铜镜里碎裂的玉镯泛着血色荧光，燕如烟用银簪蘸取参汤残液，在宣纸上洇开蛛网般的毒痕。窗外更漏指向子时三刻，檐角铜铃突然无风自动，惊起栖在宫墙上的寒鸦。
她指尖一颤，毒液在纸面蚀出焦黑孔洞。那孔洞如同被蛀空的心，边缘泛着诡异的青紫色泽。燕如烟眯起眼，凑近了些，鼻尖几乎要触到纸面。这毒性竟比她预想的更烈，连宫中秘制的宣纸都能腐蚀。
玉镯裂纹里渗出的血珠突然滚落，在案几上弹跳着画出诡异轨迹。那血珠并非寻常鲜红，而是带着淡淡墨色，如同被污染的朱砂。它在漆黑的案几上留下一道蜿蜒轨迹，竟隐约成了一个"；死"；字。
烛火"；噼啪"；爆了个灯花，映得满室阴影如群魔乱舞。燕如烟不由得打了个寒颤，抬手拢了拢肩头的狐裘。深夜的宫闱本就阴冷，今夜的寒意却格外刺骨，仿佛有无形的冰刃从四面八方刺来。
"；娘娘，要不要添些炭火？"；门外值夜的宫女轻声问道。
"；不必。"；燕如烟头也不抬，继续专注于眼前的验毒工作。这几日朝中风波不断，她必须尽快查明这毒的来源。
就在她俯身去捡滚落的血珠时，第一支弩箭破窗而入。箭簇擦着后颈刺入妆台，将铜镜钉出蛛网裂痕。那声响不大，却如同惊雷在燕如烟耳边炸响。她本能地一个侧身，反手掀翻紫檀案几。
第二支箭"；夺"；地扎进木纹，箭尾雕着漠北狼图腾。那狼首张着血盆大口，眼睛处镶嵌着两粒幽绿的宝石，在月光下泛着诡异的光。燕如烟认得这图腾——北狄游牧部族的标志，曾在边关战场上令无数大周将士魂飞魄散。
"；有刺客！"；值夜宫女尖叫戛然而止，血花溅上茜纱窗。那鲜血在半透明的窗纱上晕染开来，如同一朵妖艳的花在月下绽放。
三道黑影如鬼魅穿梁而下，弯刀寒光割裂满室烛火。他们身着夜行衣，面覆黑巾，唯有一双眼睛暴露在外，却不是常人的黑白分明，而是诡异的灰白一片，如同蒙了一层死灰。
燕如烟抓起药杵格挡，金铁相击震得虎口发麻，白玉药杵应声断成两截。那药杵是先帝所赐，坚硬无比，竟被一刀斩断，可见来人武功之高。
刀锋贴着她耳畔掠过，削断一缕青丝。那缕发丝在空中飘舞，如同她此刻悬于一线的性命。刺客蒙面下的眼睛泛着诡异灰白，像是被抽走魂魄的傀儡。燕如烟心头一凛，这目光她见过，正是中了"；夺魂散"；的症状。
燕如烟疾退三步撞上博古架，瓷瓶碎裂声里突然嗅到腐尸般的恶臭——这些人的伤口在渗黑血。那血不是鲜红，而是如同墨汁般漆黑，散发着令人作呕的腐臭，仿佛已经死去多时。
"；小心尸毒！"；张清风破门而入时咳着血沫，长剑挑飞劈向燕如烟命门的弯刀。老御史官袍前襟染着暗红，显然旧伤未愈，但剑势依旧凌厉如电。他那张饱经风霜的脸上满是决然，眼中精光闪烁，哪还有半分朝堂上谦和老臣的模样。
他旋身将燕如烟护在身后，剑尖点地画出一道银弧："；带大人走！"；声音虽低沉，却带着不容置疑的命令。
话音未落，第四名刺客自梁上倒垂而下，淬毒匕首直刺燕如烟天灵。那匕首通体漆黑，刃上泛着幽绿的光，正是北狄"；食魂刀"；的特征。张清风横剑去挡，却听"；咔嚓"；脆响——剑身竟被匕首齐根削断。
燕如烟猛地扯落帷帐扬向刺客，素纱遇毒瞬间化作飞灰。那帷帐是上好的苏绣，线脚细密，花纹精美，却在接触匕首的瞬间如同被烈火焚烧，转眼成了灰烬。
"；他们的血就是毒引！"；燕如烟厉声示警，袖中银针已没入刺客曲池穴。那人身形微滞，灰白眼珠突然爆裂，黑血如箭喷射。那血不是喷溅，而是如同被压制多时的泉水，带着巨大的压力喷涌而出，直奔燕如烟面门。
张清风拽着她滚向屏风后，毒血溅在紫檀木上腾起青烟。那烟雾带着腐臭，所过之处木质变得焦黑腐朽，如同经历了数十年的风霜侵蚀。
"；这是什么邪术？"；张清风低声惊呼，眼中满是震惊。他行走江湖数十载，见多识广，却从未见过如此诡异的毒术。
叶如歌的柳叶镖就是这时破空而至。三枚银镖呈品字形封住刺客退路，第四枚精准钉入领头者眉心。蒙面布滑落瞬间，燕如烟看见那张布满尸斑的脸——竟是三日前暴毙的御前侍卫陈忠。
