今年的秋猎开始的有点晚，由于和通古斯交战的原因，按照萨满大巫师占卜选定的日子，都已经是初冬了。猎场离龙城有上百里远，那里地形复杂，有平原、山地、森林、河流，方圆数百里不允许牧人放牧，就是为了让动物们在那里快乐地成长。狩猎是游牧民族盛大的活动，要持续一个月之久。射猎并不是为了吃肉，何况匈奴人牛羊丰美，从不缺少这些，其目的主要是通过狩猎训练他们在马背上实战的能力，这才是关键。
草叶一片枯黄，草原鼠在如雷的马蹄声中急速钻入洞穴。
马鹿在奔跑，黄羊在逃窜，狐狸也拼命躲闪……
一支支箭羽飞翔，中箭的动物倒下……
须卜在马背上奔驰……
孪鞮莫都拉弓射箭……
成群的草原狼在逃命……
边缘地带，奔跑中的羚羊逃往山崖，猎犬拼命追赶。
驰骋而来的须卜拉弓射出……
孪鞮莫都的箭飞了出去……
一只只中箭的羚羊从岩石上滚落……
须卜狂笑，声音在山崖回荡……
深秋时节，阵阵寒风吹来，草叶乱飞。一场纷飞的大雪过早地飘了下来，漫天洁白，泛着一层浅绿的草原被雪慢慢覆盖。
在龙城，雁儿站在窗前远眺：“看来今年这雪下得有点早。”
红柳说：“草原的冬天很漫长，大多到了深秋就开始下雪了，往往大半年都是冰天雪地的。”
雁儿问：“大阏氏那边如何？”
红柳说：“昨天我去过了，还好，就是肚子略有点疼，过了一会就好了。”
雁儿猜测：“莫非这孩子要提前出来？”
红柳说：“早呢，才八个多月，不会的。”
“哦。那还真早呢。”
红柳又说：“等秋季狩猎结束，大阏氏就该生了。”
雁儿在想，到那时又该咋办呢？莫非要像伊娜所说的，只能听天由命不成？可天又在哪里？按照匈奴人的说法，撑犁就是天，莫都不是号称撑犁孤涂嘛，那孩子的生命就掌握在他手里了。
雁儿感到绝望。
百里外的狩猎还在进行，由于雪大，有些项目只好取消，活动也渐渐进入尾声。
这一天的午后，莫都正在围猎营帐小憩，有侍卫进来向孪鞮莫都禀报，说伊娜阏氏派人送来消息，大阏氏昨日生了个女儿。
不待莫都发话，须卜惊异：“这不到月份哪，怎么……”
莫都问：“那孩子呢？”
侍卫说：“来人禀报说孩子不足月，一出生就死了，扔到荒野地喂了狼。”
莫都沉吟了下：“哦，知道了，传话下去，回去转告大阏氏，让她好生养着。”
侍卫转身退出。
须卜却心生狐疑：“这里面不会有什么问题吧？”
莫都说：“你说会有什么问题？”
须卜摇头：“我也说不好，总感觉哪里不对劲。”
莫都说：“过几天就回去了，等回去再说。”
孩子夭折了，呼衍绮整天以泪洗面，悲伤至极。
雁儿过来安慰：“姐姐，你要往开了想，这样整天哭，当心身子落下病根。”
呼衍绮伤心：“我都没来得及看她一眼，就……”
伊娜陪着一起掉眼泪：“大阏氏，你的身子要紧。”
呼衍绮嚎啕大哭：“我的孩子都没了，我还活什么呀……”
帐外有人往里窥探，偷听。
红柳在向雁儿使眼色。
雁儿注意到了，有意说道：“姐姐，这孩子本就不是这个世上的人。等你养好了身体，以后和大单于还会有孩子的。”
呼衍绮哀嚎：“天神哪，这是在惩罚我吗？”
从呼衍那儿回来后，雁儿心里还在难过：“看大阏氏那般伤心，我的心都被她哭碎了。”
红柳劝解：“会过去的，过段时间就慢慢忘记了。”
雁儿忽地记起那会红柳所使的眼色，便问道：“红柳，你告诉我，孩子没了是真的马？”
红柳肯定地回答：“没错呀，还是我抱出去扔掉的。”
雁儿还不完全相信：“那你给我递眼色，我以为……”
红柳说：“阏氏你想多了，窗外有人偷听，我是怕阏氏不了解情况说错话，那可就麻烦了。”
“哦，是这样。”
这时，外面繁杂的马蹄声响起。
雁儿问：“是不是秋猎的人回来了？”
红柳过去撩开帘子看了一眼：“阏氏，是大单于回来了。”
从猎场回来的第一件事，须卜把伊娜叫进自己的穹庐里问话，想探出个真相。
