“皇后娘娘给咱们的银子，被咱们挥霍的已经见底了，费了好大劲儿，才招到这些人。
我心里有些没底，不知道够不够。”狼率先打破了沉默。
他身形高大壮硕，满脸的络腮胡子像是一蓬乱草，说话时眉头紧锁，眼中透着一丝焦虑。
那张粗糙的大手在地图上无意识地敲打着，发出沉闷的声响。
“应该够了。”开口的是虫，他身形精瘦，却透着一股狡黠劲儿，三角眼里闪烁着精明的光。
“巴朗传回来的消息，皇上身边只有阿桂带着1000兵马护卫。
想想看，这1000兵马，不可能一股脑儿都跟着上船吧，总得有一部分留在岸上。
咱们在人数上已经是他们的数倍，成功的概率还是很大的。”
一提到“成功”二字，他的嘴角忍不住微微上扬，似乎已经看到了胜利后的荣华富贵在向他们招手。
虎和豹二人也纷纷点头，他们一个膀大腰圆，凶相外露；
一个短小精悍，行动敏捷。
四人脑袋凑在一起，又就着地图，在这狭小的船舱内低声商议起具体的细节来。
从船只的进攻阵型，到人员的调配分工，事无巨细，每一个环节都反复斟酌，力求万无一失。
“咱们可得机灵着点儿，这些水匪，终究是些乌合之众，为了银子，什么都干得出来，不能太信任。”
虎瓮声瓮气地说道，他的声音在船舱里回荡，带着几分警告的意味。
“放心吧，咱们早就说好了，船上的金银财宝全归水匪所有，咱们分文不取。
咱们只要船上人的性命，这买卖，划得来。”
豹舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒。
在他看来，只要刺杀成功，那可是奇功一件，往后的日子就吃喝不愁了，区区财宝算得了什么。
这些水匪，大多本就是运河沿岸的普通百姓出身，或因生活所迫，或被利益驱使，误入歧途。
平日里，他们在河上打渔，勉强糊口，可一旦操起家伙，瞬间就变成了杀人不眨眼的恶魔。
手上沾染的鲜血，早已让他们麻木不仁，在他们眼中，杀人不过是像挥一挥镰刀收割庄稼那般简单。
然而，他们却浑然不知，自己即将面对的是怎样的一群人。
他们更没有想过，这船上之人的身份何其尊贵，一旦触怒，将会引发怎样惊涛骇浪般的报复。
此刻，他们沉浸在即将到手的财富与杀戮的快感之中。
殊不知，命运的绞索已然悄悄套上了他们的脖颈，只等那御船出现，便会被猛然收紧。
而狼虫虎豹四人，依旧在这昏暗的船舱内，做着他们的春秋大梦。
妄图以卵击石，完成皇后的任务，享受皇后承诺的荣华富贵！
此时，虫猛地一拍桌子，震得桌上的酒碗都跟着晃了晃，酒水溅出几滴，洇湿了桌面。
他眼中闪烁着疯狂与决绝的光，恶狠狠地开口道：“咱们给皇后娘娘去信吧！倘若此番行动成功，咱们兄弟们便可以不用再过刀口舔血的日子啦！”
说罢，他仰头灌下一碗酒，酒水顺着嘴角流下，浸湿了领口，那模样好似已被即将到手的泼天富贵冲昏了头脑。
狼微微点头，眼中同样透着狠厉，他一把扯过一张皱巴巴的信纸，伸手蘸了蘸身旁砚台里快要干涸的墨汁，略一思索，便在纸上奋笔疾书起来。
船舱内光线昏暗，他不得不将脸凑近信纸，那专注的神情仿佛在书写的不是一封密信，而是通往荣华富贵的通关文牒。
随着笔尖在纸上摩挲，一行行暗藏玄机的字迹逐渐显现，“皇后娘娘万安，诸事顺遂，大计将成。
奴才等依计行事，此刻已率两千余众，于皇上回京必经之路设伏，静候龙船。
待功成，必擒天子，献于娘娘阶前……”
写罢，他吹干墨迹，小心翼翼地将信纸卷起，装入特制的竹筒。
紧接着，狼大步走到船舱一侧，抬手推开一扇小窗，一阵夜风吹入，烛火剧烈摇曳，几近熄灭。
他从笼子里取出一只训练有素的信鸽，轻柔地抚摸着它的羽毛。
随后，将竹筒牢牢绑在信鸽的腿上，低声呢喃，“去吧，快些将这好消息带给娘娘。”
言罢，双手一扬，信鸽扑棱着翅膀，冲入夜空，瞬间消失在茫茫夜色之中，只留下几声清脆的鸽哨，在寂静的运河上空回荡。
看着信鸽远去的方向，四人相视一笑。
随后，他们强压下心头的情绪，各司其职，重新潜伏回各自的位置。
官道上，马蹄声急促如雨，扬起的尘土在月光下仿若一条蜿蜒的巨龙，紧紧追随着疾驰的人马。
乾隆一行人自踏上归途，便深知形势危急，一刻也不敢停歇，除了必要的短暂休憩。
甚至连平日里最基本的沐浴洗漱都顾不上，一路星夜兼程，如同离弦之箭般向京城奔去。
夜色深沉，仿若一块巨大的黑色绸缎，将天地万物紧紧裹住。
乾隆骑着一匹高大的乌骓马，身姿挺拔，尽管连日奔波。
他目光坚毅，时刻留意着四周的动静，同时，心中也满是对身边人的关切。
侧目看向身旁同样策马飞驰的萧云，见她面色虽有些疲惫，却透着一股倔强，不禁心疼地开口问道：“云儿，你累不累？要不然咱们休息一下。”
那声音在呼啸的风声中显得格外温柔，带着浓浓的关切之意。
萧云轻轻摇了摇头，发丝随风飘舞，几缕碎发贴在她略显苍白的脸颊上。
她微微扬起下巴，目光坚定地望向远方，轻声说道：“无妨，咱们早一天赶到京城，便能少一份危险，切莫在路上多耽误时间。
此刻每一分每一秒都至关重要，不能因一时之疲，误了大局。”
她的语速不快，却字字有力，仿若在这寒夜之中燃起了一把希望之火，驱散了些许众人心中的疲惫。
乾隆听了，心中既欣慰又感动，他又看向身后，由阿桂带着一同骑马的永琰。
小家伙紧紧地抓着阿桂的衣角，小脸蛋被夜风吹得红扑扑的，却不见丝毫抱怨。