“爹，求您别再提了，我心里正烦着呢！”李丝倩眉头紧蹙，声音里满是无奈与烦躁。父亲整日在她耳边念叨表哥的事，已然成了她的心头烦扰。
她心底清楚，父母都是出于一片爱子之心，可哪个妙龄女子在婚嫁这件事上，不渴望与自己真心倾慕之人携手一生呢？她知道表哥为人端正，对自己也一直礼数周到、客气有加。可话到嘴边，那些难以言说的心思，让她只能在心底反复纠结，“可是，可是……”千言万语，终是化作了欲说还休的无奈。
“好了，宝贝闺女，爹不逼你啦。但这事儿重大，你可得慎重考虑啊。”李丝倩的父亲语气温和下来，边说着，边缓缓转身，脚步带着几分无奈，渐渐走远。
安国公凝视着身旁的儿子，神情中流露出一抹难以掩饰的落寞。曾经，那个被自己寄予厚望、从小精心栽培的儿子，竟早早地离开了人世。如今，身边仅剩下李丝倩的父亲这一个儿子相伴。
提及安国公的过往，那是一段满含艰辛与苦涩的经历。曾经，他不过是个无依无靠的孤儿，在世间艰难求生。直到遇见了自己的妻子，她温婉善良，全然不嫌弃他低微的出身，甚至不惜为了与他在一起，与家人彻底决裂。为了不辜负这份深情，他毅然决然地投身军旅，在沙场上奋勇拼杀，一心只为给妻子创造优渥的生活。
多年的戎马生涯，终于让他功成名就，获封国公。可命运弄人，就在他飞黄腾达之时，挚爱妻子却永远地离开了他。不仅如此，常年的征战厮杀，也让他落下了一身难以治愈的伤病。
对于眼前这个儿子，安国公的情感复杂而深沉，可谓是爱恨交织。爱的是儿子向来对他恭敬孝顺，言听计从；恨的却是，儿子太过温顺，缺乏年轻人应有的果敢与血性。在战场的血雨腥风中闯荡出来的安国公，实在难以欣赏这种毫无棱角的性格。
说来蹊跷，自李丝倩呱呱坠地后，安国公府便再无新生命诞生的喜讯。府中为此遍寻名医，却始终未能查明缘由。李丝倩的母亲深感愧疚，主动向安国公提议为其纳妾，期望能为家族延续香火。
然而，命运似乎故意捉弄，即便纳了妾室，却依旧没能迎来一儿半女。安国公心灰意冷，暗自思忖，或许是自己在战场上杀戮过重，犯下了罪孽，才致使如今这般结果。此后，他便不再执着于子嗣之事。
也正因如此，李丝倩在整个安国公府备受宠爱，宛如掌上明珠一般。不过，府中的长辈们虽对她宠爱至极，但在礼仪规矩方面却丝毫不肯放松。在严格的家教下，李丝倩养成了风风火火、直爽急躁的性格，然而，她为人真诚善良，做事有板有眼，丝毫没有二公主那种骄纵蛮横、令人厌恶的做派。
正因如此，家中长辈们都满心期待她能与表哥喜结连理。如此一来，表哥便能入赘安国公府，既能延续家族的繁荣，又能让一家人得以长久团聚。
······
睿王妃收到李丝倩传来的消息后，心中大致猜到了所为何事。一想到李大孺即将到访府中，她寻思着，倒不如把相关的人都一并邀请过来，大家聚在一起热闹热闹，必定十分有趣。
此前，楚墨寒向苏恋雪提及李大孺的事情时，她便敏锐地预感到，李大孺到来的那天，定会有不少人登门拜访。毕竟，李大孺在大楚众多学子之中，地位尊崇，声名远扬。知晓这一消息的人，又怎会错过与他会面的机会呢？
“你就这么当着众位皇子的面，把李大孺的事情说了出来，只怕三皇子对你的戒备之心，会愈发深重了。”苏恋雪目光中满是关切，凝视着楚墨寒说道。
楚墨寒轻轻将她拥入怀中，嘴角泛起一抹自信的笑意，安慰道：“放心，我就是故意说给他们听的，就是要让他们心生疑虑。”
苏恋雪闻言，脸上也露出了笑容。她自然明白楚墨寒的用意，只是出于关心，仍忍不住提醒。毕竟，苏恋雪心里清楚，楚墨寒所做的这一切，皆是为了她。
看着那些人一步步落入他们精心布局的棋局之中，苏恋雪心中不禁涌起一丝难以言喻的快感。
“殿下……”苏恋雪轻声唤道，声音里带着一丝难以掩饰的哀伤。
稍作停顿，她接着说起白天薛夫人所说的话：“薛怀与周姐姐，看来要面临一段艰难的时光了。毕竟在这个时代，想要跨越家族的阻碍，谈何容易。”
在她看来，一个心智成熟的男人，绝不会以耍小性子的方式去威胁家族，迫使家族同意他迎娶一位不被认可的女子。这般行径，无疑是懦弱的表现。倘若薛怀真是这样的人，那他确实配不上周姐姐。
“不必为周琦担忧，她的性子可没那么脆弱。”楚墨寒对此显得颇为笃定，全然不担心这些。
在楚墨寒心中，唯有自己的王妃需要他悉心呵护、百般疼爱。至于其他人，若是不听从安排，他大不了略施惩戒，让他们乖乖听话。
·······
李大孺即将前往睿王府的消息，也不知道是谁说了出去，一时间，众人议论纷纷。
这消息不仅在民间传得沸沸扬扬，甚至连皇上也听闻了，不禁心生好奇。
“寒儿这孩子，竟与李大孺相识？”陛下说出这话时，语气中满是疑惑。
毕竟楚墨寒长期驻守边关，与李大孺实在难以有交集，又怎会结识呢？
“这个，奴才可不清楚，陛下要不要派人去打听打听？”路公公在一旁恭敬地建议道。
皇帝思索片刻后说道：“不必了。李大孺不是要去睿王府吗？”既然楚墨寒能在众人面前，光明正大地表明与这位李大孺关系匪浅，便说明其中并无不可告人的隐情 。
然而，身为上位者时日已久，皇帝心中到底还是残留着一丝难以驱散的疑虑。