呼……如果我自己说这样的话，那可真是相当精彩的表演呢。
当我感觉到死亡使者先离开时，我慢慢地抬起了头。那条蛇，无意中也目睹了我那堪称绝望的表演，显得有些尴尬。
当然，它没有对我说什么。
很自然。如果它在这里说错了话，我的角色心情会变得非常阴暗。我可能会挥剑砍向它的喉咙。
所以，如果它还有一丝理智，就会保持沉默。
[嗯，我们现在回去吧？]
它那古板的声音在中间响起，小心翼翼地观察着我的表情，提出了这个建议。
我没有理由拒绝。我也想尽快回去。
无论瀑布的水有多清澈，粘在我头发里的树叶和木屑现在已经干了，让我感到不舒服。
[所以，嗯。尽管我的出身可疑，但我获得的能力其实相当有用，你知道吗？以前的山主们都有巨大的身体，这让他们很难四处活动，但多亏了这种能力，我没有这样的限制。这也相当有助于避开那些祭司的目光。]
当我开始向前移动，表示我接受了它的建议时，蛇也开始移动它的身体。考虑到它的体型，即使是掉头也会相当困难。
如果没有这种穿过树木的能力，它肯定更像是森林的破坏者，而不是守护者。
[而且有趣的是，因为我就是这样出生的，我能够处理被腐蚀的奥术能量。]
“……你是什么意思？”
[嗯，我之所以会这样出生，是因为奥术能量渗入了一个沼泽并被困在那里。由于无法正常消散，它变得陈旧并被腐蚀，这影响了我的出生。但因为我可以消耗奥术能量和恶魔能量，我在出生时就把它们都吃掉了。结果，沼泽恢复到了原来的状态。]
蛇在解释时摇着尾巴，虽然它已经以这种方式出生，不会改变，但由于它完全清除了被腐蚀的奥术能量，未来在那里出生的生物将是正常的。
[啊，而且贾塔夫领地出现的那个区域还不算太严重，所以我没有理会，看看他们是否能自己处理……但鉴于最近的事件，我也会清理那个地方，不用担心。]
与其说别的，很明显这条蛇正在试图以某种方式为自己的行为辩解。我环顾四周，感应着其他人的存在，在经过一番思考后，终于开口说话。我略显沙哑的声音庄严地回荡在周围。
“你为什么要告诉我这些？”
[嗯……]
蛇显得有些惊讶。
[好吧，我想你可能想知道……？根据你的同伴的行为，你来这里是为了调查这件事，不是吗？]
嗯，它说得没错。我们确实是为了调查这件事而来的。
我之所以问，是因为这条蛇对我的态度非常奇怪，既急切又友善。
我提出了一个符合我的角色设定的问题。蛇僵住了，就好像被人在头上敲了一样。
[你真的不知道为什么……？]
我突然觉得自己好像做错了什么。
[不，嗯，你身上带有大量的恶魔能量和奥术能量，而且你还带着一颗拥有与我的祖先相当、甚至比我更高层次的存在力量的珍珠……]
听到这些，我开始明白了。
抛开恶魔能量不谈，我拥有的珍珠中蕴含着始祖兽赋予我的力量。看来这条蛇继承了另一个始祖兽的血脉。
这足以让蛇对我保持警惕。至少，我是这么认为的？
[老实说，每次回想起你进入森林的那一刻，我的心还在加速跳动。你拥有如此巨大的奥术能量，你还似乎拥有恶魔能量，但更重要的是，你拥有的力量远远超过了我。]
我默默点头同意，蛇开始敞开心扉。它似乎一直有所保留，现在一切都倾泻而出。
[我甚至怀疑你是否杀死了一只始祖兽并夺取了它的力量。所以，我决定在你离开之前保持安静……但过了几天，我发现你人品不错，觉得一切都会好起来，但那些疯狂的家伙却惹了麻烦，我真的觉得，“啊，森林终于要完蛋了。”尤其是当那个诅咒开始蔓延的时候……]
——是啊，很抱歉。那是我的错。
难怪它直到最后一刻才露面。它一直保持低调，害怕我可能会杀了它。
[但现在，我感觉稍微放心了。我想海洋守护者赋予你力量是有原因的。]
所以，如果蛇在彻底评估了情况后介入，它也可能会因为我的缘故选择塞赫兰酋长。
不过，我可能有点高估了自己的影响力，但不管怎样。
