贾赦面色凝重，眼神中透着一丝疲惫与焦虑，他紧紧盯着贾敬，那目光仿佛要将贾敬看穿一般。而贾敬，身着一袭素色道袍，面容清瘦，在烛火的映照下，更显几分超脱尘世的淡然。他瞧见贾赦这般模样，心中不禁泛起一丝波澜，微不可闻地轻叹一声。
遥想当年，贾府风华正茂，贾赦与自己，一个精明强干，于府中诸事应对自如；一个潜心向道，在修行之路上不断探索，二人堪称贾府双杰，那时的贾府何等荣耀昌盛，众人皆昂首阔步，沐浴在无尽的荣光之中。然时光流转，如今的他们，一个自囚于府上，深陷于家族琐事的泥沼，被岁月与现实消磨了意气；一个虽自请出家，看似远离尘世喧嚣，却也难真正做到六根清净，内心深处仍被贾府的命运所牵绊。而贾府上下，那些养尊处优的众人，却依旧沉醉在往昔的辉煌里，歌舞升平，浑然不觉那隐藏在繁华背后，如汹涌暗流般的危机，正一步步逼近，似要将这百年望族吞噬。
贾赦缓缓走近贾敬，脚步略显沉重，每一步都似承载着无尽的心事。他在贾敬对面寻得一个蒲团，慢慢坐下，那动作仿佛用尽了全身的力气。“深夜前来叨扰，实是无奈。”贾赦开口，声音低沉沙哑，带着几分沙哑的疲惫，“我今日碰到了一件棘手之事，思来想去，唯有你能为我拿个主意。”
贾敬抬眸，望向贾赦那满是皱纹的苍老脸庞，目光中饱含着复杂的情绪，有同情，有无奈，亦有一丝对往昔的追忆。“你且说说，究竟发生了何事？”贾敬的声音平静如水，却又透着一丝关切，“你也知晓，我这道观之中，看似清幽宁静，实则暗流涌动，并不太平。你此番前来，若是被他人察觉，怕是会惹来不必要的麻烦。”言语间，满是无奈与忧虑，仿佛那麻烦已悄然降临。
“若不是有大事，我如何会趁黑夜才来。今日宫中有旨意，封王子腾为京营都指挥使，执掌京营！”贾赦眉头紧锁，神色凝重至极，声音也因紧张而微微发颤，“你也应该知道，京营对于贾府意味着什么，那可是护卫京城的关键所在，亦是我贾府在朝中权势的一道坚实依仗。往昔，贾府与京营之间的关联盘根错节，诸多事务皆有微妙默契。此番宫中突然下旨，难道是感觉到了什么吗？”
贾赦的眼神中满是疑虑与不安，他双手不自觉地微微颤抖，似乎预感到一场巨大的风暴即将来临，而贾府在这汹涌波涛之中，恐将难以独善其身。那曾经看似稳固的家族根基，在这道旨意之下，仿佛被悄然撼动，往昔的辉煌与安稳，如今都化作了泡影，只剩下无尽的担忧与惶恐在心头蔓延。
贾敬听闻，微微眯起双眼，沉默良久，烛火摇曳的光影在他脸上跳动，仿若他此刻纷扰的思绪。“王子腾得此任命，恐非偶然。”贾敬缓缓开口，声音低沉而冷静，“京营之重，朝廷上下皆心知肚明。如今这一变动，或有多方势力博弈之果。”
他站起身来，踱步片刻，接着道：“也许是圣上欲重整京城防务，削弱旧有势力的布局；亦可能是其他家族在背后运作，想借王子腾之手，对贾府相关势力进行打压。但无论如何，贾府过往在京营的影响力定是被人视作眼中钉。”
贾赦紧张地望着贾敬，听他继续分析：“我们贾府虽表面仍风光无限，可内里已是隐患重重。经济上亏空渐大，子弟们又多不成器，在官场人脉也不如往昔那般牢固。这道旨意，或许只是个开端，后续的风雨，怕是会接踵而至。
贾敬停下脚步，眼神凝重地看向贾赦：“当务之急，贾府需低调行事，暗中查探各方动静，你我也需早做筹谋，想好应对之策，以免被这暗流彻底吞没。”
贾敬的话语在静谧的室内幽幽回荡，每一个字都似重锤敲在贾赦的心间。贾赦面露苦涩，想要辩驳却又无从说起，只能默默听着。
“想当年，贾府先辈们在沙场上出生入死，挣下这泼天的富贵与荣耀，何等的意气风发。可子孙们却躺在先辈的功劳簿上肆意挥霍，毫无进取之心。”贾敬说着，眼神中满是痛心与无奈，“那贾珍，身为宁国府的当家人，只知搜刮钱财、追逐声色，全然不顾家族的长远。贾蓉亦是上行下效，有样学样，如此下去，宁国府的根基迟早要被他们蛀空。我只恨不能出这道观，不然非亲手，教训这两个畜牲不可！”