伊娜走进去，向须卜问安：“须卜阏氏辛苦了。”
须卜感到疲劳，伸手指了指说：“过来坐吧。”
伊娜坐下：“这次狩猎听说收获挺多。”
须卜说：“还行，总体不如往年好。”望着伊娜，“去看过大阏氏了？”
伊娜点头：“去过了，她很伤心，整天都在哭。这样下去，我看……”
须卜又问：“你见着那孩子了？”
伊娜再点头：“当晚传来话，说大阏氏要生，我就过去了。谁知那孩子一生出来不哭，拍了几下，还是不哭，一看是个死孩子。”
须卜疑问：“就这么简单？”
伊娜肯定地说：“当时就这样。阏氏不信可以去找别人问好了。”
须卜继续盘问：“孩子死了，呼衍绮看了吗？”
伊娜摇头：“没有，当时没敢让大阏氏看，担心她受不了，过后才告诉的。”
须卜说：“我可听说那晚出现在呼衍绮身边的还有另一个人……”
伊娜说：“怎么可能，就我和红柳。”
须卜怀疑：“红柳怎么在，雁儿也在？”
伊娜说：“雁儿儿没过来，红柳原先是大阏氏身边的人，后来不是赏给雁儿做了侍女嘛。自大阏氏从通古斯回来，雁儿就让红柳经常过来帮着照看，新配的那几个奴仆笨手笨脚的，还是红柳利索。”
须卜又问：“既然不到月份，那怎么没去找太医？”
伊娜说：“我说让奴仆去请太医来，但大阏氏不让，说一个大男人怎么能看女人生孩子。”
“那孩子是谁扔了的？”
“是红柳。她胆大，我就让她去处理了。”
须卜停顿了下，又问道：“那个汉家女是多会去的？”
伊娜回答：“她是第二天才过去的，当时我也在。”
须卜轻微点点头。
伊娜被须卜叫去问话，雁儿知道了，她问红柳：“她在怀疑什么？难道真有别的事？”
红柳说：“没有，怎么可能。”
雁儿说：“你想好了怎么回话吗？有人肯定要找你问话的。”
红柳点头：“阏氏放心，我知道该怎么说。”
雁儿这才感到放心：“她就知道疑神疑鬼的，对哪个都充满敌意，没事都要整出些事端来。”
红柳说：“我们躲着她就是了。”
果不然，很快红柳就被须卜叫去了。
红柳进入后照旧给须卜请安。
须卜也没说让红柳落座，直接开门见山：“听说那个孩子是你给扔掉的？”
红柳说：“禀告阏氏，那晚雁儿阏氏让我去看看大阏氏，我去时正好遇上大阏氏生产，伊娜阏氏已经在那里。后来等那孩子好不容易出来，谁知是个死胎，伊娜阏氏就裹了一个毯子让我去处理。我接过那孩子直接去了荒滩上……”
须卜追问：“那个荒滩？”
红柳说：“就是王庭西边土坎下那片荒滩。”
须卜问：“怎么扔那么近？”
红柳说：“都半夜了，本来我还想扔得远一点，但我看见远处有绿光，我知道那是狼，就扔在土坎下跑了回来。”
“就这些？”须卜满眼疑问。
红柳回答都很从容：“没了，就这些。哦，还有，第二天雁儿阏氏要我陪着过去再看看，待我们去了荒滩，土坎下就一些血，当时地上的雪还没化完，挺醒目的。不过那个包裹孩子的小毯子还在，其他什么都没有，看来被狼给叼走了。”
须卜继续问：“雁儿也去了遗弃地？”
红柳点头：“是的，我带她去的。她看见那摊血，还哭了，说应当埋了，干嘛让狼给吃了。她挺难过的。”
须卜有问：“那个小毯子后来哪去了，还在土坎下吗？”
红柳说：“是在那里，不过雁儿阏氏让我给埋了。”
看红柳回答的从容不迫、滴水不漏，须卜再也没问的，最后说：“行，那你去吧。”
红柳回去后把须卜的盘问告诉了雁儿，说：“她就问了这么多。后来我出来时，她把大阏氏身边的人都叫去问话了。”
雁儿哼了一声：“她问得可真仔细啊！她应该去土坎下看看那滩血才好。这下大单于该省心了，省得他容不得那孩子。”
“须卜阏氏给别人说当时还有个接生婆，要找她问话。”红柳又说。
“她到底还想怎样？”雁儿生气，但她无可奈何。
“就是想害人呗。不过根本就没有接生婆，不知她哪里乱听的。”
