十天后，进入峰启元年11月中旬，冰原上暴雪如注，狂风似要将天地搅碎。
我稳稳骑在踏星马背上，身上的皮毛披风猎猎作响。巧儿和岐则在一旁。
狼大在旁撒开四蹄奔跑，身姿矫健，那身灰毛在雪幕中时隐时现，幽绿的双眼警惕地扫视四方。
狼二、狼三、狼四、狼五紧跟其后，它们同样是狼族的矫健之辈。
石，夜等将领骑着马，神情专注地守护在后方。身后的飞雨军整齐有序，环绕着三百来个炎豹部落的族人。这些族人面容憔悴，眼神中满是疲惫与对未知的惶恐。
漫长而艰难的跋涉后，雨族驻地终于映入眼帘。远远望去，土基墙有四分之一被厚雪掩埋，只露出白茫茫一片，恰似一条沉睡在雪中的巨兽。环绕的护城河已然冰封，冰面如镜，倒映着阴沉的天空。
“快看，是族长他们！族长回来啦！”眼尖的族人激动大喊，声音瞬间在驻地炸开。
“族长回来啦！大家快出来！”欢呼声此起彼伏，眨眼间，驻地内黑压压的人群如潮水般从四面八方涌来。
男女老少不顾风雪，急切地奔向我们，眼中满是久别重逢的欣喜与激动，不少人眼眶泛红，泪水在眼眶里打转。
孩子们兴奋地在雪地里蹦蹦跳跳，一边挥舞着小手，一边高喊着“族长回来咯”；
年轻的勇士们步伐矫健，脸上洋溢着自豪与欣慰；
老人们则相互搀扶着，嘴里念叨着感恩的话语。一时间，驻地外满是欢声笑语与热烈的呼喊，似乎要将这冰原的寒意都驱散殆尽。
而在驻地的一角，蝶、草、颖三个小母野人正在屋内躲避风雪。突然，外面爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声：“族长回来了！”这声音如同汹涌的潮水，瞬间冲破屋子的宁静。
蝶耳朵尖，最先捕捉到动静，她眼睛睁得大大的，兴奋地大喊：“快走啊，峰哥哥回来了！”喊完，人已经像脱缰的野马般冲了出去，慌乱中连鞋子都没顾得上穿，就这么赤着脚踩在冰冷坚硬的冰面上，每一步都好似踩在刀尖上，可她心急如焚，哪还管得了这些。
草紧跟其后，瞧见蝶的莽撞样，又好气又好笑，赶忙弯腰捡起蝶的鞋子，边跑边喊：“蝶，你鞋都没穿，跑啥呀！”她的声音带着几分嗔怪，又透着满满的关切。
颖落在最后，看着前面两人的窘态，“扑哧”一声笑了出来，笑声在风中飘散。
她迈着轻盈的步伐，调侃着：“你们俩，一个比一个急，也不怕冻着脚。”嘴上虽这么说，脚下的步子却一点也不慢，朝着喧闹的人群奔去。
待三人赶到时，只见族人早已将我围得水泄不通。她们仨娇小的身影在人群中左冲右突，小手不停地拨开众人，眼神中满是焦急与渴望。
终于，她们奋力挤到近前，同时扑入我的怀里。
我一把抱住她们，又惊又喜：“你们这几个小鬼，跑这么急干嘛，冻着了没？”
蝶抬起头，眼睛亮晶晶的，带着哭腔说：“峰哥哥，我们可担心你了，天天盼着你回来。”
草也在一旁附和：“是啊，峰哥，你不在的日子可没意思了。”
颖则轻轻拍着胸口，故作镇定：“还好你平安回来了，不然我们得急死。”
这时，陆巫和其余飞雨军将领，大步流星地走了过来，一边高喊着：“让开，让开，让开！”他们身上带着冰原的凛冽气息，藤甲上落满雪花，威风凛凛地为我和三个小家伙开辟出一条通道。
白发苍苍的陆巫手持黑色权杖走到近前，左手扶胸行礼：“族长，您终于平安归来，我等日夜牵挂，你终于回来了”
