——无意苦争春，一任群芳妒。
“不是说，莫要走远吗？”秦典墨疾步而来，上下打量着珈兰周身，更细细查看了她的伤处，“好在……未出什么意外。”
“不过几步路罢了，”珈兰轻笑，为替小雪遮掩，特地垂首瞧了瞧手中的木簪，回道，“你瞧，可好？”
“给自己的？”
珈兰摇了摇头。
“那是……”
“给阎姝姑娘的。”
秦典墨闻言一怔，眉峰微蹙，有些莫名其妙地瞧着珈兰手中的这支木簪。此物以优质的木材为载体，经过巧匠的精心雕琢，形成一个优雅的簪身。簪首上翘分作两股呈树杈状，枝桠间镶嵌着一颗晶莹圆润的珍珠，宛如夜空中明亮的星星，散发出柔和而神秘的光芒。
珍珠的颜色是淡雅的白色，它的表面有着细腻而多彩的光泽，每当光线照射其上，都会反射出不同颜色的光晕。此珠圆润硕大而不失平衡，镶嵌簪上，既不显得突兀，又恰到好处地增添了木簪的华丽感，倒是颇为罕见。
即便是在玉京，此物亦称得为上乘之作，纵观京中的珠钗铺阁与王宫中的能工巧匠，即便有在木簪上下功夫的雕刻国手，也不及他这般行云流水的手艺。簪身的线条流畅似水，雕刻的纹路清晰自然，镶嵌之处几乎瞧不出外加的痕迹，珍珠宛若纯天然生于木上一般。
少年将军赞赏地瞥了眼铺子旁的少年，发觉他不过是个年龄相仿的，下意识地以为是他家中长辈所作。秦典墨稍回忆了一番阎姝寻常的喜好，心下虽觉着她不大会欢喜此物，但好歹是珈兰的一番心思。
如此，也不必他和阿晋在二人之间费心调停，有一方肯先低头认错，于秦将军府而言，不失为一桩好事。
可……
她到底是如何想的呢？
秦典墨望着珈兰踏着原来的路往回走，心中多少有些不是滋味。少女的背影曼妙而纤弱，手臂上还缠着厚重的亚麻绷带，行走时如弱柳扶风，怎生婀娜多姿。
定睛瞧时，才发觉少女步伐踉跄，想是先前脚底的伤还未痊愈，疤痕处因行走时撕裂而隐隐作痛。
他心中感叹，但还是随之追了上去，缓缓扶住了她的左臂，让她有了一处支点。珈兰一愣，琢磨了片刻，到底还是把身子微微靠向了秦典墨一些，由他扶着自己，一脚深、一脚浅地向将军府行去。
迎着阳光，好一对般配的璧人。
……
待二人走远，小雪才踉踉跄跄地扶着铺子，眼神示意身后小巷中的那名小厮来接替自己的位置。小厮见状立即跑出了巷口，而小雪则是借此机会足尖一点，一个闪身间，仿佛他从未出现在此。
而铺子的主人，正从巷口快步奔向小摊，急色匆匆，生怕旁人偷了他的物件儿似的。
拐过熟悉的街巷，出了城门，小雪才敢全力施展了开，行进速度似一闪而过的离弦之箭。若是有心人在此，必会注意到小雪的异常之处——他右手中始终紧握着方才珈兰在他掌心间留下的那些碎银，全程借力皆用左手，直至回到三公子府。
小雪复又紧了紧手中的冰凉之物，此刻亦沾染了他的体温，烙印般嵌入他掌心的肌肤之中。他颇为胆怯地停在府外，脑海中不断回想着珈兰方才的那一番话。
玉娘。
府门深深，锁住了尘封的记忆与熟悉的姓名。一向活泼好动的小雪微张了张口，却发觉嗓中喑哑无声，竟是不知如何同楚恒与珈佑开口。无论是哪一桩、哪一件，都足以成为击溃府中两大支柱的要害。
直至冷风卷走了辰光，竹叶沾上了新泥，枯叶萌枝、骨血冷却。
他方抬腿迈入府中。
楚恒恰好坐在自己卧间的小榻上，双腿平放，由着白露一点点按压着他的小腿。近榻搁置的，是一小盆漆黑的淤血，腾腾冒着热气，整间屋子都充斥着极为呛鼻的腥味。
那是什么？