雁儿问：“大阏氏那边现在怎么样？”
红柳说：“张太医给大阏氏把了脉，说大阏氏产后得了经脉失养，风寒湿邪趁虚而入。我看她精神似乎也出现了问题……”
雁儿难过，叹息一声直摇头。
然而，就这个孩子的事须卜根本就不想放过。
雪化了，天气晴朗，枯黄的草原显现出冬日苍凉的美。离营帐不远，雁儿和伊娜在风和日丽下说话，仆人们远远立在身后。
雁儿问：“你告诉我实话，有人说那天晚上有个接生婆出现过？我问过红柳，她说没有，到底有没有？”
伊娜依旧说：“没有的事，怎么可能。这一定是服侍大阏氏的那两个奴个仆人说的，她们在帐外忙着生火烧水，根本就不知里面的事。倒是那天我母亲来看我了，顺便去拜见了大阏氏，后来就走了。呵，这些人也真能想象啊！”
雁儿忧心：“还是当心些好，听说须卜已经派人去牧场了。”
伊娜说：“她愿去就去呗，谁能管得了人家呀！”
“行，没事就好。”
须卜派出去的人回来了，说那户牧民转场走了，不知去了哪儿。她之所以要如此彻查，是听服侍呼衍绮的奴仆说，当晚是有个老妇人来了，她们以为是接生婆，等那老妇人走了，才听伊娜阏氏说是她母亲。须卜随后派人前去问了伊娜的母亲，得到结果是她那天的确去龙城看过女儿，听伊娜说大阏氏身体不好，快要生了，顺便和伊娜一起去了，看能不能帮上忙，后来孩子生出来了，是个死胎，伊娜打发奴仆抱出去丢掉了。
可须卜不相信：“哼，这里面一定有问题。”转而冷笑，“好啊，先留着，这事会成为某些人的把柄，到时能用得上。”
又下雪了，纷纷扬扬，天地间一片洁白，寒风呼啸。
路上看不到行人，偌大的龙城淹没在风雪中。
在穹庐里，红柳搓着手，哈气：“这天可真冷啊，入冬才不长时间就这么冷，卷毛风来了。”
雁儿裹在皮袍里：“就是，今年这天冷得早。给火盆里再添些牛粪。我记得刚来草原的时候，那年冬天差点没把我冻死，我第一次领教了草原的冬天奇冷无比。好在阿姆准备的牛粪多，天太冷的时候阿爸就让我呆在毡房里，不让我去放羊。”
“你命好，遇上了那么好的人家。你得感谢大单于才是。”红柳如是说。
“是啊，我有时候真得感谢他……”雁儿深有感触。
“能看出大单于的确喜欢咱们阏氏。”红柳由衷地说。
雁儿略想了下说道：“他平静的时候确实也讨女人喜欢，可一旦发了脾气，简直就是狼，根本不讲人性。”
红柳一笑：“我觉得阏氏真喜欢上大单于了。”
雁儿笑了：“我有吗？我已经是他的女人了。”
谁能料想，孩子的事还没完全过去，大阏氏呼衍绮又出事了。萨满大巫师一早就进了莫都单于的大帐里。
萨满大巫师禀报：“大阏氏应该是昨晚半夜从穹庐里出去的。等天亮时发现人不在，奴仆们开始四处寻找，最后在荒野地发现了，离遗弃孩子的那个地方不远，当时身子都已经冻僵了。还好，没遇上狼，她的尸首才得以保全了下来。”
莫都铁青着脸，沉吟了会：“这事就有劳大巫师了，你看着安葬吧，再给她好好超度。另外，既然那些奴仆们连她们的主子都看护不好，那就全都给大阏氏去陪葬！”
“臣遵命。”萨满大巫师离开。
火盆正旺，火苗悠悠忽闪。
孪鞮莫都长时间坐着发呆，满脑子都是呼衍绮的过往种种。
——呼衍绮一双深情凝望的眼神……
——呼衍绮与莫都共骑一匹马在草原上奔驰……
——呼衍绮与莫都从草坡上滚动而下……
——雍容华贵的呼衍绮款款走来……
莫都自语：“那么一个鲜亮的女人说没就没了，她毕竟是与我灵与肉交融的第一个女人啊！她是那样温柔、妩媚，一个女人一旦把身心交给男人，她别无所求，就想忠诚于他，与他厮守到永远，死心塌地把心都交给了自己的男人，这样的女人比金子还珍贵。为了不和通古斯人大动干戈，她去了，那不是她的错。可我把她接回来后就再也没有看过她一眼，这是我的无情，也很残酷……”
一行清泪从孪鞮莫都眼眶滑落。