朱武心头一紧，这声音他认得，是自己的心腹侍卫，张平。能让张平如此谨慎，必非寻常之事。“进来。”
张平闪身入内，反手关上房门，压低声音说道：“大人，小的打探到，周掌柜这几日会去城郊的清风观上香。”
朱武精神一振，周掌柜为人谨慎，极少出门，这清风观之行，或许是接近他的唯一机会。“可知是哪一日？”
“就在明日。”张平肯定地答道。
朱武沉吟片刻，吩咐道：“你亲自去备车马，明日一早，我要去清风观。”
“大人，要不要多带些人手？”张平面露担忧之色，他知道此事非同小可，稍有不慎便会万劫不复。
“不必声张，一切照旧。”朱武深知，人多反而容易暴露目标，他必须小心行事，不露痕迹。
第二日清晨，朱武只带了张平一人，扮作寻常香客，前往城郊清风观。山路崎岖，马车行至半途便无法前进，朱武便与张平方才下车步行。
山间林密，鸟鸣啾啾，朱武却无心欣赏这山间美景，他眉头紧锁，心中隐隐感到不安，似乎有一双无形的眼睛在暗中窥视着他们。
“大人，怎么了？”张平察觉到朱武的异样，低声问道。
“小心戒备，我总觉得有些不对劲。”朱武压低声音，目光警惕地扫视着四周。
就在这时，前方树林中突然传来一阵异响，紧接着，一群黑衣人手持刀剑，从林中杀出，直奔朱武二人而来。
“保护大人！”张平大喝一声，抽出腰间佩刀，迎上前去。
朱武亦非等闲之辈，他闪身躲过黑衣人的攻击，同时抽出随身携带的匕首，加入战局。然而，这些黑衣人显然是训练有素的死士，招招狠辣，步步紧逼，朱武二人虽奋力抵抗，却渐渐落于下风。
激战中，朱武突然发现，这些黑衣人的目标似乎并非取他性命，而是有意将他逼至山崖边。他心中一惊，顿时明白自己中了调虎离山之计。
“不好，快撤！”朱武大喊一声，转身欲走，却已经来不及了。
山崖边，早已埋伏好的人马一拥而上，将朱武团团围住。为首一人身穿铠甲，手握长枪，正是与皇室宗亲关系密切的王将军。
“朱大人，别来无恙啊。”王将军冷笑一声，眼中满是嘲讽和杀意。
朱武深吸一口气，强迫自己冷静下来，他看着王将军，沉声问道：“你究竟想干什么？”
王将军没有回答，只是挥了挥手，身后的士兵便将朱武五花大绑，押了下去。
此时，天色渐暗，朱武被带到一处破庙之中。他挣扎着想要挣脱束缚，却无济于事。王将军走到他面前，蹲下身子，低声说道：“我知道你想干什么，只可惜，你棋差一招。”
说罢，他站起身，头也不回地离开了破庙，只留下一句话在空气中回荡：“来人，把这里烧了。”
熊熊烈火瞬间吞噬了整座破庙，朱武绝望地闭上了眼睛，他知道，自己这次是真的在劫难逃了……
皇宫之中，皇帝正在批阅奏折，突然，一名侍卫急匆匆地跑了进来，跪倒在地，颤声说道：“皇上，不好了，刘将军他……”
\"刘将军他...怎么了？！\"皇帝猛地放下手中奏折，语气凌厉，龙目圆睁，侍卫吓得伏地不起，声音颤抖着说道：\"刘将军他...他私自潜回京城，此刻...此刻正被御林军包围在城外...拒捕...\"
“什么？！”皇帝怒火中烧，一把掀翻了桌案，奏折散落一地。“他好大的胆子！竟敢擅离职守，私自回京！他把朕的命令当作耳边风吗？！”
侍卫吓得瑟瑟发抖，不敢言语。皇帝来回踱步，怒气未消，突然想起什么似的，指着侍卫厉声问道：“他可是去寻朱武了？”
侍卫浑身一颤，不敢隐瞒，只得如实答道：“是...刘将军似...似乎担心丞相安危...”
