔治王子通过了激流河大桥,到了激流河北岸的桥特城区。就在这时,从大街两边涌出许多米德宁的士兵,拿着长枪、短剑、弓箭、盾牌、绳索等各式各样的武器,把哈里和乔治里里外外围了好几圈。
哈里骑士和乔治王子背靠背拔出各自的佩剑。这时,米德宁藩王伊丽莎白·范泰勒走进包围圈里,道:“对不起,乔治王子殿下。威廉五世陛下悬赏三十万金币要你的人头。正好今年米德宁遭遇旱灾,收成不好,收不齐税收。如果有这些金币的话,就可以交差了。求你帮帮我,帮帮米德宁度过难关吧。”
“哼,花言巧语,”乔治王子道,“谁不知道你们范泰勒家族每年私吞了八成的税收啊。”
伊丽莎白藩王被揭穿了老底,勃然大怒,道:“动手!”
士兵们冲杀过来,哈里骑士的以太之剑收发自如,不但抵挡了进攻,还击伤了十几名士兵。
伊丽莎白藩王准备下令弓箭手放箭,这时一位士兵大喊:“诺约克藩王到!”
伊丽莎白回头一看,诺约克藩王詹姆斯·范史密斯在一队诺约克护卫的守护下走过来。伊丽莎白藩王即刻举手示意士兵们住手。
詹姆斯藩王见到了乔治王子,就过来行礼:“诺约克的詹姆斯参见乔治王子殿下。”
乔治王子很高兴,道:“詹姆斯免礼,见到你太高兴了。”
詹姆斯见乔治王子和护送他的哈里骑士已经受伤了,就叫护卫安排马车,并给他们疗伤。
伊丽莎白过来对詹姆斯道:“詹姆斯藩王,他们是陛下悬赏捉拿的犯人,你是想包庇窝藏犯人吗?”
“我的眼里只有王子,没有犯人。”詹姆斯道。
“如果詹姆斯要阻止我们捉拿犯人,那对不起,我们要连你一起拿下。”伊丽莎白道。
“你敢!”詹姆斯道,“诺约克的军队已经把桥特包围了,只要我手里的信号弹发射出去,桥特就会变成废墟。”
伊丽莎白慌了,只好放了他们。
詹姆斯藩王就护送着乔治和哈里回到诺约克的首府雪特。雪特因这里经常下雪而得名。乔治问詹姆斯:“你怎么会知道我要去找你。”
詹姆斯道:“我收到了一只苍鹰带来的信,知道你会来找我。而且桥特是必经之地,我早就在桥特等你了。”
诺约克也是哈里骑士的故乡,他出生在诺约克的一个偏僻村庄。哈里骑士很适应这里的生活,不久,控鹰者德鲁伊恩吉联系上哈里骑士,带来了爱丽丝的下一个任务,送乔治王子坐上天王宝座。
而在桥特这边,士兵向伊丽莎白藩王报告:“殿下,我们并没有发现诺约克的军队。”
“啊!”伊丽莎白道,“我们被詹姆斯骗了。只能给陛下报告,是诺约克阻止了我们。”
再说贝克特主教参加威廉五世晋封天王的仪式回来肯多尔,走进圣皮大教堂,就看到爱丽丝坐在这里。
贝克特主教吓了一跳,爱丽丝道:“贝克特主教,朕在这里等了你一天了。”
“陛下有什么事等我?先喝一杯咖啡吧。”贝克特主教问。
“朕说完就走,朕还要回法卢第。”爱丽丝道,“朕能理解你给威廉举办天王仪式,但乔治王子不能。他现在去了诺约克,他会联合詹姆斯藩王一同公布威廉不是爱德华二世亲生儿子的证据,到时希望主教能好好引导海岛会的教徒,让他们认清谁才有资格获取天王之位。你明白了吗?”
“明白了,明白了。”贝克特主教边说边擦额头上的汗。
爱丽丝说完这些话就离开圣皮大教堂,回到法卢第。
而在萨尔顿的首府布特,因这里的工人发明了先进的水力纺纱机,提高了织布的生产效率。全布列兰近九成的布匹是在这里制造的,因而得名布特。
这里离利伯敦很近,藩王维多利亚·范怀特已经回到府邸,她叫来了侄女苏珊·范怀特,道:“苏珊,我知道你很爱乔治,但是乔治现在是威廉五世陛下的通缉犯,如果你跟他混,不会有好结果的。”
苏珊留下眼泪,道:“乔治身为王子,也落得这般下场。天王家族的竞争太残酷了。”
“你怎么还这样,王公贵族哪能这般多愁善感!你也不想想,乔治私自娶了爱丽丝这个可怕的人物,他根本没把你放在眼里。”维多利亚生气道,“当今天王威廉五世尚未婚配,我要你嫁给他。”
“不!”苏珊哭得更伤心了,因为她听说威廉性格残暴,嫁给他的话会受到折磨。
“苏珊,你要为你的将来考虑,威廉五世比犯人乔治强多了。你也要为我们范怀特家族考虑,为你死去的父母考虑。萨尔顿国小民弱,如果不利用这个机会,怎么能让萨尔顿翻身。看看隔壁的威尔顿,就是因为凯特成为爱德华二世的王后,他们一下子就强大起来了。”维多利亚道。
为了范怀特家族,为了萨尔顿,无论苏珊将来要承担怎样的痛苦,她都要答应姑母的要求,放弃乔治王子,追求威廉五世。
一个月后,在利伯敦荣光宫就举办了一场盛大的婚礼。布列兰天王威廉五世迎娶萨尔顿的苏珊·范怀特。凯特太后和萨尔顿藩王维多利亚·范怀特成为亲家,威尔顿藩王大卫·范格林、埃尔顿藩王亚当·范布朗、肯多尔藩王贝克特主教等以贵宾身份出席了婚礼。
当威廉五世和苏珊结婚的消息传到了诺约克的雪特,乔治王子气得拍桌子,大声吼叫:“混蛋威廉,不但抢我的天王之位,还抢我的爱人。太可恶了!”
詹姆斯藩王劝她:“乔治,你已经娶了爱丽丝,还想着苏珊吗?”
“我娶爱丽丝只不过是想依靠她夺回天王之位,我还想等成为天王之后,再把苏珊迎娶过来。”乔治道。
“嘘,小声点。”詹姆斯道,“别被爱丽丝知道,我可惹不起她。”
然而,乔治的这些话还是被哈里骑士知道了。乔治居然是在利用我主人,我当然要告诉主人。当天晚上,他吹了呼哨叫来了控鹰者德鲁伊恩吉,把这些话转告给爱丽丝。
乔治和詹姆斯还在谈话,詹姆斯道:“乔治,诺约克的军队已经训练得差不多了,而且冬季也要来临,这非常适合诺约克的军队作战。我看明天就可以向全布列兰宣布威廉的真实身份了。”
“好啊,”乔治非常兴奋,道,“威廉,我们决战的时刻就要来临了。”
在詹姆斯和乔治宣布威廉五世的身份后,布列兰的局势会怎样发展?请看下节。