天向黄昏，羊群暮归，山丹把羊赶进圈舍，向毡房走来。
奶奶还在忙碌抱柴禾。
山丹紧走几步：“奶奶，你歇着，我来。”
奶奶说：“好了，进去吧，奶茶熬好了。”
进到毡房，祖孙俩吃完了饭，山丹躺在铺上对奶奶说：“奶奶，我昨晚做梦梦见阿爸和阿姆了。”
奶奶问：“是吗？你看清了吗？”
山丹想了想说：“有些模糊，但我肯定是他们。”
奶奶说：“模糊就对了，亡故的人出现在亲人梦里往往都是看不清的。他们都到天国享福去了，等过几年，我的山丹嫁了人，我就去和他们会面，一家人又在一起了。”
山丹娇嗲：“奶奶，我不嫁人。我哪都不去，就守在奶奶跟前，你可不能把我一人撇下，我会伤心死的。”
奶奶转而把山丹揽在怀里，满脸皱褶地笑眯了眼，在孙女的额上亲了一下，没了牙的嘴亲得山丹头皮那儿水滑滑的。
山丹说：“奶奶，你唱支老祖先传下来的歌谣吧。”
奶奶说：“老了，唱不动了。”
但在孙女的期待中，奶奶还是张开漏风的嘴哼了起来。
山丹把头枕在奶奶腿上，静静倾听。
那是一支古老的歌谣，传唱了一辈又一辈，山丹就是从小听着奶奶的歌长大的。歌中的故事动人，就像干渴沙漠上的一泓清泉，滋润了皴裂的肌肤，安抚焦渴的心。无疑说，奶奶是活在歌中、活在往事里的人，不然她挨不到今天。山丹甚至不敢想象，有一天奶奶不在了，她该怎样活下去。
一曲唱罢，奶奶一脸慈祥，攥着孙女的手轻轻抚摸。
山丹说：“奶奶现在的嗓音沙哑了，我相信你年轻时候的一定是个善歌的人。”
奶奶说：“不行了，底气跟不上了，长音都拖不动了。”
山丹说：“在我听来奶奶是这个世界上歌唱得最好的人。”
“过去我唱的歌好听着呢。”奶奶笑着，脸上的褶皱都堆挤在一起了，“那时有好些个小伙子整天在毡房外转悠，最终我跟你爷爷走了。”
山丹听得惊奇：“奶奶，你好幸福啊！”
“想一想好像就在昨天，快了，我过两年就去找他，那里还有你阿爸、阿姆。”
“奶奶，你不能撇下我，你答应了的。”
奶奶端详孙女：“你还真有几分像你阿姆。”
山丹说：“当然，我是阿姆的女儿嘛。”
奶奶轻抚孙女的脸蛋，一张褶皱的脸充满笑意，也多了一缕遐想：“不知将来哪个小伙子会娶了我的山丹。”
“奶奶，我说了不嫁人。”
同样是这夜晚，焉支城里的阿多木也在想山丹姑娘。回想草原上的迤逦风光，兰兰的天，青青的草，洁白的云，成群的羊，还有那美丽的牧羊姑娘。是她那翩翩起舞的姿态让他难以忘怀。他知道自己喜欢她，却又不愿直接向她诉说，竟然恶作剧般把她掠上马背，带向远方。是她那句“把我命拿去好了”，让他觉得自己做得过火了，赶紧开溜，不然他无法面对她那双纯真无邪的眼睛。
他不知道将来和她会怎样，但心里有她是真切的。当然他是王子，有些事不是他想怎样就能说了算的，特别是婚姻之事往往掺和了许多和情感无关的因素。就在今天，在王宫里若禔以休屠王的口气对他说：“阿多木，该给你说亲了。”他知道若褆说的是谁，其实之前就听母亲说过，那女子是浑邪王的女儿，现在故意装作不知，问道：
“是吗，她是哪个？”
若褆说：“兰竺，一个美丽的女子。”
阿多木说：“听说她非常任性，没少拿鞭子抽打奴仆，还和男孩子摔跤，敢对不甘驯服马扎刀子。”
“原来你知道呀！”若褆问道：“怎么，我们阿多木王子还惧怕她的烈性不成？你可是遇见彪悍的敌人都不眨眼的人，还怕一个小女子？”
阿多木说：“我有什么怕她的，女人应该温柔才是。”
若褆点头：“倒也是，像你母亲那样玉洁冰清，温文尔雅。但匈奴女子笑傲马背这很正常，为了民族和部落不被强敌剿灭，女人在马背上驰骋没什么大惊小怪的。”
阿多木问：“我能不同意吗？”
若褆拒绝的很干脆：“不能，这是父王生前就留下的心愿，不容商量。”