那张脸已不似生前英武，而是呈现出诡异的青紫色，皮肤下隐约可见蠕动的黑线，如同有无数虫子在血管中游走。最可怖的是他的眼睛，瞳孔已完全涣散，眼白处布满黑色血丝，如同蛛网般密布。
"；活尸！"；叶如歌从梁上翻落，鱼肠剑绞住另一刺客咽喉。他身形矫健，如同一只灵活的猎豹，每一个动作都干净利落，不带半点犹豫。剑刃割开皮肉不见鲜血，只有腐肉簌簌掉落。他脸色骤变，抬脚将尸体踹向窗外："；闭气！"；
燕如烟已撕下裙裾浸透药酒捂住口鼻。那药酒是她特制的避毒香，气味清冽，能抵挡大部分毒气。腐尸撞碎琉璃窗的同时轰然炸开，毒雾如墨汁漫涌。那雾气不是寻常的白色，而是诡异的墨绿，所过之处花草瞬间枯萎，连石砖都被腐蚀出道道痕迹。
张清风突然闷哼倒地，手臂被毒雾沾到之处瞬间溃烂见骨。那伤口不是寻常的血肉模糊，而是直接腐烂成了黑色，如同被烈火灼烧后的焦炭，散发着令人作呕的腐臭。
"；去密室！"；燕如烟架起老御史奔向书架后的暗门。她纤细的身躯此刻爆发出惊人的力量，几乎是拖着比自己重两倍的张清风疾行。叶如歌挥剑斩断追来的腐尸手臂，反手掷出火折子。浸过火油的帐幔遇明火轰然爆燃，将毒雾烧成青紫色焰浪。
那火焰不是寻常的红黄，而是诡异的青紫，如同鬼火般在室内跳动。毒雾遇火不是被焚烧殆尽，而是化作更加诡异的物质，在空中扭曲舞动，如同无数冤魂在哀嚎。
暗门合拢刹那，燕如烟看见最后一名刺客在火中扭曲的身影。那人腐烂的嘴角竟扯出诡笑，灰白眼珠转向她藏身之处，腐烂的声带挤出气音："；娘娘...问安..."；那声音不似人声，而是如同破旧风箱般嘶哑刺耳，却又带着诡异的敬意，令人毛骨悚然。
密室内光线昏暗，只有一盏油灯微弱地照亮四周。这是燕如烟为自己准备的最后退路，除了她和几个心腹，无人知晓其存在。室内陈设简单，只有几张矮榻和一个书架，架上摆满了医书和药典。
张清风突然剧烈抽搐，伤口流出的黑血在地面聚成怪异符咒。那符咒不是寻常的文字，而是扭曲的线条，如同无数蛇虫在地上爬行，隐约可见北狄萨满教的影子。燕如烟扯开他衣襟，银针封住心脉要穴，指尖触到皮肤下蠕动的异物——竟是条漆黑蜈蚣自伤口钻出半截身子。
那蜈蚣通体漆黑，背上有道暗红色的纹路，如同一条血线。它的触须不停地摆动，似乎在感知周围的环境，每一次蠕动都让张清风痛苦地呻吟。
"；忍住了！"；她咬破舌尖保持清醒，金针渡穴逼出毒血。舌尖的疼痛让她的头脑更加清醒，手上的动作也更加精准。老御史牙关咬得咯咯作响，冷汗浸透白发："；他们...在尸身种蛊...咳咳...小心...咳..."；
他的声音越来越微弱，脸色也越来越苍白，如同一张纸般毫无血色。燕如烟心中一紧，加快了手上的动作。她的额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，却无暇擦拭。
暗室外传来重物坠地声，接着是叶如歌的厉喝："；什么人！"；兵刃相击声混着瓷器碎裂的脆响，忽然有翡翠扳指敲击玉石的清音穿透嘈杂。燕如烟猛地抬头——这个声音她在先帝灵前听过，李玄璋的扳指叩棺时就是这个声响。
那声音清脆悦耳，却如同一把利剑刺入燕如烟心头。李玄璋，当朝太子，先帝最宠爱的儿子，也是她最大的政敌。他为何会出现在这里？难道这次刺杀与他有关？
"；留活口！"；她朝外喊时已迟了半拍。叶如歌的剑穿透最后一个刺客胸膛，尸体倒地时袖中滑落半枚鎏金腰牌，上刻的蟠龙纹在火光中泛着幽光——那是只有亲王才能用的制式。
那腰牌不是完整的，而是被人为折断的一半，断口处锋利如刀。蟠龙纹饰精美绝伦，每一片鳞片都栩栩如生，龙眼处镶嵌着一粒红宝石，在火光下闪烁着血一般的光芒。
