顾玥萱暗自琢磨，屠苏博显然不愿让她察觉自己受伤，因此行走间竭力维持着寻常步伐，然而却无形中撕裂了无数细小的皮肉，她不由自主地为他求情：“祖父，屠苏博确实已深刻反省，您已教训有加、惩罚已施，此事是否可以就此揭过？”
按照屠苏霆的看法，祖父在处罚人，尤其是对屠苏博，素来没有轻率收场的习惯，一贯是至少三日的惩戒。
从往昔的经验推断，一旦顾玥萱离开去往田间，屠苏博恐怕还将面临继续的跪罚。
这如何能行？
顾玥萱正打算辩解屠苏博需要去田里助她一臂之力，分身乏术，岂料祖父深深地望了她一眼，眼中闪过一丝难以捉摸的笑意。
“罢了。”
“你既然特意为他求情，再步步紧逼就显得我这老朽过于小气，不过……”
顾玥萱随祖父的话音而心跳加速，紧接着听到的，是祖父从容不迫地说：“你既然知晓他时有越矩，又不忍心见到他受罚，今后一旦察觉异常，便多加劝诫，以防事态扩大。”
“那顽劣的少年未必会听从他母亲的劝导，对我的话也未必放在心上，但你言语有分量，该劝阻时就别纵容他任意妄为。”
“否则，若你选择置身事外，那就只能依照我的方式行事，届时你可别后悔心疼，来向我哭诉。”
顾玥萱眼中闪过一丝迷茫，面露尴尬之色，而祖父却轻蔑地冷哼一声：“行了，既然答应了你就没事了。”
“你不是要去打谷场吗？还不去准备所需的杂物？”
顾玥萱转身去收拾那些即将携带至打谷场的琐碎物品，而祖父则提着食盒，步至酒窖旁，目光严厉地审视着那对相对沉默的叔侄俩。
“碎石铺地？”
“整整一下午？”
屠苏博的嘴角微微颤动，无声地抽搐着，而屠苏霆则顶着比自己大得多的头颅，吭哧吭哧地解释：“都怪我口无遮拦……这……这其实也与屠苏博无关……”
昨晚，顾玥萱察觉到了异样，一把扯着屠苏博跨入门槛，急切地要问个明白。
屠苏博特意挑选了一套掩盖痕迹的衣裳，然而，跪了三个时辰后，皮肉上遗留的痕迹依旧清晰可见。
情形显得颇为骇人。
屠苏霆当时一见，忍不住倒抽一口冷气，不加思索地脱口而出：“老祖父又罚你跪在碎石上了吗？”
屠苏博虽然立刻予以否认，但顾玥萱显然已经信以为真。
此后，无论他如何解释，都成了辩解之词，话语连珠炮般地射出，反而越描越黑。
屠苏霆和屠苏博都未曾料到，顾玥萱竟然真的敢去找老祖父理论，这在屠苏家族中可是前所未有的壮举……
难道真是得到了偏爱，便有了肆无忌惮的资本？
老祖父轻笑一声，未置一词，目光轻轻一转，落在屠苏博的腿上，语气深沉：“萱萱所说的伤痕是怎么一回事？”
跪上几个时辰并不会造成如此严重的伤害，除非这些伤痕原本就存在。
屠苏博坦白道：“几天前，我在林子里寻找一样东西时，不慎在山崖边擦伤。”
昨日的跪拜，让伤痕更加触目惊心。
老祖父意味深长地瞥了他一眼，语气冷冽：“今后务必多加小心，别再摔摔打打，找不到借口，到时候还要我这个老头子给你背黑锅。”
“我年事已高，承受不起那些无端的罪名。”
屠苏博满脸谦卑地低头，认真回应，屠苏霆也急忙表态：“今后，未经核实的事情我绝不胡说，请您父亲放心！”
老祖父显得不太满意，转身离去。
在打谷场上，顾玥萱不敢让屠苏博多走动，她找来一把小凳子让他坐下，又用几捆稻草搭起了一个简易的台子，在上面铺了一块平滑的木板，为他临时搭建了一张书桌。
“你就坐在这里，把这些文稿多抄几份备用。”
屠苏博小心翼翼地展开那张折叠得整齐的纸张，目光扫过每一行字迹，语气中带着一丝审视：“这田地面积和姓名的栏目尚且空白，其余部分均被一丝不苟地抄录得如出一辙。”
“确实如此。”
顾玥萱迅速地将早已准备好的砚台和纸张摆放得整整齐齐，语速如连珠炮般急促：“昨日我已向众人详尽解释，今日想必又会有新面孔来询问。”
“这是我利用闲暇时间草拟的契约，任何有意加入农场的人都可以签署这份文件，一式两份，我们保留一份，签署者自行保管另一份，如此一来，双方都能心安理得。”
白纸黑字的契约，一旦签字画押，便无法轻易反悔。
只有将这一切明文规定确立下来，后续的各项重大举措才不会出现重大失误。
屠苏博的思考比顾玥萱更为周密。
他指出：“签订契约固然重要，但你别忘了，村里的多数人都不懂得读书写字。”
耗费一番口舌，多次解释也许并无大碍，但契约是屠苏家所拟，由他亲自解释，恐怕并非每个人都会信服。
顾玥萱顿时陷入困境，屠苏博则铺开了纸页继续说：“村里不是有一位曾考取童生资格的老者吗？”
“他是院前村土生土长的居民，在村里颇具声望，若能请他来担任见证人，质疑之声自然就会减少。”
顾玥萱茅塞顿开，急忙放下屠苏博，匆匆忙忙地去邀请那位老者。
屠苏博手中的纸笔刚抄写了三份，就有一位村民好奇地向他走来：“屠苏博啊，我听说你家打算创办一个农场？即便没有土地的人也能参与其中，这是真的吗？”
屠苏博放下手中的笔，目光和蔼地望向来者，嘴角勾起一抹温和的笑意：“确实如此。”
“你有兴趣加入吗？”
顾玥萱亲自登门拜访，恳请村里的童生老爷亲临打谷场指导事宜。
而当他们抵达现场时，由稻草垛搭建的简陋桌旁，早已聚集了众多村民。
其中不乏院前村的居民，以及附近村庄闻讯而来的村民们，人头济济，熙熙攘攘。
首位鼓起勇气在契约上按下手印的人，紧紧握着那张轻如鸿毛的纸，反复端详，尽管一个字都不识，但看到那鲜红的手印，心中仍旧忐忑不安。
面对周围此起彼伏的议论声，顾玥萱急忙开口：“余老爷，您看这……”
“哎呀，我只是个略通文墨的粗人，哪里担当得起你称呼的‘老爷’二字？”