阿多木说：“既然这样，你是休屠王，你定好了，干嘛找我来。”
若褆提高了嗓门：“这话说的，是给你找阏氏，不是我。”
阿多木满不在乎：“你看好她，年轻，漂亮，那让她做你的阏氏岂不更好。”
若褆说：“你越来越胡说了。”
阿多木站起来：“休屠王再没别的事我就先走了。”
若褆说：“你先去吧，我和你母亲商量一下，等事情定下来我再告诉你。”
事情就是这样，不管你情愿不情愿，容不得他反抗，历来都是如此，没人能逃得过。若禔当年也一样，他所爱的姑娘成了别人的新娘，只能眼睁睁看着那泪流满面的女子去向远方。
若禔之所以要促成这桩亲事，就是他曾经为了雁儿反悔了自己对浑邪王的承诺。如今让阿多木娶了他的女儿，也算是有了弥补，不管怎样阿多木是雁儿的儿子，兰诺不会不同意，这样就为弥合两大部落的裂隙奠定了最为完美的基础。
当晚若禔来到后庭的殿里对雁儿说：“我听说阿多木整天往草原上跑，好像是喜欢上了一个牧羊女。”
雁儿很是惊讶：“这怎么可能，我一点都不知道。”
若褆说：“他长大了，该有他的世界了，不足为怪。但阿多木必须先和浑邪王的女儿结婚，这是老休屠王定下的，我们得遵守。再说浑邪王是你哥哥，我想你不会有意见吧。”
雁儿想了下说：“好吧，我依从你的意见。这样也好，让阿多木娶了兰竺，两个部落会友好相处。”
若褆点头：“阏氏很明智，就该这样。我见过兰竺，除了任性一些外，论相貌那绝对是草原上的一枝花。我相信，一旦阿多木见过了漂亮的兰竺，他会喜欢上的。”
雁儿又问：“可他喜欢的那个牧羊姑娘又该咋办？”
若褆说：“是得考虑他的感受，不能硬来。不如这样，等成亲以后倘若阿多木还忘不了那个牧羊女，就让他纳小好了，反正王子们娶几个女人很正常。”
雁儿点头应允：“看来只能这样。”
之后，若禔把阿多木叫到王宫，给他安排了一份差事：“你去给浑邪王报个信，从西域得到消息，那个跑了的汉人程崮近日将返回长安，请浑邪王那边务必截住。”
阿多木感到奇怪：“就这么点事还要我一个王子去传递？”
若褆说：“这可不是小事，当初程崮跑了，漠北都怪罪了，事关重大，绝不可等闲。正因为重要，我才派你去。你想一想，当初那个程崮本身就肩负重要使命的，绝不是什么商人，结果被你母亲给放走了。如果他从西域顺利返回长安，怕对我匈奴不利。”
经他这么一说，阿多木答应了：“看来任务不轻啊。”
若褆说：“你以为呢。让嘎林陪你去，以后他就听从你的使唤。”
阿多木说：“嘎林不错，他是父王精心为我挑选的护卫，本来就是我的随从，不用你吩咐。”
“那好，只要你满意就行，去吧。”
待阿多木出去，在旁边一直没有说话的赵辛开口了：“王爷这是醉翁之意不在酒，你这是让他相亲去了。”
若褆笑了：“都有，一举两得。”
阿多木出发了。
他知道自己传递的话并不是多要紧的事，没那么着急，特地绕道去了牧场，就是想看看牧羊姑娘山丹。
天空晴朗，苍鹰展翅划过，鼹鼠、野兔惊恐地在草丛中逃命。
马蹄疾驰，英武的阿多木王子抖动缰绳，远远就看见了牧羊女的身影。他颇为兴奋，策马向她奔去。
身后紧跟着随从嘎林。
草原上，一条车辙醒目地在碧绿的草原上划开，很是刺眼，曲曲弯弯，伸向无尽头。
一辆载着毡房和生活用具的牛车行驶得缓慢，静谧中，山丹姑娘不时吆喝牲口的声音显得很空远。
阿多木上前打招呼：“嗨，还认得我吗？”
山丹看到了阿多木一张笑盈盈的脸，狠狠瞪了他一眼。
阿多木也不在意，依旧笑容满面：“我们又见面了。”
山丹说：“我根本就不想见到你。”
大轱辘车旁，扶着车帮行走的奶奶显然被孙女的语气吓坏了，赶紧往前走几步，毕恭毕敬地向阿多木王子赔罪。
“英俊的王子，是我孙女不懂事，千万别和她见识。”