小雪心中存疑，却不敢怠慢，迎着几人便遥遥跪了下去，行了礼恭敬道。
“叩请主上。”
“等了多日，也算是寻着机会了。”楚恒所处的小榻，恰好被窗棱中透出的多束日光触及，但最为奋力攀登的一束，也不过恰巧落在少年肩处的衣衫之上，“起身便是。”
光与暗的分界线无情地他割作两边，将他苍白的面容隐入阴影中；一双残疾的腿盖了薄薄的一层毯，曝露在阳光的暴晒之下。小雪默然起身，目光无声间落在那盆黑色的淤血上，矗立一旁的大寒亦随之望去，眼中似有深意。
“混小子，你回来时的冷风若是把他扑着了，我看你拿什么来还。”白姨厌烦地用力摁着楚恒小腿上的几处穴道，不屑道。
小雪同大寒交换了个眼神，见小寒不在，便又嬉皮笑脸开了，嘿嘿一笑道：“那不是瞧着白姨在这儿么，方大胆了些。”
“油嘴滑舌。”白姨又奋力摁下了一处穴道，转而问道，“你且同我说说，兰儿如何了？”
楚恒依旧面无表情地端着一盏茶，倚在一侧的软枕上，等待小雪的回话。
“得亏了白姨的好药，”小雪笑道，目光迎上了楚恒，“只说，让查一查……玉娘。”
楚恒唇角一勾，垂首抿了一口尚蒸腾着热气的茶，难得一见的好心情。白姨见他依旧捧着那盏绿茶不放，心中愤愤不平，又不敢多说什么，只手上加大了力道，以此泄愤。
他那一袭青丝长衫，长发半束，配了一只云首玉质簪，倚在枕上时尽是说不出的温润儒雅。一侧的大寒目光微低，落在楚恒手中那盏茶的茶面儿上，茶水清澈透亮，泛着淡淡的绿意，宛如翡翠。
淡雅的茶香在空气中弥漫，一丝丝绿意荡漾开来，仿佛已经成了这间屋子里人尽皆知的秘密。楚恒分明知道寒茶对自己身子无益，偏生让人泡好端来，茶叶在热水的浸润下渐渐舒展，林氏的野心亦复如是。
“她倒是有心。”楚恒眼瞳深深，眼底闪过一丝无人察觉的温和之意，淡道，“只可惜，玉娘这条线索断了。”
“断了？”小雪一愣，有些不明所以。
“数年前，我曾去过一趟妃陵。”大寒侧目道，“从入口处进入，前室左侧的第二只长明灯处，有一具仅剩枯骨的女尸。经由她身上的一些首饰判断，此人正是当年被遣去妃陵的……玉娘。”
大寒一向与楚恒如影随形，更不可能轻易被派遣了出去，让楚恒身侧空置。
除非……
楚恒也见到了那一幕。
那他……
小雪瞳孔微缩，震惊地瞥了眼楚恒的面色，可他瞧着一切如常，仿佛这些回忆于他，早已成空荡无意的回响。楚恒以茶盖轻轻拨弄着水面，攀岩而上的热气氤氲了他的视野，在阴影中逐渐步入虚无。
“那具尸骨从头到尾，哪怕是骨节之间相连之处，悉数沾染了一层黑色的毒素。而玉娘的家人，连同那名病重未愈的稚子，皆在赶回南郡的途中……”大寒缓缓从阴影中走出，定定望着小雪，接道，“暴毙而亡。”
那对父母若是知道，自己出卖了南郡的蛊毒，得来的是举家奔赴黄泉的结果，不知会如何作想。而他们眼中，成为了自己儿子救命稻草的女儿，居然也死在自家人的毒素之下，何等可笑的不公命运。
小雪心头震颤，有些难以接受大寒所述的恐怖事实。反观楚恒，却是依旧云淡风轻地坐在软榻上，白姨充耳不闻地继续按压着各处穴道，似乎也是一早就知道了此事。
“你觉得，”楚恒示意白姨暂停，将手中的茶盏搁置在一侧的矮几上，“单凭玉娘一人，可为证否？”
小雪愣了愣神，见楚恒目光投来，下意识地攥紧了双拳，答道：“可证，然，不足。”
