“铿！”
裴玄抬头与南国国师四目相对，两人都从对方的眼中看到了深不可测的城府。
他心中微动，面上却不动声色，侧身低头，“放心，是狐狸总会露出尾巴的。”
余光察觉到那南国国师眼中的嫉妒后，他心中有了猜测，看来藏得挺深的。
突然，一个身影从使臣中“腾”地站了起来，仿佛一只从草丛中窜出的兔子，吸引了所有人的目光。
此人正是虞国的使臣——看起来精明得有些滑稽。他的身材瘦小，穿了一件宽大的锦袍，仿佛是偷穿了大人衣服的小孩，衣袖在空中晃晃悠悠。
“裴国皇陛下，”他清了清嗓子，声音尖细而响亮，像是集市上叫卖的商贩，“这是我虞国的四皇子，此次我们一同前来，是想求您一个恩准。”他一边说着，一边指向身边坐着的一个年轻人。
虞国四皇子虞承允，是虞国皇最为宠爱的皇子。然而，虞国皇猝然离世，且未留下任何遗诏。
如今，新任皇帝的人选尚未有定论，朝中局势一片混乱。各方贵族趁机纷纷站队，意图在新皇即位之际谋取更多利益，使得虞国局势愈发错综复杂，纷争不断。
此时的虞承允正懒散地靠在椅背上，一条腿随意地搭在另一条腿上，仿佛对眼前的一切都提不起兴趣。脸上挂着一副倨傲的神情，尤其是那双眼睛，微微上扬，带着一丝不屑，仿佛在看一群蝼蚁。
偏偏他又五官俊朗，但那种目中无人的态度却让人难以忽视。他的头发高高束起，插着一根金镶玉的发簪，簪子上垂下的流苏随着他的动作微微晃动，更显得他整个人散漫而不羁。
裴宗微微皱眉，心中对这位虞国四皇子虞承允的印象简直比臭豆腐还臭。
他正想开口问问这家伙到底有什么破事，却见虞承允突然抬起手，慢悠悠地打了个哈欠，然后懒洋洋地说道：“裴国皇，本皇子此次前来，是想求娶贵国的公主殿下。”
他一边说着，一边用手指轻轻敲打着桌面，那副漫不经心的样子，仿佛在菜市场讨价还价，而不是在谈论一桩关乎两国关系的婚姻大事。
裴宗还没来得及反应，下面的大臣们已经气得七窍生烟。自从裴国战胜后，哪还有公主下嫁到别国的道理？更何况，这虞国人还真敢提！
十年前，四国之间靠婚姻来维持关系，裴国也曾送公主去和亲，但那都是过去的事了。这十年来，裴国可是从未有过公主外嫁的先例。
而且，提出这个主意的还是虞国人！想当年，裴国和虞国两国联姻，虞国公主嫁过来，好歹还过了几十年安稳日子。可他们裴国的公主呢？
那可是先皇唯一的公主啊！本来人好好的，嫁过去不到半年，就香消玉殒了。这件事一直是裴国人心中的痛。
自从裴国战胜后，一度将各国联姻废除，改为进贡。这虞国现在居然还有胆子提出这种要求，简直是老虎头上拔毛——活得不耐烦了！
大臣们心中愤愤不平，恨不得当场就把与承允扔出皇宫。裴宗更是脸色铁青，心中暗骂：“这虞国四皇子，真是吃了熊心豹子胆了！”
虞国使臣看着周围瞪着他们的目光，心中害怕，他也没有想到四皇子会这样子大大咧咧说出来，只能苦着脸赔罪，“裴国皇恕罪，此次求娶并非我虞国轻率之举，而是出于对两国和平的深思熟虑。”虞国使臣小心翼翼地解释道，额头上已经渗出了细密的汗珠。
裴宗冷冷地扫了他一眼，目光如刀锋般锐利。他强压下心中的怒火，沉声道：“虞国使臣，你可知道自己在说什么？贵国公主当年嫁入我裴国，不幸早逝，此事我裴国上下至今仍感痛心。如今你却提出要娶我裴国公主，岂不是有意揭我伤疤？”
虞承允微微挑眉，嘴角勾起一丝玩味的笑意，似乎对裴宗的愤怒毫不在意。他慢条斯理地说道：“裴国皇误会了。本皇子并非有意冒犯，只是听说裴国皇的公主个个才貌双全，心生仰慕之情，故而提出联姻之议，以示两国友好之意。
“此事无需再议！”
裴宗阴沉着脸，话音刚落，大殿上瞬间安静得连根针掉在地上都能听见。他这态度，简直比铁板还硬，连个商量的缝隙都没留。
后宫里那些有公主的妃嫔们，心里个个像揣了只活蹦乱跳的兔子，扑通扑通跳个不停。裴宗这话一出，她们才稍稍松了口气，像是终于逃过一劫。
唯独淑妃，眼中闪过一丝明显的喜悦，嘴角微微上扬，心里的小算盘打得噼啪作响。
“要是把月儿嫁过去，皇上看在月儿的份上，说不定会把羡儿放出府呢！”她美滋滋地想着，仿佛已经看到了裴羡重获自由的画面。
“这虞国四皇子可是最受宠的，未来皇位十有八九是他的。到时候，月儿就是虞国的皇后了！”她越想越兴奋。
“哎呀，那羡儿到时候就是国舅了，有了虞国的帮忙！羡儿岂不是……” 淑妃心里乐开了花。
然而，现实总是残酷的。看着虞国使臣失望地退下，淑妃心里又忍不住着急起来。
她心里像是有只小猫在抓挠，痒痒的，却不敢在皇上面前提起，只能强压下心底的焦急，等宫宴过后再找个机会向皇上进言。
“哼，本宫就不信了，皇上难道还会放弃和虞国合作吗？”她心里暗自给自己打气。
……
酒过三巡，殿上又恢复了热热闹闹的场面。姜瑶站在中央，心中那股压抑已久的情绪终于找到了突破口。
她不顾姜丞相的阻拦，径直走到殿中央，周围的舞姬们识趣地退了下去，整个大殿的目光都集中在她身上。
“皇上，皇后娘娘，太后娘娘，臣女姜瑶，愿献上一舞，祝愿我国大业千秋万代，繁荣昌盛。”她的声音带着一丝倔强。
话音未落，姜蜜便迫不及待地紧随其后，“臣女姜蜜，愿与姐姐一同献艺，弹奏一曲。”
姜丞相脸都黑了，“……”