夕阳的余晖洒在官道上，为本就萧瑟的秋日更添几分悲壮。刘将军一行人马不停蹄地赶路，马蹄扬起的尘土在身后形成一道长长的烟龙。他心中焦急万分，恨不得肋生双翅，立刻飞到皇上面前。
“吁——”
一声长啸划破天际，前方道路两旁的树林中突然窜出一群黑衣人，个个手持利刃，训练有素地将刘将军等人团团围住。
“保护证人！”刘将军心中一惊，立刻意识到情况不妙，大喝一声，拔出腰间佩剑，率先迎敌。
证人不过一介平民，哪里见过这等阵仗，早已吓得面如土色，瑟瑟发抖。
刀光剑影，血肉飞溅。刘将军的亲兵虽然个个武艺高强，无奈对方人数众多，而且招招狠辣，显然是抱着必杀的决心而来。
“将军，我们掩护你，你带证人先走！”一名亲兵拼死挡住两个黑衣人的攻击，对刘将军急声喊道。
“不行！要走一起走！”刘将军目眦欲裂，挥剑砍翻一名黑衣人，但很快又有更多的黑衣人围了上来。他知道今日凶多吉少，但就算拼上性命，也要保护证人的安全。
“杀！一个不留！”为首的黑衣人一声令下，黑衣人们更加疯狂地进攻，刘将军等人渐渐落于下风。
混乱中，一名黑衣人趁乱绕到证人身后，手起刀落，证人连哼都来不及哼一声，便倒在了血泊之中。
“不！”刘将军目睹这一幕，顿时目眦欲裂，悲愤交加。他知道，证人一死，朱武的罪名就更加难以洗清了。
“撤退！”为首的黑衣人见任务已经完成，大手一挥，黑衣人迅速消失在树林中，仿佛从未出现过一般。
刘将军无力地瘫坐在地上，望着证人的尸体，心中悲痛万分。他知道，等待朱武的，将会是更加残酷的命运。
夜幕降临，皇宫大牢中，昏暗的油灯跳动着微弱的光芒。朱武焦急地来回踱步，期盼着刘将军能够带来好消息。
突然，牢门打开，老张神色慌张地走了进来。
“大人……”老张声音颤抖，欲言又止。
“老张，是不是刘将军那边……”朱武心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。
“大人，节哀……”老张双膝一软，跪在了地上。
老张的话犹如晴天霹雳，将朱武最后一丝希望无情劈碎。他踉跄后退，撞到冰冷的墙壁，才勉强稳住身形。证人死了，他最后的救命稻草也没了。绝望如同潮水般涌上心头，将他淹没在无尽的黑暗中。
“怎么会这样……怎么会这样……”朱武喃喃自语，声音干涩，仿佛来自遥远的荒漠。他无力地跌坐在地上，脑海中闪过无数画面：初到这个世界时的迷茫，与田妃相识相爱的甜蜜，在朝堂上与奸臣斗智斗勇的惊险……如今，这一切都将化为泡影。
老张跪在地上，看着昔日意气风发的丞相大人如今如此颓废，心中悲痛万分，却也无计可施。他只能默默地陪着朱武，希望时间能冲淡这无尽的悲伤。
翌日清晨，金銮殿上，王将军一身戎装，趾高气扬地站在朝堂中央，眼中闪烁着胜利的光芒。他将刘将军带回来的消息禀告皇帝，并添油加醋地说刘将军一行人遭到了朱武党羽的伏击，证人拼死抵抗，最终寡不敌众，不幸遇害。
“陛下，事实已经再清楚不过了！朱武为了掩盖罪行，不惜杀人灭口，如此胆大妄为，罪不容诛！还请陛下立即下旨，将朱武处以极刑，以儆效尤！”王将军义正言辞地说道，仿佛他才是正义的化身。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，一言不发。他知道王将军所说的话半真半假，但如今证人已死，死无对证，他就算想保朱武也无能为力。
“陛下，臣妇有话要说！”一个清冷的声音在大殿中响起，众人循声望去，只见一身素衣的田妃缓缓走上殿前。她的脸色苍白，眼角还带着泪痕，却难掩她眉宇间的坚毅。
皇帝心中一惊，不知道田妃要做什么，但他也知道，此刻阻止她已经来不及了。
田妃走到大殿中央，跪了下来，声音颤抖却坚定地说：“陛下，臣妾……臣妾愿献上自己所有珠宝首饰，请求陛下……”
她的声音戛然而止，众人屏息凝神，等待着她的下文。
“...请求陛下，准许臣妾前往江南，查清此案真相！”田妃一字一句地说道，声音虽轻，却掷地有声。
她的请求令满朝文武一片哗然，就连皇帝也难以置信地睁大了双眼。江南距离京城千里之遥，路途遥远且不说，那里更是鱼龙混杂，匪患不断，让一国皇后孤身前往，简直闻所未闻！
“皇后！你这是胡闹！”皇帝怒斥道，“此案事关重大，岂容你儿戏！”
田妃却毫不退缩，她直视着皇帝的双眼，坚定地说：“陛下，臣妾并非儿戏。臣妾与丞相夫妻多年，深知他绝非贪图权势之人，更不可能做出谋反之事！此事疑点重重，还请陛下给臣妾一个机会，让臣妾查明真相，还丞相一个清白！”
她的眼神是如此的真诚，语气是如此的坚决，就连一向铁石心肠的皇帝也不禁动容。然而，王将军的指控言犹在耳，证人已死，他又该如何向天下人交代？
“皇后，你这是何苦呢？”皇帝疲惫地揉了揉眉心，“如今人证物证俱在，你就算查到天涯海角，又能改变什么？”
“陛下！”田妃还想再说什么，却被皇帝挥手打断，“此事休要再提！来人，送皇后回宫！”
两名宫女上前搀扶着田妃，她却用力甩开她们的手，深深地看了皇帝一眼，转身缓缓走出了金銮殿。她的背影萧瑟而孤寂，仿佛一朵在寒风中摇曳的寒梅，凄美而倔强。
朱武被关押在大牢深处，阴暗潮湿的环境让他更加绝望。皇帝的拒绝，田妃的冒险，都像一根根尖刺，狠狠地扎在他的心头。他明白，自己这次是真的在劫难逃了。
“难道，我真的要死在这里了吗？”朱武苦笑着闭上眼睛，脑海中浮现出田妃的身影，她的音容笑貌，她的温柔体贴，都化作点点星光，在他眼前闪耀。
就在他万念俱灰的时候，突然感觉脚下似乎踩到了什么东西。他借着微弱的光线低头一看，发现地上有一块松动的石砖。他下意识地用力一踩，石砖竟然翻转过来，露出一个黑漆漆的洞口。
朱武心中燃起一丝希望，他弯下腰，用手电筒照了照洞口，发现里面是一条狭窄的通道，不知通向何处。
“难道……”一个大胆的想法在他脑海中浮现，他的眼中重新燃起希望的光芒，“这是我能活着出去的唯一机会！”
他毫不犹豫地弯腰钻进了通道，消失在黑暗之中……