方运万万没想到，第一次去县城，就遇到了山贼。
接近正午时，他走的有些累了，准备坐在路边的大树下休息片刻。
刚掏出圆筒喝了几口水，突然从周围冒出来七八个拿着长刀的大汉。
“呔！此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路钱！”
为首一个光着上身的汉子，手拿一把宽背大刀，用破锣般的嗓子大声吼道。
他脸上有一道又深又长的刀疤，从右边眉毛经过鼻子延伸到左边下巴，看上去十分可怖。
念完了几句经典的山贼语录，刀疤脸汉子挥舞着手上的大刀，砍在旁边的小树上。
见方运一脸茫然地站在原地，刀疤脸瞥了旁边的高瘦男人一眼。
“他娘的！小子，你吓傻了么！听不到我们钱老大的话？识相点，把身上的钱都交出来！”
这竹竿一样的汉子立刻会意，用刀指着方运，恶狠狠地道。
其他人也一脸凶相地从四面靠了过来，把他围在里面。
“大王饶命！小的这就给钱！”
见到山贼手中明晃晃的尖刀，方运连忙把腰上缠着的一贯钱解了下来，捧在手上。
“哈哈哈！小子，这么点钱可买不到命，你是等爷爷亲自来搜吗？”
“这狗日的太不上道，让我直接砍了就是！”
“真没看出来，这小子还是个舍命不舍财的主！”
……
刀疤脸一伙见方运只有一贯钱，忍不住放声大笑，七嘴八舌地喝骂起来。
“别……别过来！我身上真的只有这么多……”
方运见山贼们越靠越近，连忙把铜钱扔在地上，同时取下腰间的柴刀，紧紧握在了手上。
“小的们，干掉他！”
刀疤脸汉子一挥手，举着大刀率先冲了过来。
方运见他一副来势汹汹的样子，不禁感到一阵慌乱。
他急忙转身向后跑去，百忙中还不忘记瞥了眼地上的那串铜钱。
然而刀疤脸速度极快，不等方运跑开几步，人就已经到了他的身后，猛地一刀砍了下来。
方运顿时感到背后一凉，似乎有什么东西在身上划过。
他不敢停下查看，继续慌不择路地朝前狂奔。
“咦？真是见鬼了！”
刀疤脸汉子势大力沉的一刀砍在对方身上，却只划开了他的衣服。
他不禁一愣，疑惑地看了眼手上的刀刃，转而又看了看毫发无伤的少年。
钱老大在这条道上干了好几年山贼，还没遇到过这种怪事。
他低骂了一句，眼中射出一道凶光，再次举着大刀追了上去。
方运正逃跑间，突然前面的大树下转出一个山贼，举着长刀便向他砍来。
在这惊险万分的时刻，方运反而变得冷静下来。
这时候再想躲开前方砍来的刀依然来不及，他从心底涌起一股狠劲，用右手柴刀挡住了山贼的长刀，左手握拳全力向前轰去！
随着“咔嚓”一声，被方运打中的山贼猛然倒飞了出去，撞在后面的大树上。
他口中不断往外冒出血沫，胸口凹陷下去一大块，已是出气多、进气少，眼看活不成了。
追在后面的山贼们见到这种情形，齐齐倒抽了一口冷气。
一拳把人打飞出去，这力量已经达到高级武师的地步了吧！
他们可不想和这种可怕的敌人对上，纷纷放慢了脚下的步伐。
钱老大心中更是惊疑不定，眼前这个小子着实有些古怪。
不但被砍了一刀毫发无伤，还一拳打飞了自己一个得力手下。
就在他心中想着这些的时候，人已到了少年的身后。
钱老大手中刀芒一闪，运起真气，照着少年的背部砍了下去。
方运有些吃惊地看着拳头，没想到自己在不知不觉中，已经变得如此厉害！
突然间，他感到背后一阵恶风袭来，想要侧身躲开时，已经来不及。
背后又是一凉，大刀再次在身上划过，紧接着一阵火辣辣的疼痛感传来。
转过身来，方运看到了满脸震惊的刀疤脸汉子。
钱老大心中骇然，手下却毫不停留，长刀不断摆动，从各个角度攻向少年。
方运连连挥动柴刀，格挡住钱老大的大部分攻击。
偶尔有一两刀或刺或划在身上，也只是留下一道红红的印子。
不用说，这肯定是完成了金身霸体诀炼皮期后的效果。