至少从我所见，结果还算不错。塞赫兰部落的酋长并不像其他家伙那样是个混蛋。
所以，这可以被视为一个相当好的结果。
带着这样的想法，我回到了部落。
【我知道你是在帮我。我不否认。】
【所以呢？】
【……但，不管你是不是想帮我，我的父母确实被像你这样的外人杀死了。】
[呃。]
我们回到的是哪里？
等我意识到这条蛇可以选择对谁可见时，我已经发现有六个人聚集在一起：阿卡塔、白风、大法师、塞赫兰的酋长和女祭司，以及一个看起来像是维加博尔部落的人。
【我很感激你们的帮助，但……尽管我心存感激，我却不想接受你们的帮助。当我看到你们时，我就会想起我的父亲……】
在这六个人中，阿卡塔正在痛哭流涕。
我躲在附近的一栋建筑后面，感到一阵愧疚。
[哦，天哪……那个孩子的情况真的很复杂。作为叛徒的孩子，又试图杀害她的酋长，留在这里对她来说会很艰难。]
……所以，我的猜测是对的。
回想起我在思考为什么那个孩子会用刀指着我时形成的假设，我考虑了阿塔特可能派她来当刺客的可能性。如果真是这样的话，那会很令人难过，但这种情况也好不到哪里去。
[看起来你带来的这些人想把她带走，但由于她非常讨厌这个想法，这将相当困难。该怎么办。]
那些因为我的缘故被捕的人中，或者也许是我杀死的人中，可能有她的家人。
【那么，你决定留在这里？】
【……我不能和你们一起走。】
就在那一刻，白风开口了。我握紧拳头，瞪着蛇。
翻译。为什么你要这样看着我……快翻译。
在交换了几道目光之后，蛇终于明白了我的意思。它翻译他们的话的能力相当令人印象深刻。
【但留在这里不会有什么好结果。不是吗，代理酋长？】
【……不幸的是，是的。尽管你没有直接杀死前酋长阿塔特，但每个人都看到你试图这么做了。】
【……那么？】
【他们至少要求将你流放，如果不是判处死刑的话。尽管阿塔特犯下了许多罪行，他仍然有许多支持者。】
【我们这边的人杀了他。把她送到另一个部落，像其他孩子一样，难道会那么难吗？】
【并非不可能，但……你知道是怎么回事，对吧？在这种情况下，人们往往会把怒气发泄在他们认为容易攻击的目标上，而不是真正的罪魁祸首。即使我们把她送到另一个部落，也肯定有人会试图杀了她。她的处境和其他孩子大不相同。】
总之，那个家伙无疑是新的部落酋长。
我咬紧牙关，听着蛇的翻译。如果他们针对我，我可以应对，但如果他们去追那个孩子，我就无能为力了。
我无法永远保护她。
【那么，如果我们部落收留她……】
【……我反对。一旦这件事解决，你就应该尽快把酋长的职位让给别人，正式承担起战酋的角色。】
【但是，女祭司。】
【这也是为了孩子着想。你作为战酋，很快就会忙得无暇顾及她。而且，尽管我们的村庄稍微隐蔽一些，但地理位置上靠近维加博尔部落。由于频繁的交流，我们部落的许多人受到了他们的影响。而且……你知道我们部落成员对酋长受到威胁有多敏感。即使我们试图控制，也会出现歧视。】
【……但我们的部落总比其他地方好。如果你一开始就认定某件事行不通，这世界上又能有多少事情能成功呢？我们只需要对这件事多加注意。】
【……那是。】
【等等，等等。我理解你们双方的意图，但难道我们不应该听听孩子对这件事的看法吗？】
【啊，对。当事人的意见呢？你是怎么想的？如果你留在这里，你很可能会死，或者至少，你将不得不过上非常艰难的生活。你接受这个事实吗？】
【……我不知道，但我不想只是为了过上舒适的生活就跟着你们。】
就在那一刻，我开始质疑自己是否做出了正确的选择。
我不后悔杀了那个混蛋来救那个孩子，但也许有更好的方法。
与其带着阿卡塔和我在一起，防止她被当作人质，也许我应该把她藏起来，这样她就不必目睹我所做的事情了。
