合作背后，疑云密布
“那就是……灵晶！”邪道掌门终于说出了自己的目的。
周朝堂冷笑一声，手中灵晶光芒更盛，“你以为我会乖乖交给你？” 影刺客趁着周朝堂分神之际，再次发动猛攻。
周朝堂身形一闪，躲过攻击，同时一掌将影刺客击退。
他冷冷地盯着邪道掌门，“你我之间，注定只有一战！”
回到营地，周朝堂拿着邪道掌门的信，心中满是疑惑。
信中，邪道掌门再次提议合作，共同寻找更大的灵晶矿脉，并承诺事成之后与周朝堂平分。
周朝堂深知邪道掌门的为人，这个合作提议肯定不简单。
他在营地中来回踱步，手指一下一下敲击着桌面，周围的空气都仿佛凝固了一般。
戴星瑶看着周朝堂眉头紧锁的样子，轻声问道：“怎么了？可是那邪道掌门又耍什么花招？”周朝堂摇了摇头，将信递给戴星瑶，“你自己看吧。”
戴星瑶看完信后，也是一脸疑惑，“他葫芦里卖的什么药？竟然真的愿意平分？” 周朝堂沉吟片刻，“或许，他另有所图。”
一番思虑后，周朝堂决定将计就计。
他回复邪道掌门同意合作，但提出了一系列对自己有利的条件，包括邪道掌门需提供部分灵晶作为诚意，以及合作过程中一切行动必须由他指挥。
出乎意料的是，邪道掌门为了让周朝堂相信，竟然答应了部分条件，并派人送来了一块不小的灵晶。
周朝堂看着手中的灵晶，嘴角微微上扬。
他感觉自己占了上风，但这只是个开始。
他将灵晶递给风灵童子，“去，查查这灵晶的来历。” 风灵童子接过灵晶，闭上眼睛，片刻后睁开，指向远方，“这灵晶的气息……来自西北方。” 周朝堂心中一动，西北方，正是新兴势力所在的方向……
他看向戴星瑶，眼神中闪过一丝精光，“看来，好戏要开始了。” 他提笔，给邪道掌门回信，“三日后，子时，断魂谷见。” 信使刚走，远处便出现了一个身影……
身影越来越近，正是新兴势力首领。
他一脸怒容，手中握着一柄寒光闪闪的长剑，“周朝堂，你竟然敢和邪道勾结！”
新兴势力首领的突然出现打破了营地的宁静。
他显然已经得知周朝堂与邪道掌门接触的消息，怒火中烧，不顾之前的联盟关系，直接对周朝堂发动了攻击。
剑光如虹，带着凌厉的杀气，直逼周朝堂面门。
周朝堂没想到新兴势力首领会如此冲动，眼中闪过一丝惊讶，随即迅速反应过来。
他侧身避开剑锋，同时手中凝聚出一团灵力，反手一掌击向新兴势力首领。
“砰！”一声巨响，两人掌力相撞，激起一阵气浪。
周围的树木被震得沙沙作响，尘土飞扬。
新兴势力首领的攻击如同暴风骤雨般猛烈，招招致命。
周朝堂不敢大意，一边抵挡着他的攻击，一边寻找反击的机会。
他本想先稳住邪道掌门，再集中精力对付新兴势力，现在看来，计划赶不上变化。
戴星瑶看到新兴势力首领突然攻击，心中担忧不已。
她握紧拳头，想要冲上去帮助周朝堂，却被周朝堂一个眼神制止了。
“别过来，我没事。”周朝堂给了戴星瑶一个安心的眼神，让她躲在后面。
戴星瑶虽然心有不甘，但她知道自己上去只会添乱。
她咬了咬嘴唇，听话地退到安全的地方，眼神中充满了对周朝堂的信任。
新兴势力首领的攻势越来越猛，周朝堂渐渐感到有些吃力。
他明白，如果继续这样下去，自己迟早会被他耗尽灵力。
他必须想办法尽快结束这场战斗。
就在这时，周朝堂突然灵光一闪，计上心头。
他故意露出一个破绽，引诱新兴势力首领上钩。
新兴势力首领果然中计，以为自己抓住了周朝堂的弱点，手中长剑毫不犹豫地刺了过去。
然而，就在长剑即将刺中周朝堂的瞬间，周朝堂的身影却突然消失了。
“不好！”新兴势力首领心中暗叫一声，意识到自己上当了。
下一刻，周朝堂的身影出现在他的身后，手中灵力凝聚成一把利刃，抵在了他的脖子上。
“你输了。”周朝堂的声音冰冷而无情。
新兴势力首领脸色苍白，额头上渗出冷汗。
他知道，自己已经彻底败了。
“你……”新兴势力首领刚想开口说话，却被周朝堂打断。
“现在，告诉我，是谁让你这么做的？”周朝堂的语气中带着一丝杀意。
新兴势力首领咬牙切齿地吐出一个名字：“火工长老！” 话音刚落，他双手快速结印，周身燃起熊熊烈焰，一股强大的热浪席卷开来。
这是一种新的法术，威力远超之前，就连周遭的树木都被这股热浪烤得枯萎。
“焚天烈焰！”新兴势力首领怒吼一声，火焰化作一条火龙，咆哮着向周朝堂扑来。
