等到了年岁，唐舟和齐芬的婚事便提上了日程。
虽这门亲事已是板上钉钉，但该有的流程和仪式确实一样未少...
婚期定在了来年五月，届时春暖花开，便再好不过。
齐家的几个叔伯摩拳擦掌着开始盘点往来货船上的稀罕物件，若是有瞧得上眼的，怎么着也得留下来给齐芬添妆...
妯娌几个更是不得了，纷纷开了自己的库房，拾掇起以往的嫁妆箱子，便是谁添的最多最好最得心意这些，都要争个高低..
更不提齐家祖母和祖父二人给的沉重的红木箱子里那厚厚的一叠银票...
至于唐家的聘礼么....
唐太守为官多年甚是清廉，那成箱成箱的聘礼，真真的算是将整个唐家家底都搬来了都不为过...
好在唐舟这些年跟着齐家学做生意，眼光颇是犀利，倒也是挣下了许多，自也是全部填入了聘礼，绝不委屈了齐芬半分...
甚至有人猜测，来年婚礼，唐齐两家的阵仗高低也要轰动全城的...
却是在众所期待的婚礼之前，齐家先出了事。
齐家货船在海上沉没了...
随船一起消失的，除了一船古董丝绸，
还有几十名船夫，以及齐家二叔。
齐家兄长如何都不信这个事实，不顾母亲阻拦，无论如何都要去海上寻得父亲的消息，却被齐家祖父拦下。
齐家世代靠货运而生，不说家中几个小辈对海上气候熟悉，
齐家二叔随船多年，加上一船大半都是极有经验的船夫随行，
如何能将船给沉了？
细细追查下去，却总没个头绪，线索总是在某个环节断掉，而后没个结果，
更不知从何处传出，是齐家二叔自以为是，不顾随行之人劝说，一意孤行之下走了近路，这才致使几十人的货船覆灭...
后来，齐家出了足够的银钱，安置那些失踪船夫家中妇孺，又由齐家大房带队出海寻人...
离奇的是,齐家大房的那一船,亦是有去无回...
如此，齐家叔伯一辈，唯余齐芬的父亲，齐家三房。
三房负责货品盘点出账，鲜少随船外出，是以多数的时间，都是齐家大房和二房在外...
可如今...
齐家若是再想出海寻人，便是要仔细斟酌了..
齐家小辈在家闹翻了天，却在吵闹着要出去寻人的功夫里，
唐太守出现在了齐家书房里..
当晚，夜深人静之下，
唐太守一身随从打扮，却来不及喝上一口热茶，只问齐家祖父：
“一个月前，是不是有人找你们运过盐？”
齐家祖父是什么人，又如何不知此话深意，细细想来...
原来齐家如今遭遇的种种，皆是在月余之前拒绝了那个要求齐家货运夹带私盐的买卖...
那人脸生，也不是本地之人，甚至话语里还带着都城的腔调..
明里说，是高价包船让齐家走一趟货运，运的都是送往都城的果蔬一类...
齐家行船，是有规矩的，包船可以，但必须要说明白运什么，怎么运，走哪条线，
且运送的东西，都要一一过验，确保无误之后方能行船...
可那人说，不过是一些果子，拆个三两箱意思意思得了，新鲜果子拆来拆去的，便不新鲜了...
与之对接的是齐家二叔，多年的行船经验告诉他，这般阻拦之下的，想必不是什么所谓的果蔬一类了...
可再追问下去，那人却是咬死了，只有新鲜果子，再无其他...
左右还要开箱查验，那人也点头了，接受齐家之人验货这才作罢...
为保万无一失，那一趟船是齐家二叔亲自跟的，
也看到了成山一样的箱子早早的排在那里，却是用油布裹着的...
其实这也不打紧，新鲜果子受不得日晒也是正常，
可到了例行查验之时，开了最前面的三箱之后，运货之人无论如何都不给拆了..
更是搬出了，若是影响了果子，耽误了贵人们的食用，齐家可担待的起的罪名...
可齐二叔是谁，出了名的严谨，
更是看到主事之时递来的一把金条，只觉事情不似眼前那般简单，
强行拆箱之下，却见剩余的箱子里，尽是夹杂着沙粒子的，褐色的私盐...
盐运乃是官家所属，国都之内，所有的官盐皆要走官道，行官印方可放行...
且寻常官盐，细白如雪...
再看那箱子里的，颗粒硕大粗糙，还有一股子难闻的海腥味...
便是再傻的人也能看出来，
这些，是私盐...
是国度令行禁止的私盐...
此物有盐味不假，可不曾去除杂质，若是长久食用，如同服毒一般...
更多的时候，却是一些不良商家用来做菜的首选，
价格极低不说，用来腌菜什么更是方便...
这些东西，肯定上不了那些达官贵人们的餐桌...
最后涂害的，却还是那些贫苦人家罢了...
早年，私盐肆虐，不少人家深受其折磨，身子垮了又没钱医治，最以后只能活活耗死...一时间，却是死了不少人...
后来，朝廷施压，好一番整治，方才让这些私盐贩子收敛一些...
如今，却又重新出现...
至于为什么看中了齐家，不过是因为齐家历代货运为生，又因行事周正磊落，在货运一行里无论口碑还是名声皆是数一数二的好...
甚至有时候，只要看到齐家货运的招牌，官府查验之时都没那么严苛，
齐二叔严谨细心之名在外，比起那官府查验都有过之而不及..
是以，齐家货运无论是在官道还是其他，都是让人放心的存在...
却也是这样的存在，亦是让有心之人盯上了....
只他们低估了齐家二叔，
别说是金条，便是金山银山放在他面前，都不会咋了自家的招牌和口碑...
在一整箱的金条面前，
齐家二叔拒绝的毫不留情，一丝颜面都无.......
甚至当场退了那人许下的高额定金，
宁愿带着一整艘空船亏本而归，都不愿意做那私盐的生意....