刺史府正堂内，此刻气氛剑拔弩张。其他商贾大族的代表们神色各异，相互对视几眼后，心照不宣地默默往两旁退去，仿佛生怕卷入眼前这场一触即发的冲突之中。一时间，正堂中央空出一片地方，众人的视线焦点都汇聚到林元正、崔明浩、万荣轩、卢云孝、李元容、郑泰宇几人身上。
“哼，卢云孝，几日不见，你胆子越发大了，居然还敢在我面前提我父亲！” 崔明浩双眼瞬间瞪得滚圆，脸上的肌肉因极度愤怒不受控制地微微抽搐着。“若不是你跑到崔家大肆炫耀，我何至于被父亲那般训斥，在族中颜面尽失！今日你倒好，还敢在此耀武扬威。”
“哎哟，崔兄，你可真是冤枉我了！” 卢云孝忙不迭地摊开双手，言辞急切地辩解道。然而，他眼眸中那抹戏谑却不言而喻。其实他心里清楚得很，那次去崔府，自己就是故意去显摆的，如此对比之下，才引得崔家主大发雷霆。
但此刻，他却装出一副无辜至极的模样，继续说道：“那日我纯粹是被家父硬拉着，一同前往崔府拜访，事前我毫不知情。我哪能想到崔家主竟会突然大发雷霆，一点情面都不给你留，直接在众人面前厉声斥责，还险些动手杖责你，我当时也吓得六神无主，完全摸不着头脑啊。”
“你！简直气死我了，我......” 崔明浩怒发冲冠，额头上青筋暴起，双眼瞪得仿佛要喷出火来，手指着卢云孝，身体因愤怒而剧烈颤抖。
可还没等他把话说完，便被身后脸色阴沉如墨的郑泰宇一把狠狠拉住。郑泰宇凑到崔明浩耳边，压低声音说道：“在这儿闹起来，只会让旁人看笑话，咱们先忍着，日后再找机会收拾他。”
崔明浩听了这话，虽满心不甘，但理智还是让他强咽下这口气，只能狠狠地瞪了卢云孝一眼，胸膛剧烈起伏着，努力平复内心的怒火。
王荣轩见崔明浩吃瘪，忍不住又调侃道：“哟，别气别气，气坏了身子可不值当。有这闲工夫，不如好好想想下次怎么在令尊面前挽回点颜面。”
郑泰宇狠狠瞪了王荣轩一眼，冷哼一声道：“王荣轩，你行事也别太张狂！今日这笔账，我郑泰宇记下了，咱们没完！”
回想起之前的事，郑泰宇就气不打一处来。此前，王荣轩不知怀着什么心思，竟特意跑到郑家，大肆炫耀他刚做成的一桩极为赚钱的营生，言语间那股得意劲儿，让郑父听后，再看看自家产业近来的业绩，心里顿时窝火，当即把郑泰宇叫到跟前，劈头盖脸就是一顿臭骂，骂得郑泰宇无地自容。
后来，郑泰宇约了崔明浩一同喝酒解闷。酒过三巡，两人你一言我一语，竟发现彼此都遭遇了类似的糟心事。一番交流后，他们才恍然大悟，原来这一切都是王荣轩和卢云孝故意设的局。
不仅如此，两人四处打听探查，发现这件事背后似乎还与李家、林家有着千丝万缕的联系，绝非表面这么简单，这让郑泰宇和崔明浩愈发觉得窝火。
王荣轩神色悠然，仿若没听到郑泰宇的狠话，轻耸肩头，嘴角噙着一抹戏谑笑意，悠悠然道：“郑大郎君此言，可真真吓煞在下了。” 他顿了顿，眼中闪过一丝促狭，“只是不知，郑大郎君欲如何与我清算？莫不是因自家无才无能，挨了训斥，便要劳动郑家，与我王家一较高下？”
卢云孝微微侧过身，脸上挂着似笑非笑的神情，接话道：“荣轩兄这话说得在理。不过依我看，这事可千万别传出去，这要是传到长安城里，闹得人尽皆知，太子殿下知晓太子妃的娘家人如此不堪，面上怕是也挂不住。到那时，郑大郎君怕是又得回去，再尝尝被训斥的滋味咯。” 说罢，他斜眼瞟了瞟郑泰宇与崔明浩，那眼神里满是幸灾乐祸。
郑泰宇闻言，脸涨得通红，脖颈青筋突突跳动，手好几次都险些忍不住往腰间的剑柄摸去，喉结上下滚动了几番，却硬是将冲到嘴边的骂声咽了回去。
这话若换作其他世家子弟说，不过是寻常口角。可落在郑家众人耳中，却如芒刺在背。毕竟当今太子妃郑观音出自郑家，自太子殿下筹措粮草救灾，郑家为表忠心，捐输钱粮远超其他世家，早惹得满朝侧目。
旁支子弟在外稍有差池，便会被人扣上 “恃宠而骄 “的罪名，届时主家也要跟着担干系。今日这场纷争，说到底不过是小辈间的口舌之争，若因此惊动族中长辈，反倒落了个不识大体的名声。家族断不会为这点意气之争，与卢、王两家撕破脸面。
郑泰宇捏着被汗浸软的袖角，忽觉后颈发凉。他何尝不知，此刻哪怕自己敢拔剑，放下狠话，都能被人编排成郑家仗势欺人，那今日可全成了自己的罪过。
也正是在这剑拔弩张的当口，檐廊外忽传来环佩相击的清响，靴履踏过青石板的脚步声由远及近。还未见到人，便听见一声爽朗大笑破风而来：“诸位久候，本官来迟片刻，还请宽恕一二。“
循声望去，正堂侧门光影倏然破开。只见一人迈着四方步徐徐走来，圆领绯色官服纤尘不染，衣角刻意翻卷着露出月白衬里，腰间银鱼符歪挂在嵌玉革带上，倒不及新换的鎏金香囊显眼。原来这人便是刺史府新任使君李文昊，年方二五左右。
林元正看那李文昊的样貌，生就一双潋滟桃花眼，却总半阖着似含秋水，眉尾用黛笔细细描作新月，唇上口脂红得欲滴，连鬓角碎发都用香膏抿得服帖，乌纱帽斜簪着东珠，倒将那副清秀柔弱的面容衬得愈发像个深闺仕女，心里没来由泛起一阵恶寒。
若不是方才听他开口，那低沉沙哑的嗓音有些男人特征，任谁瞧了这副抹粉簪珠的做派，都要错认成曲江宴上倚栏调笑的贵女。