京城的闹市，晨光熹微，集市却早已人声鼎沸，菜摊前，卖菜大娘一边手脚麻利地给客人装菜，一边跟旁人唠着：
“哎哟！你们听说没？谢丞相要跟郡主和离，还跟自家爹娘断绝关系呢！”
“什么？竟有这等事！”
中年男子，脸上满是不可置信。
“他不过是个倒插门女婿。”
“仰仗郡主才有今日，如今竟恩将仇报！”
旁边年轻小伙，义愤填膺地接口道：
“可不是嘛！”
“吃了这么多年软饭，现在发达了。”
“就一脚踹开，这不是狼心狗肺是什么！”
不远处，几个妇人围成一团。
其中一个尖着嗓子道：
“我要是郡主。”
“定要狠狠惩治这负心汉，太欺负人了！”
就在众人你一言我一语时。
身着长衫的老者，叹气道：
“谢丞相在朝堂也算兢兢业业。”
“这次行事如此反常，莫不然有隐情……”
众人对谢淮钦的声讨愈发激烈。
全然不顾这位老人家的言论。
而此时的御花园中，负责浇花的小太监。
鬼鬼祟祟地凑到正在修剪花枝的老太监身旁，神色慌张又兴奋：“张公公，您听说了吗？
“宫外都在传，谢丞相要和郡主和离，还不认爹娘了！这事儿都传到圣上耳朵里去了。”
张公公停下手中动作，白了小太监一眼，说道：“大惊小怪！我听御膳房的小李子讲，前日，谢丞相从宫门外一步一叩首，足足磕了一百级台阶，才到金銮殿。”
“当时我还不信，现在看来八成是真的。”
小太监瞪大双眼，追问道：
“张公公，他为什么要这么做啊？”
张公公压低声音：
“听说是为了请旨和离。”
“这事儿可蹊跷着呢，我记得当时……”
卯时三刻，天际刚泛起鱼肚白，紫禁城的宫门缓缓打开，文武百官从四面八方涌入。
有的官员睡眼惺忪，忍不住打哈欠；有的正仔细整理着官服上的褶皱，确保穿戴整齐，众人沿着汉白玉的御道，有条不紊地朝着金銮殿行进。
当队伍行至金銮殿前的台阶下时，谢淮钦突然在人群中停住脚步，神色凝重，双手缓缓撩起绣着金线蟒纹的朝服下摆。
“扑通”一声，双膝重重跪地。
发出沉闷的声响。
她仰头望向金銮殿，声音清朗决绝：
“启禀圣上，微臣有事启奏。”
话刚落音，额头便重重磕在石阶上。
这突如其来的举动，让周围还沉浸在各自状态中的官员们惊愕不已。
睡眼朦胧的瞬间清醒，整理官服的也停下了动作，所有人都将目光投向谢淮钦。
赵轩神色慌张，手中笏板差点掉落，急忙上前，双手去搀扶道：“丞相大人，您这是何故？有事启奏，直接在殿内呈本即可，何必行此大礼？快快起来吧！”
谢淮钦轻轻推开赵轩的手，声音沙哑却透着坚持：“赵大人，无妨，我自有缘故，你快去上朝吧，莫要耽误了时辰。”
望着谢淮钦固执的模样，有的大臣忍不住摇头，小声嘀咕：“这谢丞相本就喜欢标新立异，走些怪径，如今愈发古怪了。”
“一大早的，这是演的哪出？”
“要不要上前再劝劝？”方则眠提议道。
王崇之却撇嘴阻挠道：“劝什么劝？”
“他自个乐意的，要是耽误了你我上朝的时辰，圣上怪罪下来，你担待得起？”
众人虽心有疑虑，却无人再敢上前。
林苑望着谢淮钦的背影，神色复杂，几次欲抬脚向前，却又止住步伐。
犹豫再三，咬了咬牙。
终是转身，快步走进了大殿。
谢淮钦不为所动，一个又一个头磕下去。
烈日渐渐高悬，阳光洒在身上，汗水湿透了她的朝服，还未跪满百级台阶，额头已然发青，豆大的汗珠顺着脸颊滚落。
这时，一名小太监奉宋弋择之命匆匆赶来，表面上满脸关切，俯身劝道：“丞相大人，快起来吧！瞧您这模样，身子怎么受得了……”
实际上，宋弋择对此举极为警惕，派小太监借关心之名，探听背后的缘由。
谢淮钦仿若未闻，依旧重复着叩首的动作，随着时间推移，石阶上渐显斑斑血迹。
她每一次叩首，都用尽全身力气，额头与石阶碰撞的闷响，在空旷的殿前回荡。
终于，磕完了五百级台阶，拖着满是血迹的身躯，艰难地迈进了金銮殿。
入内，谢淮钦又重重磕了一头。