阿多木故意说：“那你说该怎么惩罚她？”
奶奶刚想说什么，牵牛走在车前的山丹接过话没好气地：“你想怎样都行，我们是谁呀，连命都是主子的。”
“那是，你以为呢？”阿多木嬉皮笑脸。
山丹转过头不理阿多木。
阿多木望着奶奶：“你们这是转场呀，去哪？”
奶奶回应道：“我们去祁连山里，那儿的草长茂盛了。”
阿多木说：“好啊，等秋天再转场回来，羊儿肥得怕走不动路了。”说着话，他的视线停留在前面的山丹身上。
山丹正侧身扭头回望，看见了他投来的目光，赶忙羞涩地低下了头。
阿多木继续说：“等着吧，过些日子我再来看你们。”
奶奶笑呵呵望着。
“我要走了。”在奶奶和山丹的注目下，阿多木纵马向前，和嘎林一起跑远了。
不知怎么了，山丹心头突然间涌起一股莫名的神伤，变得空落落的，停下脚步，傻呆呆目视他消失的方向。
牛车没有了牵动，不走了，山丹还在望着。
奶奶看出了端倪，故意说道：“那王子走远了。”
山丹这才猛地反应过来，脸色红红地牵着牛鼻子只管低头走路。
奶奶又笑呵呵开始夸奖阿多木：“这王子好啊，面善和气，不欺负下人。”
山丹噘嘴使性子：“他一点都不好，谁说他不欺负下人，他……”她打住不往下说了。
从孙女的神情上奶奶看出，山丹和阿多木王子之间好像发生过什么，遂开玩笑说：“是不是阿多木王子看上我孙女了？”
山丹跺脚：“奶奶，还说，哪有的事，被人家欺负了，你还说这话。”
奶奶笑了：“这没什么，我能看出，王子心里有你。”
“奶奶，你瞎想什么呢！”
“别以为我老糊涂了，他的眼神瞒不了我老太太。好啊，说不定我的山丹一步登天要给王子当阏氏了。”
山丹急了：“奶奶，你越说越没边了。”
奶奶还在笑：“长大了，懂得害羞了。”
山丹的脸色涨得通红，撇下奶奶，紧走几步，到前面吆喝散群的羊去了。
转场以后的日子和以往没啥两样，山丹每天仍旧去放羊，到黄昏时回归，吃过晚饭后坐在毡房前陪奶奶唱歌谣，数星星。但和以往不一样的是她似乎有了一种期待待，心声告诉自己，她在等待王子阿多木的出现。
日复一日，她没有看到他纵马奔来的身影。
羊群在草地上像云一样滚动，山丹提着羊鞭随意地漫步在草地上。站在高处了望，四野里除了遍地的牛羊，还有数顶毡房。
风吹动山丹的发梢，她的眼睛充满凝神。
河水流淌，她在水边发呆，河面映着她的倒影。她下意识地用手撩水，影子乱了。
徐徐青烟在毡房上飘荡，山丹赶着羊群暮归。回望那条蜿蜒的路上只有车辙的延伸，依旧空空荡荡。
月光清丽，一座孤独的毡房。
山丹辗转反侧。
在梦里，她游弋于虚幻，朦胧的烟雨中，心里的影子总也是那么模糊……
太阳升起，光团洒在山野地五彩斑斓。
山丹行走在草地上，显得百无聊赖。
突然响起一阵急促的马蹄声，阿多木勒马停顿在她面前。
陡然间马儿立起，仰天长嘶，那惊险让草原上长大的山丹都看呆了，感觉阿多木就要被重重地摔下来。他的胆量，他的气魄，他的英武在瞬间展露的淋漓尽致。
山丹担心地瞪大了双眼，手摁住胸口，分外紧张。等马蹄平稳地落地，她这才长长舒了口气。
阿多木像没事一样用发亮的目光望着山丹。
山丹仰头，因了阳光，她眯缝着眼睛，随马背上阿多木的移动而转动。
“我们又见面了。”他的面孔闪烁着青春的光彩。
山丹不接话，依旧那么怔怔望着。
阿多木问：“你怎么不说话，是不想和我说话？”
山丹不语。
阿多木骑在马背上围着她转，神情怡然：“你不说也没关系。不过，我记着你，我要告诉你，别想着让我忘了你。”
山丹的面部表情有了变化，面颊渐渐泛起红润，嘴角多了笑意。
阿多木激动了，猛然一弯腰，将她拦腰抱起，策马而去。
马蹄声惊飞了草丛中歇息的鸟儿。
