皇帝一见到他们这副模样，更是怒火中烧，指着他们破口大骂：
“你们两个成何体统！堂堂皇子，竟然为了一个女人在大街上打架斗殴，简直丢尽了皇家的颜面！”
叶曜和叶昀跪在地上，大气也不敢出，只能一个劲儿地磕头认错。
“父皇息怒，儿臣知错了。”
“父皇，儿臣也是一时糊涂。”
皇帝怒哼一声：
“一时糊涂？你们可知道，你们的行为已经传遍了整个京城，成了百姓茶余饭后的笑柄！朕的脸都被你们丢尽了！”
叶曜和叶昀吓得浑身发抖，不敢再说一句话。
皇帝怒气稍缓，沉声问道：
“说吧，到底是怎么回事？”
叶曜和叶昀你看看我，我看看你，都不敢说。
叶曜眼珠一转，连忙说道：
“父皇，儿臣是被叶昭挑唆的！他故意散播谣言，污蔑儿臣和三弟，这才导致我们兄弟阋墙。”
叶昀也跟着附和道：
“是啊父皇，都是叶昭的错！他居心叵测，想要离间我们兄弟之间的感情。”
皇帝皱了皱眉，看向一旁的太监总管：
“去，把九皇子叫来。”
不多时，叶昭便来到了御书房。
他一进门，就看到叶曜和叶昀跪在地上，一脸委屈的模样，不禁心中暗笑。
“儿臣参见父皇。”
叶昭行礼道。
皇帝沉声问道：
“叶昭，二皇子和三皇子说，是你在挑唆他们兄弟阋墙，可有此事？”
叶昭一脸无辜地说道：
“父皇明鉴，儿臣冤枉啊！
儿臣只是看到二哥和三哥在争执，好心劝解了几句，没想到他们竟然打了起来。儿臣实在不知他们为何要如此诬陷儿臣。”
叶曜和叶昀顿时急了，连忙说道：
“父皇，他撒谎！分明是他……”
“够了！”
皇帝怒喝一声，打断了他们的话。
“朕不想听你们互相推诿！朕只想知道原因！”
叶昭见状，心中暗笑，看来这两个家伙是不打算说实话了。
他眼珠一转，计上心来。
“父皇，儿臣倒是知道一些内情。”
叶昭故作神秘地说道。
皇帝来了兴趣，问道：
“哦？你知道什么？”
叶昭凑到皇帝耳边，低声说了几句话。
皇帝听后，脸色大变，猛地站起身来，指着叶曜和叶昀怒吼道：
“你们……你们真是……真是气死朕了！”
叶曜和叶昀吓得瑟瑟发抖，不知道叶昭到底跟皇帝说了什么。
皇帝怒气冲冲地离开了御书房，留下叶曜和叶昀跪在地上，面面相觑。
叶昭看着他们惊慌失措的样子，嘴角勾起得意的笑容。
他转身离开御书房，心中暗道：
“看来，这场戏越来越有意思了。”
出了宫门，叶昭径直来到了一家名为“醉仙楼”的酒楼。
他走进一个雅间，发现里面已经有人在等他了。
“你来了。”
一个身穿黑衣，头戴斗笠的男子说道。
叶昭摘下斗笠，露出一张俊朗的脸庞：
“事情办得怎么样了？”
雅间内，周牧手里转着两个核桃，发出咔哒咔哒的声响。
见了叶昭进来，他把核桃往桌上一拍，起身拱手：“殿下。”
叶昭摆摆手，示意他坐下，自己也在对面落座。
小二适时地上来添茶，叶昭随口问道：
“周将军，事情办得如何？”
周牧脸上露出几分无奈：
“殿下，不是末将无能，实在是那二皇子……唉，朽木不可雕也！
臣手把手地教，他连基本的行军布阵都搞不明白，更别提什么战略战术了。
去了御书房一趟，被皇上骂了个狗血淋头，灰溜溜地滚回来了。”
叶昭抿了一口茶，眼中闪过笑意：
“哦？看来父皇对二哥的期望很高啊。”
周牧冷哼一声：
“期望高又如何？一个绣花枕头，中看不中用！”
叶昭点点头，对周牧的忠心并不怀疑。
他更关心的是另一件事：
“那三皇子呢？”
周牧脸上露出古怪的神色：
“三皇子……唉，一言难尽。
听说三皇子回去后被禁足，可皇上却根本没派人去看守，三皇子天天晚上翻墙出去寻欢作乐，皇上也跟没看见似的。”
“哦？”
叶昭挑了挑眉，饶有兴趣地问道，“这么说，父皇是默许了三皇子的行为？”
周牧叹了口气：
“谁知道呢？或许是皇上已经放弃了三皇子，又或许是……”
他压低声音，神秘兮兮地说道，“或许是皇上在下一盘更大的棋！”
叶昭没有接话，只是静静地品着茶，心中思绪万千。
这皇家的水，还真是深不可测啊。
“殿下，如今二皇子不成器，三皇子又不受宠，正是殿下大展宏图的好时机啊！”
周牧见叶昭不说话，忍不住开口提醒。
叶昭放下茶杯，眼中闪过精光：
“周将军所言极是，只是……本王还有一事不明。”
“殿下请讲。”
“本王虽然武功和智谋都有所提升，但朝中势力仍然薄弱，如何才能与其他皇子抗衡？”
叶昭开门见山地问道。
周牧哈哈一笑：
“殿下莫急，臣已有良策！如今二皇子和三皇子斗得不可开交，正是我们拉拢其他势力的最佳时机！
臣建议殿下，可以先从拉拢朝中的一些中立派官员入手，再逐步蚕食二皇子和三皇子的势力，最后……”他
眼中闪过狠厉，“将他们一网打尽！”
叶昭微微一笑，对周牧的计策表示赞同。
他正要开口，忽然，系统的声音在他脑海中响起：
“叮！检测到宿主面临重大抉择，触发特殊任务：拉拢翰林学士-陆成！任务奖励：神秘宝箱一个！”
叶昭心中一动，翰林学士？
这可是个举足轻重的人物，如果能将他拉拢过来，无疑会大大增强自己的实力！
叶昭手指轻轻敲击着桌面，像是在思考，。
半晌，他才缓缓开口，语气中带着探询：
“周将军，你对翰林学士陆成了解多少？”
周牧闻言，眉头微蹙，将手中的核桃往桌上一扔，发出一声闷响：
“陆成？那可是个眼高于顶的主儿，傲得很！别说结党营私，就是想跟他攀谈几句都难如登天。