姜霓凰与姜秀芝并肩缓缓而行，两人一路上有说有笑。这时，姜秀芝突然转头看向姜霓凰，开口问道：“姐姐，此次要不你随我们一同前往京城如何？正好可以将那处宅子的地契办理妥当。”
姜霓凰微微颔首，脸上露出一丝淡淡的笑容，但随即又轻轻摇了摇头，轻声回答道：“妹妹啊，不是姐姐不想去，只是你姐夫那人你也知道，他定然不会愿意我去到如此遥远之地的。不过呢，我倒可以给岚岚写一封信，等你抵达京城之后，你再帮我转交给她，让岚岚帮忙处理此事便好。” 说完，姜霓凰不禁轻叹了一口气，似乎对无法亲自前往京城感到些许遗憾。姜秀芝又开口：“那也行，姐，前几天岚岚去将军府碰见武德前头那个妾，那个陈氏还想的岚岚使小绊子，结果最后岚岚愣是让武德打了她二十大板，还是拉到大门口打的。不过姐你放心，我回去还得在教训那个陈氏，仗着给将军生了长子，一天到晚耀武扬威的，等我回去给她紧紧皮。”姜秀芝越说越兴奋，姜霓凰却一脸疑惑：“你以前不都不管内院的事吗？一年到头不是去庄子住就是回这边，现在怎么想通了？”
“哎呀呀，这可真是得好好感谢您呐！要不是您生了这么一个出色又贴心的好女儿，我哪能有如今这般豁然开朗哟。”姜秀芝满脸笑意地说着，那笑容如同春日里绽放的花朵一般灿烂夺目。她接着感慨道：“这段日子啊，岚岚一有空就跑过来陪我唠嗑儿，耐心地开导着我呢。说实话，之前我心里头一直堵得慌，觉得生活没啥盼头了，但经过岚岚的一番劝慰之后，我总算是想通啦！即便只是为了咱们家的玉玉，我也得咬牙坚持住才行。”
然而实际上，姜秀芝还有些话没有说出口。原来啊，萧岚不仅给她带来了心灵上的慰藉，甚至还给她灌输了一些颇为大胆的观念。比如说，如果真到了跟武德实在没法继续过下去的地步，那么拿走属于自己的那份嫁妆以及武德一半的身家财产，也是完全合情合理的。这样的想法对于一向保守的姜秀芝来说，简直就是惊世骇俗。但不得不承认的是，偶尔听听这些离经叛道的话语，倒也让她感觉蛮过瘾、蛮解气的。毕竟平日里受够了委屈的她，偶尔也会在心底幻想一下能够扬眉吐气的场景。虽说不敢真去付诸实践，但光是想想都足以令她感到一丝畅快了。姜霓凰没想到，母亲和自己劝了多少年都没劝好的事。居然让小丫头给劝好了，于是嗔笑道：“你倒是听她劝。”姜秀芝听自家姐姐这么说不乐意道：“那怎么能不听呢，”看看四周，见丫鬟嬷嬷离得都远，就小声说道：“好歹也是兰公子。”说完冲姜霓凰笑了笑。姜霓凰微微一笑，想明白其中缘由，于是对着姜秀芝说道：“她告诉你的。”
“嗯，刚听的时候还有点没反应过来，过后仔细想想也就对了，这孩子生来就不凡。”姜秀芝没敢说凤命的事，毕竟这是姜家的大忌。于是说道：“姐，你说你上辈子是做了多少好事，生了这么一个金娃娃。也就是个女孩，若是能参加科举，想来也不输慕安的。”姜霓凰笑了笑：“一个小姑娘，有时候我倒是希望她不要那么懂事，那么好，平平常常过好一生就好。”姜秀芝心里感叹啊，自己姐姐不但会生，而且这儿子和闺女都是人中龙凤。哪像自己家那个，女孩不像女孩，还好马上要去国子监上学了。这时已经走进院子，突然看见自己闺女武玉玉旁边坐着个男人，一袭白衣背对着自己，这时姜秀芝和姜霓凰同时开了口，只是一个喊：“哪来的臭小子”另一个叫“慕安”。然后两人对视一眼，走到武玉玉和萧慕安边上，武玉玉高兴的喊：“大姨。”萧慕安则是站起，转过身对着姜霓凰和姜秀芝行礼：“母亲，姨母。”
姜秀芝满脸笑容地说道：“哎呀呀，咱们家慕安可真是出落得越来越俊俏啦！这身高啊，眼看着就要超过你姨夫喽。”说罢，她还轻轻地拍了拍慕安的肩膀，眼神里满是喜爱和欣慰。