野兔逃窜，展翅掠过的苍鹰呼啸着俯冲下来，一个蜻蜓点水的动作后再次升空，利爪下可怜的猎物在徒劳挣扎。
坡地上吃草的羊儿在牧羊狗的追逐下，如水般涌动。马蹄声远了，歌声消遁了，草原上不见了牧羊女的身影。
在马背上，山丹乖乖窝在阿多木的怀里，任他带向天尽头……
原野静谧，没有歌声，就连天上漂浮的几朵淡云也静止不动了。没有风，山坡下马儿孤独地把目光投向那片绿莹莹的芳草地。
野花绽放，五彩缤纷，阿多木王子和牧羊女并排躺在烂漫的芬芳里。
头顶上的蓝天里，成双的鸟儿啁啾，展翅飞过。美丽的蝴蝶在花间互相追逐，曼妙浪漫，缠绵了多少心仪人儿的向往。
互相凝望，情愫荡漾。
阳光下留下阿多木和山丹亲昵的身影。
阿多木他教山丹拉弓射猎……
山丹在阿多木的注视下，愉快地在草地上旋转起舞……
夕阳下，绚丽的夕阳犹如泼血，阿多木和山丹在霞光里拥抱作别……
远处，嘎林在默默张望、等候阿多木……
暮色下的毡房外，看着晚霞山丹心生摇曳，低头沉思。
暗淡里，山丹对着群山长时间攥拳、鼓劲、陶醉……
她的耳边响起阿多木的声音：“山丹，等过几天我带你去看雪山。”
她热烈地回应着：“好啊，我等着。”
过后不久，他果真带她到了雪山。
祁连山博大、空灵和宁静。山涧中，高山雪鸡咕咕鸣叫，山坡上，一群青羊恬静地享用着青草。
阿多木牵住山丹的手走来。
山丹仰望：“这雪山好高啊！”
阿多木赞叹：“真好啊！你看，最上面是白雪皑皑，中间是莽莽苍苍的森林，山脚下是高低起伏的草原，多美！”
山丹高兴：“这大山深处我从没来过，想不到这么迷人。”
阿多木建议：“要不我们在这里搭一溜木屋，住下来，岂不是更好？”
山丹说看他一眼：“你是王子，想干什么都行。可我还要放羊，还要照顾奶奶，哪能和你比。”
阿多木说：“这很容易，把奶奶接来，羊也赶来，不就都有了。”
山丹思忖：“照你这么说好像还真行呢。”
这时，有动物的吼叫声传来。
山丹感到胆怯：“阿多木，这是什么在叫？”
阿多木说：“是雪豹。”
山丹害怕了：“走，咱们赶紧回去。”
阿多木攥住她的手：“这还没到雪线呢，咱们是来寻找雪莲的。”
山丹担心：“那雪豹来了咋办？”
阿多木说：“跑啊，总不能活活让那畜生给吃了不成？”
山丹说：“说得轻巧，你是雄鹰，飞走了，我到时吓得腿都软了，跑得了嘛。”
阿多木说：“那你只好就……”
山丹不理阿多木胡说八道，扭头往山下走去。
阿多木喊道：“胆小鬼，你等等我。”
山丹没有停下脚步：“跟你出来这么久了，我得去看看羊走丢了没。”
阿多木随口说：“丢就丢了呗，有什么要紧。”
山丹哼了一声：“你说的好轻巧，我和奶奶就指望着这些羊过日子呢。”
阿多木讨好：“行，我陪你放羊总行了吧？”
山丹扭头望着他：“你是王子，我哪敢？”
看完了雪山，山丹似乎心定了，但少女的脑海不免多了一些幻想，至于将来能否成为他的阏氏，她还没想过，只要身边不时有他陪伴就好。
原本是少年钟情，少女怀春，你情我愿，绵绵爱恋，那是多么美妙、甜蜜的事情。可是山丹哪里知道她爱恋的阿多木王子就要迎娶浑邪王的女儿兰竺了。
就连嘎林也暗暗为山丹姑娘感到惋惜。
在焉支城的一片树林里，夜色下嘎林和采花女红蓝在说话。
红蓝说：“这么说阿多木王子喜欢山丹姑娘？”
嘎林点头：“是，他经常会去草原上看望她，还和她在一个马上奔驰。”
红蓝说：“阿多木要娶浑邪王的女儿，山丹知道吗？”
嘎林摇头：“应该不知道。”
“那阿多木就这么不要她了？”
“那不是王子的本意，是休屠王要他这样。”
红蓝替那个牧羊女鸣不平：“既然王子给不了那姑娘什么，干么要去招惹人家。”
“是啊，那是多好的姑娘。”嘎林惋惜。
