凉亭里就剩了宁绝与安崇邺两人。
宁绝取出袖子里温热的鱼食盒，巴掌大的盒子放到桌上，安崇邺瞧着，不自主扬起笑意：“这一盒能喂好几日，你一下全撒了？”
宁绝愕然，池中近百条锦鲤，那么点鱼食，分好几日喂，够它们吃吗？
见他不说话，安崇邺拉着他的手腕坐下：“方才我的话不要放在心上，我装作与你不熟，是为了你好。”
宁绝没想到他会说这个，一时没反应过来。
“你是应试举人，若被旁人知晓与皇子走近，那对你日后的仕途，怕是会有一定的影响。”
届时他会被打上“某皇子一党”的印记，那些与皇子不睦的官员也会疏远他，甚至是针对他。
如果宁绝愿意入他麾下，安崇邺也有法子保他仕途顺畅，但要是他不愿分党划派，或者说想找个更有势力的效忠，那他今日住在四皇子府的消息，传出去就是他的阻碍。
宁绝当然想得到这点，所以刚才安崇邺说话时，他才没有插嘴打断：“殿下思虑周全，草民铭感五内。”
“其实我刚才也想直接告诉皇兄，你我在会试之前就认识了！”安崇邺笑着说：“但仔细想想，这样你怕是会不高兴，所以我就撒了个谎，却不知二皇兄信了没有。”
他刚才收敛着神色，刻意不与宁绝交流，就是怕安崇堰看出端倪。
名声于他不重要，但对白身学子来说，是能决定前途走向的。
安崇邺的笑容很晃眼，宁绝垂下眼，手指摆弄着棋盘上的棋子。
不同于刚才，在没人的时候，安崇邺一双眼都挂在宁绝身上，见他有意无意的摩挲着细腻光滑的玉石棋子，他笑问：“怎么样，要学吗？我可以教你。”
“草民愚钝……”
“宁绝！”安崇邺打断他:“无人的时候，不用在我面前如此自称。”
“再者，你并不愚钝。”
加重的语气如石子落水，惊起满池波澜。
宁绝抬头，诧异的眼神掩饰不住，安崇邺对他，似乎有点好过了头。
“我的棋艺算不得多好，但要是教些基础的，也能勉强算半个师傅。”他将棋盘清理干净，又把一罐黑的子放到宁绝面前：“如何，要不要学？”
他过于谦虚，从方才几局对弈来看，安崇邺的棋艺很是了得，最起码，足够把安崇堰耍得团团转。
“得殿下亲授，是在下荣幸。”
他不再自称草民，如果不是现实所迫，没有几个人愿意卑躬屈膝。
“围棋实际很简单，你看，这个点叫天元……”安崇邺指着棋盘上的黑点说着，从规则到落子方式，他不厌其烦说得十分仔细。
宁绝只是不精通，但大致规则他都知道，黑子先落，气走游龙，不同于对安崇堰的步步算计，安崇邺这次很温和，步步引导，在宁绝落下错子时，他还不忘提醒。
“你走那里，便保不住这边的棋子了，换到此处，反缴白子，向死而生。”
修长的手指在棋盘上游走，顺着他的指示，宁绝落下黑子，黑白相间处，三颗白子气绝，被清出了棋盘。
安崇邺满意的点点头，宁绝比他想象的还要聪慧，他们连下了三局，他已能熟练延气破局，甚至有好几次，他还能借力打力，在黑子被吃掉的同时，也将白子困在其中无法动弹。
看似温柔的棋风，步步暗藏杀机，对手攻一步，便有十步陷入危局。
眼看着自己再无落子之处，他叹一声：“真是温柔刀，刀刀割人性命啊。”
唇边一丝浅笑划过，宁绝柔声说：“殿下技高一筹，若非您让着，只怕我早已满盘皆输。”
安崇邺不置可否，他一边捡着棋子，一边笑道：“你悟性比我想的还要好，与其说是我让着你，不如说是我见识短浅，轻视了你。”
他把宁绝看成刚学的新手，一进一退跟着他的棋风走，他以为自己胜券在握，却不想一时大意，等回过神来时，已成败局。
“殿下……”
宁绝张张嘴正要说话，安崇邺却率先出声：“宁绝，你有表字吗？”
突然转了话题，宁绝一愣，有些莫名：“我今年才十七，尚未及冠，没有表字。”
表字，长者所赐，以示品性德行。
男子二十及冠，届时家中长辈会为其行冠礼，取表字。
宁绝今年十七，还没到取字的时候。
“十七岁的举子，便是京都也没有几个。”
安崇邺说：“看来我眼光还不错，自第一眼便看中了你。”
看中？
看中他什么？
