这一天傍晚，高翠兰正在做晚饭，忽然看见信主任来了，忙让他里面坐。信主任道：“老猪在家吗？”高翠兰便把猪老大喊了出来。猪老大一看是信主任，惊喜道：“咦嗨——你成稀客了，好长时间见不着，怎么不来吃饭了？”信主任道：“工程就算结束了，只等着验收。等完成验收，今后就更少来这里了，所以，今天顺便来看看你们。”
猪老大道：“照你这么说，今后见面还难了呢。那现在怎么也不能走，我去买两个菜，陪你喝两杯。”信主任拉着他道：“你要是去买菜，我这就走。”猪老大道：“你走，也得吃了饭再走。”
高翠兰道：“对，说什么也不能走。老猪前两天还念叨你呢，就想跟你说说话。”信主任道：“说话可以，我今天来，也是想跟你们说几句话的。”高翠兰道：“那就对了，你坐吧。咱不去买其他的了，我简单弄两个素菜，就是在一起说说话。”信主任道：“别别别，先别忙着做饭，你也坐下来，我有个事情想跟你们说哩。”
高翠兰依旧摘着豆角，道：“你尽管说，我能听见。”信主任道：“我今天早上从家里来的时候，遇见个熟人，是三里吕庄的会计。这边建房不都是他们村里的地吗？我们也是买地的时候认识的。今天他跟我讲了一个消息，他们村里原来有一个花炮厂，因为出了事故，早就不干了，闲置在那里。村委会研究，想把厂房处理掉。”
高翠兰听到房子的事，赶紧走过来坐了，问道：“什么房子，是门面吗？”信主任道：“我走厂门口看了看，不是门面，是一个大院，就在公路旁边，他说十几间房子呢。”
猪老大道：“十几间房子，那得多少钱？”信主任道：“恐怕也不会太贵。像这样房子公家不会买，哪有买这样破厂房的，一般单位都是买地自己建。私人买吧，这地方暂时看起来是前不着村，后不着店，肯定觉得不适合住。所以，这房子也不一定好出手。不过，我觉得你们做生意，从长远考虑，倒是个挺好的地方。南面靠省道，西面是新规划的两条南北路，虽然这处房子不在规划区内，但是正连着西边要开的路，也就挨着规划区。要是在规划区内，价格可能就高了。好就好在这一带都是规划的县城新区，你们也能看到，这里都在建房子。去年就我们一家建，今年十家也不止了。现在发展那么快，要不了几年，这里恐怕比老县城还热闹。”
说得高翠兰动了心，道：“这事信主任还能想到我们，先得谢谢你。”信主任道：“我是觉得你们做生意不容易，租人家的房子，闹了那么大的动静。再说了，靠租房子也不是长远办法。你们是外地人，总得安个家。趁着现在买地建房的多，公家买，私人也偷偷的买。以前哪有买卖房地产的？现在政府虽然没说允许，也不说不允许；反正是睁一只眼、闭一只眼。要我说，趁着这个机会。就是借钱，也得先弄个窝，不知以后是个啥样子哩？”
高翠兰道：“是呀是呀，你真是个有眼光的人。我们做梦都想有自己的房子，就愁着没门路呢。”猪老大道：“早晚也得买房子。你怎么不问他要多少钱呢？”
信主任道：“现在不是谈钱的时候。我来的意思就是给你们报个信息，你们要是有意，就去先看看，等看好房子，再谈钱的事也不晚。”高翠兰道：“说的对，应该先看看房子。”
猪老大问道：“什么时间能去看房子？”信主任道：“要是没什么事，现在就可以带你们去。”高翠兰也不提吃饭的事了，忙收拾东西，叫猪老大锁了门，三人一块去看房子。
这个村的名字叫三里吕，也叫三里庄，其实离小吃店还不到三里地。原来是个大队，现在变成行政村。当时由于建的是花炮厂，可能从安全方面考虑，厂房离村子有一段距离，也就是一条公路相隔，相对独立。院门就对着公路。