身后众人齐齐单膝跪地:“族长，族长……”
我微微点头，欣慰地说：“辛苦你们了，起来吧。”
众人起身，周围的族人也纷纷围拢过来，一时间，欢声笑语在冰原的驻地上空回荡，驱散了些许寒意，仿佛这冰天雪地也变得温暖了几分。
在众人的簇拥下，我们缓缓朝着土基城墙走去。靠近些便能看到，城墙已修建了差不多一半，绵延的墙体一眼望不到尽头，只瞧见那白茫茫一片，如山岭般横卧在驻地周边。
土憨憨地一笑，挠挠头说道：“族长，再修个一年估计能修完了。”
我微微点头，目光中满是期许，说道：“嗯，差不多一年，大家辛苦了。”
接着，我们顺着雪地一路来到东边，映入眼帘的是一排排土基房，它们错落有致地排列着，虽不华丽，但透着质朴与实用，每一间都承载着族人生活的烟火气息。
随后，山引着我们往南走，来到一片全新的区域，这里的景象让人眼前一亮。
只见一排排整齐的砖房矗立在此，像是接受检阅的士兵。砖房的墙壁由精心烧制的砖块砌成，坚固而厚实，上面铺着青灰色的瓦片，在雪光的映照下，闪烁着微光，仿佛给房子戴上了一顶顶漂亮的帽子。
凑近细看，砖房上开有窗户，只是此刻暂时用兽皮遮挡着，既能抵御寒风，又透进些许光亮。我微微摇头，心中暗自想着：若有玻璃该多好，可当下实在没有那么高的熔点去制作。
再看西边，是专门关野兽的兽栏，粗大的木桩紧密排列，围成一个个宽敞的空间，兽栏的门用铁链牢牢锁住，确保里面的野兽无法逃脱，为族人的安全提供保障。
而北边，则是一大片空地，空旷且平整，仿佛一张等待描绘蓝图的白纸，未来这里有着无限的发展可能，或许能建成练武场，让勇士们磨炼技艺；
又或许能开辟成农田，种植耐寒的作物，保障族人生存所需的食物。我一边走着，一边在心中默默规划着未来的布局，深知雨族的振兴之路，才刚刚起步。
山引领着我们来到了驻地中一座最大的砖房跟前，推门而入，屋内宽敞明亮，与外面冰天雪地的凛冽截然不同。
几个族人正蹲在屋子一角的火塘旁，往里面添着干燥的柴木，火苗欢快地跳跃着，不断舔舐着架在上面的铜壶，壶里的水已经微微冒起热气，使得整个屋子都弥漫着一股暖意。
我缓缓走进屋内，环视一圈后，笑着点头称赞：“嗯，这也可以。”
随即转头，神色变得严肃而坚定，对身旁的石吩咐道：“去，通知所有管理人员，还有高级将领，立刻到这儿来开会。其余人等，妥善安排一下，把俘虏带下去看管好了，飞雨军全都就地解散，让他们好好休息一段时间，这段日子大家都辛苦了。”
众人齐声领命，迅速各司其职去了。
此时，蝶、草、颖三个小母野人也跟了进来。
蝶就像我的小尾巴一样，一刻也舍不得离开，我刚一坐下，她便一下子蹦到了我的大腿上，双手紧紧抱着我的胳膊，小脑袋亲昵地靠在我的肩头。
不一会儿，她又像想起什么似的，伸手从旁边桌上拿起几个野果，用她那稚嫩的小手认真地剥起皮来，边剥边嘟囔着：“峰哥哥，你尝尝这个，可甜啦。”
草在一旁看着，撇了撇嘴，佯装吃醋地说道：“蝶，你就光顾着你峰哥哥，都不理我们啦。”
颖则在旁边“咯咯”笑着，走过来轻轻拉了拉草的胳膊，小声说：“好啦，别闹，峰哥哥刚回来，让他们多亲近亲近。”
我看着这三个小母野人，心中满是宠溺，抬手轻轻摸了摸蝶的头，又看向草和颖，语气温和地说道：“你们也别闲着，上次交代你们把梨都收集起来，任务完成得怎么样了？”