“玉娘的尸首，只能证明此事非她所为，而她家人已然不再，又要由谁来指正林氏的重罪？”楚恒云淡风轻的面容不带半分惋惜，只是数之不尽的阴郁和深沉，“你带回来的这个消息，不过能多一个无关紧要的秦老将军为他案人证，远不及物证来得显而易见。”
他言下之意，是早已将玉娘的尸骨收了回来，想必就藏在府中的某处，等待重见天日、沉冤得雪的那一天。小雪早该想到的，凭楚恒的心计牵挂，又怎会容玉娘一人孤身在外，更不会放过再细枝末节的半点机会。
这可是他母妃的命啊。
林氏做得不留半分情面，掐断了一切可能留下把柄的人、物，而秦老将军多年在外，更无机会接触到当年玉京中的那桩惨案。所以，此番珈兰带回的消息，可称得上是一文不值。
念及此处，小雪扑通一声跪倒在地，背后冷汗涔涔，身体紧绷，像是被冰冷的铁链锁住。他的掌心间尽是冷汗，每一个毛孔都在颤抖，仿佛有无数寒气从背后升起。手中的那几粒碎银，成了催命符般的阴寒所在，吓得他当即松了手，数颗银光从他身侧滚出，啪嗒啪嗒地在木板上砸出声响。
办事不力，于三公子府中，会是怎样的刑罚？
“小雪到底年轻，立功心切了些。”白露顿了顿，缓缓起身去拾了地上那些滚落的银两，劝道，“此事也与他无关，他不过是个传话的。你若真有本事，大可到秦将军府去罚人，何苦在这儿为难旁人？”
白露这一招祸水东引，摆明了是要楚恒找珈兰说事儿去，大可不必在小雪的面前耍威风。她心下又知道楚恒绝无可能为难珈兰，这才把罪悉数推到珈兰身上，总归人又不在，不过是耍耍嘴皮子罢了。
小雪身形微颤，额发间一颗豆大的汗珠啪嗒一声滴落在地，于阳光的洗礼下泛出淡淡的金光。
“我不曾打算下罚，是白姨多虑了。”楚恒双手无力地垂在身前，收回了目光，“这一消息于旧案无益，我却知晓，她已凭南郡之身成功入主秦将军府。而秦老将军……只会因此愈发恨上林家。”
白露拾碎银的手于空中一顿，转而去扶依旧跪在原处的小雪起身。大寒见状，默默后撤了几步，重新回到阴暗之所，无声地瞧着阳光下墨发生辉的小雪。
……
青石板在阳光的照射下显得古朴而宁静，它的颜色与质感带来的是一种沉静之美，把岁月的痕迹打亮。散落的枯叶蜷缩着，又成了泥土，剥落了冬季尘封的寒冰。
秦典墨扶着珈兰回到府中，她这才稍稍理了理袖口，不动声色地撤回了手臂，不愿再接受他的帮助。他只当珈兰身子转好，便也由着她去，只悄然跟在她身后，随着她一道儿转入阎姝居住的小院。
秦苍亦听下人们回禀了今日之事，他虽是当家之人，心底也因多年情分偏帮些阎姝，可到了也不好出面调停。若是帮着阎姝赶了珈兰出去，怕是与孙儿离心；若是帮着珈兰责备阎姝，又对不住自己死去的阎家老友。
珈兰既已出去，又是自家孙儿陪着，他只好守在阎姝的院子里，想着等阎晋出来问问情况，再行定夺。
二人赶到时，恰好见秦苍跟松似的定在阎姝院儿里，抓耳挠腮地等着阎晋出来。屋内时不时传来瓷器砸碎的声响，哐哐哐地摔在门上；亦或是桌椅挪动时，在地面上摩擦出的吱吱声。
“祖父？”秦典墨见状，头一个迎了上去，想问一问里头的情况。
“臭小子，可算舍得回来了……”秦苍正要骂，回身时瞥见远处长廊中盈盈而来的曼妙女子，霎时刹住了声。
“请将军安。”珈兰手中攥着一支木簪，迎上前欠身行礼，面色如常。
秦苍顿了顿，面容堆笑，到底还是掺了几分疏远之意，只虚扶了一把，想着在外孙前装个样子。毕竟待到大军回关，这女子想是要留在府上，即便到时与她不多亲近也罢。