信主任到村里找到那个吕会计，会计又找人拿了钥匙，开了门。高翠兰一进门就看到院子不小，里面长满了野草。她数了数，后面是九间房子，前面八间加一个过道。西面还有些残垣断壁，好像原来是偏房，厕所。由于闲置时间长了，显得破烂不堪。
吕会计听说高翠兰是开小吃店的，对她道：“在这里开小吃店恐怕不行，没人气，离城里还是有点远。”猪老大道：“开旅馆也不行，漫天地里，谁跑这里住？”开门的老头道：“要是能开旅馆，不会闲置这里了。”
高翠兰问会计：“你们打算要多少钱？”吕会计伸出四个手指头，道：“恐怕得这个数。”高翠兰吓得直摇头道：“太高了，一亩地才值多少钱？”吕会计道：“一亩地就得三、四万了，这里将近一亩八分地，还有二十多间房子呢？”
高翠兰道：“一亩地三、四万，你得看地点。你像这个地方前不着村，后不着店，也想跟城里的价格一样？”吕会计道：“我这个人不会胡扯，你问问信主任，这离他们那里近吧，他们用的地是什么价格？”
信主任摇着头道：“这里跟我们那里不能比，我们那是规划区。”吕会计道：“这我知道。我是说你们用地的时候，还是县领导亲自出面协调，最后答应给我们安排一个招工名额，才说妥，还三万多一亩呢！你们买的早，算最便宜的。现在你再问问，今年其他单位买的还跟你们一个价吗？”
信主任道：“我们是公家，公家跟私人能一样吗？单位想发展，多少钱都要买。他们这是私人想买，怎么也得便宜些，况且你这地点不是卖不出去吗？”
吕会计道：“信主任，你老大哥也跟我开玩笑了。怎么叫卖不出去？我今天上午给你讲的意思，你在城里认识人多，有钱的也多，给联系联系。单位一般不买这地方，太小，不够用。私人要是愿意买的话，也算是好地方，我们才不怕卖不出去呢。你们工地西边那条臭水沟，都有人争着要买呢。”
信主任道：“那条臭水沟地点好呀，在规划区。你卖不卖？那个地点盖上房子就能开小吃店。”吕会计道：“还卖不卖呢，想要那哪摸去？早已卖出去了。”信主任道：“那就这个地方，你也得说个实价。”吕会计笑着道：“你以为是开玩笑呢，我说的就是实价。”
高翠兰看他要价太高，又不肯还价，打了退堂鼓。道：“算了吧，再干十年也挣不了那么多钱。”猪老大道：“就是、就是，这房子住都不能住，还要那么贵。”便跟着高翠兰朝门口走了过去。
吕会计看他俩要走，忙对信主任道：“咱们也别来虚的了，一口价，三万二，你问他怎么样？”信主任喊道：“猪老板，三万二行吗？”高翠兰听他一下子就减了八千，知道这里面水分大。故意对猪老大道：“咱哪有那么多钱？”猪老大随后对信主任摆手道：“对，没有那么多钱，不要不要。”二人径直走出了大门。
吕会计看他们走了，小声对信主任道：“怎么会有这么一对，一个丑的像八戒，一个美得赛天仙，这是两口子吗？”信主任道：“这是怎么看人哪？你管人丑俊干什么，你卖房，人家买房，又不能少你的钱。”吕会计转入正题，道：“我只能当这个家，这叫一口价，三万二都不要，那就没法谈了。”
信主任笑着道：“你开始要的太没有谱，把人吓跑了。”吕会计道：“怎么叫没有谱呢，这是有比较的。要不是看他私人买，我还不降这八千呢。实话跟你说吧，这个价是我们村委会研究的底价。”
信主任道：“你这虚头也太大了，他们一个小吃店，一年能挣多少钱？”吕会计瞪着眼道：“没有钱，还想买这么多房子？”信主任道：“你就再说一回实话，到底多少钱能卖？”吕会计笑了，道：“我再说一回，还是这个价，这就是到底的价。要是还想便宜，那就得找书记了。其实找书记也不行，他也得重新开会研究。”