他长叹一声，又道：“荣国府这边，老太太虽精明强干，百般操持，可也难以扭转这大局。宝玉那孩子，虽生得灵秀，却无意仕途经济，整日只在女儿堆里厮混。尤其是那衔玉而生的传言，传遍了京城，若是有朝一日皇帝要清算贾家，这便是由头！贾琏等辈，也不过是些只会打理些俗务的平庸之辈，难以担当起引领家族复兴的重任。一旦朝廷局势有变，贾府拿什么去应对？又有谁能站出来护佑这百年家业？”
贾赦眉头皱得更紧，额头上的青筋隐隐跳动，他深知贾敬所言句句属实，却又无力改变这残酷的现状，只觉得一股深深的绝望在心底蔓延开来，仿佛看到了贾府那逐渐黯淡的未来在眼前徐徐展开，而自己只能眼睁睁地看着，束手无策。
“赦弟，你我已经半截身子入土了，家中之事还是交给后辈自己去处理吧。我们啊，就别再操心这许多了。”贾敬的语气充满萧瑟，英雄迟暮之感。
贾赦闻言，嘴角泛起一抹苦涩的笑意，缓缓摇了摇头，“敬兄，你说得轻巧，可这贾府是咱们的根，是咱们一生的羁绊，如何能说放下就放下？即便咱们想放手，可如今这局面，后辈们能应付得来吗？”贾赦的眼神中满是忧虑与不甘，他挺直了脊背，似乎想要以此证明自己尚有心力，可那微微颤抖的双手却泄露了他内心的虚弱。
贾敬轻轻抬手，指向那摇曳的烛火，“你看这烛火，风吹则动，看似顽强，实则命运由不得自己。贾府如今就如同这烛火，大势所趋，你我无力回天。咱们已经在这尘世中挣扎了大半辈子，难道到死都不得安宁吗？”贾敬的声音愈发沙哑，透着深深的疲惫与无奈，那身道袍在黯淡的光线中显得愈发孤寂，仿佛象征着他与这尘世的疏离。
观舍之中，两位老人对坐无言，他们能看到未来，却也无力改变，只能看着贾府一步步沉沦下去。
而另一边，薛宝钗看着郡王府的管家拿了他们王爷的帖子进了兵马司，薛宝钗放下心来，她留了薛蟠的小厮在外等候，自己则是返回了家中，原本薛宝钗以为能救出薛蟠，却没想到，一夜过去薛蟠还是没有一点消息。
待到第二日那小厮哭丧着脸回来，来到薛宝钗面前，跪着说道“姑娘，小的在大牢外等了一个晚上，一直没见大爷出来，后来小的使了些银子才打听到，忠顺王不准放了大爷，那牢头说，忠顺王发了话，必须有他和忠勇伯的吩咐才能放了大爷！”
薛宝钗闻言脸色一白，薛姨妈更是直接晕了过去，要忠顺王和忠勇伯发话，那该去求谁自不用说，薛宝钗咬着嘴唇，逼迫着自己下了决心。
“母亲，今晚置上一桌席面，我去请了姨妈还有老太太，林妹妹前来，此事到了现在，也只能再去恳求林妹妹了。”
薛姨妈好不容易醒了过来，听了女儿的话，知道只能如此了，点了点头“钗儿，这次委屈你了，等你哥哥回来了，让他给你赔罪。”
薛宝钗深吸一口气，努力让自己镇定下来，可那微微颤抖的指尖还是暴露了她内心的慌乱。她轻轻扶起薛姨妈，“母亲，莫要如此说，如今救哥哥要紧，只要能把哥哥平安救出，女儿做什么都值得。”
待薛姨妈情绪稍稳，薛宝钗便赶忙吩咐丫鬟们准备晚宴所需的一应物件。她在屋内来回踱步，心中思绪万千。林黛玉与自己情谊并不深厚，可此事关系重大，她也不得不再次厚颜找上林妹妹了，上次被拒，这次更不知该如何开口相求。但事已至此，已无他法。
晚宴时分，屋内烛火摇曳，却未能驱散那笼罩在众人心头的阴霾。贾母、王夫人等陆续到来，今日宴会所谓何事，。薛宝钗强颜欢笑，殷勤地招呼着众人，可那眼中的焦虑却怎么也藏不住。待众人坐定，薛宝钗深施一礼，缓缓开口道：“今日请诸位长辈前来，实是有一事相求。哥哥如今深陷囹圄，忠顺王与忠勇伯不肯松口，薛家实在无计可施。想着林妹妹与忠勇伯家的公子素有交情，或许……或许林妹妹…”说着，她的目光投向了林黛玉，眼中满是期待与忐忑。
林黛玉看着满堂的人全都看着自己，她心中微微一叹“此事说到底终究是薛表哥之过，如今他被下在狱中，你们薛家不说给人赔罪，反倒只想着如何脱罪，要想我去求情，那就烦请姨妈同我一道去往忠勇伯府，若能求得忠勇伯谅解，便罢了，若不能，姨妈也不要怪我。”
贾母闻言点了点头，合该如此。王夫人眼中却有不满，本来就是林黛玉一句话的事，却偏要自己的妹妹去舍了面子，哼，实在无礼。
薛姨妈闻言看向薛宝钗，薛宝钗微微点了点头，薛姨妈立刻说道“合该如此，明日待我备下重礼，烦请姑娘随我走一遭。”