许系的房里。
摆放着一个沙漏。
上下对称的玻璃容器，通过中间细长的颈连接，又外置木头框架固定。
掉落的沙砾，道尽时光的缓慢。
承载着人的过往，化作逝去的永恒。
在那温柔的滑落声中，许系睁开了眼睛，他首先看见的，是熟悉的银蓝色机眸。
艾蕾坐在床沿，安静等待许系的苏醒，手中更是端着温热的金色补汤。
“主人，请喝汤。”
随着许系苏醒。
银蓝的眸光微微亮起。
许系想自己端碗喝汤，但被机仆强势拒绝了，她将许系按回原地，一口一口的喂着许系。
“那……麻烦你了，艾蕾。”
对上女孩的眼睛，许系说不出拒绝的话语。
于是。
这碗金色的补汤，在艾蕾的帮助下，以温柔细腻的姿态的喂入许系口中。
汤很温和，并不烫。
饮完的同时有股淡淡暖意。
这样是无用的，许系那千疮百孔的身体，以及日渐淡漠的心神，并非一碗汤就可以解决。
但许系依然笑着，控制脸部肌肉，让嘴角僵硬的扬起弧度。
“很有效果，艾蕾。”
“多亏你的补汤，我现在的状态相当不错。”
有关曲率引擎的实验，还欠缺许多关键要点，许系急于返回实验室，继续共鸣机魂获取灵感。
然而，他被艾蕾拉住了手。
“主人……”
“我很…担心您……”
声音在空气中回荡，说不出的空洞，道不尽的颤鸣。
当许系回首时，看见的是这样一幅画面。
冰冷的机仆少女，身着黑白相间的女仆装扮，发丝从双耳处垂落，一只手轻捂胸腔，另一只手拉住许系。
那样的画面是破碎的。
如同光滑的镜面，被名为“情感”的锤子砸裂。
噼里啪啦的。
一刻不停掉落在地。
每一块镜片的崩毁，都会使得那拉住许系的手掌，变得更加用力。
“请您不要…再继续了……”
艾蕾的手掌很温暖，源自机炉的供能，使得机械身躯全天候保持恒温。
她笨拙的抓紧许系，想让这份温度传递过去。
那样的姿态，让人心生怜爱。
“……”
许系有些沉默。
“抱歉，艾蕾，让你担心了。”
不再是单方面的抓紧，许系同样握住了那只手，小心温和，牵着对未来感到害怕迷茫的艾蕾。
“其实，你不用担心我的。”
“我的状况很好，无论如何都不会有事的，相信我，好吗？”
男人的声音很轻，轻到像极了风中残烛。
但莫名的。
摇曳的烛火化作黑夜的明灯，照亮胆怯惧怕的机魂，为其指引光明的前路。
房内，沙漏的沙沙声仍在流淌。
一点一粒，一流一滴。
以肉眼可见的速度，即将耗光最后的存量。
……
【模拟第五百年，你519岁，艾蕾陪伴你的497年】
【你的时间被压榨到极限】
【机魂，械力，再机魂，再械力】
【你24小时不停的逼迫自己，去感悟机魂们提供的灵感，又使用械力塑造铭刻，交由艾蕾进行演算更深层次的理论】
【艾蕾担心你的身体健康，想尽可能的替你分担压力】
【艾蕾开始频繁动用特殊能力】
【艾蕾开始观测宇宙】
【艾蕾开始观测粒子】
【艾蕾没电了，她倒在你怀里充电】
【“主人能量补充中，禁止主人乱动。”】
【她紧紧拖住你，让你无法进行实验，你怀疑机仆是以这种方式，强迫你进行休息，但你没有证据】
……
【模拟第五百六十四年，你583岁，艾蕾陪伴你的561年】
【你经历了第八次死亡】
【这一次，凭借引力科技的进展，艾蕾以更快的速度，捕捉到了中子战星的引力波】
【机仆试图挑战“神明”】
【星舰集群被摧毁前，她操控己方所有火力，预瞄准了一波齐射】
【中子战星毫发无伤，它没有动用尖端科技，仅是以自身的质量和密度，就平静的破灭了一切】
【你复活后，艾蕾操控着备用机体前来找你】
【这一次的艾蕾，不再乱爬检查你的身体，而是一头撞进你怀中，称想要静静】
……
【模拟第五百八十四年，你603岁，艾蕾陪伴你的581年】
【在艾蕾的帮助下，凭借那特殊的观测视角，你终于堪破空间的神秘，以引力科技为撬杠，撬动了那无形的时空】
【曲率引擎的原形就此显现】
【尽管是个雏形，但毫无疑问，你迈出了真正的第一步】
【你开始深入反物质发动机和元素衰变发动机的研究】
【超光速的航行方式，对于星舰的能量有着极高需求，远非聚变动力能够提供，因此，你一直在研究反物质和元素衰变】
【想凭借这两种能量，推动曲率引擎的运转】
【模拟第五百八十八年，你研究科技，吃艾蕾的软饭，爆虫族的头】
【模拟第六百年，你研究科技，吃艾蕾的软饭，继续爆虫族的头】
【虫族的数量有些太多了，你很无奈】
……
时间一年年流转。
初期，许系人性仍在，还存有感慨的心绪。
现在，随着机魂的深入侵蚀，许系对于时间的变化，已经不再那么关注。
唯有中子战星的打击时间。
会被他特殊关注。
第九次死亡即将到来，但在那之前，在模拟的第六百一十六年，许系的舰队停止了前进。
并非故障，并非出错。
而是再也无法前进。
一望无际的智械舰队，其数量之多，扩散遮蔽群星的光辉。
不知不觉间，就连广袤的文明墓场，也被舰队穿梭至尽头，使得许系看见了“墙”的存在。
“是我的速度太快了吗？”
“不，应该是联邦行星的位置，本就处于囚笼的边缘。”
“机缘巧合下，才让我提前抵达尽头。”
许系站在星舰主控室。
先一步出发的探测舰，为他带来更遥远处的影像，那是绝对的空洞，割裂宇宙、埋葬希望的虚无“高墙”。
看似仍在同片宇宙，却将墙内墙外的星空彻底隔绝。
“空间封锁？”
“果然和预想的一样绝望……在这种隔绝面前，常规航行方式已经失去了意义。”
“再加上守门的中子战星，什么地狱难度？”