就在这时，姜霓凰迈着轻盈的步伐走了过来。只见她身着一袭淡蓝色的长裙，裙摆随风轻轻飘动，宛如仙子下凡一般美丽动人。走到近前，姜霓凰伸出如玉般的纤手，温柔地摸了摸武玉玉那乌黑亮丽的头发，而后转头看向慕安，轻声问道：“慕安啊，你今天怎么有空到这里来了呢？”
慕安微微躬身行礼，恭恭敬敬地回答道：“回母亲的话，父亲大人他念叨着您离家已有一段时日，心中对您甚是挂念和想念。所以特地吩咐孩儿前来，代替母亲，让您回家去看看。”说完，慕安抬起头，目光清澈而坚定地望着姜霓凰，等待着母亲的回应。
“什么时间久？你母亲才来了短短两日而已！”姜秀芝暗自思忖着，心里不禁犯起嘀咕。倘若这也算久的话，那自己常常离家两三个月返回韶州，又该如何形容呢？果然呐，自己这位姐夫当真是爱惨了自家姐姐，别说是未曾纳妾，即便如今已到这般年纪，两人之间依旧如此亲密无间、如胶似漆。真不知让人该说些什么好。瞧瞧人家夫妻那般恩爱模样，再看看自己，哎，真是人比人气死人呐！
此时，萧慕安听到姨母这番言语，赶忙微笑着开口解释道：“姨母有所不知，母亲此次乃是乘坐马车而来，光是在路上便花费了五日之久。再者，回程同样需要耗费不少时日，这样一来一回，起码也得十天左右呢。而且家中一应内务事务皆由母亲亲自操持打理，若是她长时间不在家，父亲做起事来恐怕都会觉得诸多不便，难以习惯呀。”萧慕安面露窘色，实在不好意思将心中所想如实道来。自他有记忆开始，便深知自己的爹娘感情深厚、恩爱非常。其父亲身为城主，身负重任，如果没有得到圣上旨意，那是万万不可擅自离开城池一步的。正因如此，母亲便心甘情愿地陪伴着父亲长居禹州，就连距离不远的韶州也鲜少回去。
然而此次，母亲前脚刚刚离开不过短短五日，估摸此时才堪堪抵达韶州罢了。可未曾想，自己却被火急火燎地驱赶至此。而萧大仁当时所说之话犹在耳畔回响：“你母亲一介柔弱女子，又能办成何事？你可是姜家的外孙，真要有个什么状况，自然该由你出面处理才最为妥当。速速前去，将你母亲给我替换回来！”
此时此刻，萧慕安不禁想起自家妹子小时候时常挂在嘴边的那句话：“父母乃是真心相爱，咱们这些做子女的全然都是意外啊！”曾经，他只当这是妹妹信口胡诌的玩笑之言，并未放在心上。可如今仔细思量一番，竟发现所言不虚，事实果真就是这般模样。
““我姐夫还是二十年如一日啊，哈哈哈哈！”姜秀芝满脸笑意地对着姜霓凰挤眉弄眼，笑声爽朗而清脆。她那俏皮的模样仿佛回到了少女时代，丝毫看不出岁月在她身上留下的痕迹。
姜霓凰无奈地白了一眼姜秀芝，嗔怪道：“孩子面前，你乱说些什么胡话呢！”尽管嘴上这么说，但她心里明白，就算如今姐妹俩都已不再年轻，可姜秀芝依旧是那个古灵精怪、让人又爱又恨的妹妹。有时候，姜霓凰真恨不得像小时候那样，狠狠揍她一顿，好让她收敛一下这调皮的性子。
姜霓凰看了看武玉玉，转过头来，看向姜秀芝问道：“玉玉，这腿恢复得怎么样啦？你们准备什么时候回京城呀？”话音未落，只见武玉玉迅速扶着身旁的凳子站起身来，接着小心翼翼地扶着离她最近的姜秀芝，然后抬头对着姜霓凰甜甜地笑道：“大姨，您瞧我的腿已经快好啦，您看我现在都能走路了呢！”说着，便开始向姜霓凰展示起她的康复成果——扶着姜秀芝，单脚跳了起来。
姜霓凰见此情景，心中一惊，连忙快步上前扶住武玉玉，焦急地说道：“哎呀，你这孩子怎么这么不老实，乖乖坐着别动，万一不小心又伤到了怎么办！”她一边说着，一边轻轻地将武玉玉按坐在凳子上，眼神里满是关切与担忧。。”说着把武玉玉又按回凳子上“坐好。”然后几人又说了会话。等小厮来报林大有过来了，正在院子里等的时候，姜霓凰才带着萧慕安回了自己的院子，萧家老宅由于建造时间较早，整体布局显得别具一格，竟是由足足七个院子拼凑而成。其中，姜春来与姜黄氏所居住的主院规模宏大，乃是一座标准的四进院落，雕梁画栋、亭台楼阁一应俱全，彰显着主人家的尊贵地位。而其余六个院子则相对较小一些，均为三进式的庭院。
