余烬对这些教会之人毫无兴趣,带着佩洛尼与酷奇早早离去去寻找住所。
飘扬着圣教之旗的第七骑士团走入铁山镇之中,大车中拉着成堆的粮食与金银,镇民们自发的为他们让出主干道。
走在之前的开路骑兵,他们骑着高头大马,仪态神圣庄严手持教会的旗帜。在他们之后跟着的是一辆灰黑的马车,马车的四周插着旗杆似的东西,每一个旗杆上都吊着三颗头颅,小孩,老人,青年,女人全部都在其中。
这便是第七骑士团的团长托尔斯的马车。副团长骑着重骑战马随行马车一侧。
再往后便是步行的一群全身铠的骑士,这些数量众多的骑士就是第七骑士团仅存的威严。
信徒们对着他们双手交握虔诚祷告,而不没有做出祷告之人则尽量远离到人群之后冷眼旁观。
有行踪可疑之人躲在人群中跟随着第七骑士团行进,他们目光怨毒,透着刻骨铭心的仇恨,藏匿的匕首蓄势待发。
在穿过一条狭窄街道时,这些人突然从人群中冲出,拿着匕首,刀剑,农具向着骑士团长所在的马车袭击。
随行的副团长科伦第一个反应过来,拔出长剑当即将一个冲到面前,如农夫般的刺客杀死。
有两名刺客越过匆匆把守,冲到团长的车驾前。
正当他们给想要强行打开车门,冲入其中将里面之人乱刃穿心之时,马车大门猛地大开,四杆U型矛从中伸出,将刺客的脖子牢牢套住插在地上。
手握U型长杆之人头戴缚面刑具,身穿罪孽长袍,他的那长袍中伸出四只手臂握着长杆,制服刺杀之后便沉默不语。
众多刺杀者很快便在重甲骑士的围攻下,被杀死或被生擒。
托尔斯团长穿着助祷神袍,手捧圣经走出马车,他用慈悲的眼神看着这些被制服或杀死的刺杀者道:
“业火使我们的世界向着地狱坠落,而引出业火之人便是你们这些满身罪孽的不洁者。神明降下业火的灭世惩罚已在眼前,你们还不知悔悟吗?”
一名被套索锁住脖子的中年男子怨恨的说道:“你们抢了我们的粮食,杀死我的妻子与孩子,屠灭了我们的村庄,你们才是恶魔!”
怀抱婴儿尸体的夫人嘶声嚎叫:“你们抢走了我们仅剩的粮食,让我的孩子被活活饿死。”
“你们这些满嘴谎言的恶徒。在你们没有来之前,我们自己保卫我们的村庄不受堕落者的袭击,而你们来了却毁了我们的一切!”
在这大庭广众之下嘹亮的辩词让路边的民众听得清楚,不少人纷纷露出难以置信,乃至厌恶的神色
科伦脸色大变,急忙下令道:“堵上他们的嘴,不能让他们继续妖言惑众!”
托尔斯手捧圣经看向这些被异端蛊惑的民众们朗声道:“圣神让我们一直奔波在堕落者聚集的第一线,是神保护了你们不受堕落者的袭击,你们这些愚民却抗拒向神缴纳什一税,你们这些无耻之人竟然还有勇气在此叫嚣,你们不觉得羞耻吗?”
场间陷入沉默,刺杀者被堵住嘴巴,民众则一片死寂,不敢作声。
“如果世界灭亡,你们要这些粮食又有什么意义呢?”
他以狂热的表情朗声道:“虽然业火让我们的世界陷入毁灭,但我每日的祈求与卑微的呼唤,终于换来了神的原谅,神告诉了我救世的方法!”
此话一出,民众皆哗然!
就在这时,铁山镇的领主蒙德男爵带人迟迟赶来迎接神圣第七骑士团。一些人被派去守卫教堂,托尔斯等主要人物则被领主请入城堡做客。
看着马车里那一袋袋的黑麦粮食,蒙德男爵非常眼馋。毕竟这里是个盛产铁矿石的地方,虽然他在很早之前就存了很多的粮食,但随着业火灾难逐渐长久,他这边也开始出现了粮荒的端倪。
面对往日触手伸遍大陆的圣教,且今日仍然拥有庞大数量骑士的教会骑士团,蒙德领主表现的很客气,甚至有些谦卑。
在团长托尔斯的提议下,蒙德领主甚至同意让出了一部分城堡的房间给骑士团使用,城堡久没有用过的地牢也被骑士团给征用,用来关押那些所谓的异端。
城堡三楼的小窗后,冬德尔目光阴郁的观察那些与父亲一同进入城堡的教会骑士团成员。
随着骑士团的人离开,冬德尔气愤的跑到蒙德男爵的书房质问。
“父亲,你为什么要让那些人来这里?你知道的,他们就是一群极端的疯子,就是他们害死了母亲。”
蒙德男爵放下书,无奈的看向自己只有十二岁的儿子。
“当初你的母亲被他们当做女巫抓走,虽然我之后毁了教堂,但是我依然恨他们。”
冬德尔听到这话更加生气了,“那你为什么还要请他们来我们的城镇,还在他们的面前表现的谦卑的像……”
“像一条狗是吗?儿子你还小不明白,世道已经不同了。
国王失去了踪迹,满世界到处都是堕落的扭曲生物。我们赖以生存的矿山被占据无法继续用铁去换取粮食,派往矿山平乱的军队又几乎全军覆没。
我们需要这支教会势力的帮助,他们的骑士团与粮食都是我们需要的。我们已经别无选择!”
