皇后闻言，嘴角勾起一抹淡笑，眼中意味不明：“贤贵妃此提议甚妙，本宫也正有此意。只是，这菊花宴的筹备需得细致周到，不可有丝毫差错。本宫想，此事交由贤贵妃全权负责，定能办得有声有色。”
贤贵妃闻言，在心底冷笑，但她面上依旧保持着温婉的笑容：“妹妹自当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠，定不负姐姐厚望所托。”她言罢，微微一顿，眼中闪过一丝狡黠，“届时，也请晋王殿下一同前往，为太子皇弟甄选一二，那便再好不过了。晋王殿下经验丰富，而澈儿在这些方面尚显稚嫩，还需兄长多加指点才是。再者，也让晋王殿下借此机会，相看几位合适的贵女入府，岂不是两全其美？”言毕，她轻抬玉手，以手绢轻抿朱唇，笑容中透着几分得意与挑衅。
皇后闻言，心中咒骂起了贤贵妃:“贱人张口闭口就是太子、太子，在本宫面前耍威风呢？哼，还我皇儿有经验，意思不就是说我的皇儿只会贪图玩乐不思进取吗？贱人，贱人，看本宫日后不扒你一层皮。”虽然皇后心里不爽，但面上始终保持端庄的笑容，仿佛未曾察觉贤贵妃话中的锋芒。“妹妹言之有理，复儿作为皇兄，自当为弟弟分忧解难。只是，复儿近日公务缠身，皇上对他寄予厚望，政务繁多，恐怕难以脱身。”她的言语中既透露出对儿子的骄傲，又暗含对贤贵妃的警告。
贤贵妃心中暗自冷笑，皇后此言分明是在暗示她，她儿子在宫中担任的职务多，轩辕澈虽为太子，但之前并没有担任重要职务，以至于皇上也并未让太子处理重要事宜，只是先让太子跟着学习。贤贵妃依旧不动声色，笑着说：“姐姐说得极是，妹妹回去便告知太子殿下，让他早日熟悉政务，也好替大皇子分担一二，日后大皇子便能多些时间陪伴姐姐了，岂不美哉？”她的语气中带着几分挑衅与得意，仿佛已经看到了皇后被激怒却仍要维持风度的模样。
皇后闻言，脸色瞬间阴沉，心中怒火中烧，却仍强作镇定，嘴角勾起一抹冷笑，仿佛是在嘲笑贤贵妃的痴心妄想。
“姐姐，这菊花宴上，不妨设置一些才艺展示等环节，一来可增添宴会的乐趣，二来也能让太子殿下看到各位女子的风采与才华，从而挑选出最心仪的太子妃。”贤贵妃继续说道:“毕竟是选太子妃呢，怎么着也得是名门闺秀，秀外慧中吧，姐姐你觉得如何？”
皇后闻言，眼神中闪过一丝冷意，却仍保持着优雅的姿态：“贤贵妃提议甚好，只是本宫以为，才艺展示与诗词比拼虽能体现一个人的才华，却未必能反映出她的品德与教养。本宫更看重的是一个人的内在修养与品德。再者，本宫相信，真正的风采，并非靠一时的才艺展示所能体现，而是需要时间的沉淀与内心的修养。不过，这才艺展示也尚可，可活跃下宴会气氛。”
贤贵妃心中一沉，皇后此言不就是讽刺了她内心的虚伪吗？说得不就是她们二人之间的区别吗？贤贵妃面上依旧保持着微笑：“姐姐说得极是，妹妹受教了。那妹妹这便去着手筹备菊花宴，妹妹定不负姐姐厚望。”
皇后微微一笑，眼神中透露出一丝狡黠：“妹妹且去安心准备，到时候，皇上和本宫定会为太子殿下挑选一位德才兼备的太子妃。”皇后将“太子妃”三个字咬得极重，贤贵妃瞬间也了然，毕竟太子妃的人选必须由皇上和皇后最终决定，皇后这意思，是要给她使绊子呀，没关系，到时候也会有场大戏等着你呢。
贤贵妃带着挑衅的笑容向皇后告退，贤贵妃离开后，皇后露出她阴狠的面容，虽心中有气，皇后甚是能沉住气，她也要为菊花宴开始做准备了。
尚书府瑶光苑
苏云瑶缓步踏入瑶光苑，那轻盈的步伐中带着一丝不易察觉的沉重。尽管已从刘掌柜的口中得知了些许情况，但她心中那份挥之不去的惶恐与不安，仍旧如同乌云蔽日，难以消散。
她的思绪不由自主地飘回到了惊心动魄的一幕，轩辕烨那突如其来的身影，宛如天降神兵，为她挡下了刺客的攻击。他拼死杀敌的英姿，如同烙印一般，深深地刻在了她的脑海之中，一遍又一遍地回放，每一次都让她心动不已。
那日的血雨腥风，那日的生死相依，仿佛就在昨日，清晰可见。苏云瑶闭上双眸，试图将那些画面从脑海中抹去，但越是努力，那些记忆就越是清晰，如同潮水般汹涌而来，将她淹没。
苏云瑶轻轻晃了晃脑袋，决定到小院中散散步，让秋日的微风带走心中的烦忧。秋风轻拂，带来丝丝凉意，空气中弥漫着淡雅的桂花香，让她的心情瞬间变得舒畅起来。
正当她沉浸在这份宁静之中时，一名小厮匆匆前来通报，说是宫中即将在三日后举办一场菊花宴，邀请京中五品以上官员的女眷参加，每位小姐无任何理由必须出席。此外，苏父费尽心力寻来的神医将于明日抵达府中，特意嘱咐苏云瑶做好准备，明日便安排神医为她诊治。
苏云瑶的思绪不禁又回到了自己的脸上，她记得父亲曾提及找到了一位神医会前来为她医治。然而，她的脸早已被那锦囊中的神秘仙药奇迹般地治愈了。“锦囊……对了，我可以向锦囊询问，轩辕烨是否还安好。”苏云瑶心中涌起一股难以抑制的激动，她已无暇顾及如何应付即将到来的神医，迫不及待地想要验证锦囊的神奇，看看是否能得知轩辕烨的近况。
于是，苏云瑶匆匆回到房间，轻轻关上房门，从怀中取出那个充满神秘色彩的锦囊。她双手合十，第一次如此虔诚地询问锦囊：“锦囊啊锦囊，请你告诉我，轩辕烨是否已战死沙场，他现在的情况究竟如何？”带着忐忑的心情，她缓缓打开锦囊，一张纸条赫然映入眼帘。苏云瑶小心翼翼地展开纸条，只见上面闪着金光的字清晰地写着：“轩辕烨未死，此刻正身处敌方营帐外五十里之处。”