望着宁嫔的眼睛，屈氏几乎立刻又心软了下来，但她错开了目光，仍是有些固执地回了一句，“……她不是下人。”
宁嫔只觉得心中难受有些难受，又有些不解，追问道，“那她是什么？是你的亲眷你的友伴？还是你的军师智囊？”
“……不是，都不是。”
“那她是什么？”
“她是……”屈氏被这个问题击中了片刻，然后缓缓道，“……是能听我说话的人。”
宁嫔只觉得无比荒诞，她再一次看向屈氏，“你到底在说什么啊，月影？你知道自己在说什么吗？”
“我知道，我当然知道。”屈氏的声音渐渐沉稳下来，她站起身，慢慢往殿门那里走去，“有些话说出来可能有点可笑……这一个多月以来，我虽然还是一样头疼，一样没有胃口，一样夜里睡不好白天醒不来，但我觉得有些事情变得不一样了。”
“哪里不一样？”
“……你觉得呢？”屈氏回转过身，目光平静地看着宁嫔。
宁嫔沉默了片刻。
她确实也感觉到了一些不同，但这种感觉过于微妙，很难说清。
先前的屈氏就像一柄慢慢锈蚀的铁剑，而如今她极偶尔能从屈氏的眼中看见一些曾经的锋芒，好像过往的铁锈正在被慢慢打磨、抛光。
但……那也只是极偶尔才有的时刻，并不长久——有时前一天觉得屈氏好一些了，后一天屈氏又在承乾宫里躺着不出门，谁也不想见。
“你可能不知道，毕竟我也没有和你提过。”屈氏轻声道，“这段时间我母亲和哥哥不知辗转给我传了多少消息，皇上断了他们写信的路子，他们就变着法子，今日说父亲病了，明日说母亲染了风寒，说屈修如何懊悔，已经把自己关在宅子里三四天没有吃东西……”
“呸。”宁嫔轻轻啐了一口。
屈氏被宁嫔的反应逗得笑了，笑完又轻叹了一声，倚靠在门上，“……其实还是很难的。”
“她帮你回绝了？”宁嫔问道。
屈氏摇了摇头，“……柏灵怎么有立场做这个，我的家事只能我自己处理，但这是我第一次寸步不让，他们的话说得再苦口婆心，我也不会再照单全收，每一件都会拆开了想，想这些事情到底为了什么……”
“你就该早点让他们尝尝你的厉害，好好收拾一下你那个糊涂哥哥，让他们吃了你的苦头，晓得了你的雷霆手段，他们就知道厉害了！”
“……我做不到。”
“也不用一开始就做到啊，你现在状态也不好，就先缓着，等到将来——”
“我做不到。”屈氏又说了一遍。
宁嫔望着屈氏的背影，她一个人站在门边，望着远天的流光，宁嫔忽然觉得这一幕有点伤感。
“这么多年来我最想要的是什么，我最近才真正想明白。”屈氏轻声开口。
宁嫔锁眉，“是什么？”
屈氏没有回头，“……我怀着阿拓的时候，曾经做过一个梦。梦到小时候，梦到我娘。她在梦里笑盈盈地向我招手，让我扶着她一起去看院子里的梨花。”
“……然后呢？”
“我们在院子里的石阶上坐下来，过了一会儿，她让我靠在她的腿上休息，她轻轻拍我的背，哼着歌哄我睡觉。梨花就在这个时候落了下来，落在她的肩头，落在我的身上。”
屈氏轻轻吸了口气，“……其实很小的时候，我听人说过东林山上有一处果园，园子里种满了梨树和桃树，春日里很多人都会那里赏花，很是漂亮。我小时候缠着她一段时间，想和她一起去，她也答应了，但最后带我过去的还是我大哥。她没有什么心情去赏这种风月，会答应我也只是一时兴起罢了，我早就知道的。
“那次去的时候是暮春，梨花已经快开尽了，果园里也没有什么人。但我永远也忘不了那一天我站在树下，忽然刮过来一阵风，好多花瓣落在我身上，”屈氏轻声道，“当时我就在想，如果母亲在就好了。”
屈氏回过头看着宁嫔，“而先前的那个梦里，我跑累了歇在她腿上的时候，我听见她和我说，‘月影这些年，真是帮了我的大忙啊’。她一说完这句话，那个梦就醒了。”
宁嫔想了一会儿，“你是想要屈老夫人的一声认可……？”
屈氏没有正面回答，她仰起头，低声说道，“我一定是天底下最了解她的人，她的心是铁打的，是石头做的。你做得好，她会觉得这一切是理所应当的；但你要是做得不好，得到的一定是一顿劈头盖脸的痛骂。
“一旦她把你当成了自己人，就会对你格外严苛。因为她对自己就是这样。所以我其实知道，我就算做得再多，也不可能从她那里听到一句赞扬……”
“你既然知道，为什么还——”
“是啊，我知道，但我就是想要。”屈氏苦涩地笑起来，“这么多年了，我就在等那句话，就是想听她说一句‘真是我的好女儿’，我就想要她说出口，我已经做了这么多，为什么她就是看不到呢？”
宁嫔叹了一声，“月影，这一点我和你说好多次了，你真的……真的太容易钻牛角尖了。”
屈氏没有反驳，她只是淡淡地笑着，“我和柏灵谈过好几次这个梦，她当时问了我一个问题，我们讨论了很久。”
“……什么？”
“她问，如果有一天，我母亲真的给到了这个认可，会发生什么呢？”
屈氏移开目光，又看向承乾宫的院落，“我那天认真地和她说起了各种可能……母亲但凡能对我多一点认可，就不会像现在这样永远看不惯我的选择。总是试图告诉我，什么是对的什么是错的。
“但其实，我拼命想让他们做出改变，和他们拼命想改变我，本质上都是一样的。他们把他们的不幸归因到我不够听话，我把我的不幸归因到他们过于控制，在这件事里我和他们一样，都没有分清楚一件事到底是谁的责任。我完全可以做自己，他们也可以不高兴，谁也没必要去满足谁的期待。”
屈氏轻声道，“这就是我最近想明白的第一件事。”