顺天十三年的春天，大夏的附属王国大理国内。
七绝谷内的一处山崖上，开满了漂亮的紫色花朵，花香弥漫、虫鸟相鸣。花丛间常常能见到少女嬉戏的身影穿梭其中。
七绝谷有七绝，这漫山遍野的紫菱花就是其中之一。此花奇特无比，不仅漂亮，还多有妙用，可惜它只在七绝谷内开放，若移植到其它地方，过不了多久就会枯萎凋零。
这也是司婉儿最爱的花，她经常会摘下一朵，别在发间当作发簪，更显得美艳无比。
作为七绝谷的第二位千金，又与大理木王府的公子青梅竹马，司婉儿在大理的江湖上可谓是要风得风，要雨得雨，哪怕谷主此时已重病在榻，七绝谷之威也不减当年，因此养成了她恣意骄傲的性格。
这位二小姐生得天姿国色，但习武的天赋却一般，自豆蔻之年后便再无心家中绝学，只爱在江湖上行走，继承七绝谷之志早已一股脑地丢给了天赋过人的姐姐。
各路江湖豪杰听闻这位二小姐的美貌，皆是意图上门求亲，却每每被谷主婉拒，只因司婉儿自幼就有一个游遍大夏的梦想，希望自己能寻得一个愿意陪她走遍五湖四海的如意郎君，因此始终不肯出嫁。
直到那年十八，司婉儿在木王府中赴宴时，见到了那个文质彬彬的青年，他一身王袍，气质昂然，俊逸优雅，谈吐不凡，连在大理一手遮天的木王都对其恭敬有礼。当下她便怦然心动。
那青年也对这活泼可爱又性情豪爽的江湖少女一见钟情，两人宴后私下相会，互表心意。司婉儿问他：“婉儿此生夙愿，唯遍览九州山河，不知君可愿同往否？”
那青年自信一笑，毫不犹豫地道：“有何不可？铭海愿与婉儿姑娘共游江湖！”
两人便在老谷主的见证下成了亲。
不久后老谷主忧愤去世，悲痛之下，她不愿再待在这个伤心之地，守孝期过后便和夏铭海一起离开了大理，游历西南各州。一年后，司婉儿诞下一子，取名夏宇。也正是这一年，她得知了情郎的身份，竟是大夏朝的大皇子。
她一度觉得自己一个江湖女子，根本配不上对方，甚至想过偷偷跑掉，但夏铭海却始终痴心不改，甚至直接带着她和刚出生的皇孙回到了长安，来到了顺天帝面前。
顺天帝虽然觉得儿子娶一江湖女子多有不妥，但在夏铭海一再坚持下，还是答应了许她正妃之位。只是作为妥协，夏铭海也不得不再纳了几名世家之女为侧妃，其中尤以大夏安宁侯赵平之孙女赵氏容颜为最。
司婉儿至今记得纳侧妃那天，自己在太子府中种下的紫菱花水土不服，尽皆枯萎。
赵氏身着大红喜袍向她见礼。她醋意大发，故意当众说对方奉的茶里泡了脏物，十分难喝。赵氏却对她的当众羞辱不以为意，只是重新为她泡了一杯茶，始终以笑待她。
夏铭海虽然甚少宠幸那几名侧妃，但赵妃还是怀了身孕，更让司婉儿一度心酸。而那赵妃乃是长安有名的大家闺秀，不仅容颜同样出众，言行举止更远胜于她，面对她有时的刻意为难也浑不在意，反而时时到她房中请教育儿心得。
几月下来，司婉儿不禁也被这名赵妃的气度所折服，开始向她学习贵族礼节，渐渐地，司婉儿的性格也在潜移默化中发生了改变，从骄傲变得温婉，从豪爽变得内敛，更是与赵妃成了无话不谈的闺中密友。
一次偶然的谈话间，她高兴地得知赵妃也颇善园艺，于是与赵妃一起培育紫菱花，终于摸索出了将其养活的方法。
新种下的紫菱花在她改变了培育方法后，终于重新开出花来。司婉儿也终于接纳了赵妃，将她视作姐妹。
夏铭海这次回长安后，被立为太子，开始接触政务，学习为君之道，那曾经和司婉儿许下的誓言也难以遵守。太子只得安慰她，等到以后诸事皆定，就将皇位传给夏宇，夫妻俩届时再同游江湖。