张清风突然攥住她手腕，涣散的瞳孔迸发出最后清明："；别查...龙纹...是陷..."；话未说完，他口中突然涌出大股黑血，那条蜈蚣顺着喉管爬出，在触及空气的瞬间化作青烟。
老御史的手缓缓滑落，眼中的光芒也随之熄灭。燕如烟轻轻合上他的眼睛，心中百感交集。张清风是先帝的老臣，也是她为数不多的支持者，如今却因保护她而死，这份恩情她永生难忘。
燕如烟将染血的鎏金牌塞入暗格，听见叶如歌踹开密室门："；刺客都死了，但..."；他玄色劲装沾满毒血，脸上有道细长血痕："；他们在墙外留了东西。"；
那血痕不深，却泛着诡异的青色，显然也带着毒性。叶如歌的脸色有些苍白，额头渗出细密的汗珠，显然是在强撑。
"；你中毒了？"；燕如烟皱眉问道。
"；无妨，我已服了解药。"；叶如歌摇摇头，眼中满是凝重，"；娘娘，您得亲自去看看。"；
燕如烟跟着叶如歌穿过烧毁的寝宫，来到宫墙外。夜风凛冽，吹散了些许毒雾，却带来了更加刺骨的寒意。月光如水，洒在宫墙上，映出一片惨白。
宫墙阴影里，九具无头尸体摆成北斗七星状。每具尸身心口都插着带倒刺的银钉，钉头上刻着生辰八字——全是今日早朝弹劾过燕如烟的官员。最骇人的是居中那具，虽烧得焦黑仍可辨华服纹样，赫然是白日里撞柱死谏的赵御史。
那些尸体被摆放得极为整齐，如同某种邪恶的祭祀。银钉在月光下闪烁着冷光，钉头上的生辰八字刻得极为精细，显然是有备而来。最令人毛骨悚然的是，这些尸体的断颈处并不流血，而是如同蜡像般干净整洁。
"；好一招死无对证。"；燕如烟冷笑，腕间玉镯突然迸裂，碎片割破掌心。血珠滴在赵御史焦尸上，竟发出"；嗤嗤"；灼烧声。她望着冒起的青烟，忽然想起钱颖死前的话——更毒的饵，原来在这等着。
钱颖是她的贴身宫女，三日前被人发现死在御花园的水池中，临死前留下了这句话。当时燕如烟以为她是指宫中的某种阴谋，现在看来，恐怕是指这场精心策划的刺杀。
叶如歌突然拽着她疾退三步。赵御史的焦尸剧烈抽搐，胸腔炸开个血洞，钻出密密麻麻的尸虫。这些蛊虫遇风即长，转眼已有拇指大小，振翅声如万千细针刮擦耳膜。
那些虫子通体漆黑，背上有道暗红色的纹路，与张清风体内的蜈蚣如出一辙。它们从尸体中涌出，如同黑色的潮水，所过之处草木瞬间枯萎，土地也变得焦黑。
"；走水啦！"；远处突然传来惊呼。燕如烟转头望去，太医署方向火光冲天，正是她白日验毒之所。火舌舔舐夜空的模样，像极了漠北可汗信中所绘的狼头图腾。
那火焰不是寻常的红黄，而是诡异的青紫，如同鬼火般在夜空中跳动。太医署中存放着无数珍贵的药材和医书，如今恐怕已成灰烬。燕如烟心中一沉，这显然是有人要毁灭证据。
暗处有翡翠冷光一闪而过。燕如烟假装踉跄扶住宫墙，指尖触到尚未干涸的血字——有人用赵御史的血写了"；弑君者"；三字，最后一笔拖得极长，直指养心殿方向。
那血字不是寻常的鲜红，而是带着墨色的暗红，如同被污染的朱砂。字迹潦草，却透着一股诡异的力量，仿佛每一笔都是用尽全力写下的。最后那一笔长长地拖曳，如同一条血路，直指皇帝居住的养心殿。
"；有人要栽赃于我。"；燕如烟冷笑一声，眼中闪过一丝寒光。她抬头望向养心殿方向，那里灯火通明，显然已经得到了消息。
"；娘娘，我们得赶紧离开。"；叶如歌低声道，眼中满是担忧，"；这里不安全。"；
燕如烟摇摇头，眼中闪过一丝决然："；不，我要去养心殿。"；
"；这是陷阱！"；叶如歌急道。
"；我知道。"；燕如烟淡淡道，"；但如果我不去，就真的坐实了'；弑君'；的罪名。"；她抬头望向远处的火光，眼中闪过一丝复杂的情绪，"；有人要置我于死地，我偏要看看，是谁有这个胆量。"；
夜风吹散了些许毒雾，却带来了更加刺骨的寒意。燕如烟整理了一下衣衫，擦去脸上的血迹，朝着养心殿的方向走去。她的背影在月光下显得格外孤独，却又透着一股不屈的力量。
叶如歌无奈地摇摇头，跟了上去。他知道，一场更大的风暴即将来临。