信主任明白他的意思，于是故意道：“好了，那就算了吧。”吕会计想了想，道：“你既然带他们来了，也得再问问，到底他们能出多少钱？”信主任道：“不要问了，刚才你说的这个数他们接受不了。要是像你早上跟我说的那个样子，想尽快卖掉，两个数也就差不多了？”吕会计摇着头道：“开玩笑，那绝对不可能的！”
他又对信主任道：“早上我跟你说，村里想把这个厂尽快处理掉，没跟你说原因。咱们也算老同志了，我说了你不要跟外人讲。这个厂其实是原来的厂长鼓动十几户村民集资建起来的。村委会只是牵个头，给了这片地，算个村办企业。村里本来就担心造花炮容易出事故，结果还是出了事。”
他指着只剩半截墙的西边房道：“那就是炸的，还伤了两个人。这个厂长出了事就吓跑了，群众拿的钱也就没了。幸亏两个人伤的不重，村里出钱给他们治好了。这样的事也不敢报案，直到现在厂长没个影。原来集资的群众现在闹着要钱，把责任推到了村委会的头上，还闹着要上访。所以村里研究，想尽快把这个厂房给处理了，把群众的钱先还上。”
信主任道：“你们村里卖那么多地，还还不上那一点集资的钱？”吕会计道：“卖地的钱怎么能乱动？那都是老百姓的钱。桥归桥，路归路，这你应当比我还明白。”信主任道：“既然这样，那就赶快处理这个厂房，价格还要的这么贵？”吕会计道：“瞧你说的，这个价格还能算贵吗？他们开小吃店的，没有那么多钱。下次你也带个有钱的人过来，就不觉得贵了。”
信主任笑着道：“你口气好大，现在一个县能有几个万元户？即便是个有钱的万元户，一下子也难掏出两、三万块钱来。再说了，有钱的人谁没有地方住，还买这破房子？这样吧，你回去跟书记在通融通融，就说是私人要买，看看价格能不能再低一点。我这两天有空再来找你。”
两个人走了出来，见猪老大和高翠兰站在门口等着呢。会计对他们道：“三万二不算高了，你们再琢磨琢磨。”猪老大道：“还不贵呢，十年也挣不了这么多钱。”高翠兰给会计打个招呼，互相告辞了。
走在路上，高翠兰道：“这个地方好是好，要是能买下来，今后吃、住就都不愁了。可到哪儿弄那么多钱去？”信主任道：“我就是看你相中这个地方了，所以就想给他们压压价。”高翠兰道：“压到多少钱？”信主任道：“没压掉呢，他一口咬定，说这是他们研究的底价。”
猪老大嘟哝道：“我就没看到这房子那里好，破破烂烂的。”高翠兰道：“你懂个啥？”她对信主任道：“这地方就像你说的，好就好在南靠公路，北接规划区。别说今后发展了，现在如果开饭店，也不愁没生意，来往的司机就是客人。”
信主任问道：“你是考虑开饭店？”高翠兰道：“这地方现在能干什么，也只能开饭店。暂时没有本钱，不要大动，那房子修理修理就能用呢。”
信主任道：“说的有道理，那还不少房间哩。”猪老大也道：“这么一说，我明白了，这院子要是开饭店，比那个‘琳琅饭庄’还要大呢。”高翠兰道：“有了这个地点，再辛苦干个几年，等挣到钱，拆了重建，这里就成了好地方了。”
信主任对高翠兰道：“你看到没有？院子门口的那片地方，也有二分地呢。要是买下了院子，那片空地就不可能再卖，得留出路呀，这就等于是白送的地皮。”高翠兰道：“是呀，我觉得划算。这么大个地方，三万来块钱，讲起来不算贵。要是有钱，无论如何要把他买下来。说来说去，只是可惜，就是没有这个钱！”
猪老大想了想，道：“哎，——你只要想买，我找人借钱去。”高翠兰问道：“找谁借钱？”猪老大道：“你怎么没想到呢，苟老二，他早就是个万元户。”高翠兰道：“这不是个小数字，他能借你多少钱？”猪老大道：“我帮他挣了那么多钱，借他个万了八千的，他还能不给？”