对着皇帝朗声道：
“启禀圣上，微臣有急事奏！”
宋弋择其实早已知晓此事，见谢淮钦这副模样，虽心中不满，却仍佯装关心，开口道：
“谢相，这是为何？”
“有急事直接在殿内启奏。”
“何必这般作贱自己身体？”
他一直对眼前人的聪慧心存忌惮，此次超乎常理的举动，让那份帝王的疑心越发强烈。
谢淮钦沉声道：
“圣上，臣要与郡主和离！”
此言一出，朝堂瞬间炸开了锅。
文臣武将们交头接耳。
“这丞相大人究竟想干什么？”
“突然提出和离，简直是自毁前程！”
众人虽压低声音。
可议论声依旧此起彼伏。
宋弋择的眼中闪过一丝不可置信，很快又恢复了威严，目光如炬地盯着台下臣：
“谢爱卿，你可清楚自己在说什么？”
谢淮钦头深埋在地上，再次重重磕头。
伤口破裂，鲜血顺着脸颊缓缓滴落。
在金黄的地砖上晕染开来。
宛如一朵凄厉的血莲：
“臣深思熟虑，恳请圣上恩准。”
话落，一片死寂，殿内瞬间落针可闻。
许久宋弋择才开口道：
“你与郡主婚事乃先皇所赐。”
“关乎皇家颜面所系。”
“和离之事，非同小可。”
“你当真不再斟酌？”
谢淮钦听闻坚定道：
“圣上，臣心意已决，绝无反悔之意。”
文武百官交头接耳的声音愈发嘈杂。
户部尚书许延昌眉头紧皱，率先出列。
拱手道：“圣上，谢丞相此举太过唐突，和离不仅关乎郡主府的颜面，更牵系皇家威望，望圣上明察。”
王崇之紧接着出列，声色俱厉道：
“谢丞相，你若无必要缘故便与郡主和离，这于情于理都说不通，莫不是有什么不可告人的阴谋？”
谢淮钦并不理会他们言语。
而是向着宋弋择方向应道：
“圣上，郡主也已知晓。”
“应下了和离之事。”
宋弋择听后并未表态。
方则眠便满脸惊愕拱手道：
“圣上，此事太过蹊跷。”
“按规制，和离需证实夫妻不合满三年，谢相究竟因何与郡主走到这一步？”
话落，大臣们的议论不断。
此时的宋弋择因眼前状况也有些不满。
怒声质问道：“谢淮深，你执意和离，若再不说出个像样的缘故，休怪朕以扰乱朝堂之罪论处！”
谢淮钦佯装浑身一震，伏地叩首，额头的伤口在金砖上又洇出一滩血迹：“圣上息怒！”
“臣并非有意欺瞒，实是难以启齿。”
“早年，奉命查办江南贪腐一案，深入贼巢，不料被奸人察觉，遭其暗算，身中剧毒。”
“虽侥幸捡回一条性命，可毒素侵蚀身体，落下隐疾，致使难以尽夫妻之事。”
“长此以往，与郡主虽举案齐眉，却渐生嫌隙，感情难以为继。”
此言一出，瞬间在朝堂上掀起惊涛骇浪，原本站得整整齐齐的文武百官，又开始交头接耳，窃窃私语之声此起彼伏。
“竟有这等事！堂堂丞相，居然……”
“莫不是为脱罪，临时编出来的借口？”
不少官员眼中闪过嘲讽，嘴角不自觉地上扬，却又碍于场合，不敢肆意嘲笑。
唯有林苑，静静地站在原地，一言不发，深邃目光中似有思索。
王崇之向前踏出一步，朗声道：“圣上，此事关系重大，仅凭谢相一面之词，难以服众，若他借此欺君罔上，该当如何？”
方则眠忧心忡忡地说道：
“是啊，圣上。”
“这等隐私之事，真假难辨。”
“还望圣上明察。”
谢淮钦不慌不忙，从怀中掏出两份早已备好的文书，高举过顶：“诸位大人，这是当年太医院的诊治记录，以及郡主的亲笔书信，可证臣所言非虚。”
太监快步上前，接过文书，呈至案前，宋弋择眉头紧皱，逐行翻阅，谢淮钦额头的血，顾不得擦拭，思绪飘回几日前。
那日，京城巷口，孩童们传唱的歌谣如阴霾，沉甸甸地压在她心头。
这歌谣背后定是有人蓄意操控，矛头直指自己，一旦传入圣上耳中，必将引起猜忌，危及自身与推行的新政。
她他以更多的糖果、糕点相诱，轻声道：“孩子们，从今日起，莫要再唱那首歌谣，改唱这首称赞圣上的，若有人问起，就说是自家大人教的，如此，往后还给你们带更多好吃的。”
孩童们被美食吸引，纷纷点头应允。