方运心中惊喜，越打越顺手，手上的柴刀挥舞出道道白光。
钱老大却是心惊肉跳，暗自猜想这小子不会是附近镇子请来的高手，想要扮猪吃老虎，将自己这伙人一网打尽吧？
想到这里，钱老大不禁萌生了退意，既然奈何不了对方，不如回山寨从长计议。
方运心中闪过一个念头，尝试运转身体中的真气集中在右臂，全力挥动着柴刀。
“当！当！当！……”
清脆的金属碰撞声不断响起，钱老大被对方柴刀上传来巨大的力道震得手臂发麻。
他这才发现，手中宽背大刀的刃口居然出现了数道缺口，顿感不妙。
果然，在“叮”的一声后，钱老大感到手中一轻。
他花大价钱在县城铁匠铺买的宝刀，被一把毫不起眼的柴刀从中间砍断，半截刀身掉落在地上。
钱老大把手伸向腰间，等到拿出来时，指间已经紧紧夹住三柄飞刀。
他左手一扬，三柄飞刀朝着少年的脸上甩去，同时身形向后暴退而去。
“青山不改，绿水长流，你小子给老子等着！小的们，扯呼！”
钱老大头也不回地放下一句狠话，带着手下风一般地消失在了树林深处。
方运被迎面而来的飞刀吓了一跳，连忙用双臂护住了脸庞。
等他放下手臂时，钱老大和他的小弟们已跑出去了三、四丈远。
方运看着山贼们逐渐消失的背影，长长地松了口气。
他从地上捡起钱老大的三柄飞刀，拿在手上查看了片刻，放进了圆筒中。
接着把先前扔在地上的一贯钱捡了起来，重新缠到了腰上。
最后，方运走到了被自己一拳打飞的山贼跟前。
他用柴刀捅了捅对方，试探了几下后，发现对方早已断了气。
方运在山贼的身上搜刮了一番，毫不客气地把他身上的几两银子收入囊中。
并把山贼掉落在地上的长刀捡了起来，一并放入到圆筒中。
做完这一切，方运发现自己的衣服被刀疤脸砍破了好几处。
于是他折返回去，把山贼的上衣扒了下来穿在身上，这才辨明县城的方向，继续赶路。
由于被山贼拖延了一段时间，方运放弃了原本连夜赶路的想法，在野外休息了一夜。
直到第二天的正午，他才赶到了清乐县城。
站在高大的城门外，方运睁大了眼睛，好奇地打量着眼前的一切。
县城被一道两三丈高的青砖城墙围住，看上去十分壮观。
城墙上每隔一小段距离，都站着一位手持枪矛的官兵，昂首挺胸地望着远方。
城门口十分宽敞，几个身穿盔甲、腰挎长刀的官兵站在两边，正盘查着不断进出的走卒商贩。
方运空着双手，并没有被盘查，很顺利地跟着人流进入了城中。
县城的繁华再次让方运感到震撼，街道足有三丈来宽，两边都是一栋栋高楼。
不时有马车在街道上慢慢驶过，偶尔能里面坐着身穿华丽服饰的阔老爷们。
方运羡慕地看着从身边经过的一辆马车，漫无目的地朝前走着。
街面上来往的行人大都穿着得体，见到方运时无不露出嫌弃鄙夷的目光。
他穿着从山贼身上扒下来的无袖布褂，显得很不合身。
并且胸口处他用刀割掉一大片沾到血的布料，实在有些不雅。
感受到路人的目光，他脸上火辣辣的，看到前方不远处有一家成衣铺，急忙走了过去。
县城里的衣服简直贵到了离谱的程度，并且都是成套卖，方运花了二两多银子，才买到了最便宜的一套。
不过银子是从山贼身上搜来的，他倒也不算心疼。
更何况新衣服穿在身上软软的十分舒适，还散发着一股好闻的布料味道。
直到许久之后，方运才知道，这个看上去一脸和善的老板，故意卖了一套贵的衣服给他。
这时，肚子发出一阵叽里咕噜的声音，向他发出了抗议。
方运在路边的摊子上花二十五文钱，买了一碗插肉面。
肉片被炖煮得又糯又烂，配着面条吃，别提多香了！
面条吃完后，他又在旁边买了两个炊饼，就着汤汁吃了下去。
县城里的东西果然比镇子上贵，一个炊饼两文钱，在清溪镇能买两个了。
方运摸着肚子，一边在大街上闲逛，一边感慨着县城的繁华和热闹。