值得一提的是，这每一个院子之间都是相互独立存在的，各自有着独特的风格和用途。姜春来一生未曾纳妾，其原配夫人也未能留下一儿半女。然而幸运的是，他们膝下共有姜炎明等四个子女。于是乎，萧宅中的每个孩子都拥有属于自己的一方小天地——一个单独的院子。
除此之外，还有两个院子被特意保留下来，专门用于招待前来拜访的亲朋好友们。当远方来客踏入这片古老而宁静的宅邸时，便能感受到主人家的热情好客以及浓浓的亲情氛围。
姜霓凰和萧慕安走在路上时，萧慕安就把自己来的第二目的也说了，之前萧岚提醒过要小心崔九，自己后来也发现这个人的确有些反常。便把这件事同萧大仁说了，萧大仁给的建议是，反正明年就要进京参加殿试，不如现在就先过去熟悉环境，加上萧岚也在京城，两兄妹也可以做个伴，于是来之前萧慕安已经给青山书院的老师写了信，表示自己想在家专心准备科考。姜霓凰听了，也觉得有理，便说道：“慕安，那你回头同你姨母一同去京城好了，路上也可以互相做个伴。”两人进院后见到林大有，萧慕安给林大有请完安后，就回屋给萧岚写信，告知自己要同姜秀芝一起去京城。林大有同姜霓凰说了会话，拿着萧慕安给萧岚的信便告辞，回振远镖局了。
萧慕安与姜霓凰并肩坐在庭院中的石凳上，继续低声交谈着。阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，映照在他们身上。两人神情专注，仔细商讨着关于分家契约签订后的安排。
经过一番商议，最终确定待签完分家契约后，姜霓凰便启程返回禹州城，而萧慕安则会留在韶州，等待姜秀芝一同回京。谈话间，姜霓凰从怀中掏出一个精致的信封，里面装着厚厚的三万两银票以及几封重要的信件，郑重地交到了萧慕安手中。
直到此刻，萧慕安方才知道原来自己的妹妹此次前往京城，不仅是为了求学深造，更有着经商谋利的打算。他不禁想起妹妹从小到大的种种表现，心中暗自感叹：别人家的小姐都是名副其实的大家闺秀，温婉娴静、知书达理；可自家妹妹却总是在众人面前扮演着大家闺秀的形象，唯有在亲近之人面前，才会展露出她真实而独特的一面。如此与众不同的性格，也让萧慕安对妹妹的未来充满了好奇与期待。
究竟要怎样的男子，才有资格与这般特别的妹妹携手相伴，共度漫长的人生旅程呢？萧慕安一边思索着，一边不自觉地哑然失笑。随后，他轻轻摇了摇头，似乎想要甩开这些纷乱的思绪，起身向房间走去。他决定先静下心来温习功课，毕竟学业为重，其他事情还是顺其自然吧。
另一边姜秀芝也在同武玉玉商量，“娘亲，也不知道爹爹那边怎么样了，不会我回去就得去国子监报到吧。”武玉玉一如既往的，一提读书就头疼，既想早点回京城，主要是这几天姜府因为表姐姜珠珠的事，弄得人心惶惶，但是一想到万一武德办事效率高，自己一回京城就得去国子监报道，又想着看看能不能以腿疼，让姜秀芝晚点给自己送去国子监。其实她不知道的是，萧岚和武德已经给她在鸣鹿书院报好名，连住的舍监都弄好了，只是那两人，萧岚以为武德花了五万两，肯定会写信告诉姜秀芝一声，武德以为以萧岚和武玉玉的关系，萧岚肯定会写信给武玉玉。所以结果就是两人谁也没说这件事。等后来姜秀芝和武玉玉到了，才知道，萧岚和武德两人，一个出力一个出钱给武玉玉直接抬成了京城名门小姐。风头不比某些公主郡主差。就因为这名声，居然十四就有不少人上门提亲了。而武德差点也就把武玉玉给许出去了，后来还是萧岚制止，要不然，又是一场悲剧。不过这都是后话。