随后，她片刻不敢歇的回郡主府招来影风，低声吩咐：“速去调查，王崇之府上，有无眼角带痣之人出没，务必查个水落石出。”
之后，她本想寻几个大臣求助，可转念一想，朝堂之上人心叵测，稍有不慎，便会被人背后算计，无奈之下，决定兵行险招。
回到丞相府，谢淮钦找来林苑。
将心中计划和盘托出：
“我打算与郡主和离！”
“把她摘出这趟浑水，如今圣上对我已有所忌惮，此事早晚要暴露，我不能连累她。”
林苑眉头紧皱，满脸不解：
“你这般行事，真能保郡主周全？”
“若圣上决意降罪，又怎能轻易放过？”
谢淮钦眼眶泛红，强忍着情绪道：
“管不了那么多了，能护一时是一时。”
“若能以我一人之死。”
“换得郡主和双亲平安，也算值得。”
林苑看着那痛苦又坚定的模样。
心中动容：“你此番替她决策。”
“郡主能愿意？”
“说不定她想与你共担风雨。”
谢淮钦苦笑：“我怎会让她涉险？”
“若告知出来，岂非要连累岳母一家上下？如今横竖是一死，一人承担，总好过牵连众多无辜。”
林苑被谢淮钦的大义深深折服。
长叹一声：“罢了，我帮你隐瞒。”
“谢淮深！”宋弋择的声音如惊雷。
将谢淮钦从回忆中拽回。
她猛地回过神，额头重重磕在地上：
“圣上，臣罪该万死……”
金銮殿内，气氛凝重得近乎窒息，所有人的目光都聚焦在伏地不起的丞相身上。
宋弋择斜倚龙椅，手中摩挲着翡翠扳指，许久，才缓缓开口：“既郡主应允，谢爱卿又意决，朕亦不便强阻，你为朝廷殚精竭虑，竟落下这等隐疾，实乃朕之过也。”
言罢，起身，龙靴踏在金砖之上，发出清脆声响，他步下丹陛，亲手扶起谢淮钦。
目光中满是关切：“谢爱卿。”
“此后但安心将养。”
“若有难处，不必藏掖，尽可启奏于朕。”
谢淮钦垂首，声音沙哑却透着坚毅：
“圣上隆恩，臣肝脑涂地亦难报万一。”
“此次和离，实不愿贻误郡主。”
“唯愿她能得遇良人，余生无忧。”
宋弋择喟然长叹，旋即转身，对一旁候旨的秉笔太监道：“拟旨，恩准谢淮深与善祥郡主和离，念其多年来忠心事主，夙兴夜寐，特赐黄金千两、良田百顷，以示朕意。”
秉笔太监领命，匆匆退下。
此时，赵轩撩袍跪地：
“圣上，谢丞相与郡主和离，虽属家事，然关乎皇家体统、朝堂安稳。”
“还望圣上详加斟酌，妥善处置，以免流言纷起，淆乱视听。”
宋弋择微微颔首：
“许爱卿所言甚是。”
“此事朕自有定夺，诸卿毋庸多忧。”
朝堂之上，诸臣交头接耳，窃窃私语。
王崇之目光闪烁，虽心怀疑窦。
却未敢轻易出声。
谢淮钦再度跪地谢恩：
“圣上厚赐，臣愧不敢承。”
“此后，定当矢志不渝。”
“为朝廷驱驰，虽万死而不辞。”
宋弋择微笑着将其扶起：
“爱卿赤胆忠心，朕心甚慰。”
“且回府将养，待和离诸事料理停当。”
“再做区处。”
一番关切之辞后，他扫视群臣，高声道：
“众爱卿，还有何事启奏？”
群臣互视，片刻后，纷纷躬身回应：
“臣等无事。”
身旁太监扯着尖细嗓音，拖长音调高呼：
“既无事启奏，退朝——”
宋弋择迈着沉稳步伐，登上龙椅落座。
群臣齐刷刷伏地，行三叩九拜大礼，才敢小心翼翼地退下。
谢淮钦身处其中，因长时间跪地，膝盖传来钻心疼痛，却神色如常，只是脚步微跛，随着队伍缓缓向外走去。
宋弋择紧盯着他们背影，心中暗忖：
“这谢淮深主动和离，与皇家斩断羁绊，往后处置起来，倒是少了诸多掣肘。”
“这和离之举虽让朕省心，可此人心思深沉、智谋过人，实在难以驾驭。”
“这些年，朝堂之上诸多棘手难题，皆凭借谋略轻松化解，人太聪明了，犹如一把双刃剑，用得好，能为朕披荆斩棘，稳固江山；稍有不慎，这利刃便可能反噬朕身。”
想到此处，宋弋择眼中闪过一丝阴鸷，随即隐去，恢复了往日的威严。
而谢淮钦，对此浑然不知，一瘸一拐地迈向殿外 ，周围人嘲笑之声灌入耳中。