走到街中心时，方运看到一间很大的门面，足有五六丈宽。
两边各有一个大大的柜台，后面排放着数个药柜，每个柜台旁放着一张小桌子，这是坐堂大夫。
偌大的柜台里面只坐了一位伙计，正用手肘撑在柜台上，歪头打着瞌睡。
抬眼看去，大门上挂着一块写有“济世堂”三个大字的牌匾。
他记得清溪镇上的药材铺好像也叫这个名字，不禁感到有些奇怪，于是便抬腿走了进去。
一走进里面，便能闻到一股浓浓的草药味。
他看向百眼柜，上面百十来个药斗外边写着各种各样的药材名称。
“客官，请问您是要抓药还是看病？”
瞌睡中的伙计无意间看到方运的身影，马上清醒了过来，见对方衣着得体，急忙起身客气地招呼道。
“我想看看人参，可以吗？”
方运恰巧看到写有“人参”字眼的药斗，于是顺口问道。
“当然可以，客官想看什么年份的人参，本店从三十年至七十年以上年份的人参，都有现货！”
伙计一听这话，顿时明白过来这是位豪客，普通人哪有一开口就要看人参的！
他顿时满脸堆笑，热情洋溢地介绍起来，并从药斗子里小心翼翼地拿出了几个红布包。
“客官您请看，这一株三十年的野山参，售价五十两白银！”
“这株四十年的野山参，售价一百二十两白银！”
“这株五十年的野山参，售价三百两白银！”
……
方运面无表情地听着伙计介绍，心中却暗暗咂舌，没想到人参的价钱竟如此之高！
他仔细打量着那些不同年份的野山参，心中一动。
“嗯！价格还算公道，你们收人参吗？”
等伙计说完，方运淡然一笑道。
“那是当然……收的！客官有人参要出手吗？价格请您放心，我们在神元国各地都有分店，童叟无欺！”
伙计听到方运的话一愣，随即更加热情了几分。
要知道，按铺子里的规矩，收到这种贵重的药材，他可是有银钱拿的！
“我有几株人参和其他一些药材想要出手，不过没带在身上，你稍等一下，我现在去拿。”
方运决定把放在圆筒里的人参和其他药材拿出来，让伙计看一看年份和价值。
他走出“济世堂”，左拐右拐来到一个无人之处，从圆筒中倒出了一些药材，用布包好。
当他重新回到济世堂时，伙计不禁一怔，没想到对方速度这么快。
方运把布包放在柜台上，打开露出了里面的药材。
“嘶！”
“小虎子，出来帮我看一下铺子！”
“客官，请跟我来！”
伙计看到布包里的药材，忍不住倒抽了一口凉气，拿起来一一仔细查看。
片刻后，他把布包重新盖上，高声从里面叫出了一位年纪小一些的伙计看店，自己则引着方运向楼上走去。
楼上的面积小了很多，摆着一些古色古香的桌椅家具，比陈老爷家的客厅还要气派。
不仅如此，方运还看到屋子的角落里放着一个香炉，炉内有一束香正徐徐燃烧着，让屋子里充满了淡淡的香味。
一个头发和胡子花白的老人，手里拿着一本书籍，正坐在椅子上看的入神。
方运不禁感到有些愕然，这真的是药铺，而不是某个官老爷家吗？
老人见有人上楼，不慌不忙地把书籍扣在桌上，捋着胡须打量起方运来。
伙计快步上前，在老者耳边小声嘀咕了几句。
“上茶！”
“小伙子，请跟我来！”
老者看了眼方运手里拎着的布包，起身带着他来到了隔壁的房间。
这个房间除了没有香炉，屋里的摆设与刚才的房间一般无二。
“请坐，老夫宫有田，忝居这家济世堂的掌柜，小友怎么称呼？”
“宫掌柜客气了，我叫方运。”
“能看看方小友的药材吗？”
老者和方运一左一右坐在了椅子上，他接过布包放在桌子上，打开仔细查看起来。
片刻后，先前那位伙计端着一个托盘走了进来，把茶碗放在二人之间的茶几上，然后拿着托盘站在了老者身后。
“这两株人参都有百年以上的药性……这一株稍差了些，不过也有八九十年的药性了！”
“嗯，这根天麻也有五十年左右的药性！”
“啧啧啧，老夫从未见过这么高年份的灵芝，怕是也有百年药性了！”