自姜媚明确拒绝后，王掌柜就不再登门了，但他派了人暗中盯着，一有情况就赶紧给裴景川写信。
【七月初一，何公子又来找公主了，还从明月楼买了两碗甜品，听说这甜品是明月楼的招牌，小人买过一碗，确实很好吃，不知公主会不会被甜品收买】
【七月初五，何四小姐来找公主，何四小姐好像要组个女子乐坊，竟然利用妹妹投其所好，何公子真是太有心计了】
【七月初九，女子乐坊第一次聚会，小人不得入内，但何公子以兄长名义陪同随行，公主下车时似乎对他笑了，小人觉得不太妙】
【七月二十，何家派人给公主下帖，小人多番打听，得知何家五日后要办赏荷宴，何家众人似有意撮合公主和何公子，公子若再不来，公主危矣！】
随着裴景川出发前往丽州，收到王掌柜信的时间越来越短，信里透露出来的担忧却越来越多。
裴景川收到赏荷宴这封信，已是七月二十二，他才刚过云州，距离丽州还有五日的路程。
根本赶不上。
看完信，裴景川面色冷沉，比越来越暗的天色还要黑。
察觉到裴景川情绪不对，白亦疑惑地问：“主子，可是发生什么事了？”
“无事。”
裴景川嘴上说着无事，吃完晚饭却不休息，而是带着众人连夜赶路。
——
姜媚并不知道裴景川正在赶往丽州。
何家要办赏荷宴，她本是不打算去的，但何家马上就要举家迁往云州，这也是何家的辞别宴，这些日子何家对姜媚多有照顾，姜媚不去未免太没有人情味儿。
收到请帖，姜媚立刻去选了礼物，到了赏荷宴这日，便带着礼物前去赴宴。
这次宴席办得很大，除了何家族亲、州府治下的同僚，还有平日受何大人关照的商贾和文人，何家在城郊有处临湖的庄园，湖中荷花有数十亩，正值花期十分壮观，这次宴席便在庄园举办。
姜媚本想早点去的，谁知刚出门，就又碰到王掌柜。
“小人知道公主不想见小人，但小人实在是走投无路了，求公主帮帮小人吧，不然小人的性命就难保了。”
王掌柜拦下马车，一顿哭求。
姜媚眉头微皱。
虽然认识之初王掌柜有些瞧不上她，后来知道她有真本事后，便十分恭敬，每次分红给的也很及时。
姜媚虽想和过去告别，却也不能眼睁睁地看着王掌柜去死。
姜媚下了马车，王掌柜连忙把前因后果都说出来。
书店里有一本绝版的好书被盗了，那书可是无价之宝，但丽州府衙的人不识货，虽然接了王掌柜报案，却没有用心去找。
王掌柜给了钱打点，这些人却拿了钱不办事。
何州府没多久就要出发去云州了，新任州府还没来，衙门的人有所懈怠也很正常。
“那可是公子最喜欢的书，若是让公子知道小人擅作主张把这本书拿出来吸引客人，还弄丢了，肯定会要了小人的命的。”
王掌柜一脸愁苦，像是马上就要哭出来。
姜媚却下意识地觉得裴景川不是这样的人。
当初裴景川要把私库交给她管理，王掌柜和好几个掌柜都不同意，裴景川说要另请掌柜，却也给了他们丰厚的报酬，而且她从白亦眼皮子底下逃走过，也被人从白亦面前掳劫过，裴景川也没有迁怒白亦。
裴家家风严正，并不会随便打杀人。
姜媚想要安慰，王掌柜抢先道：“眼下最重要的是先把书找回来，公子从不让小人打着他的旗号在外行事，小人初来丽州也没什么人脉，只能腆着老脸来求公主，若公主能陪小人去衙门走一遭，那些人肯定会尽心得多的。”
这个要求不算难，王掌柜说完眼巴巴地看着姜媚。
姜媚到底不忍拒绝，跟着王掌柜去了衙门一趟。
从衙门出来，王掌柜盛情相邀，一定要请姜媚吃饭表示感谢。
姜媚下意识地要拒绝，还没开口，王掌柜便道：“公主之前就说要和过去了断，今日之事小人实在是过意不去，公主都不让小人登门了，若今日不请公主吃饭，以后哪里还有机会？这份恩情不能报答，小人实在是寝食难安啊。”
这番话王掌柜说得捶胸顿足，好像姜媚不去吃这顿饭，他就要抱憾终生。
何家的宴席在晚上，只是何欢欢特意叮嘱下人请姜媚早些去，但姜媚并不喜欢和太多人交际。
思索一番后，姜媚还是答应了王掌柜。
吃个午饭也花不了多少时间。
与此同时，庄园门口，何青阳身着青玉色宝相纹锦衣，唇角含笑地迎客。
日头正高，饶是丽州气候宜人，也还是有些热。
宴席定在晚上，来吃午饭的都是何家的族亲。
何夫人是有意让族亲们都见见姜媚的。
何大人在丽州任职近二十年，何氏一族陆陆续续迁到丽州，如今也算得上是一个大家族，虽不及瀚京的世家大族有底蕴，却十分的团结有爱。
公主得了封号，却没有留在瀚京，而是带着侄儿来了丽州定居，想来是不爱贵族争斗，喜欢闲散日子的，何家这样的家世就很符合公主的要求。
知道自己的儿子木讷不会讨姑娘家欢心，何夫人想让族亲帮忙出出力，只要能得公主欢心，便是成婚就分家出去单过，何夫人也能接受。
反正有个公主嫂嫂在，何欢欢的婚事就能拔高些，就连何家其他待字闺中的姑娘找的夫家也能再上一个台阶，再过二十年，何氏一族说不定就能在瀚京扎根了呢。
然而何青阳一直等到正午，姜媚也没有出现。
族亲都已到齐，自然不能继续等着。
何夫人做主开宴，看着何青阳热得有些发红的脸，何夫人不免有些不快。
公主当真瞧不上何家？
姜媚本想吃完午饭就去庄园的，谁知王掌柜吃到一半就腹痛不止，姜媚只好送他去医馆，又派人通知他的家人。
酒楼怕被讹诈，派了小二来，小二的态度不大好，三言两语把王掌柜的儿子激怒，两人险些打起来。
等王掌柜喝了药，又处理完和酒楼的纷争，已是日头西斜，姜媚这才赶去庄园。
刚下马车，何青阳便迎上来：“公主这么晚才来，可是遇到什么意外？”
姜媚一两句话解释不清，她说了声抱歉，直接带着贺礼跳下马车。
何青阳吓了一跳，下意识地伸手来扶她。
与此同时，哒哒的马蹄声逼近，裴景川带着五六个护卫策马来到两人旁边。