周星见此情景，脸色骤然变得如同乌云密布，阴沉得仿佛能滴出水来。
他“腾”地一下站直身子，整个人如同被点燃的火药桶，怒火中烧。
随后，他高高扬起手掌，使尽全身力气，狠狠大力拍响面前的茶案。
“砰”的一声震耳欲聋的巨响骤然响起，在屋内不断回荡，好似惊雷炸响，震得人心惊胆战。
周星的双眼瞪得犹如铜铃一般浑圆，眼珠子几乎要从眼眶中蹦出来，目光中满是急切与恼怒，仿佛要将朱福贵生吞活剥了一般：
“你给我站住！”他的声音沙哑且尖锐，带着一种不容抗拒的威严。
“你知不知道，吏部侍郎对朱明那可是满意到了极点。
他清清楚楚地说了，只要朱明能将他伺候得满意，不仅会给峰儿升任五品之职，还会对你着重加以重用。
先将你调任为六品布政司经历，只需在任一年之后，就把你和峰儿双双调到京城，让你稳稳当当地坐上工部郎中的位置。
这可是令无数人垂涎三尺的天大肥差啊！
多少人削尖了脑袋，苦苦拼搏，就算是挤破了脑袋，耗尽一生的心血和精力都难以企及的高度。
妹夫，你仔细地琢磨琢磨，一个贱人所生的低贱杂种，和你们朱家繁花似锦的大好前途，究竟哪一个更重要？
哪一个更值得你去珍视？
你可得认认真真地掂量清楚，千万别一时糊涂，犯下不可挽回的大错！”
朱福贵原本已经迈出大门的脚，就如同被一股无形的力量拉扯住一般，又慢慢地收了回来。
他转过身，脸上的肌肉微微抽搐着，眼中满是怀疑与渴望交织的复杂神色，声音颤抖得如同风中的落叶：
“大哥，你说的这些……都是真的？吏部侍郎真的……真的要把工部那个让无数人垂涎三尺的肥差留给我吗？”
朱福贵已然迈过了中年的门槛，向上攀升的希望已然渺茫得如同沙漠中的水滴。
就算他不惜孤注一掷，倾尽所有家财，也难以触摸到五品工部郎中那遥不可及的职位。
这可是他在无数个辗转反侧的夜晚梦寐以求的职位啊！
需知，工部主管着水利这等关键事务，无一不是令人垂涎的肥差，所握权力之巨，令人咋舌。
就算是那些位高权重的三品、四品官员，在见到他们这类实权在握之人时，都迫不及待地主动上前结交、攀附，试图拉近关系。
他自小就深陷于生活的困苦与艰难之中，一辈子都在为了尊崇的地位和令人艳羡的财富而疲于奔命。
他曾经在内心深处发下狠绝的誓言，一定要成为凌驾于众人之上的人上人，再也不要重温童年那段任人肆意欺凌践踏的低贱生活。
如今，仅仅只需舍弃一个妾室所诞下的儿子，他便能够顺风顺水地获得这般梦寐以求的官职。
面对如此巨大的诱惑，他的内心必然会如波涛汹涌的大海般翻腾不休，难以抑制地心动起来。
周星的脸上立刻堆起了如菊花绽放般讨好的笑容，眼睛眯成了一条缝，忙不迭地说道：
“当然！这事儿啊，早就已经板上钉钉，说得妥妥当当的啦！
只要你按照侍郎大人的要求，老老实实地将朱明送过去，大人必定会心花怒放。
说不定啊，一高兴还能给你安排更让人眼热的差事呢。
不过这里头有个关键，那就是前提你得想尽办法说服朱明，让他必须得服服帖帖，乖乖听话，尽心尽力地好好伺候大人。