【嗯。我明白了。然而，看来你并不想死，对吧？】
【……当然不想！】
【好吧。所以，你不想死，但你也不想要我们的帮助。】
然而，重来是不可能的。我双臂交叉，听着蛇的翻译。
【我——不是这个意思……！】
【我只是想说清楚，我不是在嘲笑你，也不是在批评你。如果说我完全理解你的感受，那是在说谎，但我知道接受你家人的死亡绝非易事。所以，没有必要否认你的感受。没有人会因为你现在的感受而责怪你。我只是就事论事。】
【……】
【此外，真正关心你安全的人还有很多。嗯。】
【……那么，我们这样办吧？】
【……？】
【暂时，和我们一起离开森林。】
【但是，我……】
【听我说完。我让你和我们一起离开森林，并不是让你永远和我们在一起。】
【……你是说让我们把她留给一个和我们无关的人？】
【还有别的选择吗？】
【确实，她讨厌我们，因为我们和她父母的死有关。找一个和我们无关的人，也许真的是最好的解决办法。】
【……但那个人仍然是外人。】
尽管他们尽力了，阿卡塔仍然不太合作。
然而，考虑到她失去了所有的亲戚，甚至失去了复仇的机会，剩下的只有几个并不怎么喜欢她的同乡人和正在激烈讨论她命运的高层成员，她的反抗更令人同情。
【那么呢？当然，他们会是外人。但并不是每个外人都试图杀死你的父母，对吧？你想恨他们所有人吗？好吧，这取决于你，但如果你想活下去，你必须妥协。我们不会再提供更多的选择。我们为什么要比现在更关心你呢？】
【……】
她所有的反抗可能都源于她相信自己是唯一能保护自己的人。
【阿卡塔。】
就在那一刻，之前一直沉默的塞赫兰酋长，或者说，战酋开口了。
【如果我理解得没错，你并不是想留在这里，而是对外面的世界感到犹豫，所以才选择留下，对吗？】
【……？】
【如果你真的想留在这里，忍受即将降临在你身上的所有苦难，我会尽我所能帮助你。但在我看来，你似乎并不真的想留在这里。】
【当然……不想。一切都已经结束了，我没有理由留下……什么都没有剩下……】
【我明白了。阿卡塔，让我再问你一个问题。你为什么不信任外人？】
【那是因为……他们杀了我的父母。】
【我听说维加博尔部落的一些人也参与了他们的处决。那么，你是否怨恨所有与维加博尔有关的人？你是否也对那些与此事无关的其他部落的人怀恨在心？】
【那……！那……】
【我猜不是。你已经知道他们没有责任。】
就像女祭司一样，战酋的声音平静而有说服力。
【那么，让我再问你一次。为什么你对与此事无关的外人不信任？】
有那么一刻，女孩似乎动摇了。
【……那是……那是……】
【是吗？】
【因为他们是外人……】
【仅仅因为他们是外人？】
【我的父母说……外面的世界是个坏地方……】
【啊，所以你觉得外人很坏，因为外面的世界很坏。我明白了。但你真的这么认为吗？】
【那……】
【不要只是重复父母和其他成年人告诉你的事情。告诉我你自己怎么想，或者你自己经历了什么。】
【……他们看起来并不坏。如果他们真的坏，他们现在就不会试图帮助我了。我只是……只是……】
【没错。这就是你的答案。这就是你的真相。】
【但是我父亲……】
阿卡塔试图争辩时，战酋微微眯起眼睛，摇了摇头。
【阿卡塔，这可能看起来完全不相关，但我觉得有些负担是我们从出生到成年注定要承担的。】
【……？】
【其中之一就是，我们有一天必须接受我们尊敬的人可能错了。这是我们的负担。】
战酋走上前，握住了阿卡塔的手。
【这很难接受。想要闭上眼睛和耳朵，对这个事实视而不见，生活在否认中，这种欲望无疑会动摇你。甚至可能觉得承认他们错了就是背叛了他们。】
【……】
【但事实并非如此。阿卡塔，你没有背叛他们。这只是成为成年人、变得独立、成为你自己的一部分。】
【……我没有……背叛他们？真的吗？】
