“哦~，原来是‘猪一只’，‘猪’公子啊！”
阿梨一见到他，就立马儿回想起了他的滑稽表字，禁不住再一次地嫣然一笑道：“请问朱公子，找我何事呢？”
那朱振宇自从在“花雨楼”畔，和阿梨翩然一别后，心中便一直怅然若失、没精打采的，无论做什么事情，都提不起一点儿兴致。于是当天下午，便带领着阿财，在洛阳城内四处地逡巡不已，暗暗期盼着，能和她再度重逢。然而一连转悠了四、五天，倶皆是白费力气，正自大失所望之时，孰料，就猛然发现了她的身影。
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“是啊，我找人家，到底意欲何为呢？？”
朱振宇被她这么一问，自己也不由得呆住了道。默默地窘迫了半晌，这才吭吭哧哧、语焉不详道：“也、也没什么事情，就，就只是想......想再瞧上你一眼罢了。”
“这厮为了阿梨，分明已经是夜不能寐，情根深种了！得亏阿梨对他，并没有什么意思。”
阿梨只听得一头的雾水，十分不解；反倒是李明德深谙这种相思之苦，心中了然一惊道。于是微微一笑，和颜悦色、彬彬有礼道：“朱公子，既然如此，那如今，您是瞧也瞧过了、看也看过了，就别杵在这里，碍着我们赶路了！——借过，告辞！”
李明德这么说着，便一拉马缰，极为巧妙地把他逼到了一旁，含笑敦促阿梨道：“‘阿雪’姑娘，咱们不要再浪费时间了，赶快启程吧。”
“是，公子。”
阿梨颔首称是后，毫不犹豫地拉马便走。
“好哇，你对我如此不理不睬、不冷不淡的，却对他的话语，这么地言听必从、奉若圣纶。”
朱振宇的心中，顿时一阵醋意大发道。便越发地追了上去，死缠烂打、锲而不舍地询问她道：“‘阿雪’姑娘，请问您的尊姓芳名是什么，家宅住址，又在何处呢？今日之行，是要去往哪里，有何贵干呢？哦，假如方便的话，可否准许，我也一起偕伴同行呢？”
“不便，大大的不便！！”
李明德见状，禁不住面色一沉，颇为不悦道：“我和‘阿雪’姑娘，不仅不便与您一起，‘偕伴同行’，更加连姓名和家门，也没有必要告知给阁下。朱公子，您大驾请忙，我们先行一步了！”言毕，便微一拱手为礼，和阿梨一起飞身上马，并驾齐驱，绝尘而去。
“我请忙？！我不仅不忙，而且是大大的不忙、极其的不忙。你这小子，不便与我‘偕伴同行’，我却是方便得很，偏要和‘阿雪’姑娘‘偕伴同行’——能奈我何，你待怎的？！”
朱振宇灰头土脸地站在尘土当中，只气得火冒三丈、咬牙切齿道。说着，便“唰”的一下子，掏出了一大沓子的飞钱通票来，疾言厉色地喝令阿财道：“阿财，速去为本公子，选购两匹日行千里、夜行八百的宝马来！！我就不信了，咱们俩撵不上！”
正所谓：“钱乃劈天斧，财为通神桥”——不到一刻钟点儿，那阿财便业已就地喊价儿地交易完毕，分别用一百贯钱和一百五十贯钱的价格，向过往的路人，买下了西凉国的旋毛杂种紫骝，和大宛国的青鬃垂尾乌骓各一匹，办完了这一桩紧急的差事。
“好哇，公子！我们可算是找到您了！！”
朱振宇刚从阿财的手中接过了缰绳，迫不及待地想要蹬鞍跨马，向前狂奔而去，忽有两名背负着行囊的中年男子，快马加鞭地打从关卡之内闯近眼前，一前、一后地拦住了他的去向，而横马挡在他面前的那位男子，则更是满面疲惫之色地，高声叫嚷道：“府内几乎搜遍了整个儿渤海国，可谁知，您竟然会跑得这么远！要不是阿财这个蠢货，沿途露出了不少的马脚儿，您让我们又该如何是好呢？！”
这两名男子，俱都是三、四十岁的样貌，呆在朱振宇身后，不言、不语的那一位，腰缠着牛皮长鞭，而正在说话的这一位，则背负着龙泉宝剑，二者皆都是风尘仆仆，神态焦虑。
“顾大爷、顾二爷安好！”
这两个人才一露面儿，那阿财便如同避猫老鼠的一般，一个箭步，躲在了朱振宇的身后，此刻，便赔着笑脸儿，不胜怯怯地施礼请安道。