周朝堂不敢大意，手中灵晶光芒大盛，形成一道防护光盾，挡住了火龙的攻击。
火龙与护盾相撞，发出震耳欲聋的巨响，激起的气浪将周围的树木连根拔起。
周朝堂虽然挡住了攻击，但也被这股强大的力量震退了几步。
他眉头紧锁，这焚天烈焰的威力确实不容小觑。
新兴势力首领看到周朝堂被震退，眼中闪过一丝得意之色。
他再次催动法术，火龙更加凶猛，不断冲击着周朝堂的护盾。
周朝堂一边抵挡着火龙的攻击，一边仔细观察着焚天烈焰的变化。
他发现，这焚天烈焰虽然威力巨大，但消耗的灵力也十分惊人。
而且，每次火龙攻击之后，都会有一瞬间的停顿。
这就是破绽！周朝堂心中一喜，他一直在等待这个机会。
当火龙再次攻击之后，周朝堂瞅准时机，手中灵晶光芒一闪，一道凌厉的灵力射出，正中火龙的头部。
“轰！” 一声巨响，火龙瞬间溃散，化作点点火星飘散在空中。
新兴势力首领大惊失色，他没想到周朝堂竟然这么快就找到了焚天烈焰的破绽。
旁观的戴星瑶和林药师等人，看到这一幕也都惊叹不已。
周朝堂没有给新兴势力首领喘息的机会，他身影一闪，出现在新兴势力首领面前，手中灵力凝聚成一把利刃，直刺他的胸口。
新兴势力首领仓皇躲避，但已经来不及了。
利刃划破他的衣服，在他的胸口留下了一道深深的伤口。
新兴势力首领惨叫一声，连连后退。
周朝堂步步紧逼，手中灵力不断攻击，将他打得毫无还手之力。
最后，周朝堂双手合十，一道强大的灵力将新兴势力首领困在一个小小的光球之中。
新兴势力首领在光球中挣扎着，却无法挣脱。
“现在，你可以好好想想，接下来该怎么做了。”周朝堂冷冷地说道。
就在这时，远处传来一声阴冷的笑声：“精彩，真是精彩！” 一个身影缓缓走来，正是邪道掌门……
邪道掌门缓缓走近，脸上带着意味深长的笑容。
“周朝堂，你的实力果然非同凡响。”他拍了拍手，身后走出几名弟子，抬着几个沉甸甸的箱子。
“一点小小心意，不成敬意。”
箱子打开，里面装满了闪耀的灵石、珍稀的药材，甚至还有一柄散发着寒光的宝剑。
如此丰厚的礼物，饶是周朝堂也有些意外。
他眯起眼睛，打量着邪道掌门，试图从他脸上看出些什么，却只看到一片虚伪的笑容。
“掌门这是何意？”周朝堂不动声色地问道。
“没什么意思，只是欣赏你的才能。”邪道掌门笑道，“之前提出的合作，依然有效。有了这些资源，我们的合作定能事半功倍。”
周朝堂心中冷笑，这邪道掌门果然没安好心。
他表面上不动声色，笑着接过礼物，“掌门如此慷慨，在下感激不尽。合作之事，容我再考虑考虑。”
邪道掌门也不强求，只是意味深长地看了周朝堂一眼，“也好，希望下次见面，我们能达成共识。”说完，他转身离去，身影很快消失在夜色中。
周朝堂看着邪道掌门离去的方向，心中疑云更甚。
他转头看向戴星瑶，眼神中闪过一丝担忧，“这老狐狸，肯定没憋好屁。”
戴星瑶点点头，她也觉得邪道掌门的行为太过反常。
“要不要把这些礼物退回去？”
周朝堂沉吟片刻，摇了摇头，“先留着吧，看看他葫芦里卖的什么药。”他拿起那柄宝剑，仔细端详着，剑身寒光凛冽，隐隐散发着一股邪气。
突然，他目光一凝，发现剑柄上刻着一个细小的符号。
这个符号他曾经在邪道门派的典籍中见过，代表着一种极其阴毒的诅咒。
“果然有诈！”周朝堂脸色一沉，将宝剑丢在地上。
戴星瑶见状，连忙问道：“怎么了？”
周朝堂指着剑柄上的符号，“这剑上有诅咒，看来这老狐狸是想……”他话未说完，突然脸色大变，猛地看向远方。
“不好，有埋伏！”他一把拉起戴星瑶的手，飞身而起。
几乎就在同时，无数道黑影从四面八方涌出，将他们团团包围。
这些黑影身手矫健，行动迅速，一看就是训练有素的杀手。
周朝堂脸色凝重，看来邪道掌门早就计划好了这一切。
他将戴星瑶护在身后，手中灵力涌动，准备迎战。
“看来，今晚注定是一场恶战。”周朝堂低声说道，眼中闪过一丝冷冽的杀意。
他握紧戴星瑶的手，感受到她手心的温度，心中涌起一股暖流。
“别怕，有我在。”
就在这时，一个声音从黑暗中传来：“周朝堂，你以为你逃得掉吗？” 灵阵大师从黑暗中走出，脸上带着阴冷的笑容，“今天，就是你的死期！” 他手中，赫然握着一块闪耀着光芒的灵晶……