已经入夜的雪松林里一片静谧，脚下没了积雪，只有穿胸而过的寒风发出飒飒声响。
“父亲曾经也总不让他省心，还总是在大雪天里也光着膀子只为了能让我母亲笑一笑。”
他们行走在林子里，身边的嗓音很轻，像是带着怀念。
“…真奇怪是不是？”
斯内普对安德鲁?霍华德把自己当成儿子的行为并不反感，相反他终于明白自己心里那股奇怪的感觉原来就是他从没体验过的…父亲对儿子的关爱。尽管短短一瞬并不属于自己。
…可他现在更想问的是，
“为什么在大雪天不穿衣服能让你母亲发笑？”他脚下不停，“是因为滑稽愚蠢吗？”
艾瑞斯一个趔趄差点笑出了声音。
愚蠢——？她努力压着嘴角，想说现在真正愚蠢的人是谁？
黑暗里斯内普把她的一举一动看了个分明，也大概明白了刚才自己说的话不是正确答案。
可又是为什么？
艾瑞斯忽然捅了捅他，“斯内普，你还记得我跟你说过的话吗？也许黑湖就快结冰了，大雪要不了几天就会下到学校里来。”
“结冰？”他皱起眉，又忽然想起了什么。
突然加快的脚步像是带着仓皇和恼怒。她又在提起那些荒诞的行为了吗？什么脱光衣服…什么跳进湖里游泳……
“哎——别走那么快——”
“…”
恼怒的身影在黑暗里眨眼就消失了，艾瑞斯追了几步又目瞪口呆地看着远方的岔路，实在不知道自己该不该大喊一声‘喂，斯内普，现在到底该走左边还是右边？’
她站在原地等了一会，那个人好像真的生气了也不回来找一找。
这可怎么办？周围静悄悄的，艾瑞斯只能试探着伸出食指平平地放在胸前，轻声喊道：“……为我指路？”
一股奇异的力量将食指推向右边。
哦！很好，走这边…
她刚迈出一步左前方又气冲冲地走来一个人影，斯内普板着脸嘴唇像是根本没动。
“要去哪？还不快点跟上来。”
什么！竟然是左边吗？
艾瑞斯抿着嘴撅回手指，在那身扬起的黑袍子和小毯子彻底消失之前跟了上去。
林子里的小径并不长，大约过了三分钟就已经能看到城堡高高的塔尖了。
尽管霍格沃兹被施了古老的魔法，不能幻影移形也不可被标注，但是只要记住这片雪松林就能直接显形，这可比钻灰扑扑的壁炉好上太多了。
小径一直延伸到黑湖边，从大草坪的另一边绕上去就是城堡的侧门。
路过黑湖时艾瑞斯格外留意了湖水，虽然还没有结冰，但是湖面已经有寒冷的白雾在聚集。要是他现在下水效果一定也很好的，白雾那么朦胧……
可她不敢再提了，因为斯内普好像对裸露身体非常抗拒？
…看呐，那身黑袍子光是袖口就被系上了六排纽扣…更别提他高高束起的领口，和纯黑色的长裤…
…晚上睡觉时光是拆开它们都得花上十分钟吧？
“…”
漆黑的眸子忽然回头，艾瑞斯立刻停下脚步装作望向天空，可是黑沉沉的夜空里根本连一颗星星都没有。
…装模作样…
斯内普定定地剜了她一眼才转身继续走。这个人最好别再一直盯着他，看得人后背都要烧起来了。
直到迈进了学校里，再也不担心身后的人会稀奇古怪地迷路之后斯内普才彻底放开了速度。
黑袍子又开始贴着地面滑行，很快就消失不见。
可是当她气喘吁吁地赶到位于八楼的校长办公室里时，看门的石兽竟然已经打开了，还有殷殷地哭声传出来……
“没什么可说的…都怪我，不用替我辩解了……”
斯普劳特教授坐在扶手椅里，帽子早就歪到一旁，样子像是十分内疚自责。
“到底…”
发生什么事了？
艾瑞斯诧异地走进来，下一秒椅子里的人更是哭得捂住了脸。
她根本没有任何颜面来见邓布利多校长和艾瑞斯。身为一院之长，兼玻璃温室的管理者，她竟然在最紧要的时刻让所有人失去了曼德拉草。
这根本就是严重地失职！她活该接受任何惩罚。
“啊，艾瑞斯也来了，”邓布利多说，“我该怎么办，波莫娜的眼泪要把我的办公室淹起来了。”
“校长！”
斯内普沉默地站在一旁，还来不及说出带回的消息。整整十分钟，波莫娜一直在提出惩罚的请求，邓布利多根本没有时间听他说话。
“我想…”艾瑞斯来到桌前，“也许我猜到了……只有曼德拉草出了意外，教授才会这样伤心吧？”
“哦！”
斯普劳特哀嚎一声，哭得更伤心了。嘴里也不断念着“请惩罚我”“一定要付出代价”。
“当然要付出代价，却不是你来付。”
艾瑞斯取出信封递了上去，“好消息，科多斯多瑞兹里有即将成熟的曼德拉草，只是…我们还需要等上足足一个月。”
“哦——很好的消息！”邓布利多惊喜万分地说，“波莫娜，你瞧，我们还有别的办法。”
“可我们原本能有两个方法，”她仍然自责不已。
就在星期一，麦格教授为了安抚学生的情绪提到了复活药剂之后，当天晚上一夜之间，所有的曼德拉草竟然全被冻死了！
凶犯显然非常清楚它们在成年之前的弱点，还格外精准地捅了距离最近的那扇透气窗。
几十株珍贵的药草即使在价值上也让学校损失巨大，何况还是在现在这种紧要关头呢？凶手简直是在所有人的脸上都狠狠抽了一巴掌！
“太嚣张了，是的，我现在愤怒极了。我巴不得能立刻找到他跟他巫师决斗！”
校长站在办公桌前说：“会找到的。可我觉得当务之急不是和他巫师决斗，波莫娜，让我们这样做……科多斯多瑞兹的消息先隐藏起来，要紧的是先确保孩子们的安全，让教工轮流值夜，绝不能再让任何一个人溜出宿舍…”