“诶呀，顾大伯、顾二叔！我不过是随便地溜出来，闲逛上几天也就班师回府了，你们又何必如此大费周章地亲自出马，抓我回去呢？！呵呵呵。”
就连朱振宇见是他们，也只得无可奈何地松开了缰绳，略一抱拳施礼，呵呵一笑道。同时，扭过头去，狠狠地瞪了阿财一眼。
“阿财！你这个纵主该杀、大不成器的狗奴才！此番，你做得好～哇！！”
那位顾大伯深深地叹息了一声，和那顾二叔一起翻身下马，并不曾正面理会于他，只是冷眼斜瞪着阿财，沉声喝叱道。
阿财两面受气，却是不敢回话儿辩解，只得面色惶恐地低下了头去。
“公子爷！府内此际，正愁云惨雾地乱成了一团，你倒是还好整以暇地站在这里，悠哉游哉、流连忘返的——”
那顾二叔则横眉竖目、毫不客气地对准了朱振宇，劈头盖脸地，一通儿埋怨道：“实在是忤逆不孝，太不像话了！！”
“咦，顾二叔，你今天怎么这么大的火气呀？”
朱振宇却是十分好脾气地笑眯眯说道。
“二弟，不得无礼！”
那位顾大伯便在一旁横了他一眼，高声喝叱道：“公子他又岂能料得到，老太爷和老夫人，竟然会在他离家出走的第二天，便就接连病倒，就此沉疴不起了呢？”
“啊？！怎么，我祖父和祖母大人他们生病了吗？什么病症，如今的状况如何？？”
朱振宇大吃一惊，慌忙问道。
“唉！启禀公子，就在你离家出走的第二天，老太爷一读完了你留下的书信，便就中风瘫倒，一病不起了；老夫人见状，也因情急、悲伤过度，心血不足，昏厥在病榻之前了。”
那顾大伯长长地叹息了一声道：“后来，老夫人刚一醒转，便就打发我们俩出来找你。他们眼下，只怕......已经是凶多吉少，难以支撑多久了！”
“两位叔伯，咱们即刻从北门抄近道儿回府，快走！！”
朱振宇闻言，双泪直流，调转过了马头，跺脚急道。
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阿梨和李明德饥时打尖，遇水行帆，一路当中，飞鞭、顺流，阴晴无阻，在短短的十几天后，便已乘舟来到了黄河的渡头。
二人登岸之后，便在路旁的一处小茶铺之外，栓好了马匹，想要入内稍作休整。
“两位贵客金安，快请入内就坐！”
李明德才一伸手挑开了那小茶铺的避风草帘，便有一名店家老汉，十分殷勤地迎接了过来，点头哈腰道：“小人的茶铺之内，既设有新鲜的茶汤，又备有各式的甜点和汤饼，请问两位，都需要哪些呢？”
——注，汤饼，即馄饨、饺子、面片儿汤之类，用水煮出来的面食。
“店家，先来一壶六安茶汤，再来两只肉馅儿蒸饼、两碗馄饨，还有那各式的甜点，全都摆上一碟儿来。”
此时因冬季凛冽风寒，时辰又早，是以那茶铺之内，除了包船而来的李明德和阿梨，并无其他的客人。李明德便挑选了一处避风、靠炉的桌椅，再用一方白绫绣帕，为阿梨反复地擦拭干净了，和她双双落座道。
“是，两位贵客，请稍坐片刻，马上就好，马上就好！”
那店家老汉大喜过望，忙不迭地颔首赔笑道。旋即整治送来了，一大瓯的六安茶汤和蒸饼、馄饨，以及十几碟子的甜点，一面往桌子上拾掇着，一面就对着李明德巴结笑道：“两位贵客，如此的器宇轩昂、谈吐不凡，似乎并非是我们本地之人，想来是坐船路过的吧？”
“嗯，不错。”
李明德双手提起陶瓯，为阿梨倾茶入盏，神采奕奕地微笑说道。
“那么，两位方才在乘船之际，”
那店家嘻嘻一笑地，继续引出下文道：“有没有人提起过，我们这里，头几天发生过的一桩惊天奇闻呢？”
“惊天奇闻？本地历来沉闷无趣，也就数长风客栈一向热闹、事儿多——该不会，是和小黑子有关的事情吧？！”
阿梨听着，心中不禁蓦然一动道。
“并不曾听人谈论过。请问店家，到底是什么样儿的奇闻异事呢？”
李明德诧异地说道。
“嘿嘿嘿......”