“我们并非别无选择。”冬德尔撂下最后一句后,激动地跑开了。
“冬德尔将来会是一个出色的领主,但现在仍需要历练。”
蒙德男爵走到落地镜前,镜中的自己虽已年近四十但依然有着俊朗的外表,忧郁的桃花眸一定可以迷倒不少女人。
冬德尔的母亲逝世已经有十年的时间,这十年他一直保持单身,来证明对亡妻不渝的爱。但最近他开始有了再娶的想法,一个人终究还是太寂寞了。
赴完领主的宴会,托尔斯团长带着科伦回到城镇所在的教堂。教堂早已荒废常年无人打理,如果是灾变之前,他一定会惩罚这里的领主,可如今他也只能忍下对方对神的小小不敬。
正值壮年的科伦骑士跟随在团长身后犹豫着问道:“团长大人,我们这么做真的对吗?”
“你是说那些阻止世界被拯救的异端者吗?”
“我们毕竟征收了他们最后的粮食,杀了许多胆敢阻拦者,他们恨我们也是理所应当的。我只希望我们的所做能对得起我们的职责。”
托尔斯转头看向身后低垂头颅的副团长,皱眉道:“你怎么能有这种想法?我们所做的一切当然对得起我们的职责。教皇冕下曾与我告知,是这个世界生灵的恶意压过了善意,这才导致神厌弃我们,从而降下业火灭世。
你还记得,我曾宣扬的,我已经找到救世之道的事情吗?”
科伦沉默的聆听。
“我虔诚的向神忏悔,一年又一年,可总是得不到神的回应。于是我开始反思,一定是我还不够虔诚,一定是我还没有领会神的慈悲。
终于我通过观察那些堕落者而明悟。
并非神不爱世人,但世间之人已被无数天生罪孽的业障包围,从而无法看清真相,就这般自甘堕落下去,这才被神所厌弃。
我们是天生的罪人啊!
于是我不再只是祈祷,我加入圣第七骑士团,征战那些被心中的罪孽腐化的堕落者,抓捕拷问那些可能会堕落的存在。
我洗涤他们的身心,并将他们所犯之恶承担于身,代人受过。”
说着托尔斯团长拉开神袍,露出下面被铁钉钉满的恐怖皮肤。
健壮的圣骑士吓得连连后退,他震惊的看着团长,眼中渐渐流出痛惜心疼的眼泪。
“原来您……”
托尔斯团长放下袍子看向教堂破碎的七彩玻璃,疲惫的眼神好似焕发新生:
“这么做是有意义的,我忍受着这份苦难,终于,终于有一天神看到了我的悔悟,降下神谕。
抓捕世间的使徒,将罪恶的使徒献于神,神将赐予我们湮火者的力量,到时我们将会成为救世的湮火者!我们会彻底消灭业火,真正拯救这个世界!”
托尔斯手臂张开向那由雕刻代表光的神像,声音逐渐激昂道:“只要我们通过考验,这地狱一般的世界将重新变为美好的人间!”
“我坚强无畏的副团长啊,去下令吧。贴出告示,不管是谁,只要能活抓到使徒,甚至得到使徒准确出没的线索,他们就将获得他们想要的一切。金币,粮食,乃至想为那些可悲异端求一次解脱的机会,应有尽有。”
科伦快步离开时,托尔斯忍不住又叫住了科伦。
“大人,还有什么吩咐?”科伦尊敬的问道。
“科伦啊,你要记住,不是神需要我们,是我们需要神。人类离开神是活不下去的。”托尔斯悲伤的说道。
“我记住了,托尔斯大人。”
科伦离去后,托尔斯独自穿过壁障走入教堂后被清理出的密室之内,这间原本用于沉思祷告的密室,如今已经被改造成了一座以鲜血浇灌勾画的祭坛。
这是最虔诚的圣徒自愿用自身体内所有的鲜血,以最坚韧的毅力亲手刻画。由流淌出伤口的第一滴血开始,流干最后一滴血结束仪式死去。
托尔斯以五体投地的方式爬过圣徒之血所画的祭坛图案,恭敬趴伏在中心的坚硬青石,将脸狠狠地埋在地面。他枯槁瘦弱的身躯微微颤抖,他的心其实也已经动摇。
自己那虚幻的梦境启示到底是救世之道,还是自己的妄想呢?
为了维持整个骑士团,他做了许多令他自己都感到罪孽的事情,无论以何等理由都无法说服自己的内心。
“神啊,如果我做的是正确的,请您给我以指引!”
顿时原本昏暗的密室祭坛,被突然出现的白光所占据,托尔斯眼神颤抖,释然的眼泪流淌出眼眶。