皇帝将太子一行人悉数下狱，又立马遣人去捉拿谢玿，哪知谢府只剩下人，谢玿早已逃之夭夭。
皇帝在两仪殿发了好大一通火，卫茗站在殿中，看着满殿残席狼藉，而金殿之上，帝王散发垂须、袒胸露乳，毫无威仪，心情格外复杂。
他眼珠一转，视线落在金殿中高坐的另一人身上，那人一袭云锦素袍，白玉覆面，与皇帝平起平坐，想来就是那位大名鼎鼎的天师。
卫茗对天师充满好奇，这一路走来，他对皇帝所做的荒唐事也略有耳闻，而人们口中最常提及的，还有天师的名号。
卫茗能理解太子的心情，大概为君者，多心忧天下。虽说他与太子交情不深，但他对谢玿的为人心里有数。
联系前因后果，卫茗大概也能猜出谢玿到底在做什么。谢玿既然选择竭力助太子，那太子便不只是为了帝位，不仅仅是为了自己的私心。
不过对卫茗来说，他只是一介武将，他所深爱的，只是这一片山河国土，爱他手下的士兵，爱这王朝，而非天下百姓。
就好比他不会过分怜惜御外之地生活的布衣百姓，他不会为了黎民而造反，但他会为了守护国境、守护自己的兵而浴血奋战，置生死于度外。
谋反，仍然是他内心一道不可逾越的红线。
见皇帝气焰消下去些，卫茗拱手，问道：
“陛下，您将如何处置逆党一众？”
突兀的声音吸引了皇帝的注意，皇帝差点忘了卫茗尚在殿中。视线落到卫茗脸上，皇帝面色有所和缓，毕竟这是平定逆党的大功臣。
“爱卿问得好，对于逆党，朕自然有朕的考量。”
皇帝随意往台阶上一坐，回首朝天师讨好地笑了笑，继续对卫茗道：
“实不相瞒，此次召回将军，是为了泰山封禅一事，朕需要一支王师，助朕气势，明朕诚心。而关于这些逆党，朕将在封禅典礼上，以逆党头颅鲜血，敬告皇天后土，求国运昌隆，天地庇佑。”
闻言，卫茗当即一愣，毕竟这可是太子。
可转念一想，谋反，按律当诛，无论你是怎样的王公贵族，天子犯法，与庶民同罪。
只是卫茗想不通一点，太子明知自己将率大军入京，怎会在这个节骨眼铤而走险？
太子也就算了，皆知殿下仁爱，谋略方面卫茗并不清楚，怎么谢玿也跟着犯蠢？这怎么看都并非明智之举。
除非——
卫茗的面色逐渐冷峻：
他们并不知王师将至。
亦或是，本不知，匆匆知晓之后仓皇起兵，不料正是羊入虎口，成了那瓮中之鳖。
卫茗内心腾起一股怒火，在他内心宽广的草原上摇曳，逐渐燎原。他实在是无法理解高位上的皇帝，他的愚弄，他的欺骗，他的所作所为。
方才听皇帝所言，分明是早知太子有异心，皇帝于暗中蛰伏，不动声色地准备将他一众一网打尽。可卫茗力不从心，倒不如说，他自己并无什么想法。听皇令而动，这就是卫茗。
不过卫茗到底是在乎谢玿的，那官员自京城来，身居高位，毫无架子，为人谦和。世家公子官儿爷，多多少少有着一股子傲气，自视甚高不屑旁物的傲气，卫茗看到的谢玿不曾这般，和他相处很舒服。
其实谢玿曾经有，只是这股子与生俱来的傲气已经被磋磨得什么也不剩了，若有，那也只是御人的手段。
在卫茗看来，谢玿有点蠢，也有些可爱，年轻的身影浸染着淡淡的忧伤，像从未消散的雪纷纷扬扬，并不强烈，多数时候给人的感觉是安静的。他们在阳光下驰骋，在塞外迎风阔谈，从国事到家常。
卫茗第一次接触到这样的人，平和融洽，自然地像是认识了多年的故友，难得喜欢。若谢玿出事，卫茗会觉得可惜难过。
故而卫茗一拱手，问道：
“陛下，臣方才听陛下言中之意，似乎谈及谢玿谢大人畏罪潜逃，不知谢大人所犯为何罪？”
皇帝一听见谢玿的名字，就像被触碰到逆鳞一般，从台阶上站起，面目扭曲，自言自语道：
“罪？他就是一个罪人，生下来就是错误的。”
卫茗皱眉，不满皇帝的答案，沉声道：
“臣不知陛下何意。”
皇帝将话接过去，道：
“你自然不知，谢玿本就不该活在世上，朕要找到他，封禅之日，将他的首级献给天地，引气运归来。朕是天子，天地所厚，万寿无疆。”
眼见卫茗的脸色越来越差，皇帝嘟囔了一句“啧，麻烦”，然后不以为意地对卫茗说：
“你若非要说他有什么罪，那便是他素与太子亲近，既然太子造反，那他定然是同谋。”
随即皇帝想到什么，两手一拍，如醍醐灌般开心地对卫茗道：
“不过既然将军来了，那朕的忧虑就没有了。还请将军拨出两支骑兵，往南、北追捕谢玿。这厮定是听到了将军入京的风声，才逃了去，他对朕很重要，快快把这罪人替朕拿来！”
卫茗此时已经听得拳头捏紧，咯吱作响。他道：
“如此看来，陛下并无证据证明谢玿的罪，恕臣不能遂陛下心意。”
皇帝不以为然，哼了一声，语气阴阳至极：
“人都跑了，这罪名也就坐实了，将军还同朕谈什么证据？朕就是天理，朕就是王法，望将军三思。”
卫茗闻言沉默，好半晌才道：