司婉儿也并非什么矫情的女子，知晓郎君政务繁忙，倒也没再惦记此事，只是后来每每想起，总觉得心中遗憾。
顺天十七年，她听闻姐姐突然怀孕成亲，连忙带着夏铭海急匆匆地赶回大理。
哪想到姐姐的夫君竟是魔教横空出世的那个新任教主战朝歌，而且这魔头还是间接害死了父亲的凶手。
她本来强烈反对，但姐姐却只告诉她，其实是司家对不起战朝歌。
两人木已成舟，她也不好再说什么，只得在谷中停留数月，亲眼见证了侄女的出生后，便与夏铭海离开了。
两人忙里偷闲，又往东走，在江南游玩，从大理行到苏杭，一路风光旖旎无限，胜景美不胜收，好不快活。那段二人世界的时间，可谓是司婉儿一生中最快乐的时光。
只是好景不长，顺天十九年初，刚刚再次怀孕的司婉儿惊闻司家和魔教受正道讨伐，不小心牵连到了一村百姓，引发民变，惹得当时正在征讨后楚的顺天帝震怒，亲自下旨令皇城司众人清剿七绝谷，抓捕司家人和魔教中人。
司婉儿知晓姐姐的性格，知她决计不会向朝廷低头，连忙与夏铭海再次匆匆赶回大理。
但奈何动作太迟，两人赶到时，昔日美丽的山谷只余大火后的灰烬，紫菱花也被尽数焚烧。司家人大半被屠杀殆尽，少数幸存者也被皇城司捉拿回了长安，整个谷中几乎再无一人，唯有两座简陋的墓碑，上面刻着的名字正是司千雪和战朝歌。
剧烈的悲痛下，她几乎晕厥，好在夏铭海寸步不离地照料她，才保住了她和腹中的孩子。两人又赶回长安，司婉儿向顺天帝苦苦求情，顺天帝见她哭得泪干肠断，又怀着孩子，终究还是软下心来，将余下不多的司家众人交还给了她。
司婉儿将这些人秘密送回了大理，令他们从此隐姓埋名，彻底退出江湖，不再干涉世事。
哪知此间事才了，又遭横祸。同年秋天，在她生产那日，有匪徒来袭，竟是在众目睽睽之下抱走了她的女儿，从此下落不明。
司婉儿心神大伤，一病不起，夏铭海倾尽人力为她寻来珍稀药物，再加上赵妃等女悉心陪伴，才令她渐渐好转。只是病根仍在，她身体乏累，再没那个心思出游了。
后来，顺天帝忽然离世，夏铭海继位，她也被立为皇后。那日登基大典，夏铭海取下了她头上常戴的紫菱花，将一支华丽的金凤玉红簪亲自插在了她发间。她心下却没有凤临天下的喜悦，只有对即将失去自由的惴惴不安。
果然，成为皇后后，她只能居于深宫之内，不得随意外出，时时注意礼仪，这些规矩即使是夏铭海也难以改变。
好在夏铭海仍常常独宠她一人，赵妃和太子也时时来与她相会，才能略解她幽居之苦。常常无事可做，她便在宫中继续种植紫菱花，每到春天，宫内就是一片紫色的海洋，煞是好看。
几年后，她总算听到了一则好消息，皇城司那名自己很讨厌的指挥使，总算找到了夫妻失散多年的女儿，那个她亲自起名夏绫的孩子！
看到已经长到十二岁的女儿，司婉儿才终于感觉到即使梦想未曾实现，自己的人生也已经圆满了。从那时起，她的病根才终于除去。
女儿认祖归宗，儿子也渐渐长大，有丈夫陪伴，闺友相随，这短短的几年，虽然居于深宫，司婉儿却甘之如饴，只是她的内心深处，仍然对外面的世界有所憧憬。
与君同游九州之愿，可惜只实现了一半，但司婉儿却并不后悔，因为若没有了同游之人，纵使看尽山河，又有何意义呢？
……
德化八年冬，在本该全城欢庆的游行大典上，皇后完全没想到，自己那在江湖已消失多年的因，竟会再招致今日刺王杀驾之果。
生在江湖世家，那就是天生的江湖人。退出江湖谈何容易？哪怕你贵为当今皇后。
随着夏冬慢慢倒下，萧霆生总算得以抽身。而夏冬刚才的话传入叶思绮之耳，使她略感奇怪，但也来不及深究，此时烟雾已经散开，她四处打量一下，只见路边还有两匹方才四散跑开的马匹，不由得眼色一亮，连忙抱起皇后冲去。