草一听，微微撇了撇嘴，带着几分小得意回应道：“收集起来了，满满两大屋子呢！”
颖在一旁“咯咯咯”地笑着，眼睛亮晶晶的，凑上前来问道：“峰哥哥，你要吃梨吗？我去给你拿。”
我不禁眼睛一亮，满是惊讶：“这么多啊！”
蝶一边继续往我嘴里喂野果，一边奶声奶气地说：“是啊，峰哥哥，你不是说要很多嘛。”
我笑着点了点头，眼中满是期许：“是啊，有了这些梨，以后我给你们酿酒喝。”
三个小家伙一听，眼中满是兴奋与好奇，叽叽喳喳地开始问关于酿酒的事儿，正热闹着。
巧儿和彩大步流星地走在前面，身后跟着几个后勤连的战士，他们的身影在门口一出现，屋内便多了几分忙碌的气息。
战士们两两一组，有的肩膀上扛着厚重的实木桌子，那桌子看着就敦实，上面的木纹在火光映照下仿若神秘的纹路；有的双手稳稳地抱着凳子，凳子腿不时磕碰一下地面，发出沉闷的声响。
巧儿一边指挥着众人摆放，一边细心地用手拂去桌上的浮尘，嘴里念叨着：“轻点，放这边儿。”
不一会儿，原本空旷的屋子中央便整齐地排列好了桌椅，众人擦了擦汗，退到一旁待命。
随着时间缓缓推移，屋外的喧嚣声渐近，陆巫带着石、夜等一众将领陆续走了进来。
他们刚从外面的冰天雪地踏入这温暖的屋内，身上还裹挟着丝丝寒气，发梢眉梢都凝着些微霜花。
一进屋，便能瞧见他们有的手里拿着刚烤好的瘦腿，那肉被火烤得滋滋冒油，香气四溢，此刻正被他们大口咬着，嘴里发出嘎吱嘎吱的声响，吃得好不惬意。
众人来到屋子中央，我无奈地看着他们这副模样，嘴角微微上扬，笑了一笑，轻轻摇了摇头。
众人嘴里塞着肉，含糊不清地喊道：“族长，我们来了。”
石大大咧咧地径直走到我旁边，一屁股坐下，那动作随性得很。
陆巫瞥了他一眼，带着几分嗔怪说道：“没点规矩。”
石却仿若未闻，只是冲着陆巫咧嘴一笑，毫不在意地拍了拍大腿。
屋内的炉火正旺，映照着众人满是风霜却又活力满满的面容，大家你一言我一语地分享着归途中的点滴，欢声笑语在屋内回荡。
我看着眼下齐聚一堂、热热闹闹的众人，满心高兴，脸上也不自觉地洋溢起笑容。待看到所有人都已各就各位，我轻轻清了清嗓子，原本喧闹的屋子瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷地聚焦在我身上。
我神色变得凝重，开口说道：“这一次我们挥师南下，历经诸多艰难险阻，好在成果斐然，南方那些大部落基本上都被我们拿下了。但如今，新的挑战接踵而至，大家一路跟来，对部落里的情况最是清楚，畅所欲言，说说你们现在碰到的问题，咱们一起讨论讨论，接下来该怎么办，部落又该朝着哪个方向走，这关乎雨族的未来，大家务必慎重。”
话音刚落，石第一个放下手中啃了一半的肉，用手背抹了抹嘴，坐直身子，抢先说道：“族长，我觉着吧，咋们应该继续打北方，上次他们追着我们打，想想就来气。”
好战的一边将领集体起身附和“是啊，族长，打他们，报仇，上次北方死了那么多兄弟。”
陆巫则皱了皱眉，神色凝重，语气中带着几分焦急与严肃，说道：“你们就知道打打杀杀，现在咱们最要紧的，是处理族里堆积如山的事儿。瞧瞧，这么多俘虏，这得耗费多少食物去养活，又得花多大精力去管理？再者，雪季后雪一停，就是种植蚕豆和芋头的好时机，这关系到部落未来一年的生计。咱们现在的当务之急，是把这些内部事务处理妥当，而不是一门心思琢磨着报仇。”
