夜晚，公主府外，银白的月光洒在静谧的小路上，思兰的身影在长廊中一闪而过。她的步伐迅速而轻盈，手中提着一盏小灯笼，朝着府外的隐秘角落而去。
不远处，一座废弃的庙宇掩映在夜色之中，破败的屋顶透出一片冷寂。思兰推开沉重的木门，步入其中，庙内的烛火微微摇曳，映照出一个高大却模糊的身影。
“你迟了。”低沉的声音在庙宇中响起，带着几分压迫感。
思兰微微一礼，将灯笼放在地上，语气平静：“公主那边拖了一些时间，但她目前尚无异动。”
那人静默片刻，似乎在斟酌什么，随即低声说道：“颜妃的计划已逐步展开。凤鸾祭之日，若不破坏仪式，公主恐怕难逃厄运。”
思兰闻言眉头微蹙：“公主手中的那串手链，是维持灵魂互换的关键，但也正是颜妃用来施咒的核心。如果毁了手链，或许咒术会失效，但公主的灵魂……很可能无法回归。”
“所以不能毁。”那人语气中带着不容置疑的冷静，“暂时稳住颜妃，但也不能让她完全掌控局面。”
思兰点头：“属下明白。”
“记住你的职责，”那人缓缓说道，声音低沉却透着威严，“在她身边，不只是为了保护她，更要为接下来的局势争取时间。”
思兰犹豫了一下，还是问道：“那凤鸾祭时，主人你会来吗？”
那人没有正面回答，只是冷冷说道：“必要时，我会介入。”
说完，他的身影融入黑暗，只留下冷风卷过庙宇，将烛火吹得剧烈摇曳。思兰站在原地，低头沉思片刻，随即转身离开。
回到公主府时，已是深夜。思兰轻手轻脚推开房门，发现烛火依旧亮着，萧瑾莲（楚婉莲的灵魂）正坐在书案旁，目光落在桌上的白玉手链上。
“这么晚了，公主为何还未歇息？”思兰上前，将一盏温茶放在桌旁，目光快速扫过她手中的手链，神色如常。
萧瑾莲抬起头，看着思兰，语气里透着几分玩味：“思兰，你刚才去哪了？怎么这么晚才回来？”
思兰微微一怔，随即低头答道：“属下只是到后院巡视了一圈，见公主房内仍亮着灯，便过来看看。”
萧瑾莲静静地看着她，脑海中楚婉莲的声音响起：“思兰跟我这么多年居然也学会撒谎了。”
“哦？巡视？”萧瑾莲故作随意地说道，“可我怎么听到……有人从侧门离开？”
思兰面色微变，但很快恢复平静：“公主多心了，属下只是例行检查，不敢擅离职守。”
楚婉莲冷笑一声：“看她这般淡定，果然有猫腻。”
萧瑾莲挑了挑眉，没有继续追问，而是拿起手链，在烛火下仔细端详：“思兰，你觉得……这串手链会不会有什么问题？”
思兰的目光快速掠过手链上的符文，随即低声说道：“公主若是担心就让思兰暂且保管？”
“倒也不是。”萧瑾莲故意扬了扬手中的链子，目光中带着几分探寻，“只是这东西最近可不太安分，难道你都没注意到吗？”
思兰微微低头，避开她的目光：“属下只是个侍女，不敢妄言。”
脑海中，楚婉莲轻声冷哼：“她知道的事情，绝对比她说的多。”
“算了。”萧瑾莲将手链放回桌上，装作漫不经心地说道，“明天就是凤鸾祭了，还是早点歇着吧，免得明日无力应付颜妃。”
“属下告退。”思兰微微行礼，转身退了出去。
门轻轻关上，房间里恢复了安静。萧瑾莲伸了个懒腰，正准备起身，却突然感到一阵微弱的波动从手链传来。
“又来了。”她皱了皱眉，拿起手链仔细观察，符文的光芒仿佛随着她的呼吸微微闪动。
楚婉莲的声音变得凝重：“这是……咒术的波动。这东西的作用，远比我们想象中复杂。”
“难道它真的能决定我们的命运？”萧瑾莲盯着手链，低声问道。
“或许吧，但现在不能轻易舍弃。”楚婉莲的语气中透着几分冷静与坚定，“这串手链既是钥匙，也是枷锁。”
萧瑾莲轻轻叹了口气，将手链戴回手腕，看向窗外的月光，目光中多了一丝决然。
深夜，思兰回到自己的小屋，神色间流露出一丝复杂的情绪。她站在窗前，望着皎洁的月光，低声喃喃：“公主大抵是怀疑我了吧？”