与此同时，邢无意终于赶到了。见到皇帝和夏冬尽皆倒地，他脸上闪过怒色，拔刀便冲向萧霆生。
萧霆生先后大战邢无意与夏冬，此时早已是强弩之末，而邢无意明显还有余力。两人拆了两三招，萧霆生自觉不是对手，见那边叶思绮已经抱着皇后上了马，自己在邢无意面前也难以再抓走夏绫，只能放弃，便笑道：“虽然只抓到了皇后，但也算差强人意了。师傅，我且先行一步！”
说罢，他往后一跳，拉开了距离，然后飞身上了一匹马，跟在叶思绮后面飞奔而逃。
“别想逃！”邢无意左右一望，四周却是无马可用，只有路边的店铺里，一匹刚才撞进去的马正躺在地上喘息。他急忙飞奔过去，双手用力托在将那匹马身下，使其借力站起，接着飞身而上，一夹马肚便朝他们追去。
此时，叶思绮身前的皇后似乎被马颠簸得突然回过了神来。只见她突然一把从头上拔下了那支金凤玉红簪。
“婉儿飘零江湖，幸遇铭海，得此郎君，但人在江湖，身不由己，婉儿虽说苟安宫中，避了一时之祸，但江湖之事，仍难脱身。与其被掳去受辱，不如一死，以报铭海之情……”
“绫儿，娘亲已经错过了你过去十几年的时光，本想看着你长大，但恐怕又要离你而去了……这世上，娘最对不起的就是你……”
“小宇，真希望你能再多些果决，少些疑虑，将来定能成为一代明君……可惜娘再也看不到那天了吧。”
“抱歉了，铭海，婉儿曾说要陪你遍览这九州山河，如今看来，怕是要食言了……妾身当年向先帝保证不再会发生这种事，但如今我司家中人再次犯下此等大罪，害死了赵家妹妹，令我如何能随贼而去，苟且偷生……”
马匹疾奔，寒风吹袭，皇后一头秀发没有了簪子的束缚，在空中狂舞着，眼角早已滴下泪来。
金凤玉红簪，她曾经很讨厌戴上这枚华丽的簪子，因为这意味她从此只能待在深宫中不得自由，但现在，她却十分珍视地将其托在掌心，轻轻抚摸。
叶思绮见到皇后的动作一惊，似是猜到了她想做什么，连忙从后面抱住了皇后，禁锢住了她的双手。哪知皇后却是一指轻轻点在叶思绮侧腰，叶思绮身体一麻，双手一松，皇后便侧身举着簪子刺向了她！
然而在叶思绮惊恐的眼神里，那支簪子并没有刺下去，而是在她肩膀处停了下来。
“不好！”萧霆生见此惊怒，连忙再次扔出一镖，一下将皇后手里的簪子打落在地。
但叶思绮上半身尚处麻木状态，皇后没有了限制，身体一歪，便跳下了马，摔在地上翻滚了数圈，此时她披头散发，凤袍紊乱，沾满了尘土，刚从地上爬起，萧霆生已纵马转了个方向朝她冲来。
皇后坐在地上，看着眼前这个刺客，虽然泪水纵横，但面色十分沉静。只见她抬起手，却是不知在何时，将刚才那支掉在地上的簪子抓在了手中！
“别！”叶思绮惊叫。
“不要！”萧霆生大惊失色，连忙勒马。
“娘娘，不可！”邢无意远远地也高声喝道。
皇后却已举着那簪子，猛然刺入了自己的心口！
这一刻，仿佛天地都安静了一瞬。
“该死！”萧霆生见到皇后自裁，不禁心头恼怒，但邢无意正在后面追赶，他也没时间停留，颇为埋怨地看了叶思绮一眼后，他一夹马肚，转了个向便飞驰而逃。叶思绮回过神，赶忙跟在他的身后。
邢无意奔到皇后身旁，勒住了马。皇后唇角带血，眼神涣散，身体慢慢斜着倒在了地上。
身下的马气喘吁吁，已经耗尽了力气，眼看着是不能再跑了。
邢无意望着萧霆生和叶思绮的背影消失在街角，神色有些复杂。他跳下马来，解下身上的大氅，盖在了皇后身上，默然而立。
冬风呼啸，血色残阳。