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趣趣阁 >  午夜奇谈 >   第16章 闲谈14

在京城的繁华背后,胡侍御牧亭宛如一颗独特却又蒙尘的星。他出身名门,自幼饱读诗书,学问与文章皆有非凡造诣,为人品性孤高,不与世俗同流合污。然而,他的性情却极为疏阔,对家中生计之事一窍不通,仿若那古之只知读书论道,不知马有几足的迂腐书生。

家中的奴仆们见他这般模样,心中暗自窃喜,遂将他玩弄于股掌之间,如同哄骗婴孩。一日,牧亭留我与曹慕堂、朱竹君、钱辛楣用餐,桌上不过肉三盘、蔬三盘,酒也仅寥寥数杯。可谁能想到,就这般简单的饭菜,听闻竟花费了三四金。众人皆惊愕不已,由此也可推知他平日里在其他事务上是何等的懵懂与挥霍。

同年之人偶然谈及此事,唯有相对叹息,为他的境遇感到悲哀与无奈。朱竹君乃是个疾恶如仇之人,听闻此事后尤为气愤,他决心揭露奴仆们的奸情,凭借着他的果敢与智慧,终将那些作恶多端的奴仆驱逐出府。可那些奴仆恶习已深,暗中相互勾结授受,不过数月,又恢复了往日的嚣张气焰,继续在府中为非作歹。他们的党羽遍布士大夫家,为了报复朱竹君,便四处为他造谣诽谤,一时间,朱竹君竟落得个好事之名,众人皆误解于他。而其他士大夫们皆作壁上观,他们害怕惹祸上身,只以“小人有党,君子无党”这样的话语自我解嘲,眼睁睁地看着牧亭的生活陷入困境。

随着时间的推移,牧亭的生活愈发艰难,他虽有月俸,却因奴仆的剥削,常常薪米不给。他又不懂得如何打理钱财与经营生计,只能孤身一人寄居会馆,心中的忧愁与烦闷日益加重。最终,在贫困与孤独的双重折磨下,牧亭郁郁而终,他的离去,如同一片枯叶飘落,无声无息,只在世间留下了一抹淡淡的悲哀与遗憾。

牧亭死后的那一日,天空阴沉沉的,会馆中弥漫着一股哀伤的气息。突然,有一旧仆匆匆赶来,他的面容憔悴,眼神中满是悲痛。一进入会馆,他便径直走向牧亭的灵前,“扑通”一声跪地,痛哭至哀,那哭声回荡在会馆之中,令人心碎。

许久之后,他缓缓起身,从怀中拿出三十金,小心翼翼地置于几上,随后又跪地祝祷道:“主人啊,您一生清正廉洁,不迎妻子前来,孤身一人在这世间漂泊,本就不易。您的月俸本足以温饱,可都只因我辈的贪婪与剥削,才致使您薪米不足。彼时京城长随相互勾结成局,那些忠心于主人的人都被我们共同排挤,让您连个食宿之地都没有。我们当时不敢有异议,只想着随波逐流,却未料主人竟因此而死。如今,我心中愧疚悔恨,每夜都难以入眠。这三十金是我多年来的积蓄,今尽献于此,只望能稍赎我在地狱之罪。”祝祷完毕,他缓缓起身,头也不回地自行离去。

满堂宾客之仆皆目睹了这一幕,他们面面相觑,皆相顾失色。他们未曾想到,平日里看似卑微懦弱的仆人,心中竟也有着这般复杂的情感与深沉的愧疚。而这一幕,也让众人对人性有了更深的思考,在这世间,善恶或许并非那般绝对,即使是作恶之人,心中也可能尚存一丝良知。

在这哀伤与沉思的氛围中,陈裕斋缓缓开口,讲述了一个奇异的故事。他说,曾听闻有一轻薄之人,一日在郊外游荡,忽见一少妇独自于新坟下哭泣。那少妇身着素衣,面容绝美却带着一丝哀愁,轻薄之人见此情景,心中顿时起了妄念,竟径直走向少妇,言语轻佻地加以挑逗。

少妇听闻,微微抬起头,正色道:“实不相瞒,我乃狐女。墓中之人贪恋我之色,致染病而亡。我虽为狐类,但也懂得感恩与愧疚。我感他多情,又愧于因其而殒命,已对神发誓,此生决不再嫁。你休要起此妄念,否则徒招灾祸。”那轻薄之人一听,吓得脸色苍白,转身便仓皇而逃。

陈裕斋讲完这个故事后,微微顿了顿,说道:“今日这牧亭的旧仆,其行为与这狐女倒有几分相似。他们都曾因自己的过错而导致他人受苦,然他们心中却尚存一丝愧疚与善良,终比那毫无悔意,掉头便走之人贤良。”众人听后,皆默默点头,陷入了沉思。在这世间,道德与良知的标准究竟该如何衡量?是身份地位?还是行为本身?这一系列的事情,让众人对人性与道德的认知产生了深深的困惑与迷茫。