而那店家此际，却又只是嘿嘿地一笑过后，便就笼起了双手来，闭口不言了。
“店家，休得再卖关子了，赶紧仔细地说来听听！”
李明德明白，他这是在故弄玄虚地讨要赏钱，本待不予理睬，可一转眼之间，却又瞧见了阿梨满脸的期待之色，只好拿出了十几枚铜钱道。
“多谢公子打赏！”
那店家一下子收起了铜钱，笑眯眯地开口说道：“若要谈论起这件事儿呢，那可真算得上是惊世骇俗的奇闻、怪象了：打从我们这个渡头哇，往南面再走二、三里地，有一个远古的小镇......”
“原来，不是在说长风客栈的事情啊！”
阿梨眼神一黯，暗自失望道。
“就在那小镇的边际，供奉着一座雄伟的庙宇，名字，便叫做‘莲花寺’......”
但听那店家，兀自还在喋喋不休道。
“咿，‘莲花寺’？！”
李明德插话儿说道：“我和这位姑娘，曾在十年之前，去过那里一次，该寺的院舍甚是优雅精致，名声颇为响亮的。”
“哦？那如此说来，两位贵客，今天也算得上是旧地重游啰？”
那店家越发地啧啧慨叹道：“但可惜的是，那‘莲花寺’此际，片瓦无存、风光不再，仅仅只剩下了一堆灰烬喽！！”
“怎么，”
李明德一推茶盏，以指叩桌地讶然问道：“可是不小心走水了吗？？”
“哎呦，我的公子爷呀！若单单只是失火，那还算得上什么惊世奇闻呢？！”
那店家连连地嗤鼻冷笑道：“况且，如果只是寻常火灾的话，即便火势再猛，也不可能，连那砖土的院墙和青石的地板，全都烧光了吧？！”
那店家说至此处，不禁眉飞色舞、指手画脚地，滔滔不绝道：“偏就怪了，两位！那东西五、六十丈，南北三、四十丈，绵延数里的偌大一所寺庙，一场大火，竟然里里、外外，全都烧得干干净净的，就只剩下这么一小撮儿的灰烬。因此上，大家伙儿议论纷纷的，都说是小镇上的居民倒行逆施，做事有违天理，激怒了玉皇大帝和王母娘娘，所以，才会降下了这场天火，以儆效尤——这，就是传说中的‘天谴’、‘天谴’哪，两位！！”
李明德和阿梨越听越觉得离谱儿，彼此面面相觑，心中皆都不信，但那店家，却仍然还在攀神弄鬼地，信马由缰道：“那小镇上的居民，在不久之前，本就刚经历过了一场瘟疫，死、病者十有五、六，早已荼毒甚巨，整日价惶惶不安了，再经过‘天谴’这么一震哪，只吓得是纷纷背负着行囊，一齐逃往外地去了——原本好好儿的一个镇子，竟硬生生地变成了一座荒凉的鬼城。两位，你们道这件事情，奇是不奇、怪是不怪呢？！”
“店家尊长，这明明只是一场寻常的火灾罢了，”
李明德淡淡地一笑，自顾低头吃饭，对此不置一词；而阿梨则异常不以为然地直言而论道：“你又何必牵强附会地，作出了这种无稽之谈呢？！真是愚昧、无知之极呀！！”
“嗳~，小姑娘，这件事儿呢，的确是邪门儿得很，由不得你们这些小孩子家家的，不服、不信。”
那店家很是言辞凿凿地争辩说道：“其实啊，远在这场天谴之前，那小镇上的一带呀，便就阴风阵阵，异兆迭涌......”
“店家尊长！《论语》有云：‘子不语怪、力、乱、神’，你又岂可如此肆意地胡诌、瞎扯呢？！”
阿梨终于不忍卒听地拉下脸来，如此奉劝他道。
“嗯？！......哼！......”
那店家一怔，只得怏怏不快地闭上了嘴巴，一时间和阿梨两个人，怒目相对、互生不满，气氛颇为尴尬。