三更时分，马车由南城门悄然驶出，碌碌远行。
眼看马车很快消失在远处的夜色之中，受了贿的将领刚吩咐手下关好城门，还未来得及叮嘱他们闭好嘴，两道黑影突然鬼魅一般掠进他们视线当中。
哀嚎声此起彼伏响起，飞溅的鲜血撕破了黑夜。
等四周重新恢复安静，今夜知道有人三更出了城的将士们也全都永远闭上了嘴。
临冬抖了抖手上沾着的血，问自己的伙伴：“咱们是马上出城和主子汇合吗？”
临秋闻言脸上露出一丝犹豫：“主子另有吩咐。”
“嗯？难道主子改变主意了？临春也没说啊？”
临秋便朝他勾了勾手指，临冬会意地靠近，侧了身子附耳过去。
“呃！”
瞬息之间，一把血淋淋的匕首从临冬的后腰处抽出。
“兄弟，对不住了，你且去阴曹地府等着主子吧。”临秋闭上眼，遮去那抹稍纵即逝的痛色，伸手在自己多年的伙伴肩上一推。
临冬浑身僵硬地倒了下去，砸起大片尘土，和数不清的尸体纠缠在一起。
*
严笑卿迷糊了一路，被行驶的马车晃得愈发昏沉，侧脑枕着一双没多少肉的大腿，意识里的一份警觉还在，使他沿路不时惊醒，恍惚地问：“到了吗？”
已经问了第四次，即便哑巴不可能回答。
灰蒙蒙的天空即将破晓，严笑卿觉得自己仿佛躺在一条靠不了岸的船上，身体轻飘飘荡来荡去，落不到实处的感觉总叫人不安。
一双熟悉的手温柔地托着他的头颈，如同安抚孩童那般轻轻拍着他的肩膀。
严笑卿觉得舒服，不知不觉便睡了过去。
醒来是被马儿嘹亮的嘶鸣惊醒，马车突然停了下来，随即驾车的临兰隔着车帘禀报：“主……”
严笑卿心知有事发生，从郁流觞腿上撑起身子，弓着背打算掀开车帘的刹那，又回过头叮嘱：“好好待着等我。”
郁流觞按了按自己麻木的大腿，闻言乖巧地点了点头。
严笑卿掀开车帘，看到浑身是血的临秋被临兰搀扶着拦在马车前，心中立刻冒出不好的预感，连忙问：“怎么回事？”
“回、回主子……”临秋看起来伤得很严重，声音虚弱地回禀，“御林军……包围了我和临冬，临冬他……死了……”
说完最后一个字，临秋便膝盖一弯昏死过去，软条条地挂在了临兰臂弯里。
“快带他去疗伤。”严笑卿对临兰吩咐，心中那不好的预感已然得到印证。
——果然被皇帝阴了。
此番部署得如此严密周详，就连知道他行踪的人都已经事先决定要灭口，没想到，还是被皇帝摆了一道。
临兰带着昏迷的临秋离开之后，临春立马从暗处冒出。
严笑卿站在车辕之上，暗暗握了握拳：“我们走了多远了？”
临春：“回主子，离京城已有三百余里，翻过前方的山头便是淮州。”
才三百余里，距离南疆封地还有足足两千余里路。
忽然，临春在地上跪了下来，匍下身子侧耳贴着地面，如此聆听片刻之后，直起身警觉道：“主，远处有马蹄声，并且数目众多。”
来了。
没猜错的话，应该是御林军。
严笑卿心知肚明，皇帝此番不可能放过自己，抬头看了眼阴霾的天空，心底骤然生出许多无望来。