石挠了挠头，有些不服气地嘟囔道：“话是这么说，可那些部落之前对咱们也太狠了，就这么算了？
陆巫瞪了石一眼，继续说道：“不是说算了，而是要分清轻重缓急。当下，保障族人们的生活，稳定部落的局势才是重中之重。咱们得先把自己的日子过好，把实力养起来，到时候再算账也不迟。”
草在一旁点头附和：“陆巫说得对，咱们得先把内部安定下来。种植的事儿可得提前筹备，种子、人手都得安排妥当，不然错过农时，这一年可就难了。”
土也跟着点头附和：“没错没错，陆巫说得在理。咱得先顾好自己的族人，把部落建设好，不然就算报了仇，族里人日子过不好，那又有啥意义？”
我听着众人你一言我一语的热烈讨论，心中渐渐明晰了部落如今面临的复杂局势，于是轻轻压了压手，示意大家安静，众人这才停下争论，屋内瞬间安静下来，所有人都望向我，等待着下一步指示。
我先转头看向寒身上，开口问道：“那些部落的俘虏，有没有不老实、意图反抗的？”
寒神色一凛，连忙点头应道：“有几个刺头，刚开始闹得挺凶，不过都被我们关到小黑屋里了，关个一两天，就都老实下来，现在基本上没再出乱子。”
我微微点头，认可了他们的处理方式，接着看向土，语气关切：“俘虏住的地方都安排妥当了吗？这冰天雪地的，可不能冻死一个人。”
土忙不迭地点头，解释道：“放心吧，族长，他们都住在以前的土基房里，一个房间挤了差不多 四十 多个人，相互挨着，还算暖和，冻不死人。”
处理完俘虏的问题，我又将视线转向陆巫，神色凝重地问道：“食物储备情况怎么样了？”
陆巫脸上浮现出一抹担忧，叹了口气说道：“族长，咱们现有的食物储备，应该只能勉强熬过这么多人的寒冬。如今族里人口激增，大概有 6000 来人。”
我不禁皱起眉头，心中一惊，脱口而出：“哪里来这么多？”
陆巫连忙解释：“族长，在您外出这段时间，抓了这么多俘虏，加以前咱们的人，现在雨族的名声渐渐传开了，这附近所有单独生活的人群，还有那些活不下去的小族群，听闻咱们这儿安稳，便纷纷加入了咱们。”
我缓缓点头，深知这既是机遇也是挑战，目光坚定地环视众人，看向石与盘，郑重说道：“石、盘，你们俩肩负重任，那些在团战中牺牲的族人，他们的英勇不能被遗忘，将他们的骨灰全部安放到咱们雨族的忠烈台，让他们永远接受族人的敬仰与缅怀。”
稍作停顿，我语气果断，继续安排：“一团雨凌团补充至1500人，二团黎耀团补充到500人，如今族里人数大幅增加，现有食物储备紧张，仅靠原班人马打猎远远不够，必须大规模组织起来寻找食物，这个寒冬，务必将各团人员配备齐全，后续还要持续外出打猎物，不能仅依赖以前留存的物资。”
石和盘神情严肃，齐声回应：“是，族长！保证完成任务！”
我又转头看向草，语重心长地说道：“草，接下来你也有重要任务。你要跟土和山对接好，把储备的兽皮，麻衣整理出来，寒冬虽冷，可食物不能断，得让女人们也出去找找食物，看看附近有没有野果、野菜之类能吃的。咱们不能干等着，多一份搜寻就多一份生机。”