高翠兰对信主任道：“如果这样的话，你就再给问问。到底多少钱能买下来？”信主任道：“你们不知道这里面的事情，靠嘴皮子去跟他们讨价还价，一点门路也没有。这里的村官，可以称得起土豪，那也叫强龙不压地头蛇。他们可不管你天王老子，没有好处，谁说的也不算。只要有利可图，什么事情都敢干。我们买地那时候，虽然是付县长出面，也是多少次协调不好，最后答应给他们解决一个农转非招工名额，才算谈了下来。后来局里给他们办了招工手续，招的就是大队书记的智障儿子，说话字都咬不清。局里也没有办法，只能把他安排在保卫股充个人数。刚才会计说我们用地价格低，就是这个道理。”
高翠兰听得明白，道：“还有这样的事。咱哪里给他们弄招工名额去？”猪老大道：“怎么不能，咱饭店一开，别说一个，招他们几个过来也用得着，怕什么？”说得信主任笑了。高翠兰道：“你打什么岔？人家要的是铁饭碗。”
商议了一路子，高翠兰似乎悟透了吕会计的用意，他之所以说出“招工”的事，其实就是一种暗示。公家买地能给招工名额，你私人能给什么？她最后暗自决定，去给书记和会计两个人送点礼。
到了小吃店门口，信主任推起车子要走。猪老大上前拦住道：“无论如何不能走，我还有话没跟你讲呢！”高翠兰也道：“他说的是，就是想跟你拉呱拉呱。你就给他个面子吧？”信主任看他们留的恳切，只得把车子扎了起来。道：“好吧，今天不回家了，在这里吃点饭，还是回城里住。”高翠兰给猪老大使个眼色，叫他去买菜。
高翠兰给信主任倒了开水，递给他道：“我有个想法，不想让他知道，先跟你说说。”信主任道：“你尽管说。”高翠兰道：“现在都行起来送礼，咱能不能也给他们送点，话可好说一些？”
信主任道：“我在路上说的就是这个意思。他们这些人，知道地能卖钱，可有权了，能捞就得捞一点。我们办土地手续的时候，请他们吃顿饭，村委班子全到了。他们觉得吃的是‘官饭’，不吃白不吃，不要白不要，胡吹海捧，反宾为主，喝好酒，乱点菜。一个个醉得东倒西歪，走的时候还没忘了要烟，简直是洋相百出。还有这个吕会计，今天他早上跟我说的，就跟后来你们去的时候说的不一样。我也在怀疑，他绕来绕去，是不是想借这个机会跟着捞一点。”
高翠兰道：“既然想捞，给他送点就是了。”信主任道：“他只是个会计，能当得了家吗？”高翠兰道：“书记当家，那就给书记也送。”信主任迟疑道：“送礼，这事我还真不在行。要是送了礼，他们还是那个价怎么办？”
高翠兰迟疑一下，道：“那就等于是打水漂了，还能怎么办？”信主任道：“那你得给老猪商量商量，要不然------”高翠兰道：“这事就不想让他知道，我怕他那个脾气，管不住自己的嘴，嚷嚷出去，事办成办不成不说，还弄得都不好看。”信主任道：“你能瞒得住她吗？”高翠兰道：“没事，等事情办成了，他知道也无所谓了。”
信主任便问她：“你打算怎么送呢？”高翠兰道：“我想明天下午还请你跟我一块去，就不让他去了。也跟苟厂长那样，买两个信封，一个装五百块钱，瞅个机会递给他们就是了。”信主任不好推辞，只能答应了。
猪老大买了一只烧鸡，一盘牛肉：高翠兰又炒了两个素菜，三个人喝酒谈心。猪老大少不了说那些警察如何两次来调查“七鬼”的案子，庞召如何在琳琅饭庄请他吃酒的闲话来，暂且不提。
第二天下午，高翠兰给猪老大安排了活，叫他跟杨新生一起去买煤，自己与信主任去了三里吕。正是：
城乡并非两茫茫 乡间自有好时光
原来冷落城边地 一旦得势也猖狂