田侯松岩的思绪随着众人的讨论,飘回到了他的幼时。他缓缓说道,自己幼时居于易州之神石庄。那是一个充满神秘色彩的地方,土人说,此地本名神子庄,乃是因为曾出一神童,那神童自幼聪慧过人,能吟诗作画,知晓天文地理,曾轰动一时,故而得名。

后来,在庄北发生了一件奇异之事。一日,天空中突然划过几道亮光,随后便有三巨石陨落在庄北。那巨石巨大无比,落地之时,地动山摇,仿若天崩地裂。此事与春秋宋国之事极为相似,众人皆认为是上天的警示,于是便将庄名改为神石庄。此地位于易州西南二十余里,四周山水环绕,景色宜人,却也隐藏着许多不为人知的秘密。

田侯松岩回忆起,他曾偶然与僮仆于马厩嬉戏。当时,马厩中煮着豆,锅中的水正咕噜咕噜地翻滚着。突然,他们发现煮豆之锅凸起铁泡十数个,那些铁泡形状狭而长,甚是奇特。僮仆们好奇心起,便以石击破其一,只见其中有虫长半寸余,形如柳蠹,色微红,唯有四短足与头部皆呈黑色,且油亮有光,取出后仍蠕动。他们逐一击破查看,竟发现一泡一虫,形状皆相同。这奇异的景象,让他们大为震惊,也在田侯松岩幼小的心中种下了一颗好奇的种子,对这世间的奇妙之事充满了探索的欲望。

话题又转到了常君青身上。常君青,此为另一常君,与常大宗伯同名。乾隆癸酉年,他受命戍守西域。那西域之地,广袤无垠,充满了未知与危险。常君青率领着士兵们,长途跋涉,最终扎营于南山之下。

塞外的山脉雄伟壮观,自西南向东北延伸,宛如一条巨龙横卧大地。西域三十六国便夹于这山脉之间,在山南者呼曰北山,在山北者呼曰南山,实则为同一山脉,只是因所处方位不同而得名。山半有飞瀑二丈余,那瀑布如同银河落九天,水流奔腾而下,撞击在岩石上,溅起层层水花。瀑布之泉甚甘,在平日里,士兵们常在此取水饮用。

然值冬月,天气寒冷,万物皆被冰雪覆盖。河水结冰,那冰坚硬如铁,若想取水,唯有凿冰。但河水湍急且性冷,食用后易致病,无奈之下,士兵们仍决定凿瀑泉之冰水。当他们费了九牛二虎之力,终于将洞穴凿通时,奇异的事情发生了。只见有无数冰丸随之涌出,形状皆如橄榄,在阳光的照耀下,闪烁着晶莹的光芒。士兵们好奇地击破冰丸,其中竟有白虫如蚕,其口与足呈深红色,大概就是所谓冰蚕。这冰蚕在冰丸之中,仿若沉睡的精灵,被惊醒后,微微蠕动着身躯,让众人惊叹不已。常君青目睹此景,心中也充满了疑惑与敬畏,他深知,这西域之地,隐藏着太多不为人知的秘密与神奇。

众人听闻常君青的讲述后,皆对铁中与冰中所生之虫感到好奇与震惊。这铁中所生之虫,在滚烫的铁锅中孕育而生,历经煅烧却不死,实在是违背常理。而冰中所生之虫,在寒冷刺骨的冰丸里生存,亦让人难以理解。

有智者缓缓说道:“然天地之气,一动一静,互为根本。阳极之内必伏阴,阴极之内必伏阳。八卦之象相互对立,坎卦以二阴包一阳,离卦以二阳包一阴。六十四卦之变化,阳极于乾卦,即一阴生,下而为姤卦;阴极于坤卦,即一阳生,下而为复卦。其静时潜伏收敛,收敛则郁积;其动时郁积则蒸发,蒸发则变化。至于变化则生,生生不息。”

众人听后,似懂非懂。智者又进一步解释道:“这铁中与冰中虫,便是这阴阳交替、动静变化的产物。在常人眼中,铁与冰皆为极端之物,然在天地自然的规律之中,却蕴含着生命的可能。这是一种超越我们寻常认知的存在,是自然之理的奇妙体现。”众人这才恍然大悟,原来这世间万物,皆在阴阳转化的大框架下生存繁衍,即使是看似不可能孕育生命的铁与冰,亦能诞生出奇异的生灵。

智者继续说道:“只是这天地之气,有冲和与偏胜之分。冲和之气,其生有常,它如同那温和的春风,无处不在,滋养着世间万物,使万物得以和谐生长。无论是山川河流,还是花鸟鱼虫,皆在冲和之气的孕育下茁壮成长。