她的手轻轻放在胸前，触摸着挂在颈间的一枚小小的玉坠，那是她身份的唯一信物。眼中隐隐闪现出一丝痛楚，但很快，她的神色又恢复了平静。
“无论如何，我的任务是保护她。”思兰闭上眼，深吸一口气，月光在她的脸上洒下一片冷辉，仿佛为她的隐忍与决心镀上了一层薄纱。
窗外，树影婆娑，夜风带来低低的呜咽声。
翌日清晨，宫中弥漫着一股紧张的气息，昨日祭祀的混乱场景仿佛仍在空气中回荡。大殿之上，皇帝端坐龙椅，脸色阴沉，手中的折扇紧握着，指节微微泛白。
“凤鸾祭乃皇家大典，却闹得如此不堪！朕问你们，这是如何安排的？”皇帝的声音冷冽，目光如刀，扫向下方的礼部与内务府官员。
“臣有罪！”礼部尚书与内务府总管立刻跪地请罪，额头冷汗涔涔。
离珩站在一旁，挺拔如松，沉声道：“皇上，凤鸾祭中发生异象非同小可，臣以为此事应彻查到底，绝不能任其埋没。”他的语气中透着几分暗示，眼神却不经意地瞥向颜妃的方向。
颜妃闻言，神色平静如常，步履从容地上前一步，缓缓跪下：“陛下，臣妾亦为昨日之事深感不安。臣妾只为祈福尽心，却未料会有这样的变故。请陛下明察！”
她的一番言辞既婉转又巧妙，将自身的责任推得干干净净。
皇帝盯着颜妃看了片刻，眉头微蹙，挥了挥手：“此事容后再议，传旨让长公主静养，命离珩调查异象之因。若有人胆敢借祭祀作乱，绝不姑息！”
“臣遵旨。”离珩低头领命，目光中透着一抹复杂之色。
锦凰宫内，颜妃站在窗前，眼神阴鸷，手中握着一串精致的珠链，不断地绕动着。窗外的梅树摇曳，花瓣飘落在地，似乎在无声诉说着某种残酷的命运。
“主子，皇上虽未怪罪您，但离珩已开始调查祭祀之事，会不会对我们不利？”嬷嬷谨慎地问道。
颜妃冷笑一声，轻轻放下珠链：“他的调查能找到什么？不过是浪费时间罢了。昨日的计划虽被打乱，但咒术已在楚婉莲的灵魂中种下种子。她看似无事，但灵魂已受损，日后她只会越来越虚弱。”
“高人说过，若要彻底断绝她的反击之力，需让她在宫中无处可依。”嬷嬷提醒。
“本宫明白。”颜妃抬眸看向窗外，眼神冰冷，“接下来，便让她尝尝孤立无援的滋味。”
她转身吩咐：“传令下去，散布昨日祭祀失仪之事，暗示公主府异象为不祥之兆。同时以宫规为由，限制她的出行与活动，务必让她感到处处掣肘。”
楚婉莲苏醒时，感到一阵头晕目眩，四肢乏力，仿佛整个人被抽去了力气。她躺在床榻上，听到思兰在一旁低声喊着：“公主，您可算醒了。”
“本公主这是怎么了？”她努力坐起身，却发现连手臂都在发抖。
脑海中，萧瑾莲的声音虚弱地响起：“看来，咒术真的对灵魂产生了影响。我的长公主，这样下去我们可怎么办？”
“闭嘴！”楚婉莲低声呵斥，强撑着从床上坐起，“我绝不会让那妖妃如愿！”
这时，门外传来脚步声，离珩推门而入。他的眉宇间带着几分担忧，目光紧紧锁定萧瑾莲：“莲儿，你可感觉好些了？”
萧瑾莲强撑着露出一抹微笑：“多谢离珩哥哥挂念，我无大碍。”
离珩缓步走到床前，神情复杂：“昨日的祭祀……你可还记得什么？”
“我只记得那场混乱，”萧瑾莲淡淡道，避重就轻，“多亏你及时赶到，否则恐怕后果不堪设想。”
“莲儿，你可知祭祀的目的？”离珩试探着问。
萧瑾莲眸光微微一闪，心中警铃大作：“他……是在怀疑什么吗？”
“颜妃用祭祀为借口，实际想置我于死地。这一点，本公主看得一清二楚。”她平静地回答，语气中却透着一丝不容置疑的冷意。
离珩听后，目光一沉，轻声说道：“又让你受惊，是我不好…..我会时刻守护在你身边的莲儿。”
“谢谢离珩哥哥。”萧瑾莲抬眼看向他，目光中带着几分复杂。脑海中的楚婉莲却忍不住插嘴：“你别乱叫啊是我的离珩哥哥！”
“知道了！”萧瑾莲低声说道，脸上却浮现一丝淡淡的红晕。
离珩未察觉她的异样，只是轻声叮嘱：“你好好休养，我会继续查清此事。”