他要是表现出色，在大人心情愉悦的时候再替咱们家说上几句好话，那荣华富贵可不就如同从口袋里拿东西一样，轻而易举，信手拈来嘛。
我可是听说了，吏部侍郎马上就要平步青云，很快便会成为下一任的吏部尚书。
妹夫啊，你可一定要牢牢抓紧，把握住这次千载难逢，打着灯笼都难找的绝佳机会啊！”
原本脸上写满了不情愿，内心坚定无比拒绝的朱福贵，在这一番话语的冲击下，原本如磐石般坚定的心，竟然开始出现了一道道清晰可见的裂痕，已然完全改变初衷。
周慧琴此刻双眼喷射着嫉妒与愤恨的火焰，牙齿咬得咯咯作响，从牙缝中恶狠狠地挤出话语：
“哼，朱明这个低贱的小畜生，居然能得到贵人这般抬举，还真是他三生有幸，真是太便宜他了。
还得亏他长了一张狐媚勾人的脸，侍郎大人仅仅是看了一眼他的画像，便如同着了魔一般痴迷上他那副狐媚子长相。
真是天生的贱种，跟他那不知廉耻、下贱无比的贱货娘简直是一个模子里刻出来的，一样的下贱不堪！”
朱福贵原本高高耸起，仿佛承载着千钧巨石般沉重压力的肩膀，在这须臾之间，犹如被一把无形的巨锤狠狠砸中，瞬间像是被抽去了所有的力量和支撑，无力地应声垂落了下来。
他沉重地叹了口气，那叹息声仿佛是从灵魂深处挤出来的，像是饱含着痛苦与挣扎。
他缓缓开口，声音沙哑：
“吏部侍郎若是马上升任吏部尚书，咱们朱家这宛如蝼蚁般渺小卑微的小小门庭，又岂敢有丝毫的胆量去违抗大人的意愿。
算了，看来朱明真的就是这样凄惨悲苦的命数。
罢了，我会将他的名字从族谱中除去，如此一来，到时候哪怕他做出了多么丢人现眼的荒唐之事，也都跟朱家没有半分瓜葛，更不会有辱朱家门楣。
我这就去劝说他，他向来都是那般的乖顺听话，想必定然不会忤逆我的意思。”
周星见朱福贵松口，眼睛一下子亮得吓人，双手激动地一拍，大声嚷道：“哎呀呀，太好了！这下咱们可要有好日子过啦！”
说着，在原地兴奋地转起圈来，脸上的肌肉因为兴奋而不停地抖动。
周慧琴一听，嘴角高高扬起，双手叉腰，尖着嗓子喊道：“可不是嘛！朱家马上就要发达喽！”一边说着，一边夸张地扭动着身体，脸上满是得意的神情。
一旁的朱峰咧开大嘴，笑得见牙不见眼，凑到朱福贵跟前，竖起大拇指说道：“爹，你这一松口，咱们都跟着沾光！”
朱浩更是兴奋得手舞足蹈，手在空中胡乱挥舞着，大声喊道：“哈哈，咱们朱家要飞黄腾达啦！”
朱明原本那颗高高悬起、忐忑不安的心，在这一瞬，好似一块在半空摇摇欲坠许久的巨石，终于伴着一声沉闷的巨响轰然落地，尘埃落定。
然而，与之相随的并非是如释重负的轻松，反而是犹如寒夜冷风般无尽的悲凉与绝望，如冰锥般狠狠刺入他的心底。
他这位被称作生身父亲的人，到底还是这般冷酷无情地将他抛弃。
倘若只是让他赴死，或许在他的心中都未必能激荡起这般汹涌澎湃的恨意。
但是，此刻居然要把他送至他人手中遭受凌辱，这简直是只有畜生才能干出的丧尽天良之事！
朱明原本就隐有阴霾、略显黑暗的眸子，就在那一刹那，彻底化作了浓得化不开的墨黑色。
那双眼仿佛深不见底的无尽黑洞，好似要残暴地将世间所有的光明都无情吞噬，徒留一片令人毛骨悚然的黑暗。