而偏胜之气,其生难测。它或生于极端之地,或生于特殊之时,其力量强大而又难以捉摸。如这铁中与冰中虫,便是偏胜之气的产物。偏胜之气,或生或不生,它不像冲和之气那般稳定与普遍。故沸腾之鼎、炎热之堆、寒冷之泉、凝结之冰,这些极端之地,皆可因偏胜之气而生虫。

崔豹《古今注》载火鼠生于炎洲火中,以其毛织布,入火不燃,如今洋舶多有此物。先兄晴湖曾蓄数尺,我亦曾尝试。那火鼠便是在火焰的偏胜之气中诞生,它适应了那极端炎热的环境,拥有了超乎寻常的特性。又《神异经》载冰鼠生于北海冰中,穴居冰内,啮食冰水,年久大如象,冰破即死。欧罗巴人曾见之,谢梅庄前辈戍守乌里雅苏台时亦曾见之。这冰鼠则是在寒冷的偏胜之气里生存,它们的存在,皆是自然之理在特殊环境下的体现。”众人听后,对这冲和与偏胜之气有了更深的认识,也对自然的神奇与伟大感到敬畏。

关于冰鼠的传说,在众人的讨论中愈发神秘。据说,冰鼠生于北海冰中,那是一个极度寒冷的世界,冰天雪地,寒风呼啸。冰鼠在那冰原之下,穴居冰内,以啮食冰水为生。它们的身体适应了寒冷的环境,随着时间的推移,竟能生长得巨大无比,年久甚至大如象。

欧罗巴人在他们的探险之旅中,曾偶然发现过冰鼠的踪迹。他们看到那巨大的冰鼠在冰原上穿梭,犹如移动的冰山,令人惊叹不已。而谢梅庄前辈戍守乌里雅苏台时,亦曾有幸目睹冰鼠的真容。他曾描述道,冰鼠的皮毛洁白如雪,在阳光下闪烁着冰冷的光泽,它们的眼睛犹如蓝色的宝石,深邃而神秘。它们行动缓慢,却有着强大的力量,能在冰面上轻易地挖掘洞穴,寻找食物。

这冰鼠竟生于火与冰这两种极端的环境之中,其存在本身便是对自然规律的一种挑战与诠释。它让人们意识到,自然的力量是无穷的,它可以创造出超乎想象的生命形式,在我们所熟知的生命范畴之外,或许还存在着无数的神秘生灵,等待着我们去探索与发现。

众人在听闻了这诸多奇异之事后,心中不禁思索,这些事情看似违背常理,实则皆遵循着自然的规律。世间万物皆在阴阳变化、动静交替之中,冲和与偏胜之气相互作用,造就了种种看似奇特却又有内在规律的现象。

我们平日里所认知的常理,或许只是自然规律中的一部分。在那更为广阔的天地之间,还有许多我们尚未知晓的奥秘等待着我们去揭开。我们不能因事物的奇异而否定其存在的合理性,而应秉持着探索与求知的态度,以常理之思维为基础,不断拓展我们的认知边界,深入探究这世间万象背后的真正奥秘。

就如同这铁中虫、冰中虫、火鼠、冰鼠之事,它们在我们未曾了解其背后的自然之理时,是那般的不可思议。但当我们明白了阴阳转化、冲和与偏胜之气的作用后,便会发现,它们不过是自然规律的一种特殊体现。这也提醒着我们,在面对未知的世界时,应保持谦逊与敬畏,莫轻易被表象所迷惑,要勇于追寻真理,探索自然与生命的真谛。

由这些铁中虫、冰中虫、火鼠、冰鼠之事,我们可见自然之理的奇妙与深邃。无论是微小如虫,还是巨大如象的奇异之兽,皆在天地阴阳转化的大框架下生存繁衍。

这自然之理,犹如一盏明灯,照亮了我们探索世界的道路。它启示着我们,在这世间万象中,应秉持敬畏与探索之心。敬畏自然的伟大与神奇,尊重每一个生命的存在,无论是常见的还是罕见的,无论是平凡的还是奇异的。

同时,我们也要不断探索自然与生命的真谛。不满足于表面的认知,勇于深入探究事物的本质。在探索的过程中,我们或许会遇到无数的困难与挑战,但只要我们心怀敬畏与执着,就一定能在这无尽的奥秘中有所领悟与收获。

让我们以开放的心态,去接纳这世间的奇妙与未知,在自然之理的指引下,不断追寻生命的意义与价值,探索那隐藏在天地之间的无尽奥秘,或许,在这一过程中,我们才能真正理解自己在这浩瀚宇宙中的位置,实现与自然的和谐共生。

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