面对栾老板的斥责，陈雪茹却露出一抹完全不屑于对方挑战的笑容。
向栾老板挥了挥手，她回应道：“哎，我没有胡闹，只是随便说说罢了。”
随后转向方严，说道：“方严你可要注意，有些人说话可不算数，以前就有人因为这个吃过亏的。”
“陈雪茹！”
栾老板愤怒的声音再次响起。这个棘手的女人！今日竟是有意来破坏他的计划！
看着栾老板脸色铁青，陈雪茹掩口轻笑：“哈哈……我又没说你，你何必如此生气呢！”
“上了年纪，注意点别气伤了身体，万一方严答应了，你不就是白送了个聚宝盆出去嘛。”
说着又是一阵笑声。
栾老板被气得无语，如果不是老陈家的女儿，说不定早就想给她点颜色看看。
就在这时，方严开口了，他向栾老板礼貌地道：“栾老板，您的条件确实很有 ** 力。”
此言令栾老板略显愕然，随即嘴角微微上扬，以为年轻心动的表现已显露无疑。
未曾想，方严接下的几句话让气氛再度冷却：“但我想说的是，栾先生，人非物。”
“时代不同了，您的想法在这个社会不太合时宜。”
栾老板一愣，“！？”
这方严难道不在意自己的提议？他的反应与预期相去甚远。栾老板觉得方严是在绕弯子，眉头紧锁，开口道：“我是秀珠的父亲，不管怎么说，这个事实是不会变的。”
说罢，对着方严说道：“不要再绕圈子了。”
“现在只需要你一个明确的回答——答应还是不答应？”
听闻此言，方严轻轻摇头询问：“值不值这个代价呢？”
栾老板闻言皱眉，不解地望着方严。“仅仅为了我这样一个厨师，您真愿意花这么大成本？”
方严反问道。
面对方严的疑问，栾老板内心思索迅速调整策略。“你说你在担心陈雪茹提到的事情？我可以写下保证，并盖下手印来确保这一点。”
然而，方严再次挥手，表示不需要这样的形式。“不必如此。正如先前所说，我个人不愿意参与任何形式的合作经营，也不考虑受雇于任何人。”
“这不仅是针对您的情况，即使面对其他的雇主也同样是这样的态度。”
这态度坚如磐石，让栾老板怒气上升。“你究竟要如何？”
“开小吃摊不就是想要赚点儿钱吗？我能给的钱、甚至包括我的女儿。你竟然不答应，这样做有何目的？”
未等方严回答，他又冷笑一声继续说到：“别告诉我只是为了争一口气。”
“我经验丰富，见过无数人物，我不相信你是那种只会冲动行事的人。”
方严微微点头，缓缓答道：
“确实，金钱人人都爱，我也不例外。再者，栾秀珠，的确是一位非常美的女子。”
“说真的，这确实给了我很大的压力去拒绝这样的好意。”
栾老板觉得自己根本摸不透眼前这个人的动机，越是平静应对，越是令他感到无力掌握局势。多年的处世之道在此刻显得格外苍白无力。
他忍不住提高了声调：“那你究竟为什么要拒绝！？”
方严的坚定态度让他愈发焦躁，他再次质问：“到底是为什么你要拒绝！”
“为什么？”
方严重复问了遍，低头似乎在深思，他摸了摸下巴。
接着抬眼望着栾老板，开口：“栾老板，我坚信所有表面看起来占便宜的事，其实都已经暗暗标注好了它们的成本。”
“若我贸然接受，恐怕日后得付出我无法预想的沉重代价。”
“因此，面对这类无须劳力便可获得的美事，我通常保持一定距离，避免沾身。”
栾老板深深吸了口气，答曰：“正因陈雪茹方才那番言论，让我意识到你在防范我！”
“认为我有意图算计你吗？”
“是吗？”
方严注视着栾老板越来越大的声调，以及眼眶中似乎要喷薄而出的怒火，平和地提议：“栾老板，不要过于激动。”
“您的经商经历远超于我，定听说过一句古语：交易未达心中所愿时，尚可维系人间情分。”
“情分？”
栾老板闻此言，发出一阵嘲笑。
“嘿嘿……你在我的地盘开摊，已经干扰了我的业务发展，如今还要谈情分？”
方严则笑了笑，反诘：“当初在我最迫切需用钱治病之际，丰泽园将我开除！换成别人，生活道路早就堵死了。”
“但我却幸免于难，并在此蹭了一点丰泽园顾客的光，从中收取微薄利益，难道不合理？”
栾老板愕然，这番道理确实难以反驳，只得冷冷一哼：
“呵呵…确实合理！”
然后追问道：
“你打算收多久？是打算榨取一辈子？”
方严耸肩表示：“当然不会。”