“混账！”皇帝怒不可遏，“他这是要造反吗？！来人！传朕旨意，刘将军抗旨不尊，私自回京，意图谋反，即刻捉拿，格杀勿论！朱武身为丞相，不思为国分忧，竟敢结党营私，着即刻停职，在家反省，没有朕的旨意，不得踏出府门一步！”
消息传到相府，田妃顿时慌了神。她深知刘将军此举是为了救朱武，如今两人都被牵连，处境危急。她心急如焚，却无计可施，只能在宫中苦苦等待消息。
一日，田妃在御花园散步，正巧遇见贵妃赵氏。赵贵妃一向视田妃为眼中钉，见她愁容满面，心中暗喜，阴阳怪气地说道：“哟，这不是田妃妹妹吗？怎么今日这般憔悴？莫不是丞相大人出了什么事，让你担心了？”
田妃心中焦急，语气难免有些冲撞：“贵妃娘娘说笑了，臣妾只是偶感风寒，并无大碍。”
“是吗？”赵贵妃故作惊讶，“本宫还听说，丞相大人最近似乎惹恼了皇上，也不知是真是假？”
田妃强忍怒气，冷冷道：“贵妃娘娘若是无事，臣妾就先告退了。”说罢，便转身离去，不再理会赵贵妃的冷嘲热讽。
赵贵妃见田妃不给自己面子，心中恼怒，便添油加醋地将此事告知了皇帝，并诬陷田妃对皇帝不敬，出言顶撞。皇帝本就对朱武心存不满，如今又听信谗言，对田妃更加厌恶。
深夜，皇帝来到田妃宫中，看着眼前梨花带雨的女子，心中却没有丝毫怜惜，只有无尽的失望和怒火。他冷冷地甩袖而去，留下田妃一人在空荡荡的宫殿中默默垂泪。
\"看来，这后宫之中，又要掀起一阵腥风血雨了...\"田妃望着皇帝离去的背影，喃喃自语道，眼中闪过一丝决绝的光芒...
朱武被禁足的消息如同石子投入湖中，在暗潮汹涌的京城掀起阵阵涟漪。往日那些与他称兄道弟，对他多加赞赏的官员们，此刻都避之不及，生怕惹祸上身。曾经络绎不绝的相府门前，如今门可罗雀，冷冷清清，与朱武此刻的心境一般，荒凉无比。
他比任何人都清楚，此次计划失败意味着什么。刘将军的冒险行径，无疑是将一把锋利的刀刃递到了对手手中。他们不会放过这个千载难逢的机会，自己苦心经营的局面，眼看又要付诸东流。
几日来，不断有消息传来，昔日的盟友或保持沉默，或倒戈相向，曾经坚定的眼神中，如今只剩下躲闪和猜忌。他知道，他们害怕了，害怕被卷入这场权力的漩涡，最终落得粉身碎骨的下场。
朱武无力地闭上眼睛，心中五味杂陈。他并非没有想过失败的后果，但当这一切真正来临时，他发现自己远没有想象中那般强大。
“大人，您已经好几日没有合眼了，多少吃点东西吧。”侍女端着托盘，轻声劝慰道。
朱武摆摆手，示意自己无碍，目光却始终停留在桌案上那副残局之上。棋盘黑白分明，局势却错综复杂，正如他此刻的处境，进退维谷，找不到一丝破局的希望。
“大人，您不必太过忧心，我相信吉人自有天相，您一定可以化险为夷的。”侍女见他如此消沉，心中不忍，出言安慰道。
朱武苦笑一声，他知道，这不过是自欺欺人罢了。敌人不会给他喘息的机会，更不会相信什么吉人天相。他们要的，是将他彻底摧毁，永绝后患。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个低沉的声音在门外响起：“丞相大人，宫里来人了…”