顿了顿，我目光扫向福，接着对草补充道：“让福从他们营里抽出人手护送，安全是重中之重，务必不能让一个族人受到野兽的攻击。咱们如今人多，更要周全考虑，女人们外出寻找食物不容易，一定要保证她们的安全，让大家安心为部落出力。”
草认真地点点头，眼神中透着一股坚毅：“峰哥放心，我一定安排妥当！”
我微微挺直身子，目光再次缓缓扫过屋内每一个人，从将领们坚毅的面庞，到负责后勤的族人略显疲惫却依然专注的神情，心中满是感慨与期望。
“好了，今日大家畅所欲言，提出的问题和困难咱们都心里有数了，接下来就是齐心协力解决的时候。各团按照安排尽快补充兵员，后勤全力筹备物资、组织人员搜寻食物，女人们也辛苦些，多为部落生计出份力。陆巫、石、盘，还有各位负责人，务必盯紧自己手头的事儿，遇到难题随时沟通。”
说罢，我微微抬手，语气坚定地吐出两个字：“散会！”
众人闻声而起，先是一阵短暂的桌椅挪动声，紧接着，将领们纷纷抱拳行礼，齐声高呼：“遵命，族长！”随后鱼贯而出。他们的背影或挺拔、或壮硕，带着一往无前的气势，仿佛已将这会议中的重任扛在了肩头。
唯有琳还坐在座位那儿，一动不动。我皱了皱眉，心头涌起一丝不祥的预感，开口问道：“怎么了？”
琳双眼通红，泪水在眼眶里打转，声音带着哭腔：“族长，虫还没回来。”
我心里猛地“咯噔”一声，下意识地脱口而出：“不是吧？”
我的心瞬间揪了起来。琳见状，哭得更厉害了，哽咽着说：“族长，你说虫会不会……”
我急忙打断她，既是安慰她，也是在安慰自己：“不可能，虫是我雨族最能打的一个将领。”可我的声音却忍不住微微颤抖，心里已是七上八下。我强自镇定，分析道：“可能虫他碰到下雪封山了，找了个部位暂避，说不定过不了多久就回来了。”
蝶、草、颖三个小母野人赶忙过去扶住琳，轻声安慰着：“放心吧，琳姐姐，虫连长肯定没事的。”
颖歪着脑袋，像是突然想起什么，又补充道：“虫连长，他那么厉害，一定不会有事的。”
草也在一旁附和：“是啊，琳姐姐，虫可是我们部落最强的勇士之一，什么大风大浪没见过，肯定能平安归来。”
尽管众人你一言我一语地安慰着，可琳依旧止不住地流泪，担忧如同阴霾笼罩在每个人的心头。
我暗暗握紧了拳头，在心底默默祈祷虫能早日平安归来，同时也开始思索，若虫真的遭遇困境，得加快人手出去搜寻……
屋内的炉火依旧熊熊燃烧，跳跃的火苗似在为这场关乎部落命运的会议做着最后的见证。而我知道，未来的日子里，雨族将在这冰原之上，迎着风雪，向着希望，一步一个脚印地踏出属于自己的生存之路，每一个族人，都将是这条路上最坚实的力量。
另一边，豆才跨出门槛，就被小胖子福一个箭步冲上来搂了个满怀。
福那胖脸上堆满了笑容，扯着嗓子喊道：“营长，可算把你盼回来了，等了你这么长时间，你咋才回来啊？”
豆嘴角那两片标志性的小胡子抖了抖，似笑非笑地瞥了福一眼，调侃道：“你小子，提前回来了这么多天，在外头玩得够舒坦的吧？”
福松开手，挠挠头，嘿嘿一笑，脸上带着些孩童般的狡黠：“这不是惦记着你快回来了，专门候着嘛。再说了，哪有啥好玩的，就盼着跟你聚聚。”
豆抬手拍了拍福的肩膀，假意嗔怪：“瞅瞅你这没正形的样儿，这还大白天呢，注意点影响。”
福却满不在乎:“那营长还去不去啊？”
豆无奈地摇摇头，嘴角却也忍不住上扬:“去啊，怎么不去？”
福哈哈一笑，搂着豆，就朝母野人住所走去……