又想拉拢他？
“多谢殿下赏识，只是我……”
宁绝正要表明自己的态度，安崇邺再一次制止：“我不会强人所难，你不必急着拒绝。”
宁绝颔首：“多谢殿下体谅。”
“那我这般体谅你，你是不是也该给我些回报啊？”
宁绝一怔，他身无长物：“殿下……想要什么？”
“我想……”安崇邺放慢了语气：“你别再叫我殿下了。”
不叫殿下叫什么？四皇子吗？
宁绝不解，崇邺二字他可是万万不敢喊出口的：“殿下想让我怎么称呼？”
“天地黑白色，是非久见知，知非，是我的字。”他声音沉沉，手里攥着一枚棋子，双眼盯着少年的面容，如墨的瞳孔中，好似有星光流转。
直接称呼一个皇子的表字？
宁绝瞪大了双眼，他可没多余的命霍霍：“草民位卑，不敢直呼殿下表字。”
他拒绝得果断，安崇邺一噎，勉强笑着：“只私下叫，有外人时，你依旧唤我殿下就好。”
私下叫吗？
宁绝沉默，他真的，对他过分纵容了。
“怎么了，不愿吗？”安崇邺问。
思索许久，宁绝摇了摇头：“并非不愿，我只是……惶恐。”
惶恐什么，他没明说！
安崇邺大约也能猜到，他手指动了动，微微抬起又放下：“你无需多想，只是一个表字而已，你就当面前的是个普通人，一个想与你交个朋友的普通人。”
普通人，披着皇子殿下衣服的普通人？
宁绝勉强扬了扬嘴角：“殿下说好就好。”
反正只是私下叫，大不了他以后少说话。
两人又下了半个时辰棋，午时，他们在凉亭用了午膳，随后侍卫来报，有事需要处理，安崇邺草草吩咐一番后，便离开了花园，宁绝也带着松露回了揽月留芳。
上朝之后，安崇邺开始忙碌起来，宁绝一连好几日没见他，听松露说，兵部尚书余泗被查出私铸兵器，陛下将此案交由大理寺、刑部和控鹤营三方联查，由四皇子安崇邺主导。
此案重大，牵连颇深，安崇邺不敢懈怠，为了查案，他四处奔走，时常几日不归府，宁绝闲得无聊，将四皇子府逛了个遍。
有安崇邺的吩咐，宁绝在府里畅通无阻，所有人对他恭恭敬敬，真当成了半个主子对待。
书房里，宁绝翻看着架子上的书籍，真不愧是皇子府，连书都比宁府齐全，上次在宁府没看完的异志，他在这里找到了续集！
上一本的故事停在“镜妖篇”，宁绝翻看着余下剧情，故事一惯吸睛，镜妖出现，让两个少年频频落入险境，最后，为解生死之困，白发少年展露本性，竟是妖之所化。
少年本体是一株昙花，借水镜之力修得妖身，但在他化形那刻，水镜亦成妖，趁少年初次化形虚弱之际，镜妖反将其囚困，妄图吸取少年妖力，助它化形。
若非主角误入水镜，打破囚困少年的法阵，只怕少年早已殒命，成了镜妖化形前的养分。
少年感念主角之恩，以半数妖力为祭，斩杀镜妖，最后，主角脱困，而少年重伤，无力化形，主角念其心善，是只好妖，并未将其丢下，而是带在身边，至此后，他手里多了盆含苞待放的昙花。
为了让少年恢复妖力，主角打算去寻找传说中的仙岛，眼看着手里的书越翻越薄，宁绝深感不妙。
果然，故事停留在主角坐船出海，突遇风暴，一人一花坠入深海那一瞬，最后一页，“且看下册”四个字让宁绝深深皱眉。
真是吊足了读者的胃口。
“唉……”
宁绝长叹一口气，默默把书放回了原处。
不知不觉，他在皇子府已经待了半个月了，听安崇邺说，会试榜单的名次已经拟好，只等呈到殿前审批后便能示下。
等了那么久，终于要有了结果，宁绝面上平静，但心里也生出了几分期待。
如果他能考中进士，有了功名，那他与宁辽闹翻的事情，母亲知晓后应该也会少几分恼怒吧？
其实他很不理解母亲的心思，宁辽弃她多年，她为何还一门心思想进宁府？
幼时他无数次劝诫，让母亲断了这份单向的情感，可母亲就跟鬼打墙一样，死都不肯放弃，哪怕遍体鳞伤，也要执着于此。
年少的那点情分，真的值得豁出去一辈子吗？
宁绝是不懂的，在他心里，感情的双向的，但凡有一方不愿意，他都不会强人所难。
凡我所求，心之所往，所求不得，失之即退。