令红蓝和嘎林不知道的是，阿多木抗争了，但没有用，两大部落的联姻不是儿戏，更不是当王子的以儿女情长就能推翻的。
牧场的黄昏，羊群暮归，只留下山丹孤单的身影。
她了望四野，除了蜿蜒的车辙，空空荡荡。
缕缕炊烟飘忽……
山丹站在毡房外的高坡上向远处张望，心神不宁。
奶奶看见了，走过来对孙女说：“山丹，你该成亲了。”
山丹愣神过来：“你说什么？”
奶奶说：“唉，看来你的魂被那个马背上的小伙子勾走了。”
山丹说：“奶奶，说什么呢。”
奶奶望着孙女：“怎么，你不想嫁人？”
山丹问：“你要我嫁给哪个？”
奶奶叹口气：“唉，人家是高贵的王子，咱们高攀不上。我看那个嘎林就不错，长得高高大大的。”
山丹明白奶奶的心情：“奶奶，你别乱说，嘎林有红蓝姑娘。”
奶奶劝她：“孩子，人家是王子，我们是下人，怎么可能与你……”
山丹神色暗淡：“奶奶，求你别说了……”
脚下牧羊狗摇尾讨好，山丹没好气地冲狗踢一脚，进了毡房。
奶奶又叹口气：“唉。”
过后的日子里，山丹没能等到王子的身影。
草地上，花丛中，蝴蝶在飞，一只落下，另一只追逐而来。山丹看见了，暗自伤心。张望中的她远远看见几个骑马的人驰来，快到跟前了，她才认出是不学好的六王子。
山丹大惊失色，掉头就跑。
飞奔的马儿赶过来，六王子的随从们截住了山丹的去路。
山丹眉心微凝。
六王子骑马走来，在山丹身边勒住缰绳，眉宇洋溢淫笑，唇边更是勾起一缕轻浮。
山丹施礼，低声打招呼：“见过六王子。”
六王子从马背上下来：“不必多礼。我寻遍了草原，没想到居然还有这么一朵艳丽的花静悄悄盛开。”
六王子趁机攥住山丹的手，山丹欲抽离，他却更加用力。
山丹蹙眉：“你……”
“我怎么了，阿多木不会来了。”
山丹不但挣不脱，还被六王子就势拥在了怀里。
山丹反抗：“六王子，你不能……”
六王子淫笑：“我不能？我有什么不能的？你勾引阿多木的时候也是这样说的？”
山丹还在挣扎：“我没有勾引他，他……”
六王子说：“敢说没有？你在阿多木怀里我都看见了，还敢说没有？”
他的嘴都快挨到她的脸颊了，他口中有股难闻的气味，山丹躲闪，似在呼救：“王子……”
“叫啊，我就是王子，六王子！”山丹的挣扎反而激起了六王子的欲望，他拦腰一抱，在山丹蹬腿挣扎中，向山包后面那片草丛中走去。
情急之下，山丹大喊：“阿多木，救我！”
六王子哈哈大笑：“你的阿多木在哪呢？”
山丹绝望至极。
在山包后，六王子把山丹扔在草地上，喘息着，眼中烈焰灼灼：“我怎么当初没发现你，让阿多木倒占了先，便宜他了。这般娇美的人儿，难怪阿多木经常往草原上跑。不过我告诉你，阿多木是不会要你做阏氏的，他很快就要迎娶浑邪部落的公主了。你一个下人，还想一步登天做王妃，做美梦呢吧。你只要随了我，我要你！”
“不！”山丹眼里涌出了大颗的泪珠，目光哀怜。
六王子向山丹压过去……
一个声音响起：“放开她！”
阿多木骑在马背出现了，他的声音不高却不容质疑。
在他身边上是怒目而视的嘎林。
六王子害怕了：“阿多木，我……”
阿多木咬紧牙关：“我说了，放开她！”
六王子赶忙起身。
阿多木的声音高了起来：“我上次就警告过你，没记性吗？”
六王子胆怯地：“阿多木，我……”
阿多木威严地扫视一眼所有的人：“我再次告诉你们，给我听着，从今后，哪个敢在山丹身上动坏心眼，我手里的这把弯月刀要和他说话。”猛然提高声音，“不要以为我是随口说说的……”
“不敢了，再不敢了……”六王子向随从们使个眼色，几人跨上马赶紧溜走了。
阿多木怔怔地看着山丹，终究什么话也没说。
山丹坐在地上默默望着……
少顷，在嘎林的陪同下，阿多木调转马头也离开了。
山丹茫然地望着阿多木远去。