“一面抵御来袭黑暗的不破坚盾,自忤逆天命中锻成的最后一柄利剑,就让他们成为我留给这个曾被我所征服的银河系的遗产,亦是我赠予被我所辜负的物种的最后一份礼物”——邪魔拱门上的铭文,一般认为出自帝皇本人
黑刃小队乘坐着一艘眼镜蛇级驱逐离开了皮克曼堡垒,在接下来的四周时间里,他们将穿越亚空间,前往一个新的目的地——位于极限星域和朦胧星域交界处,哥特星区以东270光年处的铸造世界马坎德。
当飞船终于抵达目的地时,黑刃小队根据事先制定好的计划,登上了一艘名为“布拉克斯”的审判庭巡洋舰,并在那里见到了他们此次护卫任务的对象——卡西苏斯阿格里皮娜。
卡西苏斯审判官是一位面容慈祥、和蔼可亲的老人,但他外表那平易近人的状态但这并不影响他的威严。
由于接受过生物强化技术的改造,卡西苏斯审判官的身体比普通凡人高出许多,即使面对平均身高超过两米三十的星际战士,他也仅仅矮了半头而已。
这位审判官的脸上布满了深深浅浅的皱纹,那是岁月侵蚀留下的痕迹,虽然他的精神状态依然良好,但实际上,这位已经五百多岁的老人正逐渐逼近凡人生命的极限。
在出发之前,黑刃小队的五名战斗兄弟就已经知道了这位德高望重的老人的生平事迹。
他出生于阿格里皮娜,这个在恐惧之眼边缘的铸造世界,他自幼失去父母,只能与年长他十岁的姐姐相依为命。
在那个艰难的童年时代,他依靠着在铸造之环外的垃圾场捡拾垃圾来维持生计。
时间流转到他十二岁那年,一支帝国星语庭黑船舰队停靠在了阿格里皮娜星港的码头之上。
命运的齿轮开始转动,当时正在垃圾场忙碌的卡斯西斯引起了一位手持灵能法杖的女人的注意,经过灵能探查之后,这位神秘的女子命令星球法务部的法警将卡斯西斯带走。
随后,卡西苏斯被送上了黑船,在那里,他接受了一场决定他未来道路的灵能等级测验。
结果显示,他是一名Eta级别的潜在灵能者,尽管他的灵能天赋并非顶尖,但却有着极其可控的优势,而且他的情绪异常稳定。这种特质使得他在众多灵能者中脱颖而出。
最终,卡西苏斯被一位异形审判庭的审判官相中,成为了他的学徒,并正式加入了攘外修会,由于他出生在阿格里皮娜,从那时起,他就用自己出生的星球名字来作为他的姓氏。
黑刃小队的五名战斗兄弟整齐划一地向着审判官行了一个天鹰礼,而卡西苏斯也微笑着向死亡守望的星际战士回礼。
他温和地说:“帝皇的死亡天使们,很高兴见到你们,相信你们也已经知晓了接下来的任务”。
随后,他习惯性地地磕了磕手中的拐杖,语气变得更加温和,接着说道:“或许你们心中会存在疑惑,为什么我不在离马坎德更近的断钢堡或是人手更为充裕的否决堡选择护卫队呢?”。
听到审判官的话语,作为小队指挥的莱昂纳斯微微点头,表示赞同,并以一种恭敬的态度回答道:“请原谅我的冒犯,卡西苏斯大人,当我们接到这个任务时,的确产生过这样的疑问”。
莱昂纳斯刚刚说完,猜中了几人心思的老审判官大笑了起来,随着笑声的传出,他那原本就深邃的紫色双眸也在这一刻眯成了一条缝。
他一面吩咐自己的近侍去通知战舰后勤官为黑刃小队准备住处,一边再次说道:“这里面的原因很简单,我和我的恩师已经在这几个星区奋斗了快1000年了,这三个死亡守望堡垒中,皮克曼要塞的死亡天使和我的关系最紧密”。
“如果把所有守望要塞比喻成审判庭的身体部位,在我的心中,我会把皮克曼堡垒看成灵活的手指,虽然饱经风霜,长满老茧,但是忠实可靠”。
“与其说是同事、是战友、是上下级,我们更愿意把你们比作家人,有你们在,我会感到更加安心”。
说完这些话后,这位老审判官便沉默下来,静静地看着面前的众人,他的眼神中透露出一种坚定与信任。
听到老审判官对皮克曼要塞有如此高的评价,让黑刃小队的战斗兄弟们感到温馨。
老审判官话锋一转,接着对莱昂纳斯等人说道:“舰长告诉我,战舰在两天之内就能补给完毕,而在明天我会会见一位来自圣锤修会的审判官,之后我们便会一同启程”。