【阿卡塔，没有人总是对的。这就是作为人的意义。我们尊敬和爱戴的人也都是人。他们也会犯错，就像其他人一样。我母亲在我眼里是个伟大而了不起的人，但她却失败了，没有当好酋长。】
【……那种……事情。】
【阿卡塔，不要被爱蒙蔽了双眼。爱是好的，但我们爱的人并不总是对的。爱让我们想要相信他们是正确的。然而，真相是你用自己的眼睛看到的，用你的耳朵听到的。】
【那不可能是真的……】
在这种温暖的氛围中，阿卡塔的眼泪逐渐开始滴落。
【所以，不要被他们的话左右，相信你自己找到的答案。不要让你对他们的爱让你放弃自己和你的未来。】
【……如果那真的是真的，那么我……】
【如果你觉得被这片土地束缚，不要犹豫，勇敢地走向外面的世界。】
【……我的生存真的不是背叛他们吗？】
【绝对不是。这完全不是背叛，而是你的成长，是你自己做出的选择。】
【真的……吗？】
阿卡塔突然哭了起来，紧紧地抱住了战酋。战酋没有退缩，而是回抱了她。
看到这一幕，我的眼睛也湿润了，因为我在这些有缺陷的成年人中，特别容易被孩子们克服错误、茁壮成长的故事所感动。
[我……我选的这个新战酋真是太棒了……]
不幸的是，也许幸运的是，为我翻译的蛇在我身边开始抽泣，这让我立刻止住了眼泪。
这家伙似乎比我更感动。
[呜……我选他是为了给你留下好印象，但结果他真的太棒了……！！]
等等，它真的因为我才选了他？！
【我……我很抱歉。我……】
【不，阿卡塔。我为只能为你做这么少而感到抱歉。】
哭了一会儿后，阿卡塔退后一步，脸变得通红。战酋只是温和地笑了笑。
我不得不说，他看起来一点都不像个孩子，更像是一个圣人……不是字面意义上的，而是那些通常被称为圣人的人，比如耶稣。
[呜……智慧的人真是太棒了……]
别哭了。
【除此之外……你知道的，对吧？你需要向他们好好道歉。拯救孩子们并没有错，不是吗？】
【……我知道。】
【很好。请你去做吧。】
因为蛇太忙于抽泣而没有为我翻译，所以我已经不知道他们在说什么了。
我瞪着蛇。然而，那个巨大的生物正忙着用尾巴擦眼睛，甚至没有注意到我。
嗯，我想这并不重要。
我展开双臂，离开了我靠墙的地方。我不想加入其他人，所以我决定去别的地方。
结果……还算令人满意，让我觉得这可能是最好的结果了。
“恶魔骑士！！”
就在那时，有人朝我跑来。脸颊通红，绿眼睛闪闪发光，红发飘动，我面对的是泡菜包子。
“你去哪儿了？我终于又能见到你了。”
确实，我们已经很久没有这样交谈了，但她看到我是不是太高兴了？我之前也见过她。
“你是怎么赢得山主的认可的？当然，你完全有资格获得它，恶魔骑士。啊！我还听说你救了那些孩子。不愧是恶魔骑士……！”
不过，我并不讨厌。我深吸一口气，慢慢地呼了出来，听着审判官不停地唠叨。
“嗯，欢迎回来，先生？”
与此同时，死亡使者也靠近了，看到审判官和我互动后，觉得过来应该安全了。
“嘿……你听说了吗？被选为临时维加博尔酋长的人说，他们会为你补偿前酋长的过错。”
“什么？我……我没听说过！”
“也许是因为你没有好好听吧。”
“不！我一直在治疗人……！”
这两个包子太可爱了，这样争吵。让人想笑。
“安静。”
但我必须保持角色设定。我从他们身边走过，留下他们张着嘴。
“呜，因为你我才被骂！”
“你在说什么？这明显是你的错，你知道的。”
“他一看到你出现就让我们安静！”
“至少我给他分享了一些有用的信息！不像你，只是不停地唠叨！”
他们的争吵逐渐消失在背景中。这就足够了。
“伙计！我再也受不了了！我需要夺回你之前从我这儿抢走的猎物份额！我们来决斗吧！”
嗯，这可能有点过头了。
但话说回来，我更喜欢这样。以热闹而愉快的方式结束的任务往往能留下好的回味。
难道不是这样的吗？