“臣，遵旨。”
皇帝露出一抹得意的笑，悠哉悠哉地对卫茗道：
“将军且让你的手下沿官路一路追过去，朕会命那些地方官在城里乡里搜寻。”
想了想，皇帝摆摆手道：
“诶呀其实不必这么麻烦，你且顺着官道追，定能追上。”
卫茗不解，问皇帝道：
“陛下为何如此笃定？倘若谢玿遁入乡野山林呢？又该何处寻？”
关于这件事皇帝胸有成竹，嬉笑了两声对卫茗道：
“将军，你当过逃犯吗？”
卫茗先是一愣，随后摇了摇头，皇帝则笑道：
“不过也无妨，将军征战在外，什么情况没遇到过，自然知晓逃犯如何避人耳目。可谢玿就不一样了。”
皇帝语气里满是戏谑：
“像谢玿这种衣食住行皆有下人照顾的贵公子，哪里晓得什么叫逃亡？莫说他如何顾着自己果腹歇息，进了山里，只怕是连路也找不到，他只会沿官路逃。”
卫茗沉默了好一会，他不得不承认，皇帝说的是事实，就算谢玿有心往偏僻处跑，他也要忧心一边躲过漫天罗网，一边解决最基本的生理需求，遑论应付迷路等各种不测。
沿官路跑是眼下最好的打算，这是一场迫不得已的豪赌。
“哦，对了。”
卫茗转身，将要走到殿外，却被皇帝叫住。皇帝笑容玩味，脸上明暗交织，与天师一道，像是索命的黑白无常：
“抓活的。”
当夜两队精良骑兵各二十人便兵分两路，南北追捕罪臣谢玿。
同时也是那一夜，南诏战事送达皇帝手中，帝起初大怒，判于利、谢玿绞刑，其妻流放，抄家没籍。
然而皇帝转念一想，随即狂喜，以于利、谢玿潜逃在外为由，重罚改为诛九族。消息当夜就被发往各地，谢氏、于氏族人将被押解至京城问斩。
其残忍程度，令人发指。
……
后半夜。
冬时按惯例起夜，顺便照顾良瑜公子。可他方便回来，甲板上船舱里找了一圈，都不见资良瑜，便知他定是待在房间。
即使如此，冬时依旧勤勤恳恳地烧水提灯，朝资良瑜的房间走去。
然而出了些意外，冬时走到上层，就瞧见有一个房间的灯亮着，那不是公子歇息的屋子，而是孙管家。
资良瑜是公子，自然住单独的房间；下人则睡下房，十来人挤在长炕上；孙考勤是大管家，待遇自然也是好的，也有单独的一间房。
一直以来都是如此，即使现在换水路也依旧如此。
冬时纳了闷了，怎么今夜孙管家也有心事啦？
本想装作无事路过孙考勤房前，哪料冬时却听见了一个意外的声音：
“此事万分危急，不得已弃你们而去。”
公子？弃我们而去？
冬时猛一顿足，默默凑近了门前。
“我去后，护送灵柩的任务便托付给您了。切记切记，京城生变，只恐谢氏已落难，我只怕官兵早已在码头候着，望您与船主商量着，在苏州临界地区停靠，莫要按原路线便好。”
“下船后，万万要避离人群，莫要透露自己是谢氏家仆。看情况怕是要潜行，于你们而言将万般危难。钱财资物不过身外之物，若情况当真险要，莫要贪恋，但弃无妨。进入苏州地界，万先打听谢家情况，莫要鲁莽冲动。”
资良瑜的声音听上去十分低沉，所谈内容更是听得冬时云里雾里的，可他一颗心，还是紧紧揪起来，皱起眉头继续往下听。
“若是谢家已罹难，还望诸位，将其尸骨葬入谢氏祖坟。若谢氏祖坟已毁，则望谢而葬，落叶归根。”
“今日弃诸位而去，实乃无奈之举，莫问我之去向，我有所护之人，除非身死，誓言不改。您应知伯远于谢玿，乃是万珍亲人，望诸位一定将其尸骨交还谢氏，良瑜在此拜谢。”
孙考勤哽咽感激的声音传来：
“公子您莫要如此，爷待我们不薄，甚至爷是我们许多人的再生父母。莫说谢氏落难，爷依旧是爷，老奴一定不负公子所托。”
中间停顿了几秒，孙考勤的声音低下去，竟然是在恳求：
“公子，老奴知您非凡，望您……一定护住小公子。此份恩情，今生无缘，老奴愿为您当牛做马，来世再报，只望公子，护他安全。”
沉默了一会儿，资良瑜沉着的声音响起：
“一定。”
屋里的烛火突然灭了，衬得门外的灯笼格外明亮。
“谁？”
房门被突然打开，孙考勤警惕地探出头来，见是冬时，他才松了一口气。随即孙考勤让开身子，将冬时请了进去。
房间里的烛火被重新点燃，冬时环顾四周，却不见资良瑜，不禁有些怅然若失。
“你都听见了？”
孙考勤问道。
冬时点点头，朝孙考勤的脸看去，才看清孙考勤过分悲伤的带着泪痕的脸。他讶然道：
“孙叔，您哭了。”
“哦？是吗？”
孙考勤背过身子去擦泪，然后低迷的声音传来：
“他是我看着长大的小公子，整整三十年。”
冬时已经知道孙考勤在说谁了，他走上前去，安抚地拍拍孙考勤的背，道：
“孙叔，会没事的，良瑜公子他很厉害的，我们把我们的事情做好，等着他们就好了。”
孙考勤难过地吸了吸鼻子，以手掩面，呜咽着，一句话也说不出来。
冬时站在他身旁，成为了漫漫长夜里的依靠。