“我并非那种贪婪无度之人。”
“这点，希望栾老板能给予信任。”
“若非您信任我，我也不能在丰泽园的后厨房如此尽心竭力工作多时。”
听完这席话，栾老板的脸色变得复杂起来，思索了一番后又询问道：
“你打算给出一个时间表？”
“还是有什么别的要求？”
“别无所求。”
方严摇了摇头说：
“元宵节后，珠市口四街将不再有我的身影出现。”
此语令栾老板吃惊不小，
未料对方毫无其他条件，还特别强调是元宵节后。
今天已是正月初十，仅剩五日？
栾老板略带犹豫地询问：“你是说，元宵节过后？”
他又追问一句：“是指今年？”
方严笑了一笑，坚定点头：
“当然，指的就是今年。”
这突如其来的消息，让栾老板如同经历了天上坠落的馅饼一般，短暂地陷入茫然。
之前还在猜想方严会不会将摊位一直留到明年元宵，想不到居然是同年的此时此刻。
栾老板眉宇紧锁，进一步确认：“也就是说，仅剩下五天了？”
方严点头回应：“没错，正是五天。”
“五天后的你，在这条街道上，将再也看不见我踪影。”
卢宝紧跟着追问：
“你确定！”
方严坦然回答：“绝对肯定！”
栾老板立刻松了口气，感到压力骤降，内心舒畅不已。
只要方严不在同一条街营业，他对自身业务受到负面影响的担忧也就消失了。
随即他又感到一种讽刺的味道，自己这般焦躁不安了半天，最终却发现对方根本无意与他争锋相对。
这份错综复杂的情绪——半是对对方的敬佩，半是对自身盲目猜忌的羞愧与失望——同时涌上心头，难以言喻。
这种感觉不仅仅限于栾老板一人，栾秀珠也是如此，
由于方严不愿意按照老爹的要求办事，她嫁给他的愿望也变得遥不可及。
但是方严强调自己并非物品，他相当自重。
栾秀珠满脸困惑地注视着方严。
面对眼前这个让她感到费解的男人，她不由自主地陷入了思考。 此刻，陈雪茹站了出来。
她兴奋地说：
“别啊方严！你难道还怕栾老板不成？”
接着她拍打着自己的胸口保证：
“放心，有我在支持你！”
听见陈雪茹的话，栾老板立刻恢复清醒。 他怒目而视陈雪茹：
“陈雪茹，你注意你的言辞！”
陈雪茹毫不示弱，表现出了一种誓不退让的态度。
与栾老板针锋相对。 见状，方严抓住她，说道：
“陈老板，我真的不是在说谎，我的确这么计划过。”
“可这不是…”
陈雪茹感到惊讶，脱口而出：
“这么赚钱的事情，你就这样轻易放弃了！”
“你的脑子是锈了吗？”
望着陈雪茹那无法置信的面孔，方严竟觉得有些滑稽。 他笑了笑，说：
“哈哈...”
陈雪茹因为方严的大笑感到愕然，随即便生气地质问道：
“有什么好笑的！明明有钱不挣，居然还笑得出声？”
方严轻轻摇了摇头。
接着转向栾老板，郑重地对他说：
“栾老板，我说出的话就像是一吐即成的事，绝对不会食言。”
“说一不二。”
“绝对不反悔。”
“好！”
栾老板应声而赞同，随即若有所思地看了看陈雪茹。
这一次她算是彻底得罪了他，下次一定要给她点颜色看看！
然后他看向方严，继续道：
“你为人处事我也算服气了。”
说着，从衣袋中取出了现金，从中分出了大约一半：
“这是五百块！作为丰泽园对你补偿的一部分！”
“你生病期间被无理解雇的责任在我们这里，这点我老栾敢做敢当。”
“这笔钱就算是赔礼和道歉。”
方严看了会儿这些钱，稍作迟疑之后，最终伸手收下了。
“好！”
他答道，“那就多谢栾老板了！”
说着举起手中的钞票对栾老板表示谢意，后者则点了点头。
对方说完，又道：
“呵呵…方严，真有意思…”
“这是我生平头一遭遇到让自己琢磨不透的人。”
方严对着栾老板微笑并拱手回应：
“承蒙赞誉，受宠若惊了。”
栾老板轻笑一声，接着又说：“还有一事要说。”
“请讲。”
方严微微抬起手邀请他说下去。
栾老板沉思了一会儿，指向方严背后的摊位，
“我对你那些川味红卤汁的方子以及红油凉拌菜的秘方非常感兴趣，有意购买。”
“报个价怎么样！”
听到这话，方严暗想对方果然还是盯上了他的秘方。 可这些方子他绝不打算出售。
这是他自己为了二姐准备的。 他摇头道：
“这些不太好转让，栾老板还是打消这个念头吧。”